喬荷花騎在馬背上，她肚子有點餓，想去找點吃的，但軍隊還沒扎營，距離臨安也還有數十里，她們不便打擾附近的村鎮，只能靠後勤運送來糧食。
餓了。
喬荷花揉了揉肚子。
她這一路打得輕松極了，難度還不如曾經上山剿匪，畢竟那時候火槍不如現在，不是每個兵都能領到火槍，起碼那時候她所在一隊沒有，拿著長刀去和山匪拼命，身上總是要留幾道傷，總是會在受刀傷後因為高熱，以為自己要死了。
“哎，別哭。”喬荷花發燒的時候對照顧自己的護士說，“且去給我拿個雞腿。”
然後她就好了。
听說後來軍營里發高熱的士兵，醫護兵們總會給他們送一個雞腿。
能吃下雞腿，那就是好兆頭。
笑話，哪怕要燒死了也得吃，那可是雞腿！當時的阮姐也不富裕，听說阮姐那時候也只能啃雞架，最多雞翅，雞腿實在太奢侈，拆出來能供多少人嘗個葷腥？
如今軍里不那麼缺肉了，看看她現在率領的士兵，他們吃得飽，站得直，哪怕長途行軍，也仍然神采奕奕——這是足以令後世子孫銘記的功勞，他們，一個個都是曾經的小民，是不應當能識字，不應當能建功立業，不應當能面見達官貴人的人。
而如今，他們跟隨著他們的統治者，跟隨著他們的將軍，越過千山萬水，終于到達了一個腐朽王朝的心髒，他們將見證一個王朝的覆滅，見證一個新時代的降臨。
對士兵而言，這是遠超軍功糧餉的榮耀！
當轟隆隆的腳步聲臨近，整個臨安的天空似乎都暗了，仿佛一只大手從天而降，遮蓋住了大宋最後一片天。
宮中的宮女太監們還有親人的早就逃出了宮，誰都知道阮軍不殺百姓，但沒人知道他們殺不殺宮人，而早就沒有家人的宮人們只能躲在偏僻的宮殿內，躲在床下，躲在櫃中，躲在枯井里，躲在一切他們能想到的地方。
皇帝沒有躲，他從寢宮出來，帶著還在伺候他的四個小太監，來到了日常理政的文德殿。
他在這座大殿里听政，在這座大殿里了解他的官員，在這座大殿里治理整個國家。
但他沒有走上台階，沒有坐上皇位。
這一次，他也依舊著素服，走到門口時，他轉過身，一屁股坐到了門檻上，還頗為輕松地拍了拍身側，從小太監們笑著說︰“我無處可去，你們想來也一樣，坐吧，咱們一塊等。”
小太監們淚流滿面︰“陛下！”
皇帝看著他們跪下，看著他們不斷磕頭。
此時此刻，只有這四個小太監還是大宋的忠臣。
“皇後她們應當無事。”皇帝自言自語，“听說那西夏國王日子過得還不錯，可惜他的王妃瞧不上他，離了婚，哎，我和皇後這麼多年相處，夫妻情分總有一些，希望她離婚前知會我一聲，別和我打官司，那多不好，白白叫人看笑話，我好歹是大宋的皇帝，總要比西夏國王體面一點。”
坤寧宮中，皇後正安撫著殿內的宮女和妃嬪，她年紀和皇帝相當，而妃嬪們大多還不到二十，家人沒有來接她們出宮，她們去福寧宮沒找到皇帝，只能來找皇後踫踫運氣。
于是皇後就叫人關上了殿門，不再許人進出，還在皇後的宮女們機靈，數月前就在殿內囤了不少米面干糧，就算被困在著殿里也不會落得人相食的慘狀。
宮女和後妃們都被嚇成了驚弓之鳥。
她們大多面容哀泣，但沒人哭，就算要哭，前些日子眼淚也流盡了。
“徐美人？”一個後妃看見身邊面色慘白，把嘴唇咬破的女子，明明自己面色也差不多，仍舊勸道，“別咬別咬，嘴唇都破了。”
