皇帝的依賴日漸扭曲。
幼帝漸長，不再是那個只需溫柔故事和精致點心就能安撫的孩童。
深宮的高牆、無處不在的東廠耳目、以及朝臣看向常映雪時那無法完全掩飾的敬畏，都在刺激著他敏感而脆弱的帝王神經。
他開始沉默，用一種復雜難辨的眼神打量著他從小依賴的伙伴。
那眼神里，有日益增長的恐懼，更有一種被壓制已久的、屬于皇權的怨憤與冰冷。
常映雪敏銳地捕捉到了這一切。
她試圖用更嚴密的控制來回應。
小皇帝身邊的宮人換了一茬又一茬，最終全是東廠精心挑選、絕對忠誠的耳目。
任何試圖繞過她接觸皇帝的朝臣或宗室，都會遭到迅捷而殘酷的打擊。
詔獄里從不缺少新的“叛徒”，菜市口的血跡干了又濕。
她用恐懼澆滅所有可能的反抗火種。
然而，人心如流水，堵不如疏。
壓迫愈甚，反彈愈烈。
一些由昔日被常映雪整垮的重臣門生、失意宗室、以及部分堅守“正統”、對閹宦干政忍無可忍的清流官員秘密結成的聯盟，如同地火般在黑暗中悄然運行。
他們吸取了此前所有失敗反抗的教訓，行動極其隱秘，聯絡方式迂回曲折。
更致命的是，他們似乎捕捉到了那條關于九千歲最大秘密的蛛絲馬跡——那被深埋的、關于她女兒身的驚世駭俗的真相。
線索的來源模糊不清，仿佛是從宮廷最陰暗的角落里悄然滲出的流言，卻帶著一種令人不安的指向性。
常映雪加大了東廠的監控和鎮壓力度，番子們如瘋狗般四處撲咬，抓人、拷問、羅織罪名。
朝堂之上人人自危，噤若寒蟬。
但江劍心知道，那種恐懼正在轉化為一種更深的、壓抑的仇恨，她的暴戾與多疑，正在將她自己推向孤家寡人的絕境。
最終的傾覆，來得既突然又必然。
導火索並非什麼驚天動地的大事，只是一次小小的御前失儀。
一名給事中在奏對時，因過度緊張，不慎將笏板掉落在地，發出清脆的響聲。
這本是可大可小之事，卻被朝中人抓住機會，大肆渲染，聯名上奏，直指此為“九千歲威福凌駕于聖上，致使朝臣驚懼失態，綱常淪喪”的明證，言辭激烈，刻不容緩。
這份奏章如同投入滾油的火星，瞬間點燃了所有積壓的怨憤。
皇帝坐在龍椅上，面色陰沉，第一次沒有立刻看向常映雪尋求意見，而是沉默地听著朝堂上越來越洶涌的攻訐之聲。
更多詳盡的奏章如雪片般飛向御案，不僅歷數常映雪結黨營私、擅權亂政、貪墨國帑、構陷忠良的累累罪行。
更有一份密奏，驚世駭俗地直指其身為女子，偽造身份，欺瞞先帝與今上，穢亂宮闈，玷污祖制的“滔天大罪”。
朝堂徹底炸開了鍋——懷疑、震驚、恐懼、狂喜……種種情緒交織踫撞。
皇帝猛地站起身，臉色煞白，手指顫抖地指向那份密奏，目光第一次毫不避諱地射向常映雪。
那里面是徹底的震驚、被欺騙的憤怒，以及一絲……終于等來借刀殺人機會的冰冷快意。
“九千歲……可有話說？”
皇帝的聲音帶著壓抑的顫抖。
常映雪立于丹陛之下，蟒袍在身，卻仿佛瞬間被抽去了所有支撐。
江劍心能感受到她靈魂深處那山崩地裂般的震動。
但她面上依舊維持著最後的鎮定，聲音嘶啞地否認，斥其為“無稽之談”，“惡毒構陷”。
然而，牆倒眾人推。
