嘉靖三十八年二月初十。
一名邊軍服色的旗牌官騎著快馬疾馳進京城，一直跑到了西苑宮門前才下馬。
他一個趔趄差點摔倒，當值的大漢將軍連忙扶住了他。
旗牌官從背上取下一個皮筒，遞給大漢將軍︰“灤，灤河軍報。快，快呈遞皇上。”
大漢將軍倒吸一口涼氣︰壞了，邊軍打敗仗了。
明軍有制，若打了勝仗飛騎進京奏捷，一定要高喊︰“大捷”。恨不能讓沿途百姓、官員都認為“明軍威武，我大明天下無敵啊，哈哈哈”！
若打了敗仗，則不說“大捷”，只說“軍報”。
不多時，大漢將軍把軍報交給了呂芳。
呂芳快步走進永壽宮大殿︰“皇爺，薊遼總督王𧶘龰@唇艏本 ！ br />
嘉靖帝本來還在閉目養神，一瞬間他睜開了眼︰“念！”
呂芳道︰“臣王𧗤w 髯啵 律涎 讒鞍訊級 漣 吭劑酵蛉撕媳 嶂藎 佷溲杖 牢 虻寄舷氯 塴！ br />
“臣率三萬薊鎮邊軍出灤河，屯兵潘家口。因糧草不濟，兵敗。臣率殘兵一萬五千余後撤至灤河，又調薊鎮兵兩萬協防灤河。又敗，損兵一萬八千。”
“北虜已過灤河向西，兵鋒直指遵化。臣萬死，請求朝廷立即調撥大軍北上，御敵護疆。嘉靖三十八年二月初六。”
嘉靖帝一聲怒吼︰“王誐圊椆窗恁@湊僭誥┬ 鈉芬隕餃墓 芬隕餃涔偃牘 槭攏 br />
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嘉靖三十一年，王𧵓僁y握憬 哺В 終憬 官潦亂恕 br />
後被楊博舉薦，擔任大同巡撫。去年剛剛升為薊遼總督。
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半個時辰後，西苑宮門口。
林十三急匆匆的過了玄津橋，來到西苑的大門——西安門口。
貓兒房里眉霜的夫君竄稀，內宦們治不好，林十三只得連夜進宮。
剛到西安門口，他便看到了一堆官轎。
林十三將腰牌遞給大漢將軍查驗，順嘴問道︰“宮里這是？”
大漢將軍壓低聲音︰“北邊似乎打敗仗了。林千戶入宮當差，若在皇爺面前伺候要更謹慎一些，皇爺今日的心情好不了。”
林十三平日里沒白請這些守西苑的大漢將軍們喝酒。
林十三心中暗道︰這得多大的敗仗，永壽宮門口能擺這麼多藍呢大轎？
永壽宮大殿內。
文臣武將已經聚齊。楊博心中十分疑惑︰王誐帤U 還峋 潰 庖輝庠趺闖粵甦餉創蟺陌 獺 br />
事情緊急，嘉靖帝也顧不得敲銅磬故弄玄虛那一套了，他直接開口道︰“灤河兵敗。諸卿有何看法？嚴嵩，你是首輔，你先說。”
每逢朝廷有大的戰事，嚴嵩總是不發表任何意見。庚戌之變時便是這樣。
身為首輔，遇戰沉默裝死狗，這是典型的尸位素餐。
嚴嵩道︰“臣以為，當務之急是由朝中通曉軍事的重臣，籌劃御敵之策。”
這話說了等于沒說，廢話也。
嘉靖帝眉頭緊蹙，心中暗罵︰要說寫寫青詞，替朕整人、殺人，幫朕斂財，嚴嵩是行家里手。
呵，可到了外敵入寇，情勢危急之時。他就是個廢物！
關鍵時刻還得是出將入相的夏官楊博頂事。
楊博道︰“臣楊博奏請皇上，予臣三萬京營兵前往薊州，加強薊州防御。將韃靼人擋在薊州城下。”
“另，京城應加緊備戰。京營、親軍立即上城牆防御，以防不測。”
嘉靖帝當機立斷︰“就準楊博所奏。楊博，薊州朕就交予你了。”
五日之後，楊博帶著三萬京營兵趕到了薊州城。
薊遼總督衙門大堂。
楊博屏退左右，質問王䘕g骸芭思以啊 瀉恿秸棠閌竊趺創虻模空獎ㄎ葉伎戳耍 闈岬忻敖 br />
“你如果固守潘家口，又或者依托灤河穩固防御，又何至于前後損兵三萬三千余？那可是薊鎮邊軍的一半！”
