魏元吉在一眾科道言官中算是極聰明的，不然徐階也不會讓他當主審官捅嚴黨的 眼。
林十三說兵部的人可以為他作證，魏元吉沉默不言，腦子卻像是一頭拉磨的驢一般來回轉圈︰兵部是楊博的。
嚴黨這幫人挖九邊的牆角，卡楊博的脖子。楊博應該恨這些蠹蟲恨的牙根癢。兵部的人怎麼會幫嚴世蕃的義弟脫罪？
想到此，魏元吉道︰“那好。你說說，兵部跟你父親林有牛交接棉甲的是誰。我傳他上堂作證。”
林十三答︰“兵部武庫司主事，徐德永。”
魏元吉眼前一亮。那位徐主事是他的同年，為人清高雅傲。他那樣一個清官，絕對不會幫林十三這等“弄臣”說話。
想到此，魏元吉道︰“傳兵部武庫司主事徐德永上堂回話。不，不是傳，是請。”
九邊軍貪案會審的地點是都察院，跟兵部相距不遠。不多時徐德永被帶上了大堂。
魏元吉道︰“徐主事，今年的年初，九邊造辦棉甲一萬件。是你與林有牛交割這批棉甲的嘛？”
徐德永答︰“回魏給事，是我負責此事。”
魏元吉又問︰“棉甲是否粗劣不堪？九邊將士收到這批棉甲後，是否給兵部行文稟明這一批破爛貨不堪用？”
徐德永竟答︰“那匹棉甲是我親自查驗的。查驗之時還有楊博楊部堂在場。”
“一萬件棉甲，件件都屬上乘。工部那邊給兵部造辦了這麼多年棉甲。這一回是用料最足，品質最好的。”
“另外，九邊的幾位將領都給兵部上了公文，夸贊這批棉甲好。公文還說‘今後甲冑一項，望照此辦理’。”
林十三在一旁笑道︰“魏給事，听到了嘛？徐主事的證言能否證明我的清白？那匹棉甲件件頂呱呱、夸啦啦。誰用誰知道！”
魏元吉怒道︰“不對！你父親明明只花了三千兩銀子。用銀不過工部調撥公帑的十分之一。怎麼可能造出上好棉甲來？”
“徐德永，你是否拿了林家的賄賂。作偽證維護林家？你常以君子自詡。需知君子不做偽證。”
徐德永是個雅量高致但沒什麼辦事能力的清官、庸官。他辦不了什麼事，但卻心高氣傲。
你可以說他能力不足，你可以說他不會辦事。你甚至可以說他長得磕磣。但你若說他收受賄賂，那基本相當于指著他的鼻子罵他祖宗八代；騎在他脖子上竄稀。
徐德永怒目圓瞪︰“魏給事，士可殺，不可辱！我何時拿了林家的賄賂？你怎好憑空污人清白？”
“你若鐵了心誣告我，我就算把官司打到內閣，也要追究你的污蔑之罪！”
“還有，我剛才說了，那日我驗貨，趕巧楊部堂視察武庫，他是在場的。楊部堂亦可作證。你總不能說楊部堂也收了林家的賄賂吧？”
魏元吉眉頭皺成了八字︰不對啊，我這位徐年兄怎麼會替林十三說話？
魏元吉道︰“林十三雖位卑，卻權重。徐主事，你是否被他拿住了把柄，他威脅你，你這才替他作偽證？”
徐德永怒道︰“笑話。我這身官服是朝廷給的，又不是他林十三給的。別說他沒威脅我，就算他威脅我，我會就範嘛？”
“我也恨他這樣的弄臣。可《漢書》有雲︰修學好古，實事求是。我不能因恨他這樣的人，就顛倒黑白，指鹿為馬，指良為劣。”
徐德永一席話，懟得魏元吉啞口無言。
林十三道︰“听到了？我爹給邊軍供的都是上好棉甲！既如此，你給我扣的罪名就不攻自破。”
魏元吉不想輕易放過林十三，這可是他魏給事負責邊關軍貪案後，過的第一堂，審的第一個犯人。第一炮要打響。
他還想憑借此案揚名立萬，成為朝中清流中響當當的響當當呢。
魏元吉道︰“除非楊博楊部堂親自作保那批棉甲沒有問題。否則你便洗脫不了罪名。”
林十三轉頭望向徐德永︰“徐主事，兵部離此不過三百步而已。能否勞煩你，辛苦些回一趟兵部，請楊部堂給我寫一張作證條子？”
轉頭林十三又對魏元吉說︰“若兵部尚書替我作證，總能證明我和我爹的清白了吧？”
