“還有沒有要買碳的？！這會兒不買就要等明日了！”趕著驢車的小商販拉著碳，站在巷口不斷吆喝，“都是好碳！不怎麼起煙！”
“來了！來了！”施美沖出家門，她頭發蓬亂沒怎麼打理，腳下也只踩著一雙棉鞋，甚至沒有把腳全然塞進去，嘴里咬著一小塊餅，急匆匆地跑到那商販跟前，打量了一番後說︰“就這些？”
商販忙滿臉堆笑︰“大姐，你來得晚了，就剩這些了。”
施美哼了一聲︰“誰是你大姐？那都送去我家，也夠燒半個月了。”
這是大主顧！商販立刻凜然道︰“是小人不會說話，剛剛沒瞧自己，姑娘一看就不過雙十，哪兒能叫大姐，該叫聲小妹。”
“行了。”施美撇撇嘴，“看你的年紀，不到二十吧？”
商販憨笑道︰“家境困難，小人十二就出來做活了，如今十八。”
施美︰“也是不容易——碳我可都要看過，待會兒倒出來我仔細瞧瞧，要是碎碳多，我可不照你報的價給你。”
“你放心！小人做的可是長久買賣，不能做沒良心的事，這幾條街的叔叔嬸嬸們都是小人的衣食父母。”商販嘴甜，牽著驢車走進巷子里，他是時常過來的，不過這家的主人他沒見過，听說這家的碳都是主人自個兒去買，也不知今日他是走了什麼狗屎運，不僅從他這兒買，還一口氣把剩的全包圓了。
施家的大門敞開，商販將驢車趕進門內，又將車上的碳卸到牆角，這才抹著汗去收錢。
他雖說沒和這家做過生意，但也知道這家人算是這附近最富裕的人家之一。
施美問︰“你日日都來？”
商販滿臉堆笑︰“那是自然，每日都要拉一車來賣，您也知道，如今家家都要用爐子，只有碳不夠的，沒有賣不出去的。”
“倒也是。”施美笑著走過去，仔細看過倒下來的碳，“我去給你拿錢。”
如今大門大開著，施美也不怕對方強搶，她數好錢遞過去，又問︰“這些日子過來租房的外地人不少吧？”
商販賣完了貨，自然也肯和她多說幾句︰“多，听說往常兩百的房子，如今叫價六百都有人要！”
施美︰“兩百？那豈不是瓦都壞了？”
“誰說不是？”商販嘆氣，“可地如今是官府的，不買房，地也買不了，想自己修，那得到鄉下種地去，這才批得到地。”
“真是不容易。”施美這麼說，但臉上一點憐憫的神情都沒有，甚至還有些幸災樂禍。
商販也適時的拍馬屁︰“還是貴客你們好，來得早，這房子是早買下了吧？”
施美︰“這房子以前還不貴。”
她和施俊在接家人過來之前就買好了房，這房子不算奢侈，但足夠大，就算女兒長成後要招贅也住得下。
四丫她們來得晚，來的時候房價就漲起來了，買的房子就不如她買的好，但比現在新來的人要好上不知多少倍。
商販牽著驢車走了，施美正要關門，就見幾個鄰居正結伴出去。
“這是去哪兒？”施美停下腳步。
鄰居笑道︰“去瞧熱鬧。”
施美來了興趣︰“什麼熱鬧？可是哪家又鬧起來了？是離婚？還是分家？是父母不慈還是兒女不孝？”
鄰居們樂不可支︰“你也盼點好的吧！是外來的打起來了！”
施美連忙關上院門，邊鎖邊說︰“別急！等等我！”
等她趕上去，鄰居們來說起前因後果︰“兩邊打在一起了，木棍都用上了！”
“這麼大的熱鬧，真是許多年沒見過。”
施美熱切的摟住其中一人的胳膊︰“好姐姐，你細說說。”
那人便道︰“這兩年從遼國過來的契丹人多得要命，與咱們倒是不相干。”
那人得意道︰“這可是咱們漢人的城呢！”
