“就這兒了，屋子雖然舊，可一點不破。”女吏帶著八姑一家進了夏川城邊的一處院子，“這邊安置的都是你這樣的人家，不過只有前三個月不收錢，過了三個月，你們要麼掏房租，要麼搬出去，都是先前說清了的事。”
“不過也別怕，實在不成來找我，再去村子里也成。”女吏是個三四十的大姐，長著一張圓臉，就是不笑也顯得可親，身子也是圓滾滾的，動作卻很輕巧，她笑著說，“既然在這條街上，那就是我負責你們，過兩日你們來領身份證明——這不是戶籍，人人都要有的。”
八姑這輩子頭回遇到這麼可親的吏目，就是在路上遇到的那些，也沒有這一個可親！
一家人都松了口氣，常言道小鬼難纏，他們都怕剛到了地方就要給孝敬，以後還要過日子，哪里掏得出錢來？就是掏出來了，又誰知道還有幾遭？
八姑男人壯著膽子問︰“大人，敢問這考吏目……”
八姑瞪了他一眼，還沒忘記這遭呢？！
女吏忙說︰“好考的，如今各地都缺人，就是累些，不過咱們夏川跟外頭不一樣，人少，尤其是女人，凡是考過的，雖說不能在本地，不過興慶離咱不遠，尤其路重修了，坐牛車也就三個時辰，要回來看的話，早上天亮走，正午就到了。”
八姑嘴角抽了抽，這說起來簡單，可一個月最多也就回來兩趟，她的兩個娃娃都還小，小姑子又是沒生娃的，總不好叫小姑子孩子沒生就當“娘”吧？更何況小姑子也要干活的呀，難道把小姑子關家里帶孩子？
公婆年紀也大了，自個兒顧好自個兒就算不錯。
可當著女吏的面她不好說，等女吏交代好以後走了，她才忍無可忍地掐了一把丈夫的腰，小聲罵道︰“你要死了？！我走了，誰照顧娃娃們？大哥還好說，二姐還小，夜里沒我陪著不敢睡。”
丈夫指著自己的鼻子︰“這不是還有我嗎？我就待在夏川，白日里娃娃們也得去讀書，不用家里管飯，到了夜里，我和爹娘怎麼也能拾掇出飯菜來，再給他們收拾了，我帶著睡，不也成嗎？”
這話一出，八姑愣了愣——她連小姑子都打量上了，卻怎麼也沒想到丈夫。
在她心里，男人都是不帶孩子的，她家男人都算親孩子的人，大兒子小閨女都是抱過的，不像別家，當爹的從不抱孩子，這叫抱孫不抱子。
公婆倒是幫著八姑說話︰“八姑哪里能那樣勞累，就是干活，咱們去求那趙丫頭，叫八姑也去他干姐姐那。”
他們倒沒想過叫八姑待在家里不去干活了。
移風易俗，一路走來大街小巷都有做工的女人，他們倘若不叫家里的女人走出去，仿佛就融入不了這里，沒有安全感。
男人忙說︰“家里出個官不好呀？在老家哪里有這樣的機會？以前我在外頭跑，你們也不怕我勞累。”
公婆氣得差點說不出話︰“什麼叫不怕你勞累？家里的事叫你做了？兩個孩子不都是八姑帶的？你說得倒是輕巧哩！”
“誰和你們說這個了。”男人也氣得臉龐漲紅，“我是說，八姑去當女吏，我帶孩子唄！那可是官！官！再小也是官！當了官，咱家娃娃的前途也好！女吏消息靈通，這就勝過旁的百倍！”
“那可是官啊！！”
一家人都安靜了。
這里的吏目太多了，仿佛不像老家的吏目那樣值錢，看起來手里也沒什麼權，更吃不了孝敬。
可那確實是官啊，身倚公權，就是沒什麼大的好處，起碼不會被人欺負，消息還靈通，人有了見識，將來讓孩子走哪條路才清楚。
就連八姑也不再高聲反駁。
男人忙說︰“我也知道，家里有男人，還叫八姑去他鄉做女吏是不好，一個人在外頭吃苦受累，可……這樣的機會有幾次？我們一家為奴為婢多少年？當年掙出來，不當奴婢了，如今有機會，就要再掙一掙！”
一家人的觀念其實都一樣，都認為叫八姑一個女人遠走他鄉，一個月恐怕回不了兩趟家不好。
可比起爹娘和妻子，他這個在老家時就在外行走的人更清楚，吃苦受累不算什麼，只要有地位。
地位，這比什麼都重要！
“我不是女人，考吏更難些。”男人，“更何況一家也出不了兩個吏目，八姑，你男人咋樣，你心里頭有數，你在外頭行走，我不疑你，家里的活我能扛，我知道委屈你了，這輩子，你指東我不朝西！”
八姑鼻頭一酸，偏頭吸了口氣︰“一家人，說這些做什麼。”
“可……我沒讀過書，說去考女吏，就能考的上嗎？”
“考不上就再說唄。”男人倒是看得開，“考不上再去找活，考上了，咱家也就扎穩根了！”
八姑也終于放松下來，八字還沒一撇呢，還輪不到此時的她憂心。
一家人忙活著打掃屋子，這房子雖說是個小院，但比老家差遠了，也不知道空了多少年，遍地的灰塵，房梁上滿是蛛網，家具也沒幾樣，不過好歹有張完整的木桌，床和櫃子是沒有的，看來今日灑掃出一間屋子，他們也只能打地鋪睡。
吃的也簡單，這條街的盡頭就有個小集市，買一桶玉米碴子粥，再配些咸菜和幾個餅，就是不錯的一餐了，起碼能吃飽，還有滋味。
夜里打上地鋪，八姑才小聲說︰“我看這兒比老家也不差，街上干淨呢，我去買飯的時候，看那些比咱們早來的人家，穿得雖不是綾羅綢緞，可棉衣裳也都沒打補丁，尤其那些小娃娃，一邊跑一邊背書，听得我歡喜得不成。”
“大哥和姐兒，留在老家也讀不了書……”
男人拍拍八姑的後背，閉著眼楮說︰“說不準咱家也能出個文曲星，快睡吧，明日去打听打听考吏的事，還要置辦家什，忙著呢。”
八姑這才閉上眼楮，可能是累著了，好不容易有個安生的地方，麻煩事這麼多，可她卻一偏頭就睡著了。
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