華燭光輝，漫浸屏幃。
窗前，王揚展開白紙，提筆蘸墨，陳青珊biU的一下站到王揚身邊，明亮的眼眸一瞬不瞬地盯著紙面，神色期待。
王揚笑道︰“今天不寫小說。”
“哦。”陳青珊鳳眸一暗，整個人都蔫了幾分。
王揚見此便道︰“一會兒我給你講一段。”
陳青珊眼楮猛地亮了起來，嘴角上揚，點頭飛快，表情還有點小激動。
王揚準備下筆，見陳青珊還在邊上等著，哭笑不得道︰“這樣，你先去練劍，我完事就來找你。”
陳青珊想了想，認真問道︰“我不練劍，看書可以嗎？”
“可以啊。”
“吃黃柑可以嗎？”
“可以。”
陳青珊眨眨眼，試探道︰“那——”
“小珊啊，看書的時候是不可以吃帶汁水、易碎屑或者沾油污的食物的。”
“哦。”
小珊嘗試失敗，垂頭喪氣地撤離。
王揚一邊寫字，一邊悠悠說道︰
“我讓宋嫂買了榛子和板栗，一口一個的話，沒有碎屑，也沒有汁水油污，不過記得擦手......”
小珊身影一頓，瞬間恢復元氣！
王揚看著陳青珊元氣滿滿地出門，笑了笑，然後目光重新回到紙上。
紙上是他剛寫的三個蠻部名︰
“永寧蠻（A）、武寧蠻（B）、宜都蠻（C）”。
王揚在孔長瑜討論的過程中已經得出了答案，但他行事一向求穩，所以現在要復盤，他要重新推理一次，尋找自己的漏洞。
此時在復盤的不只王揚一個。
孔長瑜也在復盤，給巴東王復盤。
“下官首先建議他去掉的是——宜都蠻（C）。”
巴東王皺眉︰“你......”
“王爺試想，如果他在第一層，是真心求教，那就會听我的建議，去掉宜都蠻。
但如果他在第二層，是特意來探問機密，那就會把宜都蠻當成我們交易的對象。”
巴東王點頭︰“的確如此。”
“但如果他在第三層......”
巴東王︰“嗯？？？”
“如果他在第三層，即他確實是來探問機密的，但他又能同時站在我們的角度想到，下官先拋出來的、堅決去掉的‘宜都蠻’（C）是障眼法，所以，他不信！”
......
王揚看著紙上寫的“宜都蠻”三個字，墨眉微蹙。
......
巴東王疑惑道︰“他不信不是正好猜對了嗎？你這拋出的宜都蠻也沒起到迷惑作用啊。”
“不。如果他在第四層......”
巴東王無語打斷道︰“你等等！哪來這麼多層......”
孔長瑜看著巴東王，定定說道︰“他是王揚。”
巴東王愣了一下，旋即坐正，伸手道︰“先生繼續。”
“如果他在第四層，他會想到實則虛之，虛則實之，會猜測我是故意反其道而行，那麼我最先去除的，也是最扎眼的宜都蠻（C），反而才是我最想隱藏的！”
......
王揚執筆，筆尖在“宜都蠻”上懸停，目光沉靜。
......
巴東王眼中閃過一絲玩味，嘴角微微上揚︰“有點意思。”
“並且下官在與他爭執余下兩部時，刻意忽略宜都蠻部，如果他暗藏心機，那就更會懷疑我是故意轉移注意力，避實就虛，模糊要害。這樣，他就很可能錯誤地認定，宜都蠻（C），才是我們要掩蓋的真相！”
......
王揚下筆，在宜都蠻（C）上畫了個叉。
......
巴東王先是滿意地點點頭，然後又有些擔憂地問道︰
“那如果他在第五層怎麼辦？”
孔長瑜微微一笑︰“下官早有安排。為了防止他在第五層，下官去除宜都蠻（C）後，緊接著便力薦永寧蠻！（A）”
巴東王驚怒道︰“你——”
“王爺容稟！他若存心試探機密，又識破宜都蠻（C）的幌子，此等狡獪心思，就不光在算事了，也能算人。所以下官要贏他，也要算人！”
......
王揚站在案前，左手托右肘，右手手指在空中一根根撥動，凝視窗外夜色，眼神深邃。
......
巴東王驚怒未消，瞪著虎目︰“算人？你什麼意思？”
“他算下官不敢弄險；算下官性文懦，又領著王命，不會自作主張，而王爺的性子又.....總之王爺不會同意下官如此行事；他算我們要求萬全，不肯讓此事有絲毫閃失——”
巴東王立即道︰“當然不能絲毫閃失！”
孔長瑜胸有成竹，聲音沉穩︰
“不會有閃失的。在薦永寧蠻（A）的同時，下官還在反對武寧蠻（B），他若真是心懷叵測，又認定我不敢弄險，則所疑心者，必然在武寧（B）、宜都（C）兩部之間，又豈會懷疑我極力推薦的永寧蠻（A）？難道我不怕他直接選了永寧蠻（A）開商路嗎？”
......
王揚拿起筆，筆尖在“永寧蠻”（A）上方停頓了片刻，隨後緩緩移向“武寧蠻”（B）。
......
