<b>inf</b></div> 初秋，草木搖落。
蕭瑟的秋風，卷過雄偉壯闊的永平城，卷過兵甲林立的靖北行營，扯動著營內無數面大旗，獵獵作響，如海浪沖擊礁石才會拍打出的曼妙樂章。
巍然的點將台上，肅立著一道英挺的頎長身影，白衣戰甲，古劍凌厲，任憑風聲從耳畔擦過。
只見，一身戎裝的蕭長陵，良久默然，整個人身如擎天柱石，佇立于高台之上，迎著蕭蕭秋風，听著瑟瑟風聲，腰間佩著“承影”，輕輕撫過手中長刀的金鐵刀鞘，凝望著眼前鐵甲錚錚，目中仿佛燃起了一團燎天烈焰，直燒得人心灼灼，愈發顯現出這位靖北之王與生俱來的高貴與威嚴，以至于壓抑得不可仰視。
這一刻，蕭長陵的寒眸深處，劃過一束明耀的電芒，刺破了沉沉的星空，斬斷了層層的雲霧，照亮了烈烈的沙場，令人望而生畏……
嘩！
伴隨著一聲清越的蒼涼龍吟，一抹凌冽的刀風，破空劈裂天際，霎時寒光大作；那是一聲足以震爍乾坤的嘯鳴，亦是一股足以重開天地的氣概。
蕭長陵微微振臂運腕，那柄清亮如雪的軍刀，宛若一條長長的銀蛇，瞬間躍出刀鞘，亮出了它森森然如千丈松的鋒刃，映襯出他臉頰上堅毅的輪廓。
涼風襲向高台。
天光灑落，蕭長陵站在王旗下，抽刀出鞘，橫刀立于點將台上。大片大片的厲芒，與靖北統帥眼底冰冷的殺意，隱隱連成一線，分不清到底是刀光，還是寒光，總覺讓人無法靠近。
不得不說，這的確是一把好刀。方才，只因刀在鞘中，所以，刀的鋒利與寒肅，尚未完全呈現出來；然而此刻，當這柄雪亮的長刀，被一雙骨節分明的大手，緩緩拔出刀鞘的那一瞬，隨著炫目的刀芒，一並展現在執刀之人面前的，則是一把殺氣凜然的絕世利刃
卻見，此刀刀身寬闊，刀形彎似新月，整體呈半山弧狀，猶如一片展翅欲飛的鷹翼，加之它的刀刃，散發出陣陣刺骨的寒氣，仿佛一刀下去，就可以凝結冬夜里的一切寒冷，劈碎當世最堅硬的甲冑，斬開當世最牢固的鐵鏈，是一柄當之無愧的“噬血之刃”。
霞影普照之下，蕭長陵執刀的風采，竟是那樣俊美，俊美得是那樣教人觸目驚心；他的身形，修長傲岸，挺拔得直似一柄天下第一名劍，出劍時雷霆萬鈞，收劍時清海凝波，再配上他那身閃耀的戎甲，倒是更加襯托出白衣統帥軒昂俊逸的氣度，宛若一尊天神，矗立于萬里關山，單單一目望去，便頓生仰慕之感，只是他面上不怒自威的神情與睥睨蒼生的眼神，卻讓人一下子又墜入了無底深淵。
忽然，蕭長陵輕輕一翻手腕，長刀橫在身前。初見此刀之時，只覺得這把刀平淡無奇，黯淡無光；然而，當手指輕輕拂去，指尖所觸及之處，長刀周身的鐵銹，皆盡數消散無影，泛著如琥珀般青紫交加的光澤，展露出了一截凌霜的刀身，血刃所向，魑魅魍魎莫敢近前。
“果然是把好刀！”蕭長陵的面色，冷峻得如萬丈寒冰，整個人盔甲佩劍，執刀而立，只有那森森如冷箭的目光，幽沉地掃過刀上匯集的紫電，旋即淡漠一笑，其聲驟似洪鐘。
“請大王試刀！”胡錕立于秦王身側，朗聲說道。
豈料，胡錕將軍話音未落，就听見“轟然”一聲暴響。
一幕令胡錕終生難忘的畫面，在這位靖北大將的眼前，徐徐展開
