一日又一日，婉青等到初秋來臨，管道兩旁樹葉泛黃，在飛鳥淒厲的鳴叫聲中，她眼睜睜看著別人家親朋相聚抱頭痛哭，也看著老父老母奔向商隊運來的孩兒尸首。
許多人已經不等了，亂世之中，生離死別都是常態。
只有婉青一家，還日日在固定的時辰等在城外。
青州一日比一日熱鬧，小商小販越來越多，城外也多了集市，婉青坐在如今便攜的胡床上，雙目無神的盯著遠方。
她已經沒有睡過一個好覺了，一閉眼就是父母的臉，先是如往常一般，而後變得削瘦，最後則是雙目圓睜。
婉青每日幾乎都從噩夢中驚醒，而後心悸良久，甚至想著想著還會落下淚來。
管道上突然一陣喧嘩，不少和婉青坐在一個棚子下的人都焦急的站起來。
這些人來等的時間還不長，還懷有更多希望，每每見到一個商隊都要跑過去。
但婉青已經在長久的等待中變得麻木了，她只是看著。
三哥也和她一樣，兩人臉上都沒什麼表情。
他們其實已經認定父母都遭遇了不測，但誰也不敢捅破這層窗戶紙，依舊日復一日來等待，仿佛只要尸首不運來，就還能維持父母俱在的假象。
“哎！”有人回來了，顯然沒有看到自己的親人，他倒是個熱心腸，還沒走進棚子里就喊道，“有廬州壽州徐州的人就過去看看吧！”
“有唐州的嗎？”
那人搖頭︰“沒！就這三州的。”
徐州？
婉青和三哥幾乎是一齊站起來。
兄妹倆發足狂奔——他們這輩子都沒跑得這樣快過！
兩人擠進尋親的人群中，用盡全力嘶吼著︰“徐州鄭氏！有徐州鄭氏的人嗎？！徐州千民路永巷鄭氏！！”
婉青雙眼通紅，聲嘶力竭地喊道︰“爹爹！！娘——！！”
他們喊破了喉嚨，到最後婉青竟然咳出了血絲，在他們沒有得到回應，沒看到熟悉的人影，又要絕望退卻的時候，在人群的角落中終于听見了顫抖的聲音。
那是一道熟悉的，久違的，讓兄妹倆終于能安定下來的聲音。
女聲一如既往︰“我兒！！”
婉青瞪大雙眼，看向那個乞丐般的夫婦。
他們衣衫襤褸，步履蹣跚。
但她沒有一絲猶豫的奔向他們。
倦鳥終于歸巢了。
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“好好好！”男人忍不住大笑，他坐在椅子上，手里捧著一杯熱茶，長子用熱騰騰濕布包裹住他剛剃掉頭發的光頭，一路上的疲憊心酸仿佛都消退了，只剩下濃濃的驕傲，“都是好孩子！有能耐！”
女人也剃掉了頭發，夫婦倆不剃不行，不僅虱子難以去除，頭發本身也梳不開了，稍微一梳就掉，她被婉青按著肩膀，也長舒了一口氣。
“這麼說，大王選士不看出身？”女人不像丈夫，丈夫要詢問孩子們過得如何，她則一看孩子們的吃穿談吐和所住的地方，心里就有了個大概，更關切的是孩子們的前途。
長子回道︰“也看，大地主出身和宋國讀書人想入仕不是易事，比農戶和平頭百姓難許多。”
丈夫這才好奇︰“商戶呢？”
雖然以前商戶也能當官，但到底比不上正經書香世家的子弟仕途通暢，就算當了大官，成了高官，在清流眼里也是奸佞，不配和他們同桌共飲。
長子︰“小商戶沒什麼，可大商戶家的子弟晉升困難。”
女人笑道︰“是，怕官商勾結，不是壞事。”
婉青插嘴道︰“娘，如今也不是只有當官一條路能選，當技術員也挺威風，也吃皇糧，倘若能去做兵器，還有軍餃，那軍餃也是官餃，不差什麼。”
女人轉頭看向女兒，她有些驚訝，也有些驚喜。
小女兒不算格外聰慧，可比起她大哥多了些小聰明，一直讓她最憂心。
長子多情，但長子是自知愚笨的，他再多情也惹不出什麼簍子，大不了虧些錢，還虧不了大錢。
次子聰明但不多情，冷酷的人也犯不下什麼大錯。
她最擔憂的就是小女兒多情又有小聰明，這樣的人是最危險的，她可能會因為感情鑄成彌天大錯。
而且小女兒是不愛說話的，她喜歡偷偷觀察，悄悄听父母說話，學身邊最有本事的人的言談舉止，作為母親，她了解自己的每一個孩子，她知道婉青一直為自己的聰明自得。
只是尋常人看不出來，真以為這是個溫婉內斂的姑娘。
婉青繼續說︰“娘，我是準備繼續讀書的，過兩年我就去錢陽了。”
她有些擔心被父母教訓——子女自己為前途拿主意，在以前都算不孝了。
于是她忐忑的給大哥使眼色。
大哥也硬著頭皮為小妹說話︰“娘，如今青州不同了，官吏不敢欺壓百姓，就是偶有寫瀆職的，大多也下馬了，最多也就是佔佔便宜，換以前都是清官了。”
女人听兒女說完，老神在在道︰“我們兩把老骨頭初來乍到，不如你們知道的多，也不必說服我，等我看清了，自然知道什麼是好。”
“不過嘛。”女人看向女兒。
女兒長大了，終于不再縮著腦袋等著旁敲側擊，敢于說出自己的想法了。
她笑道︰“讀書是好事，你且讀著，至于日後要做什麼，不必如今來做決定。”
婉青松了口氣，她對母親既愛又怕，愛到不敢忤逆她，怕到不敢離開她。
“至于成婚也不必急。”女人輕聲說，“你們兄妹四個，如今緊要的是前途，如今家里幫不上你們什麼，只有你們自己好了，才遇得到好姑娘好兒郎。”
男人也說︰“這是真話！急急忙忙的，好女嫁懶漢，好男無好妻。”
“至于考官……”女人忽然說，“既然你們都無意，這里的衙門又沒什麼限制，咱家如今沒了產業，也不算商戶，這個官，我考不考得？”
一家人看著這個在家中掌權了半輩子的妻子和母親都是眼前一亮。
別說，他們娘的性子，仿佛就是為了當官而生的。
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