以前她們是說不出這話的，畢竟興慶到底歸誰沒個定論，說歸阮地吧，實際上還是遼國的領土，可要說是遼國的，又是阮地在代管，城里的官吏都是阮地來的漢人，那時候契丹人能跑的都跑了，就怕被官吏抓起來治罪。
對她們來說，什麼天下一家，那都是遠的沒邊的事。
只知道漢人在管事，那她們就更安全。
總之雖說上過掃盲班，但也沒那個覺悟。
以前還擔心，不知什麼時候這城就被遼國收了回去，然而等宋國去國的消息傳來後，興慶的百姓就把心放進了肚子里，不敢買的房子敢買了，孩子也敢生了，興慶也因此百業興盛。
施美自然也是如此，她奇道︰“是契丹人和契丹人打起來了？為著什麼？沒有役吏去管嗎？出人命了沒？”
鄰居︰“听說是為著名額的緣故。”
施美是從不打听這些事的，她更奇怪了︰“什麼名額？我怎麼不曾听過？”
鄰居︰“考吏名額啊！”
施美驚道︰“契丹、契丹人也能考吏？！憑什麼啊！”
“契丹人當了吏目，豈不是要欺負咱們？這個禁怎麼能開？！”施美憤憤不平，“興慶的日子好起來是因為誰？沒道理他們現在來摘桃子！”
鄰居們也嘆氣︰“那有什麼辦法？咱們說了又不算，官府肯叫他們考。”
“那官府開恩，他們有什麼好打的？”施美翻了個白眼，越想來越來氣，“都是賤皮子，都該關起來挨鞭子。”
“誰說不是？”鄰居，“只放出來了十個名額，還是優先女吏，這不是張榜了？八個女吏，兩個男吏，听說兩個男吏都是一家出的，其他幾家就不肯了，又不敢去找官府的麻煩，就明里暗里擠兌那一家，那家人也不是肯吃虧了，兩邊就打起來了。”
她“嘖”了一聲︰“這還沒赴任呢，說不準啊，為著這事，那兩個男吏說不準白考了。”
幾人說著，不一會兒就趕到了打起來的地方，此時人群幾乎散了，鬧事的幾家人也不見了，只有地上的血跡昭示著剛剛發生的一切。
“來晚了。”鄰居們十分沮喪，“難得有熱鬧看。”
但她們不肯這樣回去，便拉住一個路人問︰“已經打完了？”
那路人熱切道︰“役吏來了！全抓走了！你們是沒瞧見，有個人的頭都被打破了，要不說遼人就是更打呢，打起自己人來也要下死手，我看啊，那兩個男吏當不成了，幾家要成世仇。”
施美不斷點頭︰“我也說，契丹人當吏目就是不靠譜！”
話雖這麼說，但來到興慶的契丹人越發多了，這些人大多是遼國城鎮里的小富之家，變賣了家產搬到興慶來，也不分家，一大家子住一塊，許多都是去做些小生意，亦或者干起牽線讓其他契丹人到興慶來的買賣，從中收取一筆錢。
這也導致興慶如今的吏目越發多了，甚至偶爾會出現幾個特例，便是本地的女吏留在興慶，只是街道分得離家較遠。
就如施美的四妹，如今雖然在興慶當女吏，但日日盼著被調走。
“我們這樣留在本地的，升都升不上去！”四妹過來看她的時候總是會抱怨，“別的女吏，干個兩三年，怎麼也得升一升了，我們這樣的，熬五年都不一定能上，什麼時候把我調走，我也就算解脫了。”
叫施美說，留在興慶也沒什麼不好，升不上去就升不上去吧，家里總不會少四妹一口飯吃。
房子也有了，娘的頭腦也清醒了許多，兩個弟弟還找回來了一個，一家人待在一塊，淋不著雨也餓不死，這樣的日子，許多人求都求不來。
不過……這話她也不好說，四妹肯上進是好事。
“三姐！”
施美听到了熟悉的聲音。
對了！這條街就是四妹當值的地方！