羅龍文即將帶著徐海、陳東、麻葉、辛五郎的人頭返京。嚴黨彈冠相慶！
這回能夠瓦解倭寇中第二大的徐海集團，羅龍文功不可沒。
老羅無懼生死深入虎穴，挑撥離間、扇陰風點鬼火，做了一根合格的攪屎棍。
他愣是挑撥徐海集團內部的幾個頭目相互猜忌、反目成仇。促成了徐海被胡宗憲誘騙上岸。
羅龍文與胡宗憲一道為嚴黨在朝堂上長了大臉！
瞧瞧，真正能夠安定東南的不是你們那群聒噪的清流言官，而是我嚴家！
兩京一十三省舉重大賽冠軍舍我其誰？
這日夜里，嚴府上下張燈結彩，比過節還要熱鬧。
嚴世蕃宴開數十席，邀請全部在京的嚴黨官員。
林十三亦在受邀之列。
林十三進得嚴府飯廳。文選郎萬吴朝他一拱手︰“林老弟，恭喜啊！”
武選郎方祥也朝他拱手︰“恭喜恭喜。”
林十三一頭霧水︰“二位郎中，十三喜從何來？”
嚴世蕃听到了三人對話。他笑道︰“你的名字上了六科廊言官的參劾奏疏，難道不是喜事嘛？”
林十三苦笑一聲︰“小閣老，挨了言官參劾怎麼成了喜事？”
兵部左侍郎歐陽必進笑著給他解釋︰“你有所不知。能夠被六科廊言官參劾，說明你在朝堂上有了一號。故可喜可賀。”
“我們這些人，有哪個沒被言官參過？”
嚴世蕃拍了拍手，示意眾人安靜。
隨後嚴嵩站起身，高聲道︰“諸位應該都知道了。徐階的學生吳時來參了楊順、路楷、林十三。”
“誰人不知他們三個是我嚴家的人？這是沖著我嚴家來的！”
“呵，胡宗憲、羅龍文剿滅徐海。我嚴家風頭正盛！我倒要看看，誰參得動我嚴家的人！”
嚴世蕃說的是事實。如今嘉靖帝最看重的大事是平倭開海。
只要能平倭，開海就有了希望。開了海，朝廷財源將滾滾而來，一切難題都將迎刃而解。
嚴黨的骨干胡宗憲、羅龍文剿滅了沿海的第二大倭寇。且幾乎全靠挑唆倭寇內斗，未投入多少兵力，沒耗費多少軍餉。
這樣的大功勞，足夠嚴黨在朝堂上站得住，站得穩！
一眾嚴黨成員紛紛附和︰“沒錯。那個聒噪的烏鴉簡直就是望向螳臂當車、蚍蜉撼樹！”
“要說定國安邦，還得看咱嚴家的這些人。”
“呵，你們說，倭寇咋不打松江府華亭縣呢？若他們打下華亭，一把搶的錢頂他們十年搶的！”
嚴世蕃又壓了壓手︰“諸位。明日羅龍文將帶著四個倭酋的首級抵達安定門。裕王爺將代天子迎接！”
“另外，鄢懋卿也押著六鹽場上半年的鹽稅銀抵達了通州碼頭。亦是明日進京。這一筆鹽稅銀高達一百八十萬兩！可解朝廷財政的燃眉之急！”
嚴黨成員又開始議論︰“嘿，無論軍事還是財政，朝廷都靠嚴家人撐著。哼，難道那位松江巨富不慚愧嘛？”
“就是。胡宗憲是東南的定海神針，羅龍文是深入虎穴的破敵先鋒，鄢懋卿是朝廷的財神爺。”
不管怎麼說，羅龍文能夠平安歸來，林十三心中總算一塊巨石落了地。
人都是有感情的，羅龍文以真心待林十三。林十三也真真切切將他視作了自己的朋友。
武選郎方祥一拍林十三的肩膀︰“林傳奉，你怎麼看？”
林十三不含糊。他扯著嗓門喊了一聲︰“啊！當今天子是古往今來第一聖明的君主。嚴首輔是古往今來第一賢相！”
“皇爺，聖明啊！嚴閣老，賢明啊！”
此言一出，嚴世蕃大笑道︰“哈哈哈。諸位，咱們林傳奉不該在錦衣衛公干。他若去了禮部，禮部那些唱禮官全得回家抱孩子！”
文選郎萬吴笑道︰“我說林小兄弟，你別是喜鵲修煉成精吧？”
