徐知府引著林十三、孫越、沈惟敬來到了滄州知府衙門後衙。
後衙內，一眾官員、士紳已等候林傳奉多時了。
大明是“皇權不下縣，士紳管四方”。
一個縣的官、吏就那麼多。真正在底下管著老百姓的，往往是林十三眼前這些士紳。
他們或是當地世宗大族的族長，或有秀才、舉人功名在身。都是在本鄉本土放個屁能蹦出個大坑來的人物。
眾人入席。林十三和孫越被徐知府讓到了上座。
因沈惟敬此番南下是以林十三跟班小廝的身份，故他站在林十三身旁伺候。
這倒讓林十三有些不好意思了。大家同為總旗，哪好我坐著你站著，我吃著你看著？一會兒還要分女人，分給我不分給你豈不尷尬？
于是林十三道︰“徐知府，我這跟班小廝隨我在運河上漂了三日，著實辛苦。可否給他一個座？”
徐知府頷首，命人添了座。
酒宴開始前，徐知府首先向林十三“獻寶”。
林十三是皇家傳奉官，途徑任何地方，地方官自然都要通過他給皇帝獻上罕見的好寶貝。
萬一皇帝喜歡地方官所獻寶貝，龍顏大悅。那升官發財還不是手拿把鑽的事？
瞧瞧人家殷正茂，幾年前就是靠著給嘉靖帝送金龜，直接從兵科給事中高升了廣西按察副使。
徐知府道︰“皇上敬天愛民，我們這些當臣子平日里盡心公事，報達君恩。”
“此番林傳奉來咱滄州。我們滄州人總算有個機會通過您好好孝敬皇上。”
“來啊，帶上來。”
一名府衙差役將一個鳥籠子提了上來。鳥籠子上罩著籠布。
徐知府笑道︰“林傳奉是鑒鳥的行家。您替我們看看這鳥如何？”
差役揭開了籠布。只見鳥籠中是一只畫眉。
林十三大眼一瞧，直接從座位上站了起來︰“這是.將王級的畫眉？世所罕見，可遇不可求啊！”
說完林十三快步走到鳥籠邊︰“諸位請看，這畫眉鳥頭型粗而大、方而平。這是難得一見的蛤蟆頭。此乃將王相之一。”
“再看它的眉形。鳥眼圈的白色沿著上緣接成了一道窄紋，一直延到了頭枕側。此謂之，清眉紋。此乃將王相之二。”
“它的眼楮如藍寶石一般晶瑩剔透，此乃將王相之三。”
“鳥腿如牛筋、腳粗指短，此乃將王相之四。”
“有此四相，此鳥的鳥鳴若清脆嘹亮，便是世所罕見的將王級畫眉。”
林十三正說著話，畫眉仿佛能听懂人言一般叫了幾聲。
眾人屏息凝神，林十三側耳傾听，隨後他道︰“叫聲宛轉悠揚，余音繞梁。這便是將王級畫眉啊！以前我只在書中見過。”
徐知府夸贊道︰“哎呀，要不說林傳奉是行家嘛。”
林十三問︰“產地是雲貴還是陝西？”
徐知府答︰“雲貴。”
林十三猜測道︰“你們將它買回滄州，至少得用四千兩銀子。”
徐知府道︰“花了五千兩。因當時有個浙江鳥販抬價，我們多花了一千兩。”
林十三道︰“好，好，好。你們一番苦心，我想皇爺見到它一定會龍顏大悅。”
徐知府听了這話，嘴咧得像個蛤蟆︰“啊，那就借林傳奉吉言。”
林十三道︰“我此番南行還有差事要辦。路上帶這麼一只寶鳥不方便，怕委屈了它。”
“我看不如先養在你們府衙，等我回程時再來取，如何？”
徐知府當即應允︰“是。我們一定盡心伺候著寶鳥。等著林傳奉歸程時來取。”
獻完活寶畫眉，徐知府又開始獻死寶。
對于皇家傳奉官來說，寶分“死活”。活寶是能動的，死寶是不能動的。
滄州滄州，滄海之州。這里本就靠海。徐知府獻上了一串珍珠。這串珍珠產自東海之中。
只見這串珍珠每一粒都大小相同，圓潤光滑，潔白無瑕。更為難得的是，珍珠上竟用微雕手藝，雕出了一整段的八仙過海故事。
林十三看著這串珍珠，稱贊道︰“真是罕見的寶物啊。跟畫眉一樣，回程時我再來滄州取。”
獻完了給皇帝的活寶、死寶。該給林傳奉獻“人寶”了。
