宋國也粉飾太平，遼國卻已經亂成了一鍋粥，新任的女官在宮道上小跑，被人攔下來說︰“著急忙慌的做什麼？你如今也是有身份的人了，不可將自己還當小女兒看待！”
女官忙行禮︰“侍中，關口傳來的消息，咱們送過去的東西全被阮人攔下來了！人也扣了！”
幾人臉色大變︰“你去見誰？陛下？走！一路去！”
不知從何時起，遼國再沒人用酒娘子這樣輕佻的稱呼去稱呼阮響，再恨她的，也是叫一聲女土匪，對她稍尊重一點的，則是阮女。
再後來，皇帝下了令，命官宦人家都要將自家女眷薦上朝來——遼國皇帝從這件事上品出了好處。
歷來皇帝用人，無非兩種，一種文官，一種宦官外戚。
文官嘛——名正言順，都是棟梁，但都是想鉗制皇帝的棟梁，他們巴不得皇帝什麼都不管。
另一種宦官外戚，名聲不好，但用起來順手！壞事，皇帝想讓他們做的事都做了，最後皇帝卸磨殺驢，好處得了，名聲也得了。
但這兩種人，都是雙刃劍，文官會鉗制皇權，宦官外戚——里頭未必有幾個可用的人才。
這樣一來，女人則不同了，這天下一半是男人，一半是女人，宦官外戚加起來能有幾千人算不得了，但女人就是幾十萬數百萬，其中總能挑出人才，而皇帝一旦給了她權力，她不靠皇帝，還能靠誰呢？她比男人們更清楚自己的君父是誰！
這才是好臣子，天下是皇帝的天下，皇帝都希望臣子忠于的是自己，而不是什麼家國。
皇帝任命了一些女官之後，立刻覺得天空海闊，啊！總算有人能只听自己的了！那些只吃飯不干活的蠹蟲，以前沒人能頂他們的缺，如今，哼哼，誰犯到他手上，立刻革職，女人那麼多，沒了你我也有可用的人！
且這些文臣都看女官不順眼，兩邊斗起來，皇帝再主持公道，聲威立刻大了起來。
只有需要皇帝主持公道的時候，皇帝手中的權力才能更穩。
女官們在宮廷里都很老實，並不和老臣們起意氣之爭，還有意退讓，因她們都是官宦人家出身，和她們同朝為官的，不是姐夫姨夫就是叔叔伯伯，看起來仍舊是孝女的模樣。
但私下里，女官們合在一處，也悄悄跟老臣們角力——任什麼親戚關系，一旦和權力有了沾染，和政治搭上了線，親戚也就不是親戚了。
一行人在殿外等著通報，剛進去，就瞧見皇帝正在看公文。
他們大氣也不敢出，只低頭站著，等皇帝把公文看完。
皇帝也不管他們，心底卻很快活，以前這些人哪有這麼乖順？自從有了女官，他們待自己倒是恭順了許多，知道敬畏了。
“行了，有你們看著，朕也看不進去，說說吧，這是為了什麼事？”
女官行禮，把事情前後說清。
“阮女……這些年膽子越發大了。”皇帝嘆氣，“你們說說，可有什麼法子？”
老臣忙說︰“陛下，不能再縱容她了！這些年咱們國庫充盈，兒郎們日夜操練，從沒有懈怠的時候，養兵千日用兵一時！是時候出兵了！”
另一人則高聲道︰“陛下，臣倒以為如今不是出兵的時候，阮軍打大理，到底出動了多少兵，如今還沒個確切的消息傳回來，但駐扎在宋國的兵卻是一個沒動！就怕他們早有準備……阮地的商人倒是什麼都肯賣！卻不肯賣火器，便是炮仗都不肯賣過來！難道讓咱們的兒郎拿血肉之軀去擋大炮子彈麼？”
皇帝想了想︰“你們說的都有道理，沒有火器，拿什麼去和阮軍打？以前阮軍弱小時沒有動手，如今不同以往，再要打便不便宜了。”
