<b>inf</b></div> 連續好幾日的大雪，此刻終于停了，天地萬物一片死寂，唯有遺留下來的無數殘雪，仿若一抹雪亮的光，整整齊齊地鋪在群山之間，不留一處死角。
雪天過後，陰翳的雲層，漸漸被撥開了一絲縫隙，淡淡的陽光，從里面投射而下，照耀著那些白皚皚的積雪，一點點融化成滿地的雪水，打濕了山上原本干燥的泥土，與青草的幽香相得益彰。
下雪不冷消雪冷。
盡管這個時候，冷空氣仍在肆虐，但比之前幾天的大雪紛飛，當下的滾滾寒流，明顯溫和了不少；但是，這樣的溫和，不會持續太久，大周天聖元年的冬天，注定是個寒冷的冬天。
刺骨的風，冰冷的雪，仍掩蓋不住帝國上京的巍然與雄偉。
早在幾天以前，三名來自邊關的騎士，先後策馬入京，為朝堂，為天下，更為那位至高無上的皇帝陛下，帶來了一個振聾發聵的訊息長公主進京了；沉寂許久的上京廟堂，當獲悉這個消息的一剎那，頓時掀起萬丈狂瀾，就像當初秦王入朝一樣，震動了朝廷，震動了天下！
在這三天之內，京畿各路的邸報，像數不清的雪片似的，通過中書、門下二省和皇城司的渠道，源源不斷地往京中送來，送到御書房，送到大周天子的案頭之前；即便英明睿智如蕭長耀，也不得不面對一個現實，平陽她，終究還是來了，自己到頭來還是要面對這個妹妹。
于蕭長耀而言，平陽是何許人？她不僅是自己的親妹妹，大周獨一無二的長公主，更是手握三十萬鎮西軍將士，憑一己之力掃滅西燕，令西蠻羌胡為之喪膽的一代女帥，亦是軍威凜凜，節制甘涼的西北諸侯；總而言之，在蕭長耀的帝王觀念里，無論是蕭長陵，還是蕭映雪，他們麾下的軍隊，從來都是忠誠于他們個人，而不是忠于自己這個皇帝，唯一有所不同的是，蕭映雪是女子，其對江山社稷的威脅，遠不及身為藩王的蕭長陵大。
用蕭長耀自己的話說，兵權是朕的，沒有朕去求著臣子交出兵權，只有朕把它收回的份兒；你們今天所有的一切，都是朕給你們的，若是有朝一日，朕想要全部收回，也是理所應當，因為，這一切原本就是屬于朕的……
今日，皇城，永寧門前，一派莊嚴肅穆，凸顯出了“天下第一國都”的恢宏壯觀；本是寒冬臘月，可上京內外的肅殺之氣，卻比這凜冬里的寒霜與冷風，還要凝然百倍千倍。
灰沉沉的天空中，透出些許清明，黑雲下的上京城，那高大的城牆，厚重的城門，雄偉的宮城，在冬日陽光的映照下，愈發顯得輝煌與大氣。
這一刻，永寧門城門大開，中間鋪著一條長長的紅地毯，兩側佇立著無數御林軍，看人數大約有上百人，他們身披金甲，手執長矛，直挺挺地分立排開；明光色的黃金甲，在天光與殘雪的反射下，更顯金光閃閃，凜凜有刺目之感。
靠近敞開的皇城大門，距此不過半里，坐落著一道狀若卻月，由上等漢白玉石材構築而成的拱形天橋；橋下圍繞著一圈護城河，水域寬闊，水流卻並不湍急，據傳這是京城水脈匯集于此，最終形成了這條護城河，水上架橋鎮壓水龍。
而石橋的正前方，則是一塊視野開闊，四通八達的大廣場，那里冠蓋雲集，滿目朱紫；禮部、鴻臚寺的三十余名官員，皆頭戴梁冠，身著玄端禮袍，清一色的大周官服，在禮部尚書葉正高、鴻臚寺卿沈英的帶領下，峨冠博帶，整整齊齊地正身而立，列隊于廣場中央。
將近四十人的朝臣陣容，基本以禮部和鴻臚寺為主，這其中，不乏有兩鬢都已斑白，才官至五品的花甲老者，也有不過而立之年，就已經前程似錦的四品大員，更有不少滿身朱紫，惶惶然列于士大夫之列的當朝公卿……