隨著秋日“撲稜稜”的風聲，一身白衣銀甲的秦王蕭長陵，憑借自身矯健若游龍的飄逸身法，微微騰挪回首，一襲勝雪的戰衣，借風勢而起，滌蕩出無數迎面刮來的狂風。
緊接著，蕭長陵一言不發，目光如劍；此時此刻，年輕的秦王，炯然雙眼之中，激射出了如雄獅一般的野性與尊貴，仿佛像一位張弓搭箭的頂尖獵手，正目不斜視，以獵人天生的警覺與敏銳，鎖定即將葬身自己箭下最理想的獵物。
這是暴風雨前的沉寂。
果然，過了沒一會兒，蕭長陵挑了挑英秀的斷劍眉，目中凝聚的蝕骨寒光，漸漸壓成一束青鋒銳氣；而他那峻拔的身形，也是猛然縱身一躍，雙腳輕輕一點。但見，那位未及弱冠，便已威振天下，時下身上又附著沉重的白衣白甲的秦王殿下，此刻卻如同一只翱翔九天的鷹梟，平平展開潔白的雙翼，徑直自萬丈天山雪峰的山巔頂端，凌空撲殺而下，似乎要將日月山河覆蓋在他的羽翼之下。
與此同時，當蕭長陵憑空掠起的一瞬息，他手中的寒刀，早已來了個大弧度的回旋，刀尖輕輕上揚；胡錕隱隱看見，秦王殿下雙手交錯，反手合握著那柄刀一尺有余的刀柄。
而後，蕭長陵傾盡全身力道，高高舉起長刀，單憑腕力帶動刀鋒，奮力向下一斬，凌空劃出了一道彎彎的刀弧，揮向了一塊立在高台上的青色石壁。
這一刀斬出的弧線，呈現出了人世間最狂放的霸氣，也呈現出了如山呼海嘯般的氣勢！
“嚓”的一聲。
刀光驟然一閃，那塊巨大青石壁的光滑石面之上，竟被生生割出了一條深三寸，長三尺的恐怖刀痕，下手干淨利落，絲毫不拖泥帶水。
在落地的那一刻，蕭長陵踏著戰靴的雙足，仿若踩在松軟的草坪里，全無半點兒聲響。從抽刀，轉身，橫掠，再到反手執刀，一刀斬裂石壁，蕭長陵這一連串的動作，有如行雲流水，一氣呵成；這時，他左手握刀，滿目冷冽，緩緩吐納凝神，意態孤傲地昂首挺立。
無論是在大將胡錕眼中，還是在靖北將士的視野之內，此刻的秦王蕭長陵，依舊姿態閑適，瀟灑隨意，連手腕都未見抖動分毫，額角亦未見汗水涔涔，就好像剛剛什麼事兒都沒有發生。
倘若，方才的那一刀，不是劈向青石，而是直取敵遒，只怕蕭長陵的白衣戰甲，未染寸塵，對手便已血濺四方，淪為靖北統帥刀下的孤魂野鬼。
忽而，蕭長陵提起長刀，輕輕將刀背放在手心上，食指緩緩劃過，居然頗為驚異地發現，剛剛刀劈青石的刃口，竟無一絲殘缺的痕跡；蕭長陵深知自己剛才那一刀的氣力有幾分，即使沒有用盡全力，但也至少使出了五分力道。更何況，這把刀的分量，本身就不是很重，不似普通的周軍戰刀，勢大力沉，而是屬于輕而鋒銳的“雁翎式快刀”；可是，再怎麼鋒利的刀，再怎麼刀法嫻熟之人，當面對那樣一塊堅硬的巨石時，一刀下去，就算鋒刃不折，刃口多多少少，也會出現些許磨損，然而，結果卻是……刀刃毫發未損，反而是那道高大的石壁之上，倒頻添了一道深深的刀痕；即便是身經百戰如蕭家二郎，此刻也不得不折服于軍械司高超的工藝，這是何等的制法，又是何等已達極致的冶煉之術，才能打造出這樣一柄絕世的好刀！
