“嘿，我當時就往地上一撲！”二十多歲的男人頗有些羞恥，但羞恥之外還有得意，“鹿生還傻站著呢！我就把他一拉，他也趴在地上，可惜裝死沒裝成，被發現了，不過還好！那些阮兵不殺我們去領軍功，把我喊起來，跟戰俘一塊帶著。”
“有飯吃，就是難吃，都是豆餅，不過餓不死。”
虎生興奮極了，這些日子他一直在生死之間徘徊，最後不僅沒死，竟然還混了個“隊長”的位子，雖說他也不清楚這個“隊長”算不算官身︰“凡投降的都沒事！不過戰俘都在後頭，之後還要遣回原籍呢！我和鹿生運氣好，上頭的將軍曉得我們就是秀山的，叫我們上山來找找，若找著逃出來的人，就將他們勸回去，跑進深山出了事可就不好啦。”
姑娘深一腳淺一腳的走著，婦人已經說不出話來了，只知道邊笑邊流著淚點頭，姑娘倒是听得興起，她看見到了久違的親人，只有喜悅，既然哥哥們沒死，那他們一家肯定就出不了什麼事，因此忍不住問道︰“那傳聞里說，阮兵要挖人心肝來吃哩！”
“瞎說。”虎生拍了拍妹妹的頭，“那要挖多少心肝才夠？”
姑娘︰“所以他們才要來打仗嘛，心肝才夠。”
“他們什麼好東西沒有？吃心肝做什麼？”虎生舔了舔嘴唇，咽了口唾沫，小聲說，“我這兒有罐頭，沒舍得吃，回去給你嘗嘗，肉罐頭！上好的肉，肥嘟嘟的，吃進嘴里就化了。”
姑娘也咽了口唾沫，家里已經很久沒吃肉了。
兩個哥哥出征之後，爹娘不知道他們什麼時候回來，軍餉也一直沒送過來，家里只有爹一個人掙錢，妹妹還有咳疾，只能省著花。
她爹在酒樓里當幫佣，不算伙計，沒簽契書，酒樓讓他做什麼他就做什麼，洗菜切菜能干，打水搬桌椅也成，有時候人手不夠了，她爹還能去伺候客人，得一點賞。
以前兩個哥哥則是在糧店干活，這活也不算太正經，照樣沒有契書，且也沒有月錢領，都是他們自己估摸著糧店要上貨了，就自個兒趕過去問有沒有活，而後跟著糧店的人出城，把糧食從城外的糧倉里運過來。
她和娘的活就更不行了，都是請了牙人，接一些大戶人家開宴席時去清掃搬運活。
這錢其實也不算很少，只不過這樣的活少，一年也就接個四五回，且她們是去干粗活的，見不到主子們，自然也就沒有打賞。
一家人就這麼緊巴巴地活著，但都知道上進，家里還攢出了給哥哥們的彩禮和她的嫁妝。
爹娘就盼著他們都成了家。
除了虎生和鹿生以外，還有別的人，姑娘緊跟在虎生身邊，但目光卻好奇地落在前方的人身上，那些人一看就不是她們這邊的，不過看打扮看不出是什麼人，漢人也不是這個打扮呀？
“哥，他們是啥人？”姑娘小聲問。
虎生卻不知道說悄悄話，大著嗓門說︰“那是我楊兄弟！漢人，阮兵，是我的好兄弟！”
姑娘倒吸了一口涼氣︰“阮兵，他不吃心肝？”
前頭姓楊的士兵終于忍不住回頭，他從听見這姑娘說他們阮兵都挖人心肝吃的時候就要忍不住了，這會兒實在是忍無可忍，轉過頭苦笑著說︰“姑娘，那都是民間的傳言，天底下哪有人真能吃人心肝？不怕得病麼？”
姑娘看他的樣子，倒也不怕他︰“吃心肝要得病麼？”
鹿生忍不住拽了一下她的袖子︰“怎麼？不得病你還要去試一試？”
姑娘︰“……也是哦。”
一行人就這麼下了山，但更多人還是留在了山上，他們還得去山林的更深處找人，別他們沒想著殺人，人卻死一小半，說理都沒地方說去。