這些朝廷里的高官重臣，此刻就站在皇城前的廣場上，用各種各樣的目光，遙遙地望向遠方，或許是期盼，又或許是忐忑不安，亦或許是望穿秋水，等待著那位勛威赫赫的奇才女帥，與她麾下的鐵血之師，踏足京師。
呼呼大作的北風，像刀子一樣刮來，割在那些公卿貴冑的臉上，竟有一種穿透骨髓的疼痛；前排有幾位上了年紀的老大臣，被這凜冽如刀的寒風一刮，那一張張寫滿滄桑的臉上，滿是凝固的皺紋。看得出來，他們的心情，就像這冬天里的風，陰晦到了極點，沉重到了極點。
“噠，噠，噠……”
忽然，就在這個時候，平坦的大地上，不知怎麼的，竟猛然振動了起來，恍如一線洶涌澎湃的海潮，由遠及近滾滾而來；頃刻之間，雷鳴的馬蹄聲，此起彼伏，沿著遙遠的官道方向，隆隆而起，而且是越來越近，越來越近，漸漸地，那如雷的鐵蹄之聲，很自然地匯集到了一處。
又是倏忽間，只見天地的盡頭，呼啦啦一片，涌現出近千柄漆黑如墨的大 旗，仿佛烏雲從天上墜下，在草原上來回翻卷，卷出無數獵獵之聲。
馬蹄聲起，兩千野戰輕騎，甲光粼粼，旌旗招展，穿過了層層的密林，踏過了滾滾的煙塵，舉目望去，那兩千人的騎兵縱隊，恍若一大片銀色鐵流，映入眾人的眼簾之中。
只听見，戰馬在低聲打著響鼻，而黑色的大 旗，在陰冷的狂風中肆意飛舞；皇城門處的上百御林軍，與這支遠道而來的兩千騎兵，隔著那座白色的天橋，遙遙相對，正如棋盤上對弈的黑白二子。
永寧門下的金甲御林軍，好奇地望著那些甲冑精良的邊軍鐵騎，雖然在如此惡劣的風雪之中，長途跋涉了那麼久，但是，並沒有讓對面這支鐵騎的軍威，有一絲一毫的消減。
他們身上所穿的甲冑，是由軍械司的匠人們手工鍛造的魚鱗甲，即使是在微弱的冬陽之下，依舊能反射出森然如長劍的銀光，沉重的鐵盔上，灑下了一束白色的長纓，一直延伸到鼻翼，保護了整個人的面部，也遮掩住了他們面容上的表情。
這支穿銀甲，戴盔纓的輕騎，便是隸屬于平陽長公主蕭映雪的親兵衛率，曾以一千精銳將士，大破三萬西燕武賁甲士，陣斬西燕大司馬項開，戰功冠絕鎮西軍的第一勁旅，——“甘州營”。
石橋百丈開外，兩千甘州營輕騎，齊齊勒住馬韁，如一尊尊白色的石雕，策馬而立，巋然不動。
“散——”
伴隨著一聲令下，前鋒兩百輕騎，呈左右兩翼，分散列陣，僅在短短的一瞬間內，便勾勒成了一個環狀的軍陣，一百騎居中，一百騎分置左右；而大軍背後的一千八百騎兵，按照弓騎兵三成，陷陣騎兵七成的比例，重新整編，遍布在樂平原上南北二十里，東西百十里的轄境內。
“讓——”
忽而，又是那麼一瞬息，甘州營前排的甲陣，隱隱敞開了一條縫隙，並且越敞越大，就像是大海中正在咆哮的浪花，一浪高過一浪，慢慢朝四面八方流去。
這時，只見對面，十余騎率先策馬奔出，蹄下揚起叢叢灰塵，脫離了大隊鐵騎的範圍。而那十余名騎士，竟無一例外，全部是身披戎裝的女兵，她們每個人都是正值妙齡，身姿窈窕，可是卻沒有像尋常家的女子那樣，當窗理雲鬢，對鏡帖花黃，而是穿上了厚重的鎧甲，騎士了高大的戰馬，在一群大老爺們兒扎堆的軍營里，摸爬滾打，在尸橫遍野的戰場上，一馬當先。
說起來，這些女兵，都是長公主的貼身親兵。
眾所周知，長公主蕭映雪從年少之時，便是騎馬佩劍的巾幗英雄，如今更是手握三十萬雄兵的一方諸侯，這麼一位叱 風雲的奇女子，當然不是凡俗之流；正因如此，了解長公主的人都知道，長公主的身邊，平日里很少有伺候的侍女，只有護衛的女兵，這些人閑時是親兵，戰時便是騎兵。
