暮色漫過青峰，土司嚼著煮熟的肉干，最近打獵越發困難，獵物少了，族人們就只能吃去年燻制的肉干，缺鹽，肉干吃起來像是在嚼干木柴，平日就和菜粥一起煮，新鮮的肉幾乎要見不著了，就是偶爾打到了獵物，也大多是沒什麼肉的野雞野鴨，野豬之類的獵物別說打，就是見都不怎麼能見著。
雖說她也不怎麼喜歡吃野豬就是了。
野豬肉又柴又騷，她以前吃過漢人養的豬肉，估計是從小閹割，又放過血，用大料腌制後就沒什麼騷味，而他們打來野豬，要是抬回來的路上就死了，放不了血，那味道就更沒法說。
“阿勇他阿爸阿媽都很著急。”小弟端著一碗菜粥，已經開春了，山上有不少野菜，和糧食一起煮，多放點水，怎麼也能混個肚飽，春天一直是他們最能吃飽的季節。
土司︰“催也沒用，問我也沒用。”
沒了漢人，他們又和白族人搶地盤，她這個土司也做的很窩囊。
她確實有許多好東西，一些是宋國朝廷賞的，她有絲綢，雖然一直收在箱子里，也有金銀首飾，但這些都沒法拿去和白族人交換東西，絲綢和金銀首飾也就沒了用處。
阿勇走的時候，她還拿出大半金銀讓他們帶過去。
如果阮人不肯和他們交易，那就拿錢買，這總行了吧！
兩人正聊著，外頭突然傳來了吵嚷聲，有人快步跑過來，就在屋外大喊︰“寨主！阿勇他們回來了！”
土司立刻站起來，也不管小弟，推開門就大步朝上山的路大步走去。
就在路口的平地上，族人們都聚在那兒，卻都沒有直接過去。
只一眼，土司的目光就落在了和阿勇他們一起回來的人身上，除了被阿勇點走的十多人外，多了不少人，看起來人數比阿勇他們還多，這些人一看就不是番族，都是漢人，只是打扮古怪。
不過畢竟是土司，她對這些打扮倒覺得哪里不對，漢人嘛，有錢人和窮人穿得都不一樣。
阿勇似乎很猶豫，就連他的父母都沒有走過去，只是遠遠的看著兒子，時不時抹上兩把淚。
“阿勇！”土司走過去，她警惕的看著那些漢人，族人們也緊握著手里的農具，他們臨時過來，能當做武器的也只有農具了，土司喊道，“你過來！”
阿勇這才松了口氣，朝著她跑來。
等阿勇站定後，土司才拽著他胳膊把他拉到一邊，叫他和她一起轉身後小聲問︰“怎麼回事？你們怎麼把漢人帶過來了？他們不肯換東西？他們想做什麼？”
阿勇猶豫了幾秒後才很有些委屈地回道︰“他們肯換，換了鹽和布，怕我們帶不回來，還送了幾頭驢，但是……他們說有話想跟你說，如果我們不同意，鹽和布都不能換給我們……”
“你就同意了？！”土司氣得顫抖，一巴掌打在了阿勇的頭上，“你知不知道，他們若有壞心，咱們寨子里所有人都得死！你以為阮人是什麼大善人？他們拿下大理殺了多少人？難道他們打大理靠得是他們那所謂的禮嗎？！”
阿勇更委屈了︰“我們沒答應！我們都準備走了，是他們悄悄跟上來。”
土司更氣了，又打了一巴掌︰“那你們就不該回來！死在外面都行！你阿爸阿媽還在寨子里！”
“我們也沒想回來……”阿勇小聲說，“我們帶他們一直往別處走，以為把他們甩掉了，就在剛剛回來的時候，山腰上，才發現他們還跟著我們……”
到了山腰，那就進退兩難了，哪怕漢人再傻，也知道往上走。
于是阿勇他們沒有辦法，只能和這些漢人一起過來，免得雙方一見面就打起來。
再害怕，也得努力推動事情往好的方向走，能不打自然不打最好，寨子已經打不起了，缺鹽缺了這麼久，就是種地都沒什麼力氣，更何況打架？