嚴世蕃道︰“諸位，今夜這場酒宴，能喝一斤的只喝半斤。能喝半斤的只喝二兩。明日咱們要去安定門迎老羅、老鄢。可別喝多了誤事。”
眾人入席，觥籌交錯好不熱鬧。
嚴世蕃隨口問林十三︰“最近忙什麼呢？”
林十三答︰“忙御貓眉霜招婿的事。”
嚴世蕃頷首︰“嗯，西苑無小事。吳時來參你的事你無需掛在心上，只當蒼蠅嗡嗡叫。”
“有老羅帶來的四顆人頭，鄢懋卿帶來的一百八十萬兩銀子，姓吳的那道破奏疏，掀不起任何風浪。”
林十三連聲稱是。
與此同時，南城，刑科給事中吳時來的四合院內。
吳時來剛跟夫人、幼子正在吃晚飯。晚飯是一鍋粟米粥，一碟咸菜，一塊豆腐。
徐階府上的一位僕人走進院中︰“吳時來吳老爺在家嘛？”
吳時來走到院中︰“是你啊。徐師召我去他府上有事？我換身衣服，請你稍等片刻。”
僕人卻道︰“吳老爺不必麻煩了。我家主人沒讓您去府上。他讓我來還給你一樣東西。”
說完僕人遞上了一份門生帖。
吳時來目瞪口呆︰“這是我四年前中進士時給徐師遞的門生帖？”
僕人頷首︰“正是。我家主人說了，門生帖已歸還。今後你不再是他的學生。”
說完這話，僕人扭頭就走。
吳時來目瞪口呆！徐師竟要跟我斷絕師生關系？
吳時來雖直卻不蠢。他立馬明白過來，徐階是怕他那封參劾嚴黨骨干的奏疏會惹得龍顏大怒，遷怒于他。
到那時，嘉靖帝和嚴嵩可能會追查指使他上奏疏的“後台”。
徐階是老狐狸中的老狐狸。他搶在嘉靖帝追究之前，果斷跟吳時來割席斷交、一拍兩散！
吳時來可不是我徐階的學生啊！他上奏疏參嚴嵩的人，與我無干！
吳時來攥著那張門生帖，仰天大笑。
說是大笑，不如說是大哭。
吳夫人走了出來︰“夫君，你這是怎麼了？”
吳時來咬牙切齒的說︰“咱們那位徐賢相可真賢啊！”
他如今在官場中已是被靠山拋棄的“孤官”。他幾乎料定了事情的結局︰楊、路、林三人是參不倒的。沈煉依舊會蒙冤。
而他吳時來，將會失去十年寒窗換來的官袍。
只是幾乎而已
翌日，安定門。
錦衣衛派出了儀仗，迎接羅龍文、鄢懋卿。
陸炳考慮到林十三跟羅龍文的關系，讓林十三充為臨時的儀仗典儀。
裕王親自迎接羅、鄢，那排場自不必說。
嚴黨雖與徐黨是死敵。但嚴黨這群人對徐黨的靠山裕王還是尊重的。
沒人會傻到去惹皇儲。
羅龍文跟鄢懋卿給裕王行了跪叩大禮。
羅龍文親手捧起一個大漆盤，盤上有四個木匣，皆貼著封條。
羅龍文道︰“稟裕王殿下。這四個木匣中裝的便是倭酋徐海、陳東、麻葉、辛五郎的首級。”
裕王笑容滿面的頷首︰“辛苦你了。來啊，宣父皇旨意。”
馮保上前，展開一張聖旨︰“上諭，羅龍文舍生取義，深入倭穴，以反間計瓦解倭寇徐海部。古來忠義，無出其右。”
“特加授羅龍文直文華殿東房中書舍人。欽此。”
中書舍人品級不高，只是從七品。但中書舍人有起草詔令，參與機密的職責。且能夠隨時出入值殿。
用後世的話說，中書舍人是皇帝的秘書。
嘉靖一朝，皇帝常賞寵臣兼中書舍人職，以示親近。
馮保宣完旨，羅龍文領旨謝了恩。鄢懋卿又上前，高舉另一個大漆盤。
大漆盤上是一張紅單，上面大書“總理兩浙、兩淮、長蘆、河東鹽運司鹽政鄢懋卿，恭獻諸鹽場嘉靖三十六年上半年鹽稅銀一百八十萬兩。”