徐知府拍了拍手，一眾僕人侍女開始上菜。菜品水陸八珍，樣樣珍饈自不必說。
徐知府笑道︰“有美酒佳肴，又怎能無佳人助興？來啊，讓摘星班上來。”
滄州既是大明的武術之鄉，又是大明的雜耍之鄉。
十幾個妙齡女子快步走進了後衙飯廳的小歌樂台上。這些女子個個柔若無骨。諸般柔術之技看得眾人連連叫好。
徐知府涎笑道︰“林傳奉有所不知。山西有大同婆姨，杭州有西湖船娘，山東有泰山姑子，揚州有揚州瘦馬。我們滄州則有水柔雜戲女。”
“雜耍班子走南闖北。其中女子自然，啊.哈哈哈。”
林十三頷首︰“啊，還有這樣一番講究。”
徐知府道︰“一會兒安歇前，請林傳奉挑幾個帶回房去。另外孫小旗和那個小兄弟也一人挑一個。”
林十三心道︰混跡官場最忌不合群。我此番南下是為了抗倭大業。若剛上岸就得罪了一個知府，那此次南行可謂是開局不利。
故，為了一路順暢，為了抗倭大業。我就吃點虧，恭敬不如從命吧。
想到此，林十三嘿嘿一笑︰“那我就不客氣啦！”
孫越亦是美滋滋的，他道︰“徐知府對我們真是照應啊。”
徐知府道︰“應該的。”
孫越已經有些急不可耐︰“徐知府，我吃飯快，已吃飽了。我這人有個毛病，一吃多了就犯困。”
說完他打了個哈欠。
林十三心中暗罵︰看你那沒出息的樣子。丟人敗興的玩意兒。
徐知府道︰“啊，孫小旗快挑一個女子，服侍您下去休息。”
孫越早就看好了一個，伸手一指。女子走了過來，給他見了禮。
孫越急不可耐，起身便拉著她雙宿雙棲去了。
林十三夜里被窩也沒冷著。他挑了一個二十二歲的女子。久跑江湖的女人果然不一般，又有柔術在身。林十三這夜如墜雲霧一般.
翌日上晌，林十三告別徐知府，領著睡眼惺忪的孫越、沈惟敬回官船。
在官船邊，他看到唐順之正在跟一個精壯漢子切磋武藝。
那漢子想來就是滄州孟村八極拳的傳人。
只見唐順之步伐穩健，出拳狠辣。他用的是軍中殺人拳技。
精壯漢子不多時竟敗下陣來。
林十三感嘆︰“咱們唐郎中真有漢唐遺風。雖是文人，卻武藝超群。”
沈惟敬在一旁道︰“據我所知，唐郎中的本事遠不止一對一的單打獨斗。他身負萬人敵之法。”
林十三驚嘆︰“萬人敵？”
沈惟敬頷首︰“沒錯，萬人敵！他還精通周易八卦，算到自己的壽元並不長。他此番去浙，名為督戰，實為收兩個徒弟，以求萬人敵之法不要斷了後嗣。”
官船一路南下，經德州、臨清、聊城、濟寧，過山東，又經宿遷進入淮安府。
這一路上林十三可謂是享盡了榮華富貴。光是程儀便收了快一萬五千兩。那真是吃不完的珍饈、睡不完的佳人，收不完的錢。
運河淮安至揚州一段發生了阻塞。無奈眾人只得下了官船，改走陸路。
此番南行，劉守有給了林十三兩個北司總旗隊一百人護衛。這一百人個個持銃帶弩。一看就與普通衛所軍不同。
盜匪們見到這路兵馬，得繞道走。
行至傍晚時分，距淮安府盱眙縣城還有三十里。眾人打算找個地方宿營歇腳。
眼尖的林十三突然發現，前方有個村落，冒著滾滾濃煙。
眾人趕到村落前。他們被村內的慘狀驚呆了。到處都是百姓的尸體，說是血流成河都不為過。
房屋幾乎全部被燒。人肉燒焦的味道能傳出幾里地。
孫越倒吸一口涼氣︰“這村子是遭了土匪了？這股土匪好狠辣的心腸啊。”
唐順之蹲在地上，檢查了一具尸體︰“從傷口看，他們是被倭刀所殺。如果我所料沒錯，此地有倭寇出沒。”
林十三皺眉︰“倭寇出沒？這里是盱眙啊！不是說浙江、福建才是倭患猖獗的地方嘛？”
唐順之道︰“倭寇無處不在。連山東沿海都有，何況盱眙？”
突然一名北鎮撫司校尉跑了過來︰“稟林總旗、沈總旗，前面發現.這個村子的百姓遇到的不是人，而是畜生！”
