破舊的木屋內，桌上點著一盞油燈，那光亮暗淡的讓人連桌上的飯菜都看不清，明明是白天，但只要不將門窗全然打開，否則屋內必然陰暗。
然而光線不足卻並不影響一家人的好心情。
十五六歲的少年吃著雜糧飯，一邊吃一邊說︰“今天上課不止是認字，老師跟我們講了阮姐的故事！”
比他年幼兩歲的妹妹很不高興︰“食不言！”
食不言是很有道理的，年年都有人嗆死，這雖然是禮儀，但能流傳下來，走進千家萬戶的禮儀，必然有它的實用性。
少年不管妹妹的態度，繼續和父母說︰“老師說，阮姐剛來的時候，第一件事就是掃盲，要叫人都會認字，寫字，算數，要開啟民智。”
民智，少年喜歡這兩個字，他們一家並不富裕，雖然住在縣城里，但來錢的路子很少，全靠他爹擔水去賣。
原本他這輩子是識不了字的，庸庸碌碌的過一生，不能也不必思考自己要做什麼，未來要怎麼生活。
因為他的命運是注定了的，子承父業，以後也去擔水。
雖然他才十五六歲，但十歲開始，就已經跟著爹走街串巷了。
現在也是當壯勞力使。
按朝廷的說法，他已經是成人了，很該娶妻生子，不過他家沒錢，以前是盼著先把妹妹許出去，收了彩禮，再給他娶個媳婦。
但是在阮姐治下，是不許他這麼早成親的，在這兒，他竟然還算是個孩子。
而讀了書，認識了字，他突然就覺得自己的未來，不應該當個擔水人——擔水能有什麼前途呢？
前途，少年也很喜歡這個詞。
婦人笑著說︰“我如今也覺得腦子清醒多了。”
少年激動道︰“正是！老師說，我這樣的人應該多讀書，讀實用的書，以後我們能干很多事呢！”
他其實並不想賣水，也不愛賣水。
他爹因為擔水，腰早早的彎了，還不到四十的人，已經連站都站不直了。
雖然這麼想似乎有點不孝，但少年還是覺得，他是不想像爹這樣過一輩子的。
“小妹呢？”婦人問女兒，“在班里怎麼樣？”
他們雖然都在掃盲，但分到的班不同，不是同學。
小妹已經吃完了飯，她有些糾結，這糾結就寫在臉上，帶著點擔憂，還有點說不清的向往，她才十三歲，成績是很好的。
他們一家子成績都不差，爹雖然學的慢了點，但也能及格。
“老師說……”小妹吞吞吐吐，但好在家里也不催她，她猶豫良久後才說，“老師說，讓我考吏目。”
這個消息炸的一家人都傻了。
“這、這……”連最沉默寡言的爹都瞪大了眼楮，他茫然地看看家人，不可置信地問︰“哪有女兒當官的？”
別說吏目，就是衙役，在他們眼里都是官。
小妹︰“老師說，女人心細，看得仔細，很適合當吏目。”
大老爺們都愛說女人斤斤計較，嫉妒心重，愛記仇。
這仿佛佐證了女人確實是適合當吏目的，斤斤計較，吏目，管著最小，但也最細致的活，斤斤計較是好事。
記仇——那不听話的人家，就要小心了。
至于嫉妒心重，那就要爭先，既然要爭先，就要好好表現。
小妹覺得這些不是什麼好品質，放在外頭，是要被嘲笑的，但老師說這些的時候很認真，並不覺得這是什麼壞品質。
老師說︰“別人說你，你就認了嗎？”
“且不說百樣米養百樣人，哪怕是同樣米的人，就一樣了嗎？”
“你們看看自己和同學，你們所思所想，性格一樣嗎？”
“跟你們說這些是告訴你，哪怕外頭把你們說得再不堪，你們也不能認！人活一口氣，他們越罵你，你就越要把腰桿挺直了！”
“看看護衛隊里的女人們，你們就一點不覺得自己也行？”
“若覺得自己不行的，現在就出去，我是懶得教了！”
一家人沉默片刻，還是少年先說︰“那你就去考啊！你要是當了吏目，也算光宗耀祖了。”
雖然光宗耀祖，原本應該是少年的事。
少年倒是想得開，他也不太想當吏目，更不想當官，他說︰“我听說技術員在阮姐那邊，好處更多，阮姐的工廠里有蒸汽機，不用人！只要有水有煤，它自己就會動！”
小妹說︰“對，這個老師也和我們說了，也鼓勵我們進修數學物理。”
父母看著兒女討論這些他們原本接觸不到的事，臉上都不由得帶上了笑。
畢竟是自己養大的孩子，是自己的家人，當父母的怎麼不盼著他們好呢？
婦人問丈夫︰“當家的，我听他們說，縣城外也要建工廠了，要不你賣完這一陣水，就不賣了吧。”
那些最早一批從縣里去工廠做工的人，現在每個月末尾都會回來幾天，不僅帶回來了糖和鹽，還帶回來了更多見識。
婦人和趙大丫認識，趙大丫第一次回來的時候，她還煮了雞蛋去探望，原本老態龍鐘的趙大丫出去了一趟，明明是去做活，回來以後卻仿佛年輕了好幾歲。
一堆人圍著她，甚至還有男人，等著听她說工廠是什麼樣的。
趙大丫眉飛色舞︰“天天都有糖水喝！早上上課，對對對，也是要上課的，我學的慢，還是不如年輕人啊！”
“村子里也有水車，不用人力，用蒸汽機，那什麼機，一天要吃好多煤，但若是人踩，那真是要累死了！”
“十幾根？不不不！一次至少能紡二十根！”
有人問起她的收入，趙大丫擺擺手，用一種老人特有的智慧說︰“都存在組長那，平時要用的時候才去支取，不然我一個老婆子帶著錢，被搶了偷了怎麼辦？”
“對了。”趙大丫絮絮叨叨說了一堆後，突然神秘兮兮地說，“城外建廠，會建一個新廠，造你們都沒見過的玩意。”
“有了那東西，白日屋里就不用點燈了！”
婦人不清楚那是什麼東西，但只要建廠，肯定就需要人，需要人，她丈夫也就不用日日擔那麼重的水，還掙不到幾個錢了。
這麼一想，婦人也就覺得，錢陽縣叫阮姐佔了，恐怕還是一件好事。
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