巴東王神色陰沉起來︰
“本王看不出來你怕，本王看到你膽子大得很。
你別忘了，現在只是防備他別有用心，所以把事做得周密些而已。
但如果他就是單純要選蠻路，然後听了你的意見選了永寧蠻（A），
你預備怎麼辦？
這不是弄巧成拙嗎！”
孔長瑜拱手︰“王爺放心，必不會如此。”
巴東王聲音低沉而帶著一絲壓抑的怒意︰“你如何保證？！”
“下官之前說了，不僅要算事，還要算人。我算這個人，是王揚。”
巴東王眉毛一立︰“是王揚又如何？”
“他不是耳根子軟的人，也不是不通事務的人。
他營商弄賈，史見洞達，助成常平倉，寫過《南蠻統考》。
這樣的人，難道會憑我爭論一番，便改了主意？
他排斥‘永寧蠻’，是因為永寧蠻對通商有一個致命隱患，那便是多戰亂！
王揚當知通商之道，要在平順；試行之所，務求安穩。”
孔長瑜淡淡一笑︰
“永寧不寧，他如何能選？朝廷，又如何敢用？
至于下官極力貶低之‘武寧蠻’（B），他若是腐儒愚士，下官恐他拘于俗義，不察時變，輕信了下官的話；
他若是不通蠻事，下官憂他無知妄斷，不知細究武寧蠻惡名之由來。
可他聰明博學，下官自然無憂無恐。
他反復和我爭‘武寧蠻’（B）信義之事，其實代表他已經將‘永寧蠻’（A）摒除在外！
所以下官準備的這條鎖鏈，套的，恰恰是他這個聰明人！”
巴東王看著孔長瑜，嘶了一聲︰
“老孔，你今天看著有點不一樣了，頗有當初向本王獻‘捶車策’和謀劃分遣王府諸近衛入軍中的意思了。”
孔長瑜躬身彎腰，笑呵呵道︰
“老狗不遇事，自然軟塌塌地趴在門口，但如果有賊人在門外偷偷摸摸，老狗自然要爬起來，抖擻精神，替主人看家護院。”
他說到此處，收起笑容，正色道︰
“下官承王爺青睞，擢為入幕之佐。雖不敢言智計超群，然亦知謀事當隱，行事當密。
下官平日不顯鋒芒，非無能也，實為王爺大事計，不欲引人注目。
今日事在要密，故不得不露爪牙，以報王爺知遇之恩！”
孔長瑜說完，向巴東王斂袖深揖。
巴東王雖知孔長瑜這一番表現，有一大半是被自己要收王揚入幕給激到了，所以不僅要利用此局和王揚一爭短長，還要鞏固地位，以示己之不可輕替。所以什麼鋒芒、引人注目那些話，也都是暗貶王揚的。
但他並不介意孔長瑜的這點小心思，正如他不介意王揚有些小心思一樣。
巴東王爽朗大笑︰
“瑾懷啊！
你入幕多年，本王最是看重！
今日肯露鋒芒，智算王揚，更是讓本王刮目相看！
本王得卿（你），如魚得水！
有此智士，何事不成？”
孔長瑜神色如逢甘霖，如飲美酒，當即撩袍下跪，聲音激昂︰
“長瑜不才，願為王爺肝腦涂地！萬死不辭！”
巴東王高聲叫道︰“來人，賜孔先生錢二十萬！”
孔長瑜身子一抖，顫聲道︰
“王爺厚賜，長瑜何敢克當？！長瑜不過盡本分之事，何德何能受此重賞？！！”
巴東王滿面喜色︰
“當得起當得起！
王揚那小子唬了本王好幾次，你這次唬了他，算是給本王出了一口氣！
再者，王揚論學拔得頭籌，得錢十萬，荊州儒生學子宗之。
但本王知道， 他今日，敗在你手里！
他能得十萬，你自然能得二十萬！”
巴東王上前，拍了拍孔長瑜的手︰
“凡是你沒得到的，本王都會替你補上。你現在隱的名，本王將來替你揚！”
孔長瑜眼臉俱紅，雙頰劇烈顫抖著，額頭重重磕下，身子伏在地上，嗚咽大哭︰“王爺！！！！”
巴東王仰頭，甚覺躊躇滿志。唯一可惜的是，王揚這小子，並不知道自己敗了。
......
雕花木門半掩，一道俏影悄然出現。
陳青珊的腦袋從門側探了進來，一縷青絲垂下，柔柔地滑過她的臉頰。
王揚身影映在燭光中，回眸而笑︰
“你偷偷摸摸地干嘛？”
陳青珊覺得自己的心跳聲突然變得好響，磕磕巴巴道︰“好......好了嗎？”
王揚笑道︰“好了，王揚故事會正式開始。”
隨即坐到日常和陳青珊講故事的老位置。
小珊趕緊進門，捧著個小瓷罐，坐在王揚對面，然後把瓷罐放到兩人中間，里面是她剝好的榛子和板栗。
王揚撿了顆板栗吃，開口道︰“上回書說到，豐山險道，莊周一劍壓服九大高手——咳，先等等，我去喝點水。”
“我去！”
陳青珊搶先站起，快步走到書案前，為王揚倒茶，看到案上有一張紙，紙上寫著︰“永寧蠻（A）、武寧蠻（B）、宜都蠻（C）。”
奇怪的是，武寧蠻（B）和宜都蠻（C）上面都畫了個叉，而永寧蠻（A）則被圈了起來。
九字之後，還有一句話︰“謀人，人亦謀己。”
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注︰《資治通鑒•齊紀二》︰“初，皇子右衛將軍子響出繼豫章王嶷；嶷後有子，表留為世子。子響每入朝，以車服異于諸王，每拳擊車壁。上聞之，詔車服與皇子同。于是有司奏子響宜還本。三月，己亥，立子響為巴東王。”