夏喬提著藤框，深一腳淺一腳地朝家走，她腦子有些迷糊，亂得理不出頭緒，一時覺得陳嬸子膽大，一時後悔自己不該應下來。
雖然夏家村多數人都姓夏，但同出一姓並不意味著彼此之間親緣關系很近，她爹其實是外鄉人，被祖父母抱養回來，改了夏姓，實際上和村里人之間的關系，也只是輩分上的親戚。
不過她爹是個拎不清的傻子，一輩子都在朝本家靠攏，恨不得給真正的夏家人當牛做馬，就為了得到他們的“認同”，認同她爹也是宗族的一份子。
夏喬家不窮，祖父母一身勤懇，老黃牛一樣攢家業，攢了不少好地，可她就沒穿過新衣裳——扯了新布做的衣裳要送去給族兄，連她自己的親兄弟都穿不上新衣。
倘若不給族兄送，他們兄妹幾個起碼人人都能有一套新衣裳穿。
家里殺了雞，雞腿也要送去給族長一家。
而她爹只要得個笑臉，那心里就跟吃了糖一樣甜。
她娘倒是吵，可吵有什麼用？管不住就是管不住，況且那是族長，要整治誰連句準話都不必說，含糊地說兩句，有得是人想搶她家的地。
這日子沒活頭。
也沒奔頭。
頭次嫁人的時候，她也幻想過成婚後的日子，家里的雞腿她得吃一個，三年得做一件新衣裳，懷了孩子她得喝魚湯！
可嫁了人，頭上倒是沒爹娘兄弟了，多了公婆。
妯娌又都是悶葫蘆，只知道做活，顯得她一個人鬧天鬧地。
雞腿都是給大孫子吃的，媳婦們就喝口寡淡的湯，她同丈夫關系也不好，丈夫是老二，不像老大一樣受重視，也不像老ど一樣受寵，自己是個老黃牛，還想帶著她也當老黃牛。
夏喬恨毒了這種日子，髒活累活都有她一份，雞腿雞蛋沒她的份，婆婆也不是好相處的人，雖然她親娘對她也不算多好，可婆婆比娘差遠了。
所以丈夫一死，她立刻尋了個由頭跑回娘家，寧願在親娘手底下看親娘的臉色，也不想再繼續看公婆的臉色。
好歹親娘還願意給她雞蛋吃。
夏喬也羨慕過人，她就羨慕陳嬸子的大兒媳，雖然也是死了丈夫，但婆婆是個好人，大兒媳懷孩子的時候，陳家炖了雞，大兒媳有雞腿吃！
她就覺得陳嬸子是好人。
這年頭，願意給媳婦雞腿吃的肯定是好人！
可是陳嬸子讓她幫忙的事實在太大了，這事就連親爹娘也不能告訴，夏喬還是有點怕，倘若真出事了，自家不會也被牽連進去吧？她爹為了討好族長，估計也跟著干了不少事。
爹娘都是債啊！
夏喬腳步一頓，不對啊，倘若自己成了，那就是戴罪立功。
自家應當還是能保全的，最多自己爹去挖礦，可能還要連帶著一個大哥，反正死不了，听說礦里管吃喝，這不挺好的嗎？
到時候自己在家是功臣，肯定能撈到雞腿吃。
不對，到時候自己就進城了，等自己站穩腳跟，就把娘和大嫂也接過去，好歹是親娘，該孝順還是得孝順，大嫂也是個有力氣的老實人，獨自在城里不安全，得一家子抱團才成。
夏喬一腦門官司，陳嬸子也未見得有多輕松。
陳嬸子不敢住到村里，甚至不敢把臉露出來，但她也怕夏喬不盡心——夏喬不缺吃穿，即便想去城里，恐怕也還沒有到破釜沉舟的地步，她一咬牙，靠雙腿走回了青州。
她回了屋，先將這些日子攢下來的錢算仔細，好在有銀票，算起來也容易，她咬咬牙，將一張銀票揣到兜里，預備著給夏喬拿去。
舍不得孩子套不著狼，更何況只是錢。
陳嬸子呼出一口長氣，她未嘗不知道此事一旦事發，整個夏家村都可能被連累，哪怕賊首是族長，但村民真就一無所知，只是單純的被害嗎？
不……那些被匪徒吸納的年輕人，都是村民的兒子！
那些上山成親的女子，都是村民的女兒！
夏家村已然成了賊窩，一旦事發，全族都不會落到好處。
而其中也有她的鄰里，她的親朋。
可是，報仇近在眼前，她還能回想起長子臨行前那張干瘦的臉，他提著的包袱里只有一套衣裳，十幾塊干餅，以及家中僅剩錢財的一半。
誰都知道長子此去十死無生，可她這個當娘的甚至不敢相送，只敢將自己關在屋子里哭，大兒媳撐起了她的責任，大著肚子將長子送出門。
長子的命懸在她的頭上。
甚至兩個遠嫁的女兒——當年災荒，她想讓兒子們送糧給女兒們，卻也被村人阻攔，你家給女兒送了糧，我家要不要送？顯得你是好人，我們都是惡父母？既如此，就不能開這個禁！
時至今日，陳嬸子都不知道自己兩個女兒隨著親家去了何方，此一生可還有再見的機會？
她肚子里落下的肉，竟然只剩了一個還在她身側。
為人父母，兒女死的死，流落的流落，她心里憋著一股氣，這股氣必要族長的血肉來撫平。
陳嬸子叫來夏三，她將銀票遞給他，叮囑道︰“你送去給夏喬，在村里你也有幾個兒兄弟要拉攏，靠夏喬一個還是凶險，可人多了，難免嘴雜，你心里要有成算。”
夏三膽子還是不大，但也知道家中離不開人，大嫂和自己媳婦還要掙錢和帶孩子，娘腿腳也不好，爹還得扛包，家中只有他一個“閑人”，倘若此事不肩負責任，那要他何用？
“娘，我清楚。”夏三，“我心里有幾個人選，手里也有他們的把柄，定能哄他們上船，絕不給他們下船的機會。”
“你心里有數就好。”陳嬸子拍了拍夏三的手臂，“你大哥的仇，你大嫂的仇，幾個佷子佷女的仇，都得指望你了。”
陳嬸子︰“還有役吏……你當不成兵了，倘若再當不成役吏，也得去和你爹一樣扛包。”
仇恨與前途捆綁在一塊，容不得夏三有絲毫退縮之意。
夏三肅容道︰“娘，你放心，你兒子我不是個孬種！”
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