昔日依附于她的黨羽，為了撇清關系，紛紛反水，爭先恐後地跳出來揭露她的“罪證”。更有她曾經的心腹，在東廠的酷刑下，供出了大量細節。
最終，一份來自常靜忠舊邸、據說是他昔日良心折磨寫下的懺悔錄被呈送御前。
上面詳述了當年如何救下女童，又如何將其偽裝成太監送入宮中的全部經過，筆跡、印鑒皆核實無誤。
這最後一根稻草，徹底壓垮了常映雪，也徹底坐實了她的“欺君之罪”。
她站在那里，听著那些她一手提拔起來的人用最惡毒的語言攻擊她，看著皇帝那毫不掩飾的憎惡與殺意，感受著整個朝堂那幾乎要將她吞噬的仇恨浪潮。
“拿下！”
皇帝的聲音冰冷徹骨。
詔獄的最深處，是連月光都吝于眷顧的黑暗。
潮濕、腐臭的空氣凝滯如膠，沉重地壓迫著胸腔。
遠處隱約傳來不知是何人的呻吟與鐵鏈摩擦石地的刺耳聲響，更襯得這方寸牢籠死寂得可怕。
行刑前夜，或許是對她昔日權勢最後的、扭曲的敬意，常映雪被允許換上一身暗紅色的宮裝。
那顏色濃郁如血，襯得她蒼白如紙的臉龐更添幾分鬼氣。
看守的侍衛眼神復雜，敬畏與厭惡交織，將她單獨押送至一間稍為干淨些的囚室。
那里有一扇沉重的鐵窗，窗外是皇宮幽深的內河，是祈雨河的分支，河水在慘淡月光下泛著黑沉沉的微光。
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常映雪撫摸著冰冷粗糙的牆壁，指尖劃過那些不知前人所留的刻痕。
一生的畫面在腦中瘋狂閃回——渾渾河水的刺骨冰冷，被強行剪斷長發時的絕望，東廠刑房里彌漫的血腥，金殿之上百官匍匐的敬畏，奏折上朱砂批紅的觸目驚心……快意、屈辱、恐懼、權力頂峰的極致冰涼……最終都化為一片虛無的喧囂，然後歸于死寂。
“生于水，終于水……終究是塵歸塵，土歸土。”
她低聲呢喃，眼神空茫地望向那扇窗。
天亮前最黑暗的時刻，寒風從窗隙灌入。
她沒有回頭去看那代表著無盡富貴與權力的紫禁城穹頂。
只是平靜地，用盡了某種殘余的、或許是常靜忠早年暗授的巧勁，推開了那扇看守“疏忽”下並未鎖死的沉重鐵窗。
寒風瞬間涌入，吹散她的鬢發。
常映雪整理了一下那身華麗卻如同壽衣的宮裝衣襟，臉上無悲無喜，眼神空空如也，仿佛已看穿了這塵世所有的虛妄與喧囂。
一步邁出，縱身躍下。
冰涼的河水瞬間包裹了她，岸上驚怒的呼喊、兵刃出鞘聲、奔跑聲被厚重的河水阻隔，變得模糊而遙遠。
“咕嚕咕嚕……”
最終化為一片沉沉的、嗡嗡的低鳴，繼而是一切感官的徹底剝離，歸于永恆的、絕對的寂靜。
這本該是一切的結束，然而江劍心懸浮在河中，卻看見時間在飛速運轉，祈雨河帶著她的尸骨來到听雨譚底。
黑色的陰影包裹住了听雨譚，也包裹住了她。
在千年後的某日，濃郁的黑色污染中，渾身濕漉漉的常映雪從譚底走出。
江劍心驚的捂住了嘴，看見沉默良久的全知忽然浮現出字跡。
【如此，第一個歷史型的愚者﹝九千歲﹞常映雪——便誕生在了听雨譚中。】
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