梁進抬眼望去，只見遠方一道矯健的人影如蒼鷹般輕盈地落在了哨塔之上。
僅從這利落的身法，梁進便能判斷出，這人的武功起碼達到三品境界。
並且這人，梁進還見過。
他便是南禁軍副統領，洪威。
梁進的心中不由得感慨萬分。
猶記得當初第一次與洪威相見，那時的自己在洪威面前，渺小得仿若一只微不足道的螞蟻。
然而如今，時過境遷，梁進已然具備了能夠將洪威擊敗的實力。
梁進並沒有盯著洪威看。
到了洪威這種級別的高手，多看他兩眼，都能夠令他心生所感。
于是，梁進悄然從廊廡的高處如狸貓般悄無聲息地滑落下來，繼續回到自己的崗位，如往常一般站崗。
今天借著幫助甦蓮的機會，梁進也測試了一下皇宮中禁軍系統面對突發情況的反應。
這讓他的心中大致有了底。
鐵籠中的淮陽王趙御，自始至終都緊盯著梁進的一舉一動。
方才禁軍們鬧出的動靜，自然也沒能逃過他的耳朵。
此刻，他的目光中全然沒有了往日那副痴傻模樣，取而代之的是滿滿的驚詫。
梁進感受到他的目光，扭頭朝著他咧嘴一笑。
趙御見狀，瞬間又換上了那副傻笑的面容︰
“嘿嘿……嘿嘿嘿……”
梁進也跟著笑了︰
“嘿嘿。”
兩人的笑聲在這小小的角落響起，隨後很快便歸于安靜。
不多時，禁軍們的動靜漸漸平息下來。
所謂的刺客，自然是沒有被搜索到。
梁進放出與收回戰傀的動作極為迅速，除了那兩名禁軍士兵之外，並沒有其他人看見到所謂的刺客。
就連哨塔上的哨兵，也只是因為發現那兩名禁軍士兵的異常舉動，才趕忙吹響了牛角。
這兩名禁軍士兵，自然免不了被上級劈頭蓋臉地一頓臭罵，罵完之後，又只能灰溜溜地繼續回到崗位值守。
畢竟，能做的封鎖與搜查都已進行過，卻依然不見刺客的蹤影，那就只能推測這刺客大概率是不存在的。
更何況禁軍在皇宮當差，心理負擔本就比普通士兵沉重許多，出現幻覺也並非完全沒有可能。
上級可不想給自己找麻煩，更不想無事生非，于是只能下令加強警戒，此事便就此作罷。
……
而在皇宮的另一邊。
浣衣局內。
郭敏已然精心穿戴整齊，身著整潔的禮服，頭上佩戴著精致的頭飾，行囊包袱也都整理得井井有條。
宮女出宮，在宮中可是一件嚴肅且莊重的事情，整個過程都有著一套繁瑣的流程。
如今郭敏已準備妥當，大部分流程也都順利走完。
此刻，她靜靜地佇立在浣衣局的中庭之中，正等待著敬事房的首領太監前來完成最後的流程。
身邊的宮女們來來往往，每當路過郭敏身邊時，都會忍不住多瞧上兩眼。
以往，這些宮女們見到郭敏，多少都會恭敬地喊上一聲“僉書”，再不濟也會叫上一聲“姑姑”。
可如今，她們不僅不再稱呼，反而還低聲議論，甚至肆無忌憚地取笑起來。
“這老妖婆，終于要走了！”
“等了這麼多年，可算把她給熬走了，咱們的好日子就要來了。”
“看她那副衰樣，做了這麼多虧心事，以後肯定活不長！”
……
宮女們平日里沒少遭受郭敏的打罵，如今郭敏即將離開，自然個個都幸災樂禍，巴不得看她落寞的樣子。
尤其以前，她們即便在背後也不敢隨意罵郭敏，可今日卻能偷偷罵個痛快，絲毫不用擔心會有人去告狀，更不擔心會被秋後算賬。
正所謂人走茶涼。
郭敏對此其實早有心理準備。
只是她萬萬沒想到，自己人還沒踏出宮門，這“茶”就已經涼透了。
郭敏心里清楚，自己這些年在浣衣局確實得罪了不少人，遭人厭惡。
但她總覺得，自己辦事得力，安排有方，在浣衣局這麼多年，怎麼著也能得到一些人的尊敬。
卻不曾想，別人尊敬的不過是她僉書的官位罷了。
昨天她剛將僉書之位移交給繼任者，到了今天，竟已無人再對她表示敬意。
甚至在她即將出宮，心中本就對未來充滿忐忑惶恐之時，竟沒有一個人願意來陪伴她、安慰她、送別她。
由此可見，浣衣局中的人是多麼地討厭她。
“我不在乎！”
郭敏在心中暗自咬牙說道。
