甦郁儀微微思索片刻後，才認真對答︰“早在漢代時，田賦常用‘均田制’及‘什一稅’。即以土地為憑據，以收成的十中之一為賦稅，田賦制度較為寬松。及至李唐時期，實行‘租庸調制’是以人丁數目為基數征收賦稅，土地亦采用‘均田制’，以人數分配土地。”
“我朝主要以人丁賦稅，丁口多則賦稅重、人丁少則賦稅輕。稅基廣泛、稅源穩定。再編制成黃冊，由各府州運送入京，則能避免錯漏與瞞報。人丁稅比起畝稅，更容易測定，也能最多的涵蓋應稅的範圍。”
“是啊。”太後輕聲道，“又快到修黃冊的日子了。一箱又一箱的黃冊用車馬、用航船從大運河送到京城里，壘得像小山一樣高，哀家要從國子監、翰林院里選人去編纂查對，看看納了多少稅、又有多少人鑽了空子。只可惜，沒有一勞永逸的國策，也沒有長治久安的朝廷。”
她的聲音很平靜，也很坦然，再次望向郁儀的目光溫和了許多︰“你答的不錯。”
郁儀跪下︰“謝娘娘夸贊。”
“你是南方人吧。”太後抬手讓她起來，“江浙還是湖廣？”
“回娘娘，是松江。”
“哦，松江啊。”太後點點頭，“你父親是什麼官職，能生出你這聰慧機敏的女兒？”
郁儀不抬頭，輕聲答︰“家父不過是松江的一個讀書人，屢試不第，後來只能在私塾里教書。”太後對她的回答並沒有太多疑惑，因為能送進宮來的這批學生，幾乎都是把祖上三四代都摸個底朝天的。
“真是難為他了，你家里有幾個兄弟？”
“我父母都去得早，家里只有我一個女兒。”
親戚多了攀扯就多了，若是再有上一兩個不懂事的兄弟滿腦子雞鳴狗盜，借機狗仗人勢更是讓人頭痛。甦家人丁凋零，太後臉上不動聲色，心里卻對郁儀很是滿意。
“好，哀家知道了。”太後下午還要見幾位閣臣，準備叫甦郁儀先回去，她的目光落在這女孩干淨透白的臉上，心中又升起了一絲憐惜之心，“青月，將哀家那根翡翠簪子賜給甦進士。”
孟司記答了聲是。
這倒是叫郁儀手足無措起來︰“娘娘，下官不會用這些。”
孟司記托著紅絨漆盒走到郁儀身邊，太後示意她收下︰“你如今正是青春好顏色的時候，一頭扎進書卷里，整日又和玉堂署那群老翰林們呆在一起，時日久了把最好看的年歲錯過了，是要後悔的。”
郁儀托著漆盒道，听聞此言輕垂眼簾︰“多謝娘娘。”
太後指著孟司記說︰“她平日里也侍奉哀家筆墨，除了她，哀家身邊的幾個女官都穿紅著綠。女兒家的確可以像男人一樣建功立業，可也不妨礙打扮自己，不為娛人，也為娛己。自然你若不喜歡，哀家也不是強迫你。”
郁儀父母亡故多年，其實從沒有人教她該如何像個女兒家一樣活著。她讀書習字，時刻將自己當作男人一樣教養約束，太後說得這席話，她也是第一次听。
謝了恩走出慈寧宮的門，孟司記送她到丹墀下。
“太後是喜歡你的。”孟司記道，她臉上也露出一個真心實意的笑容，“你先回去，日後太後若有傳召，我會再去請你。”
郁儀輕輕松了口氣，垂下眼看著懷里的漆盒︰“這簪子，我……”
“不會戴可以學。”孟司記拍了拍她的肩，“我自興平年間便跟在娘娘身邊，那時我們幾個女官都不敢打扮，怕被冠上勾/引君上的罪名。娘娘卻特意賜給我們首飾衣衫，讓我們好好整飭自己，不要像嬤嬤們一樣只服褐紫色。娘娘是天下最好的主子，你若能得機會到娘娘身邊，便能懂我說的話了。”
孟司記生得很美，這種美不單單的容顏上的，更多的是她矜貴自持的氣質，像是紫禁城里一株玉蘭樹那樣美。郁儀真誠謝過她︰“多些內貴人。”
“不用。”孟司記平和道，“希望日後還能見到甦進士。”
*
回到庶常館之前，郁儀先回了自己的直房，將太後的賞賜收進櫃子里才安心。這御賜的東西，她定然是不敢用的，萬一磕了踫了，等到娘娘問起時若沒有，只怕要掉腦袋。她更不敢讓別人知道她收了這麼個御賜之物，不然被偷了，也是要掉腦袋。
這哪里是賞賜，簡直是催命符。
待回了庶常館，里頭原本還有攀談聲，可當她走進去，登時鴉雀無聲。
秦酌兩眼放光地湊在郁儀身邊︰“娘娘可有什麼旨意？”
眾人皆高高豎起耳朵來。
郁儀搖頭︰“不過是問了我一些文章上的事，沒有旁的旨意。”
此話一出，曹岑幾人都面面廝覷，不知太後到底是什麼意思。