裕王拿起那張紅單看了看，又放回漆盤中，只說了兩個字“辛苦”。並沒有賞賜鄢懋卿的旨意下達。
眾人往安定門內走。
羅龍文手捧加恩聖旨，走到儀仗典儀林十三面前時，竟泛起了童心，朝著林十三做了個鬼臉。
林十三報以真誠的笑容。他之前在宣府不希望沈煉死。亦不希望身在畜國的羅龍文死。
不管羅龍文是忠是奸，是善是惡。他此番做的是正義之事。
林十三不知，隨羅龍文、鄢懋卿進京的人當中，除了他的僚屬官員，還有一位非官非吏的商人。
那人名叫張鈺皓，是江南鹽商總會的會首，富甲一方的大豪商。
兩個時辰之後，永壽宮中。
陸炳和呂芳跪倒在嘉靖帝面前。
嘉靖帝將鄢懋卿呈上的那張紅單撕了個粉碎。
隨後他素質二連︰“欺天啦！”緊接著銅磬“當啷”一聲被摔出青紗帷帳。
嘉靖帝怒道︰“朕本想鄢懋卿再貪，上半年至少也能交上來二百六十萬兩左右。呵，沒想到他竟跟朕打擂台！”
“呵，不是鄢懋卿跟朕打擂台，而是嚴嵩跟朕打擂台！”
“這天下到底是姓朱還是姓嚴？”
“陸炳，告訴朕，鄢懋卿上半年到底收了多少銀子？都有哪些人拿了鄢懋卿的分潤？”
陸炳拿出一張紙，念道︰“稟皇爺。北鎮撫司在江南的暗樁查實。鄢懋卿從兩淮、兩浙、長蘆、河東鹽商處實收銀五百萬兩。”
“其中一百八十萬兩運至京城入庫。”
“一百萬兩用作東南抗倭軍餉。”
“七十萬兩，分給了嚴黨在產鹽地的總督、巡撫、三司、知府、知縣等大小黨羽。”
“四十萬兩，分給了鹽政衙門大小官吏。”
“五十萬兩，被鄢懋卿派專人運往嚴閣老的老家分宜。”
“三十萬兩，被鄢懋卿派專人運往了他的老家豐城。”
“另有三十萬兩，鄢懋卿會分給嚴黨在京的堂官、司官。”
不得不說錦衣衛手段了得。此等嚴黨絕密之事，竟被陸炳查了個底兒掉。
嘉靖帝暴怒道︰“大明的鹽務成了嚴黨的菜園子！蘿卜白菜拔了就分，分了就往自家運！”
“好手段！”
“朕想修三大殿沒有錢，他們卻是金滿倉銀滿庫！”
“好得很！那可都是朕的錢！朕的錢！”
其實嘉靖帝言過其實了。他的內承運庫富裕的很。只是重修三大殿，他不願用內帑，去跟戶部國庫要銀子。
戶部已是窮得叮當響的熊樣，哪里有國帑拿出來給嘉靖帝修殿？
即便戶部有余銀，也得先緊著朝廷公事而非皇帝私事。
陸炳和呂芳連聲道︰“皇爺息怒。”
嘉靖帝問︰“胡宗憲拿沒拿鄢懋卿的銀子？”
陸炳答︰“回皇爺。鄢懋卿給胡宗憲送了二十萬兩銀子。胡宗憲欣然笑納。”
“但胡宗憲並未將這二十萬兩銀子佔為己有。而是劃撥給了浙江海道副使衙門，命譚綸從汪直處采購火銃、佛郎機炮，充實沿海軍備。”
嘉靖帝嘆了聲︰“唉！鹽務被姓嚴的那些人把持著。他們打發朕像打發一個乞丐！”
“海上貿易被姓徐的和他身後的東南豪紳把持著。朕的軍隊要擴充軍備，竟要跟一個倭寇去買火器！”
“好在姓嚴的人里還有一個良心未泯的能臣。胡宗憲是做首輔的材料。”
陸炳趁機為胡宗憲大說好話︰“胡宗憲在東南很難。平倭急需軍餉，官面上又征收不來。”
“他只能私底下貪墨、受賄甚至索賄。得來的錢，七成用于平倭，三成用于維系官場關系，上下打點。”
“江南人蔑稱他為‘銀山總督’。他也只能打碎牙往肚里咽。”
嘉靖帝冷笑一聲︰“呵，嚴嵩是個有大氣運的人。收了胡宗憲這麼個好學生。否則.”