在十余名扈從女兵的簇擁下，一匹高大的“桃花馬”，緩緩從軍陣中行出，它的毛色，白中襯紅，一片雪白之中，帶有一抹鮮亮的紅點，乍一看，便是一匹上好良駒；而這匹桃花馬的主人，就是那位英氣逼人，長劍策馬的平陽長公主。
廣場上的禮官們，在這一刻紛紛抬起頭來，他們所看到的長公主，哪里還是一個女人，分明就是一位剛剛從地獄浴血歸來的女羅剎。
他們看見，今日的長公主，沒有穿盔甲，只穿了一件輕便的黑色勁裝，小臂上佩戴著一對鐵制護腕，腳下則踏著一雙鹿皮短靴，腰間懸著一柄名為“飛霜”的佩劍，一頭烏黑亮麗的長發，挽了個高高的發髻，余下的頭發，便順著她背部優美的線條，如瀑布般傾瀉而下。
據傳，先帝的章獻皇後，也就是當今陛下、秦王殿下與長公主的母後，——獨孤元姬，本身便帶有幾分北地鮮卑世家的血統，所以長公主的五官，還是比較端正的，稜角分明。
加之這麼些年來，她以一介女流之身，執掌兵權，鎮守邊關，原本柔如凝脂的肌膚，早已被關外的驕陽，曬得沒了女人的韻味；再看她那兩道凌厲的英眉下面，是一對冷峻得如北海遺珠的眸子，眼中蘊藏著一股濃烈的殺氣，仿佛可以刺穿一切。
蕭映雪騎在桃花馬上，她鼻梁高挺，薄唇微抿，那深邃的目光之中，沒有一分女子本來的嫵媚多情，有的只是身為西境女帥的英氣與凌厲，舉手投足之間，盡顯不輸男兒的風采。
“駕！”
正當此時，蕭映雪挽起韁繩，雙腿輕輕一夾馬腹，下意識加快了馬速，她就帶著身後那十幾名女兵，穿過了長長的紅毯，行至永寧門前的那片廣場，然後將馬韁一勒，毅然駐馬而立。
遠遠望去，坐在馬上的蕭映雪，把玩著手里的馬鞭，她整個人的身姿，于天光熹微之中，略顯清瘦與高挑；這位統領三十萬大軍的傳奇女帥，此刻正用冰冷的目光，凝視著廣場上的眾人。
看到長公主打馬上前，禮部與鴻臚寺的兩位官長葉正高、沈英，立即就迎了上去，來到蕭映雪的桃花馬前，端端正正地行了一個大禮。
“下官參見長公主殿下！”
“參見長公主殿下！”
葉、沈二人身後，三十多名禮部和鴻臚寺的官員，紛紛將兩袖揮起，齊刷刷地向蕭映雪行禮。
未曾料到，一身黑衣的蕭映雪，端坐在她的桃花馬上，面色清冷如雪，只是微微抬了一下眉梢，不動聲色地應了一聲，頗有女中英豪的風範。“二位大人，不必多禮，吾甲冑在身，不能下馬全禮，還望二位大人見諒。”
“豈敢豈敢，公主威名如雷貫耳，我等刀筆之吏，安敢無禮！”葉正高垂首低眉，非常謙恭地說道。
“公主，我等奉陛下詔命，在此恭迎殿下回京，請公主入城。”沈英再次行了一禮，緩緩開口。
蕭映雪漠然地點了點頭，“嗯，吾知道了。”
……
已近中午，皇城的城門，早已洞開多時。
“嗒，嗒，嗒……”
又是在這個時候，一陣轟鳴般的巨響，宛若晴空霹靂，自遠處的官道之上，憑空而起；一時間，卻見整條寬闊的官道上空，盡是遮天蔽日的塵土。
而這突兀響起的聲音，由遠及近，整齊劃一，帶著一股強勁的穿透力，連大地都為之震顫。
沒錯。
正是鐵蹄錚錚之聲！
暴厲的鐵騎，凌厲的兵鋒，卷過一馬平川的大地，踏碎世間腐朽的塵埃；這是前所未有的震撼，如雷的蹄聲，似乎要撼動這座巍巍的上京。一聲聲的巨響，帶來的是一群咆哮的靖北之虎。
薄薄的空氣里，仿佛夾雜了一股滲人，蒼涼，悲壯的寒氣，直沖在場諸人的後脊；此刻，蒼穹與大地，完全沉浸在了一片肅穆的氣氛中，杳無聲息。
無論是禮部、鴻臚寺的官員，還是甘州營的兩千騎兵，這一刻，都無一不屏息凝神；尤其是葉正高、沈英兩位重臣，他們不明白，長公主的兩千騎兵已至，那，這些馬蹄聲，又是從何而來？