“爹和小妹咋沒跟著一起？”虎生背著婦人，他問道，“阿奼，平常不是你帶小妹麼？”
阿奼︰“爹帶小妹去抓藥，我和娘在家，外頭說阮兵打過來了，鄰居都在跑，我就帶著娘跑出來了。”
“只盼著爹和小妹在家等我們。”虎生，“就怕他們也跑出來了，只要在城里就不怕。”
阿奼發現自己的兩個兄弟對阮兵似乎很信服，她小聲說︰“他們可是來打我們的，真不殺人呀？”
虎生︰“不殺人，反正平民百姓不殺，只殺當官的和當兵的，當兵的投降就能活。”
反正他們也不在乎外頭的事，段家的王爺死不死跟他們有啥關系？
一家人能活下來，安穩度日，那才是大事。
“我還學了些漢話。”虎生有些得意，“我都會寫自個兒的名字了，如今我是個隊長，說不定過些日子，我就能當男吏了！到時候月月有工錢拿，別說成婚，就是再給家里起間屋子也是小事。”
“真的？”阿奼不太信，“你都能當官？男吏是什麼？怪繞口的，還有女吏不成？”
鹿生點頭︰“就是因著有女吏，才有男吏嘛，否則就是吏目了，叫什麼男吏，阮地女吏多，就是軍營里也有不少，都等著來咱們這兒官人哩。”
阿奼有些厭惡︰“漢人管我們？”
厭惡被外族管理是非常樸素的情感，哪怕阿奼沒讀過書，什麼都不懂。
不過這種厭惡並不深，阿奼也只是皺了皺眉。
畢竟他們打敗仗了嘛！既然打了敗仗，那被不被管，也不是他們說了算。
“那你可得抓緊了。”鹿生笑道，“到時候他們開掃盲班，你得好好讀，讀好了才能考女吏。”
阿奼順著斜坡滑下去︰“我也能當女吏？”
“能！”鹿生湊到阿奼的耳邊，“我听他們說，女娃還好考些，你可得放在心上……虎生當男吏……我看是不太成，他腦子不大好用。”
阿奼︰“你呢？”
鹿生︰“我？我當兵去，你沒見在阮兵吃的都是啥，他們還能吃到羊肉！不是親眼所見，我都不敢信！衣裳也好，那衣裳不用盡全力扯不壞，一年兩套，壞了還能再領，都不用打補丁，吃喝拉撒軍營全管了，一人每日都有一個雞蛋……”
听著听著，阿奼的口水都要流下來了，她擦了擦嘴角不存在口水︰“可惜我是個女娃，否則我也當兵去，每天敞開肚皮吃。”
“女兵也有。”鹿生比了比，“你身高不行，當不了兵。”
阿奼驚了︰“女人能當吏目，能當兵，阮地還有啥是女人不能當的？你唬我吧？拿我尋開心！”
鹿生笑道︰“真能當，若說阮地女人不能當的……嗯……太監？不對、阮地沒太監，我想不出來。”
“照你們這麼說，阮兵來了，咱們的日子反倒好過了？”阿奼不太信，“算了，你們沒事就好！”
阿奼︰“這些日子可把娘嚇壞了。”
被兒子背著的婦人這會兒已經收了眼淚，看著兒女們說話，終于露出了笑臉，聲音里還帶著哽咽，但總算不再哭了︰“日子好不好過的，那都沒你們的安危重要，活著就好……活著就好……”
“軍營里還有厲害的大夫。”虎生安慰婦人，“我在軍營里也有幾分臉面，到時候帶小妹去軍營的大夫那里看看，吃了這麼多年的藥還沒吃好，那藥又苦，喝了藥小妹飯都吃不下去，看著比七八歲的孩子還瘦還小。”
前面的阮兵忍俊不禁。
這虎生別的本事沒有，臉皮厚和能吹牛倒都厲害。
他在軍營里若說臉面，那也只在打飯的嬸子那有，因著他每次出現都不是去吃飯的，是去搶飯的。