魏元吉道︰“嗯，楊部堂若作證，自然能證明你的清白。我會將你當堂釋放。”
魏元吉是這樣考慮的︰我懲戒軍貪，是在幫你楊部堂的忙。你總不能讓我這第一炮啞了火吧？
于是乎，他讓徐德永返回了兵部找楊博。
也就過了兩刻，徐德永去而復返，給魏元吉遞上一張紙。
只見紙上寫著“林有牛所造棉甲一萬件皆為優等，件件精良。”
後面署名楊博，還蓋著兵部尚書的官印。
魏元吉傻眼了︰出則為將，入則為相的朝廷第一能臣，竟幫林十三一個佞臣說話？這怎麼可能？
林十三笑呵呵的問︰“楊部堂的條子上寫的啥？如果我沒猜錯，是替我作保吧？”
魏元吉如一根被霜打了又被寡婦摘走的大茄子一般，垂頭喪氣的說︰“既楊部堂作證，林十三，你可以走了。”
林十三怒道︰“老子是皇家傳奉官，錦衣衛的副千戶，有飛魚賜服在身！你一個七品官想抓就抓，想放就放啊？”
“魏元吉，你等著罷！”
說完林十三扭頭憤憤離去。
他剛走出會審大堂，嚴世蕃和趙文華、羅龍文還有一堆嚴黨官員迎了上來。
嚴世蕃驚訝︰“你怎麼出來了？”
林十三笑道︰“大哥，小弟我清者自清，他們拿我沒奈何。我不出來難不成住他這破爛地方？這里又沒有美酒、美女。”
嚴世蕃道︰“徐一城手下那群人這回卯足了氣力要整你。我帶著人來此準備給你撐腰。”
“你竟輕輕松松便出來了？”
松江府華亭縣幾乎所有土地都姓“徐”，故嚴世蕃私下蔑稱徐階為徐一城。
林十三笑道︰“他們抓我的原因是我林家造的那批棉甲劣質不堪。”
“大哥，明跟你說了吧。他們還真不是空穴來風。棉甲的事情上，我跟我爹是發財發過頭了。”
“可棉甲是劣是優，不是這群科道言官說了算。而是兵部說了算。”
“楊博為我作證，說那些棉甲是優等。那它們就是優等。里面那群聒噪烏鴉能奈我何？”
嚴世蕃驚訝︰“楊博那人可不常替人包庇罪責。你抓到了他的把柄？”
林十三壓低聲音︰“我哪有什麼楊博的把柄。大哥您忘了，幾年前在香山，我救過楊博的命。”
“楊博那人的性子是有仇必報，有恩也必報。”
“他跟我說了。這次幫我一回，今後兩不相欠。”
嚴世蕃笑道︰“原來是這樣。我都忘了，你是兵部夏官的救命恩人 ！走走走，去我府上吃酒壓驚。”
林十三順利脫罪。嚴黨在九邊的那一大批貪官卻沒有這麼好的運氣。
接下來一個月，那些被押解進京的貪官一個個被審問、定罪。
史書載︰嘉靖三十八年，戶科右給事中魏元吉等，劾奏諸邊臣侵冒不職。世宗降旨︰今年邊糧發數多，管糧官任意侵費，以至錢糧虧折。有司官員嚴懲之。
嚴府書房。
嚴世蕃憤憤然的對嚴嵩說︰“爹，徐階那廝似是與陸炳合流了！不然他手下那群廢物言官怎麼可能有如此詳盡的證據？”
“他們幾乎將咱嚴家在九邊的人一網打盡。咱們在九邊的辛苦布局白費了！”
“爹，挨了打不還手那是懦夫。徐階給咱家一拳，咱們得還他們一腳。”
嚴嵩嘆了聲︰“普天下的人都說你嚴世蕃是朝廷三大聰明人之一。善于解皇上出的啞謎。”
“可惜，你的聰明只是小聰明。”
“你也不想想。陸炳有那麼大膽子動我那麼多門生、義子？還是徐階有這麼大膽子在朝堂上做這麼大的動作？”
“他們的身後是皇上吶！”
“皇上的心思是——東南給了嚴嵩的得意門生。九邊不能再讓嚴家染指。”
嚴世蕃驚訝︰“皇上這是卸磨殺驢？”
嚴嵩無奈的說︰“若是卸磨殺驢，你我還能悠然在這書房中交談嘛？”
“我對你和下面那些人說了多少遍。如今嚴家是一棵大樹不假，可樹大招風。你們賺錢，我不反對。可你們不要太招搖。”
“不要什麼銀子都往荷包里塞，絲毫不顧及周圍無數眼楮正在盯著。”