“那娘娘可還說了別的什麼？”秦酌還不死心。
陳翰林自他背後重重咳嗽一聲︰“吃了熊心豹子膽，敢在這議論主子！”
秦酌撇了撇嘴，重新回到自己的座位上。
屋子里靜得連掉根針都听得見，大家這才各懷心事地坐下。
那日到了昏時，眾人陸陸續續收了筆，甦郁儀本想再多寫一會，已經有人走到她桌前敲了敲桌子︰“甦進士。”
郁儀抬頭，是曹岑。
“明日午前我們相約去承恩寺，你可願同去嗎？”
承恩寺是京中香火最盛的佛寺，信眾中除了潛心禮佛者，也有許多年輕才俊在此交游寫詩。承恩寺的主持甚至在廣場上掛了數十塊詩板，供人以文會友。據說曾經就有人因為一首詩得到了次輔的垂青，從而搖身一變平步青雲。
甦郁儀入京不久，還沒去過承恩寺，思考了片刻，她便輕輕點頭︰“好。”
這樣的邀請也是數月以來的第一次。
與曹岑交好的一眾人中，大多是高門子弟，他們從不喜歡與甦郁儀這樣的人交游在一處，今日定然也是看在了太後的佛面上，才多此一舉。
曹岑見她爽快答應，也有些意外︰“甦進士現在住在哪里，我可以叫馬車去接你。”
郁儀笑著搖頭︰“我如今仍住在宮中的直房里，不過承恩寺不遠，我走著去就行了。”
曹岑不讓她繼續說下去︰“明日辰時，我在東華門等你。”
*
第二日辰時，曹岑果真已經在東華門等郁儀良久了。
曹岑的馬車很新，看樣子也是新買不久的，駕車的兩匹馬都是威風凜凜的青海馬，馬身上連根雜色都沒有。曹岑喂它們吃了塊糖貽，輕輕用手摸了摸馬鬃，看得出很是愛惜的模樣。
甦郁儀今日難得沒有穿官服，卻也沒有穿襦裙，倒是和男子一樣穿著青色的直裰，頭發用木簪綰成一個髻子在頭頂，她生得縴細，看上去的確不像是脂粉堆里出來的女孩，只會讓人覺得是個眉清目秀的小公子。
曹岑難得多看了她兩眼︰“女扮男裝？”
郁儀低頭看了看自己的衣著︰“也不算吧，我平時就這麼穿的。”
她眼眸清亮，目光坦蕩，烏發雪腮，的確是男子所沒有的玉骨窈窕。曹岑讀過很多書，除了耳熟能詳的四書五經，也看過牡丹亭鶯鶯傳，他目送著郁儀登上馬車，心里想的卻是才子佳人私定終身後，女扮男裝遠走高飛的戲碼。
“听說你是找江駙馬投卷的？”曹岑漫不經心問。
郁儀說︰“是，只是連江駙馬的面都沒見到。”
她知道這樣的事不是秘密，有心人自然會探查，故而也沒有想撒謊，只是隱瞞了與張濯交往的一段過往。
“江駙馬的確是胸有丘壑之人，可惜了。”曹岑不無惋惜道。
可惜這位才情俱佳的人，已經成了夷陵長公主的裙下之臣，再也沒有仕途上的指望了。
待到了承恩寺時，寺外已經聚了不少人。
除了庶常館的庶吉士們，還有不少翰林院玉堂署的人。這些人郁儀認識得不多，但他們或多或少都听過女進士的風聲，所以也都客客氣氣地同郁儀點頭示意。
一個玉堂署的翰林笑著說︰“昨日我便來過承恩寺了，當真是佳篇無數，住持今日又命人掛了新詞板，你們也都不要藏著掖著，想寫什麼就寫什麼，保不準便有誰能留一篇千古絕唱出來呢。”
眾人寒暄一番，紛紛向寺內走去。
郁儀跟在眾人最後向寺內走去，果見紫煙繚繞，題版高掛，一張張木質的題版上還掛著紅色的綢帶，看上去既醒目，又帶有一絲金榜題名的喜氣似的。
她站在題版下面仰著頭看上面一首首、不知是何人撰寫的詩文。
“春風動春心，流目矚山林。山林多奇彩，陽鳥吐清音。”
“攜手看花深徑，風靜，夜色遲遲漏永。”
……
一張又一張高懸的詩板像是幢幢的關山，那眉目雋永如畫的年輕女郎仰著縴細的頸子，仔細樣子近乎是一種虔誠，仿若被她這樣的目光照射過，泥塑木雕也變成了金身菩薩。
而另一側，人群中一個人也輕輕站定了腳步。
幾個年輕的官員小聲在張濯身側說︰“這寺廟中的大迦藍看似普度眾生，內里卻是欺世盜名之輩，他利用承恩寺的香積錢放貸，還暗中為買官賣官者提供交易場所，更有甚者在寺廟中養了一批打手，實在是貽害無窮。”
“主子，今日抓還是不抓？”
張濯既不點頭，也不搖頭。
他的目光隔著人群落在那個如雲般清淡的年輕女子身上。
甦郁儀微微仰起的脖頸，修長、寧靜，撐起那顆美麗又智慧的頭顱。
晴浦晚風，青山玉骨。