徐美人撇著嘴，她才十六歲，被人一勸，眼淚立刻就下來了︰“趙姐姐！我爹娘、我爹娘沒派人來接……”
趙婕妤愣了愣，她拍了拍徐美人的手臂︰“都一樣，這殿里的，都一樣。”
她們都被家人拋棄了。
她們的家人不少都在臨安，都有家室，她們的家人前些日子太忙了，忙著散盡家財，忙著驅散奴僕，忙到把她們忘了。
陛下開了恩，十日前便叫宮人後妃們，有去處的盡可出宮。
但沒人接的人，出了宮去哪兒呢？
後妃之中，只有不到十人被家人接出了宮。
她們是家族送給皇帝的禮物，皇帝庇佑不了她們，那家族也就不要她們了。
“皇後也……”徐美人看向那個並不怎麼有威嚴的女人。
後宮里，皇後其實並不怎麼管事，她不太愛和人交際，後妃們大多數時候並不和她見面，皇後是天下之母，而後妃們有品階，並不以姐妹論。
非要說的話，應該皇後是“君”，她們是“臣”。
君臣不能混淆，也當不了朋友，自然做不成姐妹。
“畢竟是皇後。”趙婕妤笑了笑，笑容卻很悲涼，“就算國破，也該與陛下合葬。”
徐美人連忙低喝︰“趙姐姐！”
趙婕妤低聲說︰“多可笑啊，徐妹妹，你我、咱們，多可笑啊。”
女子不可干政，她們被家人送入宮後，就過著入目皆是牆的日子，後宮包吃住，每月都有俸祿，依她們的品級，日子並不難過，可她們仍然要爭寵，或許不是爭寵，哪怕沒有皇帝，她們也會起口角，也會起齟齬。
因為無聊，太無聊了，她們無事可做，皇宮外的一切都不再與她們有關，宮內沒什麼需要她們的經營，除了爭寵，除了斗氣，她們還能做什麼？
她們唯一的職責就是生下皇室血脈。
她們甚至不算皇帝的妻子，妾室，只是用來生育的肚子。
徐美人以前多羨慕皇後啊，皇後，一國之母，她哪怕生不出孩子也沒關系，她們的孩子都是她的，尊貴崇高，她是天下女子的榜樣，是一個女人所能坐到的最高的位子！
可如今，看著那個一臉憔悴，甚至有些老態的富人，徐美人不知道為什麼心里堵得慌。
原來……原來天下之母也不過是個普通的婦人。
原來天下之母，也如常人一般孱弱無力。
此時此刻，殿內的宮女、後妃、皇後，她們是一樣的。
沒有高低貴賤，什麼都沒有。
劉才人坐在旁邊，她細聲細氣地說︰“阮兵若是不殺咱們，會讓咱們回家嗎？”
有人嗤笑了一聲︰“家？哪里來的家？回了家去，且要問你為何不殉國？你身受皇恩，怎能不殉國？”
家人可以苟且偷生，卻盼著女兒死在宮里，好給家里多個榮光，哪怕這榮光什麼都帶不來。
“淑妃命好，家里人來接她。”貴妃也說話了，她的年紀比皇後還大些，看起來更和善，她笑道，“咱們不回去，對家里人來說，才是好消息。”
皇後也听見了，她坐下後翻開一本書，雖說一個字都看不下去，但並不與後妃們一塊說話。
徐美人愣愣地望著皇後。
皇後注意到徐美人的視線，也抬頭看了過去。
徐美人嘴唇在哆嗦，她還沒忘記行禮，站起來行完禮後才問︰“皇後，您為何不去找陛下呢？您是皇後。”
皇後似乎呆了下，過了良久才說︰“我與陛下……”
她嘆了口氣，坐直了腰︰“各司其職，我庇佑不了宮人們，只有這個大殿，還能容你們安身，若陛下死國，我亦追隨。”
他們是至高至尊的夫妻。
不——是至高至尊的男女。
不是夫妻。