林十三跟裕王府之間勾勾搭搭。這事自然瞞不過嚴家的眼線。
但嚴家並不怎麼在意。
嚴府後花園。嚴世蕃正在陪十歲的小兒子嚴紹庭玩耍。
嚴世蕃在朝堂上囂張跋扈、暴戾無仁、喜怒無常。唯獨在幼子嚴紹庭面前盡顯一個父親溫柔的一面。
嚴紹庭拿起一支箭，屏氣凝神對著遠方的銅壺。
嚴世蕃道︰“庭兒，投壺一定要心無旁騖。眼里只有壺口。”
嚴紹庭擲出那支箭，不偏不倚，正中銅壺之內。他興奮的一拍手︰“噫，好，我中了！”
嚴世蕃大喜過望︰“乖庭兒，等你長大了一定能當個躍馬疆場，殺敵建功的大將軍。”
“咱嚴家這兩代的榮華富貴靠我跟你祖父。下兩代的榮華就要靠你了！”
嚴世蕃說的本是夸兒子的過年話。誰能想到，二十年後他的兩句話會成真？
父子二人投完了壺，坐在金魚池邊的亭子里看著落日。好一幅父慈子孝、歲月靜好的畫面。
嚴世蕃問︰“庭兒，我給你討個老婆你要不要？”
嚴紹庭眨了眨眼︰“爹，討個老婆有什麼好處？”
嚴世蕃笑道︰“你現在不知被窩里有個老婆的好處。過個兩三年便知曉了。”
嚴紹庭問︰“那爹你給我討的老婆好看嘛？”
嚴世蕃大笑︰“還以為你不懂呢。原來你也跟爹一樣，喜歡好看的女人。”
“爹給你討的老婆能差的了嘛？比你大三歲.姓陸。”
就在此時，管家嚴年走了過來︰“大少爺，老爺叫您去書房。”
嚴世蕃摸了摸嚴紹庭的腦袋︰“你在這兒待著。一會兒爹拿兩根魚竿過來，跟你夜釣。”
書房之中，嚴嵩正在揮毫潑墨寫一幅字。
嚴嵩書法冠絕天下，當初他正是靠著書法從翰林院中脫穎而出。又憑一首青詞得到嘉靖帝的聖寵。
嚴世蕃走進來時，嚴嵩剛好寫完了那四個字——秦晉之好。
嚴世蕃看了那四個字，驚訝道︰“爹，您怎麼知道我要給庭兒結親？”
嚴嵩道︰“徐階剛跟陸炳定下婚約。讓他的幼子徐瑛娶陸炳的三女兒陸霜。我曉得，你也動了心思。”
嚴世蕃頷首︰“爹，我打算讓庭兒娶陸炳的二女兒陸雪。”
嚴嵩微微頷首︰“嗯，做的對。朝堂向來沒有永遠的贏家。得給自家子孫找一條後路。”
“我這里還有一門親事。”
嚴世蕃問︰“什麼親事？”
嚴嵩道︰“讓我長孫鵠兒取徐階的小孫女。”
嚴世蕃有三子，長子早夭，二子嚴鵠是為嚴家長孫。三子嚴紹庭。
嚴家遵循著長孫在老家守業的規矩，讓嚴鵠留在了江西分宜老家。
嚴世蕃問︰“爹，你是在行朝堂的政敵結親之策？”
大明朝堂向來有政敵結親的潛規則。
譬如嚴嵩讓長孫去娶徐階的孫女。如果有一天嚴嵩敗給了徐階，徐階取得朝堂大權，嚴家起碼可以保長孫無虞。
嚴嵩道︰“兩虎相爭，將來必有一虎死。自秦漢以來，史書上還沒有活過百歲的君王。天下遲早是裕王的。徐階又是裕王的老師”
“唉。咱嚴家如今正值鼎盛。人在鼎盛之時，一定要給自家子孫留退路。”
嚴世蕃是多聰明的人？他當即贊同道︰“是啊爹。留條退路總是對的。”
嚴嵩又道︰“咱家跟陸炳、徐階兩家相互結親。朝堂三巨頭，未來只要有一家存有權勢，其它兩家的後代便有了保障。”
“朝堂上保護自家後代的最好方法，就是在敵人身上下注。”
嚴世蕃突然想起了什麼︰“朝堂頂端的人是這樣，下面的人何嘗不是如此？”
“我最近听說，新得勢的那個傳奉官林十三，跟裕王府走得很近。”
嚴嵩不以為意︰“是個聰明人。裕王遲早是要成為九五之尊的。誰不想巴結未來的天子？我都想！”
“可惜，每個人都有在朝堂上的位置。皇上給咱們安排的位置是制衡徐階，也制衡皇儲。”
“咱家若去結交裕王。不等到裕王登基，就會被皇上棄之如敝履。”
嚴世蕃道︰“那姓林的小子如今也是八面玲瓏，四處討好。跟陸家，跟裕王府，跟咱家全都打得火熱。”
