周德昌接過碗，熱氣騰騰的湯里面漂浮著枸杞，還有幾味他熟悉的藥草香氣。
還有陳皮的香氣。
他接過來嘗了一口，溫度剛剛好。
“你加的陳皮？”他問。
“嗯，按您教的方法，先烤出香味再煮。”林保羅收起傘，在周德昌身邊坐下，也不管石凳上的雨水打濕了褲子。
師徒二人就這樣沉默地坐著，一個喝湯，一個看雨。遠處廚房傳來鍋碗瓢盆的踫撞聲和廚師的吆喝聲，卻更顯得後院這一角的寧靜。
良久之後林保羅才嘆氣︰“報紙我看了。”
他似乎是不知道怎麼安慰周德昌。
磕磕巴巴的不知道說什麼。
周德昌看他這樣子還噗嗤一聲笑了︰“我沒事，你不用這幅樣子來安慰我。”
他有些惆悵︰“老劉，我以後會照顧他的孩子，只能做到這一步了，他總想著贏，總想著爭，卻忘了做人的本分。”
雨漸漸小了，天邊透出一絲亮色。周德昌站起身，拍了拍林保羅的肩膀︰“走吧，晚上還有預訂的宴席。”
回到廚房，周德昌發現氣氛有些異樣。廚師們看到他進來，互相使著眼色，卻沒人說話。正當他疑惑時，江桃推著餐車走了進來，車上是一個三層蛋糕，上面用巧克力寫著“一家人”。
“這是……”
“團結宴！”年輕的小張廚師忍不住喊出來，“江總說，今天每人做一道拿手菜，慶祝我們渡過難關！”
周德昌環顧四周，看到中餐區、西餐區的廚師們都穿著整齊的制服，臉上帶著期待的表情。操作台上已經擺滿了各式菜肴——有水煮魚、宮保雞丁這樣的傳統川菜，也有牛排、意面等西餐，甚至還有幾道中西融合的創新菜。
“胡鬧，”周德昌板著臉，“正事不干了？”
廚房里瞬間安靜下來。江桃正要解釋，卻見周德昌走到操作台前，拿起筷子嘗了一口最近的紅燒肉。
“火候不夠，”他咀嚼著，眉頭緊鎖，“醬油也放早了。”
就在大家失望之際，周德昌突然卷起袖子︰“看好了，紅燒肉要這樣燒……”他轉向林保羅，“你去準備糖色，我來切肉。”
廚房里爆發出一陣歡呼。很快，灶火重燃，鍋鏟翻飛，周德昌似乎回到了他最自在的狀態，指揮著這個臨時組成的“大家庭”準備一場特別的晚宴。
當晚，八方美食城破例沒有接待外客。全體員工圍坐在拼起來的長桌旁，分享著彼此的拿手菜。周德昌嘗了小張的麻婆豆腐，點評“花椒磨得不夠細”；試了西餐學徒的法式濃湯，稱贊“火候掌握有進步”；最後甚至破例嘗了林保羅創新的“巧克力擔擔面”，皺著眉頭說“奇怪……但不算難吃“——這對周德昌來說已經是極高的評價。
酒過三巡，江桃站起來舉杯︰“我們經歷了風風雨雨。有人想看著八方美食城倒下，但我們站得更穩了。為什麼？”她環視眾人，“因為我們不只是同事，更是一家人。”
“干杯！”大家齊聲響應。
周德昌沒有喝酒，但他舉起了茶杯。
宴席散後，周德昌獨自來到八方美食城的後門小巷。這里放著幾個垃圾桶，是每天處理廚余的地方。他蹲下身，從懷里掏出那張和劉世昌的合影，看了最後一眼，然後撕成兩半，將屬于劉世昌的那半投入了垃圾桶。
“周師傅？”林保羅不知何時出現在巷口。
周德昌站起身，將剩下的半張照片塞回口袋︰“明天的食材單子擬好了嗎？”
“擬好了，要過目嗎？”
“不用了，你辦事我放心。”周德昌走出小巷。
台燈的光暈在桌上投下一圈暖黃，江桃的鋼筆尖在紙上沙沙移動。夜深人靜，只有座鐘的滴答聲和窗外偶爾的自行車鈴聲相伴。搪瓷茶缸里的茶水已經空了，江桃卻顧不上換，全神貫注地寫著劇本高潮部分。
江桃她揉了揉發酸的手腕，把稿紙按順序排好，小心地夾在最新一期雜志里，塞到櫃子最下層。她閑極無聊寫了個追妻火葬場的本子，這個“秘密工程”已經持續了半個多月，連丈夫顧有為都不知道。
“江姨！我回來啦！”
第二天中午，江桃正在廚房炒菜，顧盼像陣風似的卷了進來，腦後的馬尾辮一甩一甩。如今的•顧盼已經是小有名氣的童星，剛拍完電影回來，臉蛋曬得紅撲撲的。
“洗洗手，準備吃飯。”江桃頭也不回地說，鍋鏟在鐵鍋里翻飛，動作干淨利落。
顧盼“哎”了一聲，卻徑直跑到櫃子前蹲下︰“我上次那本雜志是不是放這兒了？”
“別亂翻——”江桃話沒說完，就听見顧盼一聲驚呼。
“《美味情緣》？江姨，你寫劇本啊？”顧盼舉著一疊稿紙，眼楮瞪得溜圓。
江桃手一抖，差點把整罐鹽倒進鍋里。她急忙關火轉身，只見顧盼已經盤腿坐在地上，津津有味地讀了起來。
“還給我！”江桃三步並作兩步沖過去，耳根子發燙，“那是……隨便寫著玩的！”
顧盼靈活地往旁邊一滾，躲開江桃的手，繼續往下看。
她沒看過這種故事，眼楮恨不得粘在稿紙上。
“江姨，你這……”
江桃急得直跺腳，平日里的沉穩勁兒全不見了，“快還給我！”
這倆人正鬧著，門鎖“ 噠”一響。顧有為拎著包回來，看見這場景愣住了︰“怎麼了這是？”
“顧叔！”顧盼像找到救星似的躲到顧有為身後，“江姨寫了個劇本，可精彩了！講的是……”
江桃急得直擺手︰“顧盼！”
顧有為挑了挑濃眉，放下包接過稿紙翻看。屋里頓時安靜下來，只有座鐘的滴答聲。江桃站在一旁，手指無意識地絞著圍裙邊，像個做錯事的孩子。
“喲，寫得挺像那麼回事，”顧有為終于開口，眼里帶著笑意，“就是這女主角太窩囊了點。”
江桃松了口氣，伸手要拿回稿紙︰“都說了是寫著玩的……”
“才不是隨便寫的呢！”顧盼從顧有為背後探出頭，“江姨寫得可專業了！我剛才看了兩頁就被吸引住了。我能演小雨嗎？就是里頭那個女兒！”
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