與此同時，嚴府。
嚴府又在大排筵宴，為羅龍文、鄢懋卿接風。
不過主角嚴世蕃和鄢懋卿卻尚未落座。鄢懋卿去了嚴嵩書房，跟嚴家父子密談。
羅龍文讓林十三坐在了自己的下首。羅龍文笑道︰“小師父，這回在倭國徐海老巢我真是九死一生。好幾回差點露餡掉腦袋。”
“最危險時，嚇得我尿都出來了！”
林十三道︰“恩公吉人自有天相，遇到再凶險的事也能逢凶化吉。”
羅龍文道︰“有個人想認識認識你。他是老鄢的門人，你得給點面子。”
林十三頷首︰“好。”
羅龍文朝著鄰桌一招手︰“張會首。”
大豪商張鈺皓走到了林十三面前，拱手道︰“在下江南鹽商總會會首，張鈺皓，久仰林傳奉大名。”
林十三笑道︰“原來是張先生。失敬失敬。”
張鈺皓道︰“先生二字實不敢當。自古士農工商，商為最末。小人只是個賤商而已。”
羅龍文插話︰“你過謙了。誰不知道揚州張家富甲江南？你這個所謂‘賤商’，家里的銀子恐怕比南直隸藩庫還多一些呢！”
張鈺皓連忙道︰“盛名之下其實難副。只不過祖上置辦了一些產業，小人免力維持罷了。”
說完張鈺皓對林十三低頭耳語︰“初次見面，小人為林傳奉準備了一份禮物。待接風宴罷，我送到府上。”
林十三剛想推脫。羅龍文卻攔住了他︰“小師父，你不必和他客氣。他是絕頂精明的豪商，無利不起早。”
“給你送禮，定是有求于你。”
且說嚴嵩書房之中。
鄢懋卿雙手將一張紙遞給了嚴嵩。紙上記著這半年鹽務上的收支。
鄢懋卿瞞了嚴嵩。總收五百萬兩，被他記成了四百八十萬兩。
那二十萬兩的出入在他老鄢身上。
鄢懋卿分明從中瓜分了三十萬兩運回豐城老家，卻記成了十萬兩。
嚴嵩有些擔憂︰“往年鹽務的賬都是咱們跟朝廷四六分。咱們佔四，朝廷佔六。怎麼今年改成了四成半對五成半？”
鄢懋卿答︰“嚴師，咱們的人在東南抗倭著實辛苦。學生覺得應該好好貼補下他們。”
“橫豎胡宗憲、羅龍文剿滅了徐海，立下大功。與汪直的談判也十分順利，平定倭患指日可待。咱們多拿半成無傷大雅。”
嚴世蕃道︰“明面上給朝廷的那一百八十萬兩，不要全都交接給戶部太倉。”
“先扣出五十萬兩給我們工部，作修繕三大殿之用。”
鄢懋卿沒有立即答應，而是用詢問的眼光望向嚴嵩。
嚴嵩沒說話，算是默認。
鄢懋卿這才開口︰“是，小閣老。”
嚴嵩叮囑鄢懋卿︰“你們在外面切不可恃功而驕，凡事要有度，不要做的太過火。”
“徐階那群人，烏眼雞一樣盯著咱們呢。”
鄢懋卿忙不迭的點頭︰“閣老教訓的是。”
其實嚴嵩對于管束手下黨羽有些力不從心。這些人如今全都身居高位、開府建牙、起居八座。他們官越做越大，心越來越貪。
嚴嵩怎麼管得過來，管得住？
嚴嵩甚至猜出，鄢懋卿呈上的這份收支有貓膩。但他要用人，有些時候對黨羽的小把戲也只能睜一只眼閉一只眼。
嚴嵩道︰“好了，你們去吃酒宴吧。我上了年紀愛清淨，就不去湊那個熱鬧了。”
“酒宴罷，讓羅龍文來書房見我。這一番他著實給咱們長了臉。”
且說吃完了酒宴後，林十三回了北城福壽街新宅。
不多時，那位鹽商會首張鈺皓遞帖子求見。
林十三在客廳見了他。
張鈺皓笑道︰“听聞林傳奉家養了一只獅子貓，名曰‘兔兒’。您對它頗為寵愛。初次進府，小人沒什麼好孝敬您的。”
說完張鈺皓拍了拍手。
四名他帶來的隨從搬進來一個箱子。
張鈺皓做了個“請”的手勢。
林十三掀開箱子蓋，里面竟是一個徑兩尺金澡盆。
林十三問︰“這是？”
張鈺皓答︰“這是小人孝敬給貴府‘兔兒’的澡盆。以純金打造，共耗黃金八百兩。”
林十三皺眉︰“張先生給我送這麼貴重的禮物，怕是有求于我吧？”
張鈺皓笑道︰“小人听聞宮中御貓眉霜招婿。小人斗膽，向林傳奉討下這樁差事。由我們江南鹽商尋一只門當戶對的御貓佳婿。”
“也算我們江南鹽商向皇上盡一份孝心。”
林十三深知，有些錢可以收，有些錢不能收。
特別是商人的錢。商人送你一文，就要靠你賺回十文八文甚至更多。
林十三道︰“這金澡盆請收回去吧。太貴重，我不敢收。”
“西苑御貓洗澡用的是木盆。我家貓洗澡用金盆？傳出去我的腦袋還要不要了？”
張鈺皓連忙道︰“是我考慮不周。這樣吧，金澡盆已送給了您，是您家里的物件。我願用一萬兩銀子購回。”
說完張鈺皓從袖中拿出一張一萬兩的銀票。
林十三的本來是想拒絕的。可他發現銀票上還有一張字條。
林十三拿起字條一看，上面寫著︰“林老弟，幫幫他的忙。”署名是一個“鄢”字。