林十三跟著那校尉去了前方觀瞧。不多時去而復返。
對于前面的血腥場景，林十三沒有說出口。因為他已說不出話了，低頭便開始瘋狂嘔吐。
唐順之正色道︰“林傳奉，這一百名錦衣衛的任務是護送你到杭州。他們只听命于你和沈總旗。”
“看村里的余煙，倭寇應該沒有走遠。我想借你這一百錦衣衛，替這個村子的百姓報仇。”
林十三當即應允︰“我們錦衣衛的袍澤也都是熱血男兒。要如何為百姓報仇，我們全听你的。”
沈惟敬在一旁有些擔憂︰“我們不知倭寇具體有多少人。若寇少還好。若是寇多.咱們還有大差使要辦啊。”
唐順之道︰“我剛才勘察了村西。倭寇應是從村西撤退的。看腳印，他們的人數並不算多。這應該是幾十人規模的一小股倭寇。”
林十三道︰“那還等什麼，打啊！錦衣衛弟兄個個持銃帶弩還配著鋒利腰刀，可謂是武備精良。”
“遇到倭寇作惡不管不顧，等回了京城，別說是我們，就連陸都督都丟不起這個人。”
唐順之道︰“這樣，以兩人位一組，向西派出五組斥候。待探明倭寇位置，咱們再做打算。”
林十三照做，又命剩余的九十人在村外扎營。
用過晚飯後，唐順之找到了林十三和沈惟敬。
唐順之道︰“軍旅之事，以一而成，二三而敗。二位可知是什麼意思？”
林十三道︰“大致說的是打仗不能令出多門我明白了。我和沈總旗都沒打過仗。我們願將一百袍澤全權委托給你指揮。”
唐順之贊許的說︰“你是個爽利人。”
過了大約一個時辰，派出的斥候氣喘吁吁的跑了回來。
他向林十三、唐順之等人稟報︰“弄清楚了。倭寇大約有五十多人，在咱們正西大概十五里的地方扎營。他們綁了七八個女人。那群畜生正在.”
唐順之道︰“女人們的仇，我們替她們報。你說清楚，倭寇扎營地附近的地形如何？”
斥候一五一十的將地形講給了唐順之。斥候邊講，唐順之邊在地上畫圖。
圖畫完了，唐順之心中大致有了數。
他將全部錦衣衛召集起來︰“今夜我們要突襲倭寇。我將你們劃為十隊。每隊一個隊正，一個隊副。”
“隊中有一人敢退卻者，則斬全隊。”
林十三高聲道︰“殺倭報國，有退卻者，不止斬全隊。我還會上報大掌櫃，密裁其全家！”
一眾錦衣衛袍澤紛紛表態︰“我們都是站著撒尿的漢子。絕不當孬種。”
“就是，都說咱北鎮撫司只會整人殺人。這回得讓世人看看，我們也能殺外敵、保江山。”
唐順之心中暗道︰軍餉就是士氣。這群錦衣衛平日里拿著足額軍餉，錦衣玉食。自然遠勝于食不果腹的衛所軍。士氣可用啊。
想到此，唐順之道︰“好。接下來我分派差事。”
接下來林十三見識到了唐順之的軍事才能。
唐順之幾乎是半躺在一張椅子上，將今夜的計劃布置了下去。布置計劃時，他幾乎精確到了每一個校尉該干什麼。
交待完畢，唐順之道︰“好了諸位。立即檢查火銃、手弩、腰刀。兩刻之後，出發！”
說完唐順之從馬背上摘下了一柄唐刀，抽刀時刀身被月光一照，寒芒閃耀。
林十三不懂刀，沈惟敬卻懂，沈惟敬稱贊︰“好刀啊！”
唐順之沒搭理沈惟敬，而是自顧吟誦道︰“趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。銀鞍照白馬，颯沓如流星。”
“十步殺一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身與名。”
不知怎的，林十三听完唐順之的吟誦，心中閃過一個古怪的念頭︰今夜這批倭寇恐怕不會有一個活口。
月黑風高夜，殺倭報國時。
一百錦衣衛袍澤在“書生”唐順之的帶領下，趁著夜色向西而去。