擁擠的院落里，近百名和尚端坐在矮凳上，他們並不說話，也不抬手去取桌邊的茶，只閉眼默念一些極短的句子，漸漸眾人口中短句趨于一致，阮響才听清他們念的是“三界無安，猶如火宅，眾苦充滿，甚可怖畏……”。
阮響沒想到，比使者更早到的，竟然是這群衣衫襤褸的和尚。
不過轉念一想，又覺得並不是什麼無法理解的事。
宋國國力凋敝，遼國又早已被別的和尚站住了腳跟，留在北方的和尚能投奔的勢力實在有限，而她，則是所有勢力中最適合和尚的。
畢竟早有先例，女人當皇帝，則天大帝就是例子，則天大帝為了自己的正統性崇佛，宣揚自己是真佛降世，以神佛的身份對抗世俗的男尊女卑觀念。
于是興修寺廟，建造宏偉佛像，致使佛教的影響力更上一個台階。
對女皇和佛教來說，這是雙贏。
所以和尚來找她，顯然是所有路子里最穩妥的一條，尤其民間以為菩薩是女性，加之她是女性，所以長久以來對她的稱呼除了阮姐，後面經常會帶上菩薩兩字。
這樣一來，和尚們更願意來同她“合作”，他們為她提供“合法性”，她則利用軍隊和統治，給他們帶去插手民生、弘揚佛法的權力。
但阮響畢竟有了不少“飽讀詩書”的官員，很清楚佛教的菩薩，甚至佛教所有神佛中並無女性，女子要成佛，得先被渡為男子，給她做一個變性手術，才能成佛。
當然，和尚們也能魔改，本土佛教經過多年融合和王朝插手，早就被魔改的不成樣子了，畢竟不改，那就得承認天竺乃天下之宗。
和尚們認得，中原皇帝們認得嗎？
我堂堂中國，你讓我認天竺是天下之宗？
歷朝歷代也確實有昏頭的皇帝，真心實意的推崇佛法，死得都很慘。
不過但凡腦子正常的皇帝，都是以佛教作為安定民心的工具。
哪怕是大宋，國力鼎盛時期，也只是用佛教作為統治番域的手段，扶持道教以制衡佛教。
遼國倒是上層貴族不少都供養著和尚，儼然一副要將佛教拱上國教寶座的模樣。
阮響是佛道兩家都不想用，道家被扶持到現在，也已經開始插手民生國政。
佛家更不必說，被打得還不如道家次數多，挨打的次數不夠，自然就更無敬畏。
一百多個光頭里，三十多個是不同寺廟的住持，也就是如今老百姓嘴里的大和尚。
甚至嚴格來說，只有主持才能被叫和尚，並非每一個光頭都能得到這個尊稱。
“他們還要念多久？”阮響踏出院落，叫來謝長安，“我還有事處理，等他們念完了再來喊我。”
謝長安對和尚無甚好感，他小聲說︰“估計還得小半個時辰。”
阮響微微頷首︰“我先去見朝廷使者，他們要是提早念完了，你給他們安排住宿，不管心里怎麼想的，樣子要做足。”
謝長安隨阮響走了一截路，他忍不住說︰“這群禿頭最是狡詐，信眾頗多，恐怕是想攜信眾來投，看你願意拿出多少好處。”
“歷朝歷代，給和尚的好處不盡相同，無非是給他們土地，讓他們經商不交稅，不必服兵役勞役，信眾給的錢也不征稅。”
阮響腳步不停︰“听你這麼一說，他們不像和尚，更像地主。”
是地主，她自然就容不得他們。
“比地主威風呢。”謝長安忍不住譏笑，“舉國上下，有幾個地主能得皇室推崇？隋朝那會兒，寺廟放的印子錢，利息比民間還高，他們的土地也不租賃，只叫信徒去種，信徒嘛，那叫苦修，種出來的糧食歸誰？”
“怪不得來找我。”阮響笑了一聲，“不過如今倒也不必把他們當做敵人，先款待著吧。”
阮響踏出大門，帶著幾人徑直走向青州最大的客棧，民間沒人知道她長什麼樣，士兵們雖然偶爾巡邏，但巡邏期間並不允許向任何上級行禮，因此阮響並沒遭遇什麼阻攔，不過片刻的功夫便到了客棧。
沒辦法，這麼點時間能勉強把架子搭起來已經不錯了，迎賓館的修建恐怕要數月之後，如今是能用什麼用什麼。
“阮姐。”守在門口的吏目連忙迎上來，也不寒暄，“就在樓上，人不多，主官不到三十，隨從十幾個。”
阮響小步走上台階︰“不到三十？”
女吏忙答︰“二十六七，看樣子是豪族子弟，看樣子不是送他來混功勞，是讓他送死來了。”
“好，你去吧。”阮響轉頭對自己帶來的幾人說，“紙筆都帶著的吧？一會兒都記下來，單獨歸一檔。”
客棧都普通住客都被請走了，事關機密，自然不能隔牆有耳。
主要還是官府如今太亂，根本沒有能安置使者的院落。
客棧二層大廳內只有陳堯端坐著，他心不在焉，眼神不知落在何處，從他被“請”到此處後，在朝中家中听上官前輩和兄弟們說的經驗，全都消失的無影無蹤。
反賊多數只知道怎麼打地盤，卻不知怎麼管地盤，一味征糧納稅，強征壯丁，日子一久，朝廷只需待其自潰。
可這青州……明明打下來不過半月，但百姓並未慌亂，路邊小販仍舊叫賣，孩子們在街頭跑跳，商戶不見愁容……
這比那些粗壯的士兵，尖銳的利器更為可怕。
這世上能打的太多了，不止兵丁，土匪，山賊甚至于各個村落，哪個都能打，但有哪個成勢了嗎？只會打仗，只會掠奪，是無法坐穩統治地位的。
陳堯好歹讀了這麼多年書，父兄又都在朝中為官，見識並不算少。
他抖著腿，終于抬手舉起茶杯，抿了口茶水後又不自覺地嘆了口氣。
朝中諸公想不到，他也沒想到，這個北方的女大王，竟然真的建立了一套行之有效的統治手段，且與大宋大遼都截然不同。
會打仗的敵人不可怕，會統治的敵人才可怕。
他……恐怕真的無法活著回到臨安了。
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