她還記得自己的上一任僉書離開之際，曾告訴過她，有些人德高望重，出宮前能得到不少人相送，看似風光無限。
然而一旦踏出宮門，宮內宮外便成了兩個截然不同的世界，彼此之間再無交集。
所以有人送別和無人送別，其實並沒有什麼區別。
這個道理，郭敏自然是懂的。
“都別來送我，我不稀罕！”
“再過一會兒我離了宮，從此和你們再無緣分！”
“都是一群白眼狼！”
郭敏緊咬著牙關，在心中恨恨地罵著。
嘴上雖這麼說，可鼻頭卻忍不住一陣發酸。
人非草木，孰能無情，郭敏在這浣衣局畢竟待了快二十年，與這些人也相處了這麼久。
如今要徹底離開，卻發現眾人對她如此厭惡，心中難免百般不是滋味。
就在這時，一陣腳步聲傳來。
郭敏心中微微一動，難道真有人來送自己了？
她急忙滿心歡喜看去，只見從敬事房大門外，緩緩走進兩個人。
當郭敏看清來人後，心頭不禁一陣失望。
這兩人，正是敬事房的太監。走在前面的，便是敬事房的首領太監。
郭敏趕忙對著兩人行禮，因為她知道，這兩人前來，便是要進行最後的叮囑。
首領太監昂首挺胸地站好，扯著尖細的嗓子高聲說道︰
“浣衣局僉書郭敏，今日出宮！”
“切記，凡已經出宮的宮女，不準再行進宮，不準泄露宮中一切事情，不準本宮首領太監等代為傳信，也不準派人到宮門給本主請安。”
“從內務府記錄看，郭敏進宮已經超過十五年，按照規矩，離宮之日例給賞銀三十兩！”
說完，首領太監手輕輕一揚，幾塊銀子便出現在了他的掌中。
他伸手將銀子交到了郭敏的手中。
可做完這一切，首領太監卻並沒有就此離開，反而就站在郭敏面前，斜著眼楮看著她。
郭敏心里明白，若是沒有首領太監安排隨從帶路，她今天可出不了宮門。
于是，郭敏急忙從三十兩銀子之中，取出一半交到了首領太監的掌中，恭敬地說道︰
“多謝公公！”
首領太監瞥了一眼手中的銀子，嘴角微微上揚，這才將其收入了袖子中。
隨後他沖著身邊的隨從吩咐道︰
“小福子，你領郭敏出宮去吧。”
說完，首領太監便轉身離去。
那被稱作小福子的小太監當即尖著嗓子說道︰
“郭敏，跟我走吧。”
說著，他便自顧自地帶著郭敏離開浣衣局，朝著遠處走去。
小福子走得很快，絲毫沒有等郭敏的意思，顯然他只想早點結束這份差事。
郭敏跟著走了幾步，忍不住回頭最後看了一眼浣衣局。
她十三歲就來到了這個地方，在這里耗費了自己一生最美好的年華。
如今能夠離開，本應高興，可不知為何，她的眼角卻一陣濕潤，心中滿是傷感。
就在這時，郭敏看到不少宮女聚集在了浣衣局門口。
她心頭不由一喜，難道她們是來送自己的？
可郭敏很快看清，這些宮女正遙遙沖著自己指指點點，嬉笑不停。
這讓郭敏的心中又涌起一陣怒意︰
“這里的人不喜歡我，我又何必留念這里？”
“即便現在有人願意來送我，我也絕對不會回頭再看一眼！”
郭敏心中一邊暗自念叨著，一邊扭過頭繼續前行。
她滿心惆悵，仿佛連呼吸都帶著深深的嘆息。
甚至因為眼淚模糊了視線，她匆忙用手指將眼淚迅速抹去。
那些人討厭她，就盼著看她落魄的樣子。
她絕不能在那些人面前哭！
突然！
一陣呼喊聲傳來︰
“姑姑！姑姑！”
郭敏心頭一驚。
姑姑？是在叫自己嗎？
一定不是！
如今所有人都在嘲笑她，怎麼可能還有人願意叫她姑姑？
郭敏暗暗嘆息一聲，繼續向前走去。
可那聲音卻越來越近，伴隨著一陣急切的腳步聲︰
“姑姑！姑姑等等我啊！”
郭敏只覺得這聲音無比熟悉。
她告訴自己，一定不能回頭。
要是有宮女故意整她、捉弄她，那她可就連最後的尊嚴都沒了。
郭敏于是加快腳步，只想趕快離開這個讓她傷心的地方。
可這時，那腳步聲已經來到了郭敏身後，伴隨著一陣急促的喘息聲︰
“姑姑，我終于追上你了！”
“還好趕上了，沒有錯過。”
郭敏這才停下腳步。
她板著臉，挺直身子回頭看去。
這一看，讓她大為驚訝︰
“小蓮？”
來人，正是甦蓮。