嚴嵩道︰“此人讓我想到了一個人。”
嚴世蕃當即猜到︰“你老是說咱家的老親家，錦衣衛的老掌櫃常風？”
嚴嵩頷首︰“弘治朝、正德朝、嘉靖朝前十年，常風整整掌了錦衣衛大權四十多年。他在成化末年發跡時，跟那個姓林的後生一樣，也是二十郎當歲。”
“看好了哪位後起之秀今後會前途無量，就要在他身上下大本錢。”
“別看他如今只是個小人物。可哪個大人物不是從小人物起家的呢？”
“你爹我一直到五十六歲，還在翰林院里抄書呢。”
“若不是常風老姻伯提點我，寫下那道《請獻皇帝廟號稱宗疏》結束大禮儀之爭。又哪有咱嚴家如今的權勢？”
常風唯一的義子尤敬武娶了嚴嵩的妹妹，故嚴嵩稱他為“老姻伯”。
嚴世蕃頷首︰“是啊。是該多在後起之秀們身上下些本錢。”
嚴嵩感慨道︰“我老了，眼淚多了起來。一提你常風老姻伯，我鼻頭就發酸。”
“你多久沒跟你青雲大哥一處喝酒了？”
嚴世蕃尷尬一笑︰“得有一年多了。兩京十三省全在咱爺倆肩上扛著。抽不出空來去找我青雲大哥。”
嚴家發跡之前，跟常家走的很近。嚴世蕃經常去常府探望姑姑，與常青雲一處玩耍。他和常青雲是一起撒尿活泥長大的發小。
嚴嵩道︰“得了勢便冷落了故人，這像什麼話？你這幾日抽空去找青雲喝喝酒，敘敘舊。順道叫上那姓林的後生。”
嚴世蕃一口答應下來︰“我明日就去。許久沒見青雲大哥，一時提起還真挺想他的。”
且說翌日上晌。
林十三正在北鎮撫司給三十多個新手下訓話。
如今林十三已貴為北司飛魚，不能只有孫越一個手下。
劉守有干脆下令，隨林十三在江南共過生死的三十多個袍澤隸屬于他。
另外還有十幾個受了重傷在家養傷的，痊愈之後也統歸林十三調遣。
林十三的這一批新手下，都是精于栽贓、暗殺、審訊、綁票、打悶棍的高手。
林十三終于成了擁有數十名精干手下的北司實權飛魚。
劉守有還頗為貼心的把剛升為總旗的孫越從馴象所借調到了北司，亦隸屬于林十三。
林十三情真意切的對一眾手下們說︰“袍澤們，你們都是跟著我從抗倭的戰場上殺出來的。”
“誰與我並肩作戰，誰便是我的兄弟。咱們之間名為上司、下屬。實為異父異母的親兄弟一般！”
“我帶頭起個誓，今後誰若做出背叛兄弟的事，天地共誅之！”
說句題外話，從古至今會當領導的，總跟下屬一口一個“兄弟”相稱。譬如後世的大財主東哥。
但真要讓下屬去背黑鍋，甚至去死。當領導的絕對不會眨眼。
一眾手下齊齊起誓︰“背叛兄弟者，天地共誅之。”
林十三高呼一聲︰“孫越，關門！”
孫越將百戶值房的門關死。
林十三掏出了一沓銀票︰“這一共是三千二百兩銀子。明跟諸位說了，這是我這趟南行掙下的程儀。”
“若不是弟兄們浴血拼殺，我早就死在了東南。收再多銀子也沒命花。”
“今日是你們正式隸屬于我的第一天。這三千二百兩，就當是我給弟兄們的見面禮！每人一百兩！”
“你們別跟我客氣，這是你們應得的！”
其實北鎮撫司的官員用重金收買手下的忠心很常見，這是北司約定俗成的陋習，並不違背緹騎家法。
北司弟兄最怕的是有一位吝嗇的直屬上官。
拿了上官的銀子，大家也不會出去亂說。即便有出去亂說的也並不犯忌諱。
陸炳剛進錦衣衛，認了老掌櫃常風當師父，擔任百戶之初，也是靠著撒錢讓手下忠誠于他的。
三十多名袍澤拿了銀子，個個歡喜。
林十三道︰“明跟弟兄們說了吧。我去年這個時候還在馴象所里伺候大象呢。我並不怎麼會當官。”
“但我認準了一條。上頭布置下來的差事，我要盡全力去辦。我布置給下面的差事，你們也要盡全力去辦。”