伴隨著那聲金石相擊的轟鳴，胡錕目睹了秦王刀斬巨石的全過程，這位常年在刀口上舔血的靖北名將，當下也忍不住心頭微動，震撼于自家大王登峰造極的刀法，不禁脫口而出。
“大王好刀法！”
沒有料到，蕭長陵的神情，照樣平淡無波，恍如一口深邃的古井，只是兩腿微微叉開，若無其事地拄著長刀，唇下浮起一抹淺淺的笑意。
“少拍馬屁，不是孤的刀法好，而是軍械司的刀好。”
胡錕按刀大笑。
“再好的刀，若是握在平庸之輩手里，終究是明珠蒙塵；只有握在大王手中，才不算辱沒了此刀。”
一听此話，蕭長陵側首望去，用一種耐人尋味的戲謔眼神，淡淡地掃了自己這位心腹愛將一眼，隨之面上微微一笑，清聲開口道。
“佐玉，你是孤身邊最老實的人，千萬別學那些個腐儒，淨拿好話哄孤。想當初，孤率北大營三萬驍騎，會戰十萬北虜于大娥山；當時，戰場上的形勢，過于混亂，孤和主力不慎失散，被柔然蠻子的追兵逼進峽谷，生死一線，還不是將軍在危難關頭，挺槍躍馬，槍挑賊帥達奚定，逼退追兵，救孤于亂兵之中。你的武藝，孤難道還不知道嗎？”
“大王，末將說的是真心話，大王萬人敵，刀法爐火純青，末將不及萬一啊！”胡錕爽朗地笑道。
“你看，你看，又來了”蕭長陵的語氣，沉靜得直似一泓北海御池，不見波瀾，于談笑風生間，便阻斷了胡錕略顯別扭的話頭。
時下，高高的點將台上，剎那肅然，寂寂無聲。
凌亂的秋風，吹卷過蕭長陵的戰甲，抖落了將軍滿身征塵。風糅著飛絮，愈加彰顯出眼前這個身為統帥的男子的沖天氣勢；盡管，風壓重甲，但他那昂然的身姿，仍舊紋絲未動，不改俊秀之風。
森寒的長刀，又一次被蕭長陵高高舉起；在明媚秋光的映照之下，刀上雪亮森森的厲芒，頓時綻放出無以倫比的異彩，閃爍著攝魂的刀光，大有一種縱橫冰山的出塵與美感。
秦王執刀，一身白甲凌霜骨，一襲白衣傲風雪。
“對了，這刀叫什麼名字？”
“回稟大王，尚未起名，還請大王為新刀賜名！”胡錕沉聲應道。
蕭長陵緩緩半閉雙目，看上去似在沉思，又似在細細回味；過了好一會兒，閉目良久的秦王殿下，終于再次睜開眼楮，展露出了一如往昔的堅毅目光，清貴的面容之上，盡顯十二萬大軍主宰者應有的英氣與幽冥，口吻亦是前所未有的凜然不可侵犯，說道。
“此乃我靖北之刃，不如，……就叫‘靖北刀’吧！”
靖北，靖北。
軍名“靖北軍”，刀名“靖北刀”，靖北軍配靖北刀，靖北人執靖北刀。這，便是一支軍隊的風骨，更是整個靖北大軍的魂魄與精神所在。
“軍械司，攏共打造了多少柄靖北刀？”蕭長陵寒聲問道。
“回大王的話，第一批問世的靖北刀，總共是三千余柄，後續的一萬柄新刀，馬上就要完工，不日便送至行營。”胡錕一字一句回道。
當听到“三千”、“一萬”這兩個數字時，蕭長陵眉尖微蹙，滿是美玉之色的臉龐上，隱隱增添了幾抹厲殺，旋即慢慢放下握刀的手臂。
