臨安城很快恢復了往日的繁華，只是青樓關了，但瓦舍還在，百姓們仍舊能在茶余飯後去瓦舍里走一走，看一看木偶戲，品一品曲中的唱詞，但他們的時間不再像以前那樣多，每日都要奔忙，于是瓦舍也漸漸蕭條。
多年來一直在瓦舍里演木偶戲的老劉收拾了自己吃飯的家伙，眼眶微紅地背上木匣，他一步三回頭看向那小小的戲台。
他就是靠這一匣子木偶裝飾和這小小的戲台養活了家里三個兒女。
祖師爺保佑了他，讓他一家人平平安安活到現在，兩個兒子都娶了妻，女兒嫁了人，但都在臨安城里，他們沒有經歷生離，也不曾有死別。
不錯啦！
老劉拍了拍自己的臉。
“老劉？這是到哪兒去？今晚不演啦？”賣草編的老周蹲在街邊，頗為熱情地沖老劉打招呼。
老劉走過去，與這些年的老友告別，他走過去蹲下，兩人並肩蹲著，攤前久久沒有行人經過。
“我不演啦。”老劉樂呵呵地說，“這些年也攢了些錢，臨安的屋子買不起，去鄉下起一間屋子倒容易，我帶著老妻，去鄉下分一塊地，種種地，好歹也能換一份口糧。”
“娃娃們呢？”老周，“也帶去鄉下？”
老劉兩個兒子，一個是娶妻，一個入贅。
家里的錢不夠讓兩個兒子都娶妻，好在次子生得漂亮，又高大挺拔，賣糕點的小老頭就看上了他，把他招回家當了女婿。
這在臨安是很常見的事，臨安的房子都是有價無市，向來都是父傳子、子傳孫，祖祖輩輩的傳下去，沒人會賣，老劉在臨安的房子就是租的，至于兩年，大兒子娶了鄉下姑娘，兩人住一間，老劉和老妻住小一點的那間，畢竟大兒子夫妻倆還要帶孩子。
老劉有些糾結，女兒和小兒子他不操心，親家都是很好的人家，都是普通老百姓，家里沒什麼規矩，女兒和小兒子常回家看他們夫妻，與嫂子佷兒的關系也好。
可……難道讓正值壯年的大兒子也跟他回去種地嗎？
他們一家早早就來了臨安，那時候大兒子都才只有三歲，他們是沒有種過地的！
老劉嘆了口氣︰“可……買不起房呀！”
要是能買一間房，再小都行，他們就算是在臨安生根了，能正兒八經當個臨安人，安心過自己的小日子——不像現在，他買不起房，看木偶戲的人也越發的少。
如果他和老妻去了鄉下，把錢留給長子，長子就還有機會在臨安把孫兒養大。
可不去鄉下，他手里的錢能讓他們在臨安城里住多久呢？每一日都要耗費許多錢，在臨安，連喝水都是要花錢買的。
臨安的井不是每一口都能打來喝，听說許多年前臨安的井都是甜水井。
後來……後來人多了，潑灑污水尿液的人多了，許多井就變得又騷又苦，不再能喝。
于是想喝水只能花錢買，甜水井貴，他們喝得都是苦力們從城外河外拉進來賣的水。
也不便宜，兩文錢一桶，家里沒什麼錢的人家都不舍得多買一桶擦個澡。
老周卻悄聲說︰“我告訴你，我偷听女吏們說話了，上完掃盲課出來的時候，她們在巷口悄悄的說，我耳朵靈，听得可清楚了！”
雖然老周廢話一籮筐，但老劉知道他的德性，于是安靜的等待著。
“她們說，臨安要擴建。”老周激動道，“要把城牆推了，還說要修什麼下水。”
臨安自然是有城市建設，有下水的，但那太老舊了，臨安的人也太多了，曾經建起來的公共設施許多都損壞得差不多，朝廷也管理過，修繕過，但一直沒什麼大的成效。
這些女吏來臨安還不久，但她們似乎很快就摸清了這里，她們兩人管一條街，每日都在忙碌，在之前百姓們大門緊閉，她們登記戶籍的時候就把這里摸得差不多了。
老劉想起了自己那條街的吏目。
一女一男，他那時候還在想，新皇帝是不是不喜歡他們這條街，怎麼別的都是兩個女吏，他們這條街只有一個？
好在那個男吏是個圓臉年輕人，每次說話都笑眯眯的，街坊們才安心。
“臨安擴建，不就有房了？”老周，“听說城內的危房也要重建。”
“還要抄不少人家。”老周聲音很輕，“該的！把他們抄了，房子不就多了？”
他突然咬牙切齒地說︰“尤其是陳家、尤其是陳家！他們的報應來了！”
老劉嚇了一跳︰“你干了什麼？”
老周︰“我會寫字了，老劉，我會寫字了，不多，但我會拼音。”
他得意的笑了笑，門牙的地方黑洞洞的︰“我給我們那條街的女吏寫了信，我悄悄的，悄悄的塞到那舉報箱里，哈！他們的報應來了！！”
老劉看著眼前這個狂喜的老友，連忙說︰“好事！好事！老周，好事啊！”
老周抹了把淚︰“你說，這世上真有因果報應吧？”
兩人都沉默了一會兒，老周接著開口︰“但怎麼……這公道，是臨安失陷後才能得來？”
老周原本有一份不錯的家業，家里在城外有幾十畝地，不算多，但每年的租子收起來就能抵過城內的房租，他還在城里有一家小店，賣些簡單的飯菜，起早貪黑，日日不休，勞碌卻充實。
但陳家看上了他家的鋪子。
每一日都有人來鬧事，生意不能做了，但老周硬氣，他去告官了！
他想，這是天子腳下，你在哪兒都能不講道理，但你不能在臨安不講道理！
他挨了十杖。
他沒有證據。
陳家乃是大善之家。
老周又蹲了半個月的大牢，在牢里他失去了自己的門牙，被抬出來的時候身上沒有一塊好肉。
女兒撲在他的身上，她喊他︰“爹爹！爹爹——不告了，咱們不告了！”
這是天下腳下啊！這是臨安啊！
家里的鋪子還是被賣了，家里要給他抓藥，他咬著牙，咽著血，哆嗦著按下了自己的手印。
鋪子沒了，租子還是只能付房租，他好以後，只能撿起在佃戶那學來的編草編的手藝，日日早出晚歸。
他活下來了，所以，他要看著陳家死。