“若遇事畏畏縮縮，辦事不盡全力。上頭追究我，我追究你們。”
“真到了那個時候，錦衣衛的家法擺在那兒，別怪我不顧及咱們的生死之交！”
林十三並不是自稱的“不怎麼會當官”。他今日對手下既施恩，又施威。簡直像個老辣的官僚。
一眾袍澤紛紛表態，今後惟林十三之命是從。
林十三笑道︰“好了，大家把銀票都裝好。拿回家孝敬雙親、照料子女。切不可狂嫖濫賭。”
“孫越，把門打開吧！”
孫越听命，打開了門。
就在此時，馴象所以前的老相識走了進來。這人是千戶常青雲的貼身小旗。
那小旗朝著林十三一拱手︰“林百戶。”
林十三問︰“你怎麼有空到我們北司來了？”
小旗答︰“我們常千戶說，今夜請你去府上赴宴。哦對了，小閣老也會去。”
林十三當即道︰“我回京後還未去拜望老上司。真是失禮。我今夜一定去，帶兩壇子從江南捎回來的陳年女兒紅孝敬常千戶。”
孫越笑道︰“嘿，如今連常千戶都上趕著請你吃飯喝酒。師父，您老真是紅的發紫啊。”
傍晚時分，常家府邸。
常青雲和嚴世蕃像小時候那樣，坐在常府客廳的門檻上吃著龐各莊的西瓜。
嚴世蕃吐出幾粒西瓜子︰“常大哥，我在內閣和工部那邊太忙。一年沒來找你，你別挑理啊。”
發小之間無需太多言語。常青雲沒有說話，只輕輕撞了一下嚴世蕃的肩膀。
嚴世蕃道︰“對了。我打算讓庭兒跟陸炳家的二女兒結親。這大媒得你來保。”
“陸炳以前是老姻祖的徒弟。這面子他得賣你。”
常青雲啃了一口西瓜，道︰“成啊，給小佷子保媒，是我這個當大伯的分內事。”
嚴世蕃笑道︰“你記不記得我五歲時，你哄騙我說‘吞了西瓜子，肚子里會結個大西瓜’，嚇得我擔心了一個月？”
常青雲大笑︰“誰能想到，如今以聰明、狠辣冠絕官場的小閣老，小時候是個.哈哈，二傻子。”
二人聊了一會兒幼時的趣事，常青雲突然收斂笑容︰“有個事我要求你。”
嚴世蕃問︰“什麼事？是殺個人還是升誰的官兒，常大哥你言語一聲就是。何談一個‘求’字？”
常青雲道︰“我听說你們打算整死沈煉？”
嚴世蕃聞言色變︰“不是我們要整死沈煉。是他咬著我們嚴家不放！上回金龜的事，我和我爹已經妥協，放了他一條生路。”
“這一遭宣府出事，他又像一條瘋狗一般咬上了我們嚴家！”
“不把瘋狗打死，瘋狗是會咬死人的！”
常青雲把瓜皮扔到一邊，站起身︰“可是他參你們嚴家的那些事，恐怕不都是空穴來風吧？”
“你們嚴家權傾朝野是不假，可總該收斂些吧？你手下那些人，什麼錢都敢收，什麼惡都敢做，難道不該被參嘛？”
“還有，沈煉是陸都督的至交。你不給我面子，總要給陸都督一點面子吧？”
“慶兒，你們殺了一個楊繼盛還不夠，還要再殺一個沈煉嘛？你們就不怕千秋史書上留下‘奸黨’的考語嘛？”
嚴世蕃號東樓，乳名叫慶兒。
嚴世蕃火了︰“我嚴家是奸黨，那徐階是什麼？他貪的錢比嚴家多的多的多！”
“沈煉如今就是徐階的一柄刀！”
常青雲怒道︰“可沈煉參你們參的對！你們用了楊順當宣大總督，韃靼入侵，他龜縮畏敵，坐視韃靼破應州四十堡。”
“錯本來在你們身上。你們卻要殺揭你們錯的人？”
“當初你們與仇鸞結盟，間接導致庚戍之變的教訓難道還不夠大嘛？”
嚴世蕃怒目圓瞪︰“鼻涕雲，庚戌之變那麼大的黑鍋可別甩給我們嚴家！我們嚴家背不起！”
常青雲深吸了一口氣︰“罷了。我剛才的話說重了。慶兒，算我求你。放過沈煉，行嘛？”
嚴世蕃搖頭︰“什麼事我都能答應你，唯獨這一件不成！”
常青雲嘆了聲︰“唉。你如今官兒做大了，權傾朝野。我勸不動你。我不再多說什麼了。”
就在此時，常家下人通稟︰“北鎮撫司百戶林十三求見。”