郭敏記得清清楚楚，甦蓮早就不在浣衣局工作了，她已經去後宮伺候娘娘了。
難道她……是專門跑過來送自己的？
這讓郭敏不敢相信，也難以相信。
在這皇宮之中，人情本就冷漠，甦蓮早已經不是她的手下，又怎麼會來送她呢？
更何況，自己早些年對甦蓮可算不上好。
“你……你怎麼來了？”
郭敏故意讓自己的聲音听起來輕描淡寫，甚至整個人還刻意表現出薄情冷漠的樣子。
可唯獨她的聲音，不自覺地帶上了一絲顫抖和幾分期待。
甦蓮緊緊拉住郭敏的手，眼眶一下子就紅了︰
“姑姑，你這一走，我以後恐怕再也見不著你了。”
“所以我無論如何，也要來送送你。”
郭敏眼角微微一顫。
果然！
她真的是來送自己的！
這一刻，郭敏心中不禁激動起來。
誰說自己沒人相送？這不還是有人來了嗎！
尤其來的，還是她手下最有出息的一個！
就在這時，小福子皺著眉頭，不耐煩地催促道︰
“郭敏，快走了！”
“你真是不懂規矩，離別之事在我們來之前早就該處理好，哪能現在還磨磨蹭蹭的。”
“快走，別耽擱了我的時辰！”
甚至說著，小福子就伸手想要來拉郭敏走。
郭敏咬了咬牙，然後迅速掏出五兩銀子，塞入小福子手中︰
“還請公公行個方便，我們很快就好。”
若是在以前，郭敏一定會覺得為了多說幾句話就花費五兩銀子，簡直傻得不可救藥。
可如今，她卻花得心甘情願。
小福子將掌中銀子掂了掂分量，臉上浮現出滿意的笑容︰
“那快點啊，就等你一會兒。”
說著，小福子還貼心地走遠了些，留給郭敏和甦蓮能夠單獨說話的空間。
郭敏轉頭看著甦蓮，心中百感交集，忍不住感嘆道︰
“小蓮……沒想到，最後來送我的人居然是你。”
“真是沒想到啊……”
“姑姑以前對你不夠好，要是能重頭再來一次，姑姑一定會好好疼你。”
郭敏這話並非客套，而是真情實意的流露。
甦蓮本就是個感性的人，如今听到郭敏的這番話，再也忍不住，眼淚奪眶而出︰
“姑姑，其實你對我很好了。”
“要不是姑姑，我現在還在浣衣局里天天洗衣服呢。”
“這次姑姑要走，我準備了禮物送給姑姑。”
說著，只見甦蓮匆忙從懷中掏出一支簪子。
那是一根精致的牛角發簪，雕工精美，十分漂亮。
“姑姑，以後你帶著它，看到它就能想到我了。”
甦蓮將牛角發簪輕輕塞入了郭敏的手中。
郭敏緊緊握著牛角發簪，眼中終于忍不住掉下淚來。
甦蓮看到郭敏在哭，自己更是忍不住放聲大哭起來。
她一邊哇哇大哭，一邊“撲通！”一聲給郭敏跪了下來︰
“我從小進宮就沒有親人，先是認了兩個哥哥，後來又認識了姑姑。”
“姑姑教導我這麼多年，在我心中你就是我的親姑姑。”
“如今姑姑要走了，我以後再也不能伺候你了，現在我給姑姑磕幾個頭，也算是能給姑姑敬孝！”
說著，甦蓮“咚咚咚！”地磕了幾個響頭。
郭敏在這一刻，再也無法裝作冷漠，心中的情感如潮水般奔涌而出。
她急忙蹲下身子，阻止甦蓮繼續磕頭，然後緊緊地抱住甦蓮，也跟著哭泣起來。
這一刻，郭敏的心中滿是歡喜。
她不僅保住了尊嚴，向遠處那幫等著看笑話的宮女證明了自己並非無人相送。
更重要的是，郭敏忽然覺得自己在浣衣局工作這麼多年，也是值得的。
畢竟在這無比冷漠的皇宮之中，居然還有人真心念著她。
郭敏懊悔自己以前沒能好好對待甦蓮，但幸好，如今還來得及。
她湊在甦蓮的耳邊，低聲說道︰
“小蓮，你听姑姑說。這皇宮里頭猶如龍潭虎穴，稍有不慎就會闖下大禍。”
“如今姑姑我是要解脫了，你可還得留在這里十幾年。尤其你這妮子，就像是長不大的小孩子，一點都不讓人省心，姑姑可放心不下你。”
“所以……姑姑要告訴你一個秘密。”
“若是無事，那你這一輩子得把這個秘密爛在肚子里，絕對不能告訴任何人。”
“若是哪一天你得罪了貴人，面臨掉腦袋的大罪時，那麼才可以說出這個秘密。”
“到時候，這個秘密或許能保你一條命。”