皇帝也頭疼，可朝堂上的大臣們，無論主戰主和，心里頭都清楚，打不贏！
若是在自己的地盤打，仗著更了解地勢，軍資運送得快，還能拼一拼，但出兵去阮地？人家擺好陣，大炮往那一放，是你射的箭遠還是人家射的炮遠？這是想都不必想的。
這幾年，皇帝的心慢慢向主和派靠了過去。
不是他不想重鑄祖宗榮光，實在是一旦輸了，家底就輸干淨了。
現在日子還過得，那就這麼過吧！
“蕭郎君，你可有什麼想說的？”皇帝問那女官。
郎君是官職，而非指男子。
蕭郎君低著頭，這時候原沒有她說話的份，但皇帝開了口，要用她去鉗制這些老臣，她便一咬牙，老實說︰“臣想著，打是打不過的……”
“胡說！我大遼男兒，哪個不是自幼精通騎射，不墮祖宗之志……”
“侍中。”皇帝看了他一眼，“朕叫你開口了嗎？”
侍中一愣︰“臣昏悖……”
皇帝︰“看在你是老臣的份上，罰你兩個月月俸。”
侍中只能抬手︰“謝陛下。”
蕭郎君這才接著說︰“可臣想著，那阮女向大理動手，一定是圖東！從大理進思播，從思播進川蜀，再靠地利之便，攻打宋國。”
皇帝欣慰地笑了︰“果然是蕭家的女兒，這才入朝為官多久，就有了這樣的見識。”
有臣子立刻附和︰“都是陛下好眼光，否則誰知道閨閣女子也有丈夫之志呢？”
“你接著說。”皇帝看著她。
蕭郎君︰“陛下需拿出決心，若要打，此時不是打的好時候，大理用不了阮軍的主力，真要叫咱們豁出命去打，也得是阮軍打宋國的時候，宋國死到臨頭，必要拼死掙扎！他們敢拼上命，咱們相助宋國，趁阮地本土空虛，兩面夾擊，這才有大勝的可能，否則宋國不肯拼命，獨我們自己出力，便是贏了……”
“便是贏了，然後呢？”皇帝問。
蕭郎君︰“也是慘勝！一代兒郎恐怕都要為國捐軀，留下的女眷要種地，織布，修水利修路，要二十年後，等著男孩們長成，陛下才有新的戰士。”
“好！好啊！”皇帝的目光掃過其他的心腹老臣，“這些話，你們不敢說，她卻敢說，朕心里清楚，你們有許多顧慮，但朕在這個位子上，顧慮難道比你們少嗎？咱們這麼多年的君臣，朕待你們，難道還不夠盡心？”
“朕知道，女子為官，你們心里難平，各家的兒郎都未必能當官，女子佔一個位子，他們便少一個，是也不是？”
“可——朕為何要這麼做？！因著她們說真話，說實話！”
“你們若還有一絲忠君報國的心思，就看看她們，想想朕！”
“蕭郎君，出去後去舍利司吧。”皇帝看著蕭浴，“不要辜負朕的期望。”
蕭郎君連忙謝恩︰“臣謝陛下洪恩！”
皇帝勉勵道︰“你是忠臣，朕心里有數，對忠臣，朕從不吝嗇。”
蕭浴︰“為陛下盡忠，是為臣的本分。”
“行了，退下吧。”皇帝，“與阮地照常往來，各地的糧倉都填滿了。”
直到走出宮殿後，蕭浴的腿還在抖，她知道她是什麼，是陛下敲山震虎時手里的棍，可她已經沒有回頭路了，自從入了宮，成了官，兄弟們看她便眼楮不是眼楮，爹娘看她也沒有從前的親熱。
未婚夫的家人送上禮物退了婚。
她沒有退路了，她的退路被皇帝絕了。
皇帝要她和所有男官為敵！他不會讓她落地的，她落地的時候，就是她該死的時候了！
“蕭姑娘。”老臣看了她一眼，“我提醒你一句，人活在世上，總該為自己想一想。”
“言盡于此，請吧！”