而且，即便葉、沈二人是手無縛雞之力的文臣，也能听得出來，這些突如其來的鐵蹄之聲，堅定鏗鏘，甚至比甘州營的輕騎，還要殺氣十足，這些人究竟是誰呢？莫非是……
當下，所有人都一動不動，注視著眼前令人不可置信，終身難忘，且又異常震撼人心的一幕——
他們看到，一股漫漫無際的黑鐵怒潮，呼嘯著，席卷著，自地平線上拔地而起，閃爍著無比寒冷的光澤，如同刀尖上的寒芒，切入眾人的眸底深處；但見，這股黑鐵怒潮，從天邊滾滾襲來，距離皇城是越來越近，看樣子是要吞噬一切。
漸漸地，眾人看清了那股黑潮的身影，那是一群矯健的騎手，黑盔，黑甲，長槍，馬刀，人人懸佩大斧，清一色的鐵皮面具，遮住了他們粗獷的面孔。
是鐵浮屠，是秦王蕭長陵的鐵浮屠，是殺人無數的鐵浮屠！
一百人。
兩百人。
三百人。
整整三百鐵浮屠。
馬蹄陣陣，天地震動，這樣的陣勢，顯然不是普通騎兵所能營造出來的，只有那位的靖北鐵騎，才能在這片祥和的清平盛世，碾出一條帶血的路。
試問普天之下，有誰敢攔在靖北戰馬之前，又有誰敢攔在鐵浮屠的刀鋒之前，承受來自四十萬大軍的熊熊怒火，答案是肯定的，沒有人。
既然鐵浮屠都出動了，那位威震天下的秦王，自然也來了；放眼整個大周，除了他蕭長陵，除了這位令四十萬鐵騎對其言听計從的一代梟雄以外，又有誰才擁有如此的魄力與雄才？
在一眾長槍如林的鐵騎簇擁下，一襲翩然的白衣，策馬絕塵而來。
想當年，這個一身白衣的蕭家二郎，也是以這樣瀟灑不羈的風姿，帶領著如今叱 風雲的靖北大軍，縱橫天下，將數十萬南楚精銳逼入絕境，將不可一世的大楚打入深淵，將那些野蠻的草原狼逐出北疆，締造了一段不朽的輝煌……
現在，他又來了。
蕭長陵騎在馬上，一襲白衣佩長劍，那張俊雅無雙的臉龐，愈發襯出他的風流英武；白衣勝雪的他，披著一件黑色的大氅，騎著那匹“颯露紫”，他的身後，是三百名噬血的鐵浮屠，兩員大將一左一右，楊芳持槍，龍西風佩刀。
淒冷的北風，卷動著蕭長陵的大氅，獵獵作響。
恍惚間，蕭長陵的目光，逐漸有些迷蒙，仿佛被一層氤氳的霧靄給遮住似的，那顆冰冷許久的鐵石心腸，也出現了片刻的柔軟；而蕭長陵的雙眼，自始至終，都沒有從對面那個女人身上挪開，他的親姐姐，那位與自己齊名的鎮國之柱。
這是兩位名震天下的統帥，亦是一對血濃于水的親姐弟，闊別十數年後的首次會面。
望著自己那位傲岸不群的親弟弟，蕭映雪那張清冷的臉頰上，終于露出了一抹真摯的微笑。
“阿瞞，你瘦了。”
千言萬語于心，終究歸為了這寥寥的一句。
蕭長陵也笑了。
“阿姊，好久不見。”
不知過了多久，風流倜儻的秦王蕭長陵，在馬上微微拱手，兩道劍眉之下，是一雙炯炯有神的眼眸。
“听聞長公主回京，孤，特率鐵浮屠前來相迎。阿姊請看，這，便是孤的鐵浮屠，我靖北軍的長矛。”
余音墜地，蕭長陵回轉馬頭，眯眼望向身後的將士。
“還不見過長公主！”
秦王一聲令下，楊芳、龍西風打馬上前。
“末將楊芳，末將龍西風，見過長公主殿下！”
“見過長公主殿下——”
一聲聲鐵騎暴喝，響徹皇城內外，場面蔚為壯觀。
冰天雪地的上京，映出無數靖北男兒的雄姿，更映出了一位梟雄的心，孤獨卻不落寞。
……
陽關的盡頭，不見將軍遠征的背影，只留下昔日馬嘶的余音，在一遍一遍經久不息地回蕩著。
依依東望，滿目山河空念遠，惟此情不變。
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