“一萬柄？！這可不成啊！我靖北大軍十二萬兒郎，區區一萬柄軍刀，開什麼玩笑？！連最基本的兵器都未補齊，談何整軍經武，又談何上陣殺敵！這樣吧，佐玉，你執孤的手諭，發往軍械司，限他們十日之內，打造好剩余的靖北刀，不得有誤；若膽敢拖延，當心孤派兵拆了他們的軍械司，把衙門圍住作馬槽，官署砸了蓋豬圈，孤，說到做到，你替孤把這話給他們原封不動地帶到。”
把軍械司拆了蓋豬圈。
這是何等得囂張跋扈，又是何等得放浪形骸，普天之下，除了那位年紀輕輕，便已經功蓋天下，執掌十二萬靖北男兒的少年藩王，有此狂野心性外，恐怕再也尋不出第二個像他那樣的人物了。
“是，末將即刻去辦！”胡錕鄭重抱拳一禮。
望著嶄新的靖北刀，蕭長陵的目光與神色，竟不自覺地變得凝重起來；卻見，他的眼角眉梢，遺留著沙場硝煙的烙印，那雙深邃的眼瞳，化作了一支長長的鐵箭，直直地射向北方蒼茫的原野，射向黑夜里的天狼星，仿佛是要穿透那段塵封的歲月，追尋昔日的金戈鐵馬。
數十年前，天下喪亂；那時，中原大地四分五裂，兵戈不息，雄踞甘雍涼三州之地的十萬蕭家鐵騎，發覺亂世已至，又因不忿北渝暴虐，遂在周國公蕭世淵（北周文帝）的號召下，于甘州舉義，正式向坐擁百萬大軍的北渝朝廷，發起了一場看似是蚍蜉撼樹的挑戰。
然而，蕭家軍的發祥地——甘雍涼三州，素來土地貧瘠；因而，舉事之初，義軍軍中，一度銅鐵短缺，兵甲匱乏，隨時瀕臨深陷北渝大軍合圍的險境。于是，三州之地的老百姓，家家戶戶砸鍋獻鐵，熔于一爐，這才打造出了世間第一代的“北周軍刀”，也是如今靖北刀的前身……
此刻，蕭長陵站在高台之上，臨風而立，身上穿著沉甸甸的白衣白甲，腰畔懸著黑沉沉的“承影”長劍，手中則握著那柄如雪的靖北刀；而他臉龐上雄毅的面色，自始至終都緊緊繃著，就像覆蓋上了一層厚厚的冰霜。
他的眼神，是無比犀利的，也是無比深沉的。
“從今以後，靖北刀，便是我靖北軍獨有的軍刀。凡靖北全軍，上至我蕭長陵，下至將校兵卒，人人皆要佩戴靖北刀，此例著為定式；新兵入我靖北軍，若能在戰場上斬首十級，或能擒殺敵軍大將者，俱晉爵賜刀，以表其軍功。”
一時間，晉陽的狼煙，燕京的城郭，塞外的飛雪，包括綿延上千里的北疆邊防線，都在這一刻，席卷著昨日金戈鐵馬的雄壯，赫然映入蕭長陵的眼眸深處，久久不曾消散。
秋風漸起，蕭長陵深深吸了一口氣，臉上凜冽的寒意，頃刻間一掃而光，取而代之的，是身為靖北之王所一覽無遺展現出來的英雄本色。
“還有，自即日起，全軍上下，要定下一條鐵律，但凡是佩戴靖北刀的軍人，靖北刀鋒，只許指向敵寇，為大周開疆拓土，斬將搴旗，永遠不準對向老百姓，屠戮無辜；如若有人違逆此律，那他便是我靖北軍的敗類，是整個靖北軍的公敵，靖北男兒，無論何人，人人得而殺之。”
他的聲音，于威嚴之中，透著一抹令世人不可抗拒的壓迫感，聚集了遍布全身的統帥氣質，也聚集了橫掃千軍的霸道與自信。那種自信，是發自骨髓深處的自信，早已融入進了他的血脈之中。
“是！請大王放心，末將領命！”胡錕高聲領諾。
蕭長陵不再言語，只是順勢收刀入鞘，冷肅如箭的視線，靜靜地凝望向遙遠的天際，天邊明燦燦的朝霞，一行落寞的孤雁，以及那淡淡的天色，盡皆納入英雄寬廣的胸懷。