“我若是皇上，我也得打壓嚴黨！”
嚴世蕃有些不耐煩︰“爹，十年寒窗只為權，千里掌權只為財。咱下面那些人要發財，兒子也攔不住啊。”
嚴嵩嘆道︰“唉，你們就鬧吧。我都八十歲了。七十三，八十四，閻王不叫自己去。我遲早讓你們連累，不得善終。”
一個八十歲的老人，又要跟政敵勾心斗角，又要揣度聖意應付嘉靖帝。哪里還有精力、體力去嚴格管束門下黨羽們？
一種無力感在嚴嵩心中油然而生。
沉默良久後，嚴嵩道︰“替我寫一封信給胡宗憲。告訴他”
五月端午。
林十三一家人在一起吃粽子，飲雄黃酒。
吃罷飯，林十三去了碧雲房中休息。
林十三問碧雲︰“嚴閣老十日後八十大壽。讓你準備的禮物準備好了嘛？”
碧雲有些為難︰“這禮.還送嘛？我听到了一些風聲。最近朝廷嚴懲了四十幾名嚴黨官員。嚴家似要勢危啊。”
林十三卻道︰“嚴家一兩年內不會勢危。皇上這一回只是對嚴家略加敲打。知道為何嘛？”
碧雲問︰“為何？”
林十三道︰“因倭患未平。倭寇要靠嚴閣老的得意門生胡宗憲去剿。”
“倭患未平，海上貿易便做不成。朝廷便不能開源，財政依舊吃緊。皇爺要靠嚴黨的那些算盤精替國斂財。”
“再有，若嚴家倒了，誰去站在台前制衡徐階為首的清流勢力？皇爺不得讓那群聒噪的烏鴉煩死？”
“若這回敲打嚴家，嚴家能吃一塹長一智，今後好好約束黨羽。嚴家還能再掌幾年大權。”
就在此時，王舅爺李高來了府上。
林十三到了客廳迎接。
李高恭恭敬敬給林十三行了禮︰“師父，端午安康。”
林十三笑道︰“怎麼這個時辰來了？這時辰，你不應該跟孫越逛怡紅樓嘛？”
李高哭喪著臉︰“快別提啦！我剛脫了褲子，扒了那美人的肚兜、褻褲，扛著剛要入港您猜怎麼著？”
林十三笑罵道︰“我他娘哪兒知道怎麼著？”
李高道︰“我姐派馮保找我。他在家里沒找著我，竟找到了怡紅樓。”
“馮保帶了一箱端午喜慶寶物，說是我姐賞您的。讓我立即給您送來。”
林十三驚訝︰“李妃娘娘讓你親自來賞我端午喜慶寶物？”
李高笑道︰“是啊！馮保說，可著整個朝廷，我姐如此看重的人只有兩個。一個是張居正，一個是你。”
“我姐還讓馮保傳話，多謝你對我的照應。”
林十三卻道︰“咳。這有什麼好謝的。咱們既是師徒，又是靴兄弟。情投意合，臭味相投。我早就拿你當自家人了。”
“自家人照應自家人不是應當應分的？”
李高壓低聲音︰“我姐還有件事要您去辦。”
果然是無事獻殷勤，必有求于人。
林十三一愣︰“哦？什麼事？”
李高問︰“我姐听說您在遼東替趙文華弄了兩壇子酒？”
林十三愕然，心中暗道︰李妃娘娘好耳目啊！這事兒竟都一清二楚。
林十三頷首︰“有這檔子事。”
李高道︰“那兩壇子酒世所罕見。趙文華要獻給嚴嵩，博取嚴嵩歡心，以求嚴嵩保舉他進內閣，對吧？”
林十三道︰“對。”
李高道︰“我姐的意思是，你攛掇攛掇趙文華。讓他把一壇子酒獻給嚴嵩。另一壇子獻給皇爺。”
“旁的事你不必管。只要能讓趙文華獻一壇給皇爺，你就是裕王府的大功臣。這是我姐的原話。”
林十三不明所以。不過夫妻一體，李妃代表著裕王。替皇儲辦事只有好處沒有壞處。
不謀萬世者，不足謀一時。景王被攆出京城，在安陸就藩，失去了繼位的可能性。裕王是唯一的皇位繼承人。天下遲早是裕王的。
就嘉靖帝那個身子骨，天天大把吃丹藥，不似長壽之君。
一句話︰伺候好裕王，林家長久的富貴就有了。
林十三道︰“你帶話給李妃娘娘。就說此事林十三一定辦好。絕不辜負娘娘對我的信任。”
李高笑道︰“成 ！馮保還在我府上等著呢。我帶完話就回怡紅樓去。那美人兒還等著我呢。”