塵土紛飛的土路上，數十人只著短褲，打著赤膊，將木樁用草繩高高舉起，而後狠狠下墜夯實土地，村里的青壯男子幾乎都在此處，他們彼此之間並不言語，只偶爾給同伴搭把手。
女子們則在不遠處的田地里除草殺蟲，時不時遠遠地看上一眼。
直至日近正午，才有領頭人舉著銅制的喇叭喊道︰“都歇一歇！吃過飯歇上兩刻再干！”
修路的村民們忙放下木樁，嬉笑著去取草木灰淨手，等著吃飯，不遠處已有人推著兩輪車過來，還不止一輛車。
“雖說沒有工錢，不過這飯菜比有工錢還好呢！”男人蹲在地上，就著路邊水溝里的流水淨手，又側過頭朝一旁的人說，“上回我趁管事的沒看清，藏了兩個饃在兜里，我娃娃就沒吃過這麼好的饃！見天吵著還要吃。”
同伴卻不言語，他張張嘴，但在回頭的瞬間看清一個人的臉後立刻將要說的話咽了回去，只小聲說︰“小心點，別被發現了，藏兩個？多險啊。”
男人撇嘴︰“怕什麼？你膽子貫來就小，我看管事的也不在乎那幾個饃，人家可是當官的，縣官不如現管嘛！”
等淨過手，修路的人便排成長隊，碗也不必他們自帶，旁邊就有木碗疊在一處，木碗制來麻煩，但不像陶碗那樣易碎，人多的時候用木碗更劃算些。
每人都能打到一碗菜，沒什麼肉，偶爾會有雞雜內髒，但油水是夠的，大碗菜上總是飄著一層油，而後再去領饃饃，菜只有一碗，但饃饃卻能敞開了吃。
村民們蹲在路邊吃飯，自動分成了幾撥。
人數最多的那一撥，是村長幼子帶頭，最少的一撥則是村里的外姓人。
夏家村的外姓人少，零零總總也就七八戶，男丁算在一起不過十幾人，一向是游離在夏姓之外。
但抱團卻極為緊密，心里也清楚外姓人本就少，再不抱團，死都不知道自己怎麼死的。
外姓人中間，有人在吃飯時難得不像平常那樣狂刨進嘴，而是突然長吁短嘆起來，端著菜卻不吃。
周圍的人怪道︰“楊大，你這是怎麼了？這麼好的菜都吃不下？病了？”
楊大搖頭，又嘆了一聲，他壓低嗓音說︰“你們也知道，我內弟就在不遠的村子里，他們村也要修路。”
“那是，修路定然不是只修咱們這一截，各村都要修。”
“修路是好事，你嘆來嘆去做什麼？難道他們吃得比咱們好？”
楊大搖頭，他轉頭看了眼夏姓村人聚集的方向，又忍不住想起夏三對自己說的話，承諾的好處，于是他心一橫，直白道︰“他們村修路有工錢！”
外姓村人們驚得差點跳起來，又有人一臉怒容，眼看著立刻就要嚷嚷開，身旁的人卻突然放下碗捂住了他的嘴，又不斷給他使眼色，讓他看夏姓人所在的方向。
楊大咬著下唇︰“這錢都是給村長，叫村長分給村人——歷來都是這個道理。”
以前朝廷強盛的時候，賑災的糧食也都是交給村長，由村長去分，也不能說新官府做的不對，畢竟歷來都是如此。
既然如此，那惡人就只有一個了。
楊大還往熱油里澆了一瓢冷水︰“內弟才干了半個月，拿了半個月的工錢，足有六十塊！”
六十塊！
外姓村人們瞪大雙眼，幾乎要把眼珠子從眼眶里瞪出來。
六十塊有多少呢？如今什麼粗糧都不加的白面饃饃都只八毛一個，一塊五只吃上帶大塊雞肉的雞湯面，一身好衣裳也就二十塊。
前兩天村里的姑娘結婚，商定押在衙門的彩禮也才一百二十塊！
外姓村人們出離憤怒了。
“王八羔子！賣力氣的錢也貪！什麼玩意！黑了心肝的賊人！”
“定是他們夏姓人排擠咱們！只貪咱們的錢，怪不得、怪不得他們這些天家里煮飯都有油香味！”
倘若旁邊的夏姓人听見了，此時定要和他們動手——他們煮飯有油香味，是因為他們將做工吃的菜省下一半帶回了家，哪兒有錢拿？
楊大見狀忙說道︰“快小聲些吧！咱們這些外鄉人，這些人受的委屈還不夠多嗎？就是早些年上山……鄭老叔，你家大郎大妞不就這麼沒的？”
鄭老叔剛剛還一臉怒容，此時卻不由掩面，悲從中來，忍不住落淚︰“大郎沒的時候才十五，大妞沒的時候才十三……”
“連具尸首都沒有啊！”
外姓村人們心有戚戚。
楊大︰“此時鬧了，叫新衙門曉得了，上山的事定會捅出來，到時候咱們誰又跑得掉？”
眾人頹喪低頭，上賊船容易，下賊船難，明明自家兒孫死了，卻還要為仇人遮掩，畢竟死人已經死了，留下的總要活命吧？
“不過……”楊大話鋒一轉，學著夏三教自己的話說，“倘若咱們能證明是被逼的呢？咱們一群外鄉人，既無根基，也沒什麼家財，就連土地，也不過是分了幾口薄田糊口。”
“被逼無奈，連自己兒子女兒的命都沒了，難道還是咱們的過錯嗎？村長在村內橫行無忌，難道也是咱們的過錯？”
怕他們不敢下定決心，楊大又下猛料︰“這次的工錢沒了也就沒了，可下次呢？別的村農閑時都進城尋工，可咱們連修路都有人盯著，會放咱出去尋工？”
“哪家沒娃？沒錢，你起得屋，娶得起媳婦？你給女娃湊得齊嫁妝？結的到好人家？恐怕要往山里結親！人只有往高處走的，哪有自甘下賤往低處流的？！”
受欺壓他們已經習慣了——但農人們並非不想上進，那是小看了農人們，即便以前，他們也會盡力給子孫留下田地，田地足夠的想著送娃娃讀書，改換門庭，他們比誰都想上進。
誰攔著他們上進，誰就是他們的殺身仇人。
楊大︰“想來山匪們給村長的賊贓，還沒有全賣干淨，只要咱們有證據，讓新衙門主持公道，這夏家村日後誰做主，那還說不準呢！”
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