梟雄，將軍，秦王。
是矣，蓋世之氣概，豪杰之風采，概莫如是。
在這個初秋的清晨，靖北刀橫空問世，直指蒼穹。
……
行營，中軍大帳。
這里，乃是整個靖北行營的中樞所在，也是被全體靖北將士視作神聖之地的存在——“秦王帥帳”。
當下，旭日高懸，融融的秋色，灑遍永平內外；偌大的軍營，因是秋光掩映的緣故，越發凸顯出它的森嚴肅穆，戎馬軍旅特有的濃烈殺氣，亦在獵獵風聲的席卷下，更加顯露得淋灕盡致。
不一會兒，營外樹著的那面玄墨大 ，迎風微微一展；隨即，一隊身著黑盔黑甲的中軍衛士，便在片刻之間，搭建起了一座轅門幕府，由二十余輛“武鋼車”圍在中間，巍巍立于帳前。
轅門外，有親兵護衛，並懸掛著一方兩丈余高的木牌，上書四個猩紅醒目的大字，——“秦王行營”。
頓時，只見帥帳四周，旗幟如林，甲兵環列，令牌高高擎起，一片寒冽的肅殺之氣，漸次彌散開來，分布在靖北軍營的各個角落。
步入中軍帥帳，帳內戈、矛、槍、槊等長兵器，呈一字排開，排列得整整齊齊，中間立著一柄鎏金大戟，戟刃上閃動著讓人眼花繚亂的金芒，尤其引人注目，這，便是秦王蕭長陵慣在馬上殺敵所用的兵刃——“虎威卜字鎏金大戟”；與此同時，三柄長短不一的佩劍，按照各自劍的長短，依次橫放在武器架上。
而左側的帷牆上，掛著一副耀目的雪色明光盔甲，一張做工精致的長弓，緊緊挨著白甲；長長的帥案之上，攤有一幅繪制最為詳細的北境地形輿圖，兩版三州都督府駐軍與城防卷軸圖，亦是高高懸起，佔據了半片牆壁。
至于大帳的最中央，陳設著一座巨大的寫放山川，其實，就是一個人工制作的巨型沙盤，里面用細沙凝土構築而成的山脈、河流、原野、道路、城池，比比皆是，甚至連大大小小的村鎮、哨所與關隘，都被標注得清清楚楚，可謂一目了然，盡收眼底。一根六尺長的竹竿，就那麼斜斜地放在沙盤邊緣。
寬敞的中軍大帳，穹隆高闊，一派殺氣騰騰。
帳外，鐵蹄之聲此起彼伏，操練喊殺之聲，亦是不絕于耳；然而此刻，這座被靖北大軍視作中樞的帥帳，一時將星薈萃，豪杰雲集
左將軍甦翊、右將軍胡錕、左副將軍桓欷、右副將軍元英、北中郎將楊芳、西中郎將秦敬、東中郎將皇甫岳、南中郎將賀韜、北大營騎虜將督獨孤雲虎、東大營左三統軍池弘義、鐵浮屠右營都督薛蘭成、秦王府右二護軍龍西風、鷹揚校尉韓如江、虎賁校尉婁燕山、果毅都尉高寶寧、騎都尉李賁、折沖都尉闞稜……
靖北名將，齊聚一堂。
他們人人身披鐵甲，手拄靖北刀，沿沙盤依序列開。
風兒掀開帳簾，一抹絢麗的秋陽，籠罩著殺意橫秋的中軍大帳；明澄的陽光，傾瀉在蕭長陵那張寒峻如深潭的臉上，勾勒出了他本身就堅若磐石的稜角與輪廓，愈來愈顯示出此人作為十二萬靖北大軍之主的至高無上。
蕭長陵靜靜地凝立在沙盤前，一動不動，此時此刻的他，依舊身著白衣戰甲，只是摘去了綴著雪白雕翎的羽盔，以發冠束發，腰間懸佩“承影”，手中提著靖北刀；他的目光，始終森冷如利劍，投射出兩彎黑白分明的雲影，竟是直直將眼前這座巨大的沙盤，全數覆蓋在了他幽深的視野之下，不留一絲空隙。
