城牆上的衛兵徹夜未眠,時刻提防著“反賊”提前進攻。
他們吹著冷風,刮得臉頰上的細小傷口又多了幾道,也喝不上一口熱水,餓了只能啃兩口干糧,這個天氣潑水成冰,城牆光滑無處落腳,便也不怕反賊搭建雲梯,一盆冷水下去,不管什麼體格的壯漢都要倒。
這樣的天氣迎面一盆冷水,當時不死,之後也要死。
還不等人換防,衛兵們便听見城牆下有人在大喊——就如昨日朝城中喊話一般。
衛兵們並不動彈,許多人甚至听不清他們在喊什麼。
他們只是動動僵硬的手腳,等著換防後去喝兩口熱湯,稍微眯一眯。
然而距離城牆不遠處的人嗓子都要吼破了。
“他們听見了沒?”
“咱都說咱要炸城牆了,他們咋還不動?”
“原來朝廷也有這般悍不畏死的兵啊。”
士兵們覺得朝廷的兵,有些也不像他們想的那麼不堪嘛!
城頭上凍得直打哆嗦的衛兵打了個噴嚏,小聲詢問過來換防的同袍︰“他們在喊啥?”
“說要炸什麼來著。”同袍也莫名其妙,“听不清,快去喝口熱湯吧。”
衛兵們換防的時候,城外的士兵也動了,幾個小隊披上熟牛皮,抱上炸藥包,躬身快步跑向牆根,他們要先用鐵鍬砸開牆面上的那層薄冰,而後敲開石磚中間空隙大的黏土,將炸藥包塞進去,只把引線留出來。
當交州宣武將軍登上城樓,他穿著全套盔甲,表情格外凝重——交州已然數十年沒打過仗了,遼人還打不到這兒來,大戶百姓們自不必說,就連駐守的守軍,都未必有什麼心氣。
這是必然是的。
當兵吃餉天經地義,但朝廷根本發不出餉銀來。
邊關的將士為了自湊軍餉,甚至要打劫自家百姓,蒙上布充作土匪。
取下布又成了兵。
可這也是沒法子的事,沒軍餉,兵就跑了,逃兵難道還少嗎?一旦脫離軍營,他們立刻就能落草為寇,什麼士氣,什麼為國為民,百姓當兵就圖一口飯吃。
交州要好些,和袞州毗鄰,當兵的起碼能吃口飽飯。
但若說士氣,那也是沒有的。
他在收到戰書後立刻派人求援,交州城內只有不到兩千的兵丁,其中還有不少老弱,好在交州城牆多年都在修繕,尚算堅固,只要撐到援軍,守下來的可能性不低。
畢竟比起交州城被圍困,反倒是反賊們在冰天雪地里難得補給,沒有補給,任是多少人的大軍都要凍死餓死。
只要撐得下去,反賊就會不戰自潰。
將軍遠望沉思——這樣一股勢力,為何他從未听說過?
交州周邊雖然不缺匪患,但這樣的,能匯集起這樣數目的大軍的勢力,在此之前他竟然沒得到一點風聲。
朝廷知道嗎?
他想的越多,心里越是慌亂。
如今的朝廷,剿匪還有余力,可面對這樣的大軍,除了招安以外,還有別的路子可走嗎?
就在他心慌意亂的時候,他猛然听見了不遠處的吼聲。
那是數十人同時發聲,聲如洪鐘,並非辱罵,也不是什麼檄文。
反而都是大白話——
“城牆的!去內城!我們要炸城牆了!”
“兩刻後我們炸城牆!”
將軍以為自己听錯了,他詢問自己的部下︰“他們在說什麼?炸城牆?”
“什麼炸?怎麼炸?”
部下也一無所知,他躊躇道︰“屬下不知。”
然而遠處還在喊,聲音里有男有女,部下喜道︰“將軍!這些人里有女人!我就說如今哪里還聚得起這麼多男丁,連女人都充入軍營,可見是一群烏合之眾!”
“蠢貨!”將軍忍不住罵道,“你只看他們多日軍紀嚴明,便知與烏合之眾全然不同!帶兵打仗,難道看得是有沒有女人嗎?”
部下低下頭,面上不敢反駁,心里很不以為然。
全是男丁都不好管,難道世間還有人能將男女混合的軍隊管理好?
那是兵仙在世吧?
“將軍。”部下垂首說,“這是反賊動搖軍心的手段,士卒們人心渙散——”
將軍頷首︰“不能退,派人在城樓下守著,逃者立斬。”
部下︰“是!”
將軍遠眺城外,反賊已經集結,但並未朝交州大舉進犯,他也沒看到投石車和雲梯,更沒看到撞木。
這讓他更加惴惴不安,心頭壓了塊大石頭,幾乎要讓他喘不過氣來。
在漫長的讓他心慌的等待中,兩刻過去了。
“他……”將軍剛剛張口,甚至沒把嘴里的話說出來,就突然被一陣顛簸打斷,他下意識的伸手去扶柱子,但下一瞬間卻仿佛天崩地裂!
地動山搖一般的響動,堅固的城樓搖搖欲墜,竟連支撐門樓的立柱都被震得不斷晃動,雖然轟隆一聲巨響,城樓竟然生生降了一截——
“將軍!!”部下伸手去抓將軍的胳膊。
將軍忙喊道︰“下城樓!下去!!”
這不是投石機!不是巨石!
再待在城樓上必死無疑!
將軍在親兵的掩護,或者說推搡下,幾乎是跳下了城樓,他在地上滾了一圈,卸開力道,轉頭看向城牆的時候不由雙眼瞪大,驚恐的看著眼前的一幕。
城牆下濃煙滾滾,將軍揮開煙塵,只隱約看到城牆的影子。
可即便如此,也足以讓他看清高度了。
這聳立數十年的城牆,在他看來,在城中百姓看來堅固無比的城牆,此時竟然倒塌了大半!
碎石和石磚壓倒了附近的不少木屋。
還有來不及逃跑的衛兵被壓在廢墟之下。
部下駭然地嘴唇顫抖。
在這濃重的煙塵中,將軍終于听見了攻城應有的聲音——吶喊聲,腳步聲,那是上萬人行軍攻城的浩蕩之聲!
完了……
又是一陣巨響,還剩大半的城牆徹底倒塌。
血肉四濺,殘肢遍地。
將軍虎目含淚︰“這算什麼?!這是打仗嗎?!”
沒有真刀實槍的肉搏,沒有陣法,沒有調兵遣將……
他們連反擊的余地都沒有,連逃跑的時間都沒有。
“將軍!”部下突然撲向他。
將軍茫然的看過去。
一塊飛石擊中了他的額頭。
他似解脫般倒了下去。
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