“這不是你的作戰風格，說！到底怎麼回事？”
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楊博怒道︰“胡說八道！薊鎮囤糧應夠三月之用。”
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自宣大總督換人，嚴黨丟失邊軍兵權後，聰明絕頂的嚴世蕃想出了另外一個法子抓邊鎮之權。
兵權沒了，但兵是要吃糧的。只要掐住了邊軍的軍糧供應，九邊就還是我嚴家的。
于是乎，嚴嵩父子拼了命的將黨羽塞到九邊做糧道官。
就說薊鎮這邊，戶部派駐管糧郎中高光、主事劉崇文是嚴黨的人。
密雲糧庫主事馬濂是嚴黨的人。
薊鎮各營糧秣官如董策、曹麟、王守志、王匯征等等，全都是嚴黨的人。
管著糧秣轉運的薊州兵備副使伊介夫、張子順、楊胤全都是嚴黨的人。
更要命的是，薊州巡撫、僉都御史馬九德；保定巡撫、副都御史艾希淳亦是嚴黨的人。
這群人無一例外，都是恨不能平地摳餅的貪官墨吏。
戶部給薊鎮撥發下來糧草，他們倒不會明著貪墨。那樣太顯眼。
這群人有個巧妙的法子，法子的要訣在于一個“拖”字。
每年臘月至來年五月是糧價高的時候。他們找各種理由拖延下發軍糧，讓邊軍保持著餓不死的狀態。
延發的軍糧他們會以高價賣出。
等到六月夏收，糧價走低之時。他們又會以低價吃進糧食，補齊軍糧。
這條生財之道的要訣在于打時間差和賺差價。
這群嚴黨貪官發軍糧財發過了頭，發紅了眼。絲毫不顧忌若在糧價高時遇戰事會有什麼後果。
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“嚴黨如今勢大。你是會吃虧的。”
楊博暴怒︰“王䘕g 愀齷斕埃∩砦﹦ 跡 還芸悸潛 胤牢癖閌恰３ 械痴 貌蛔拍 刺嫖易畔耄 br />
“你想的太多，怕的太多。最終會害了你自己！不，你已經害了自己！”
“有我帶著三萬京營援兵固守薊州，薊州丟不了。你抓緊寫請罪奏疏吧！你的官帽是一定會丟的。”
“我保一保你，看能否保住你的人頭！”
史書載，嘉靖三十八年二月，韃靼諸部兩萬余騎由潘家口入寇，渡灤河向西，大掠遵化、遷安、玉田，駐內地五日，京師大震。
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這日，林十三去了羅龍文府上，給一只髒了口的畫眉“洗音”。
林十三道︰“今日我們北鎮撫司詔獄的袍澤可忙壞了。一氣兒關了二十幾個文官，三十幾個武將。”
羅龍文笑道︰“全是王贒B退 窒碌娜稅桑炕罡茫「嫠唚悖 笳食鞀畈渙耍 br />
林十三問︰“因為吃了敗仗？”
羅龍文神秘兮兮的說︰“你可知寫《金瓶梅》暗諷閣老、小閣老的是誰？”
林十三問︰“誰？”
羅龍文答︰“王𧵓頇Yぷ櫻 嘀荼 甘雇跏勒輳 癰倚詞櫓干Ｂ罨弊骷 罄稀 「罄稀！ br />
“這回好，當爹的吃了敗仗。閣老、小閣老能讓他爹活嘛？”
林十三心中暗道︰可憐的王䘕g 諫蕉 憬 蛄四敲炊嗄曩量埽 詿笸 蛄四敲炊嗄犄讒啊＜渙梢話埽 磺泄ρ 急荒ㄈァＯ釕先送芬不岊荒ㄈ br />
羅龍文又道︰“哼，疆臣黨那幫人之前給閣老下絆子，導致宣大總督楊順被斬。他們的人王崇古掌了宣大。”
“這回閣老、小閣老總算能從薊遼找補回來了。”
林十三能說什麼呢？只能閉口不言，埋頭使巧妙法子給髒口畫眉洗音。
活干完，羅龍文提醒︰“三弟，六月是閣老的八十整壽。你得提前好好準備一份出彩的壽禮。”