許久，蕭長陵繃在面頰上的凜然之色，渺如煙海；言語之中，帶著朦朧的陰翳，淡淡地撇下了冰冷至極的一句話，只覺噬魂浸浸。
“說吧，柔然方面，近來可有異動？”
聞听此言，身為靖北諸將之首，位列“靖北四大名將”之一的左將軍甦翊，赳赳闊步上前，執起那根六尺長的竹竿，指點著面前廣袤的北境山川；一絲淡漠的笑意，從這位靖北名將的臉上，迅即掠過，那張溝壑縱橫的古銅色面龐，漸漸凝固起了如斧鑿刀刻般的稜角。
“啟稟大王，探馬來報，從昨日拂曉開始，一支隸屬柔然王庭的五萬怯薛軍，突然引兵東進，似有大舉來犯之意；目前，這支蠻騎的三千前鋒，已躍過臚胊河，兵鋒直指松亭關以西。其實，早在數月以前，柔然入寇之際，沿邊駐地，多有烽燧，至上月月末，北境行台收到的沿邊告警，共計七十八起，情勢甚危。而且，據幽州都督府的奏報，柔然此番進犯，看起來全無章法，以往虜騎犯邊，多以輕騎在前試探，一擊不中，即行遠遁，絕不與我軍過多糾纏；可是這一次，這群柔然蠻子，就好像不搶點兒東西不甘心似的，為了搶一頭豬，幾石糧，竟不惜以命相搏。”
甦翊話音甫落，只見，胡錕早已跨步出列，肅然正色道。
“不止如此，大王，自今晨起，柔然王庭的數千游騎，開始四處剽掠我晉陽附近的鎮甸村莊。迄今為止，已經有十幾處鎮甸，三十余落村莊，遭遇洗劫，糧草被搶掠一空，人口也悉數為賊所擄。”
柔然騎兵剽掠大周北境，關河又聞金鼓之聲。
須臾間，帥帳之中，諸將一片嘩然，個個面色沉重。
蕭長陵垂下眼瞼，兀自注視著沙盤，他薄厚適中的唇角，微微掀起一絲冷漠，深不見底的眼瞳，仿佛有冥火跳躍，直似要焚盡塵世間的腐朽。
“他們想干什麼？！”
“大王，依末將之見，柔然的意圖，定是欲趁北境兵力空虛，突襲晉陽。”龍西風朗聲說道。
不料，桓欷擺了擺手，“不會。晉陽以北地勢平坦，大軍無法隱蔽，談何突襲？若說柔然想憑借這數千游騎，強攻晉陽，那也太不自量力了。並州道下轄十萬邊軍，半日之內，便可將其剿殺。”
“許是柔然人的聲東擊西之計。”池弘義補充道。
“不可能。柔然人打仗，向來沒頭沒腦，哪里會有這麼多的花花腸子。”獨孤雲虎不屑地說道。
“燕京。”
就在將軍們你一言，我一語，爭執不休之時，蕭長陵的面上，目光灼灼，卻又神態沉靜地直視眼前的沙盤，他整個人的神情，凝重到了極點，眼角驟現的青筋，輕輕跳動了幾下，似乎是在下最後的決心；忽而，蕭長陵凌厲如鷹目的眼神，閃爍著堅定的光芒，鎖定到了沙盤上一個非常顯眼的地名，——“燕京”。
啪！
這位歷經鐵血殺伐的靖北之王，輕輕一拍沙盤。
“他們的目標，就在那里，……燕京。”
……
殺氣，秋意。
縱橫交錯的金戈鐵馬，伴隨著震徹九霄的吼殺聲，裹挾著轟隆隆的馬蹄聲與戰車聲，以及沖天而起的駿馬嘶鳴，橫貫整座靖北行營。
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