“他們里面有人會說咱們的話。”阿勇小聲說，“他們說，也不是沒有僚人和他們做生意，他們和別的僚人做得，和咱們自然也做得。”
土司深吸一口氣，她沒想過漢人會來。
以前宋國勢大，她們要接受宋國封賞的時候，也只是遙遙領命，還是自己過自己的日子，從不曾讓使者上過山，都是土司帶人下山，自己的孩子都得留在山上，以免被漢人一網打盡。
但此時，對方已經踏上了他們的家園，土司就必須想辦法穩住這些漢人。
搬家實在太難了，這邊的番族太多，搬家不僅意味著失去經營了數年的勢力，也要失去好不容易開墾出來的田地，他們也有簡單的堆肥辦法，不那麼依靠遷徙開荒，尤其山下還有漢人留下的好地。
就是她想搬家，恐怕族人也不會同意。
“既然如此，就把人請過來吧。”土司嘆了口氣，她揉了揉眉心，“帶去大屋。”
阿勇︰“是。”
她自己則沒有過去，而是回了趟自己的屋子，她的屋子是世代土司居住的房子，用的土磚，蓋了三間，因著如今家里就剩她和弟弟的緣故，除了在她家做活的族人以外，就沒什麼人進出了，于是越發的節省，有兩間屋子下雨天漏雨，早就不能住人。
這些漢人來了，也不知道該叫他們住哪里。
口糧也不夠，來者是客，這些人還是從大理來的，總不能讓他們也吃菜粥吧？
菜粥里其實沒多少糧食，大多是野菜，野菜沒有油水和鹽來烹飪一點都不好吃。
土司知道最後拿主意的不是這些跑過來的漢人，但小鬼難纏，誰知道不好好招待他們，他們回去後會說什麼？或許會說他們是茹毛飲血的野人，不配和阮人做交易。
她換上了一套正式的衣裳——說是正式，也就是沒那麼舊，沒有補丁，沒踫過水褪色的衣裳，想來想去，又戴了一條有金珠的項鏈，上面還有野豬獠牙做成了珠子。
自己仔細看過後覺得還行，這才去了大屋。
大屋是她祖母專門修出來，叫族人們議事的屋子，雖說多數時候都是土司和族老們議事，族人們根本不會進來，但也算是寨子里最大的建築，早年的時候很讓族人們驕傲，許多番族是沒有能力修建這樣大的建築的。
但大是大，里面的東西卻很少，連桌子也沒有，只有十幾個凳子，有些凳子還少了一條腿。
好在漢人們自帶凳子，就是有點矮。
土司一進去，就看見了漢人帶來的鹽。
那樣大的鹽袋，開口被打開，叫她一眼就看到了里面白花花的鹽。
比她們曾經在山下人手里換到的更多，更細，更白，沒有一點雜質和沙土。
領頭的漢人站起來，用不怎麼熟練的，有些奇怪的僚人話說︰“這是我們的誠意，可以送給你們，以後每個月我們都能送來同樣分量的鹽。”
“現在，你能相信我們沒有惡意，願意跟我們好好談一談了嗎？”
土司咽了口唾沫，她也很長時間沒吃過咸味重一些的東西了。
如果是族人們看到了這幾袋鹽，如果她不在場，應該會大打出手。
“我可以接受你們朝廷的封賞。”土司肅穆道，“但你們不能插手我們族內的事！”
那漢人笑了笑︰“什麼叫插手呢？是收稅，還是叫你們服勞役，或是讓你們去當兵？”
土司︰“可以收稅，但我們不服勞役，不當兵。”
這就是她的底線了，她可以稱臣，可以交稅給漢人，但不能服勞役和當兵，否則以漢人對番族的凶狠，勞役和征兵，會把族內所有的青壯都弄走，他們一生都不會再回來，寨子會失去和其他部落或寨子爭斗的能力，慢慢死去。
那漢人笑眯眯地說︰“好，那我們坐下來好好談。”