林十三頷首︰“這我曉得。不過具體送什麼還沒想好。”
“工部的趙部堂已經開始準備了。前幾日還托我替他去遼東尋百花仙酒，作為給閣老的壽禮。”
羅龍文“噗嗤”笑出了聲︰“趙文華那廝，這是饞內閣的椅子饞哭了。想借著賀壽討閣老歡心，謀內閣的椅子。”
“你不必理會他。有出彩的壽禮，你自己送就是。憑什麼給他借花獻佛？”
入夜，陸炳府邸。
陸炳臥房的密室之中，坐著一臉怒氣的楊博。
楊博道︰“陸都督，灤河兵敗的原因，我已跟你說清楚了。”
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“你我從不是盟友。但我希望你這個錦衣衛都督盡自己的本職，將那些蠹蟲繩之于法。”
陸炳不動聲色的說︰“我在明面上是嚴閣老的盟友。我為何要去追究嚴閣老的那些門生故舊？”
楊博正色道︰“因為我能看出，你是個有良知之人！嚴黨這群人已經動搖了社稷的根基！”
陸炳沉思良久︰“好吧。這事我陸炳管了。”
楊博起身︰“陸文孚，你果然是個忠義之臣。我這番欠你一個人情。”
陸炳卻道︰“你吃了嚴黨的悶虧，不想忍氣吞聲。拿我當槍使反擊嚴黨。”
“但我告訴你，我不做任何人的槍，只做皇爺斬奸除惡的袖中匕。”
“嚴查軍貪是我們錦衣衛的本職。我這麼做不是為了你。而是為了江山社稷。”
翌日清晨，陸炳在錦衣衛本衙召集了四個人。
一個是北鎮撫使陸繹。
一個是千戶劉守有。
一個是指揮僉事掌北司事，朱希孝。
還有一個是副千戶林十三。
陸炳將楊博昨夜所說，灤河兵敗的原因完完本本告知了四人。
林十三听後汗毛倒豎︰因為一群嚴黨貪官，白白折了三萬多邊軍？聳人听聞！
陸炳道︰“我命你們四人，分別帶人前往宣府、大同、薊州、遼東四地，暗查嚴黨的那些糧道官的貪墨情事。”
“你們自己說說，各自打算去哪里？”
朱希孝第一個開口︰“我去薊州吧。”
朱希孝是儲君的親信。陸炳自然要給他面子︰“好，你去薊州。”
陸繹道︰“那我去宣府。”
陸炳微微頷首。
四地只剩下了大同、遼東兩地。
林十三道︰“稟大掌櫃。屬下願去遼東。嚴黨骨干趙文華托我去遼東尋百花仙酒。”
“我替他辦差，遼東當地的嚴黨糧道官一定會爭相巴結，協助我尋酒。”
“我正好跟他們虛與委蛇，查清遼東軍糧的貪墨狀況。”
陸炳疑惑︰“百花仙酒？”
林十三解釋︰“有古籍載，百花仙酒乃是遼東險山黑熊釀的一種酒，極其珍貴。喝了它能夠延壽。”
陸炳道︰“好，你去遼東。”
劉守有沒得選了，只能去大同。
傍晚下了差，林十三來到了工部尚書趙文華的府邸。
林十三拱手道︰“趙部堂，屬下遇到難事了。”
趙文華問︰“有首輔、內相和皇上給你撐腰。你能遇到什麼難事？”
林十三道︰“此事我羞于啟齒。不敢讓呂公公、嚴閣老和皇爺知道。”
“唯有趙部堂能幫我。”
趙文華道︰“別賣關子了，說吧。”
林十三道︰“那該死的李高，領著我跟幾個勛貴子弟賭錢。我一宿輸了八千兩銀子不說，還給他們打了一張五萬兩的欠條。”
“您不是說，若我能替您尋得百花仙酒，您願出五萬兩銀子嘛？”
趙文華喜上眉梢︰“原來是這麼回事啊。不就是五萬兩嘛。我包了。不過你得先從遼東帶回百花仙酒。”
“對了，你要以什麼由頭跟西苑請假前往遼東？”
林十三笑道︰“無需請假。西苑本就有熊房，宮里每年都要取熊膽供皇爺煉丹。我就說去險山替熊房尋熊。”
趙文華一拍手︰“妙哉。這真是個絕佳的理由。”
林十三又道︰“只是我對遼東人生地不熟，辦起事來不甚方便。”
趙文華道︰“這個好說。遼東有不少地方官都是我的門生故舊。我給他們寫信，讓他們協助你。”