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……
清楚雷文的行事風格，菲奧娜一早就準備好了幾乎全部的詳細資料。
雷文接住資料看過，微微有些驚訝，然後不由得加快了翻閱的速度。
把每一筆數字統計下來不算什麼新鮮事，但菲奧娜卻別出心裁，將數據匯總在一起，每一個月、每一個季度、每一年，每個行業收入多少，都做出了清晰的扇形圖。
甚至還有周期性的比對。
“這是你想到的？”雷文指著扇形圖道。
菲奧娜歡喜于雷文能發現自己的創意，語氣微微上揚︰
“是的大人，這是我看到您發明的地圖測繪方法後想到的。”
對雷文來說，這還真是種驚喜，沒想到沒有自己指點，菲奧娜竟然能想出這種方式。
其實雷文不是不知道圖表的好處，也知道這個年代的記賬方式還相當粗糙。
但問題是，雷文對于財會方面了解得極為有限，只知其然、而不知其所以然。
畢竟，穿越過後只有真理之眸相伴，沒有其余同行萬事皆通的本事。
雷文也明白一個道理。
只要一個系統能運行下去，就不要胡亂插手，不然結果反而可能會適得其反。
由菲奧娜做出來，意義就完全不同了。
她是根據實際需求創造出了這種更優秀的統計方式，是扎根于這個世界、有著根基的有本之木。
這個意義之重大，不言而喻。
菲奧娜在這方面，果然有著天才般的天賦。
“回頭撰寫一本講述這方法的書籍，我來幫你發行。”收回目光，雷文道︰
“現在，繼續說吧。”
發行圖書！
這可是大學問家才能有的待遇啊。
菲奧娜心頭激動不已，如同爺爺老戈登一樣，推了推眼鏡，中氣十足地道︰
“伯爵大人，從經濟方面來說，近兩年多來……”
看著文件，配合菲奧娜的講解，雷文對于目前領地發展狀況漸漸有了一個清晰了解。
按照離開前雷文“將雪楓鎮打造成一個工業城鎮”的思路，又連續有兩座工廠在雪楓鎮建成，並且單獨劃出了一片區劃，統稱為“鐵銹區”。
這兩座工廠建成後，一者將本來集成在鏡子工廠中的罐頭制作接手過去，另一個則全盤接收了原本位于雄鷹鎮旁、金沙河邊的河畔工廠。
如今4大工廠，分別負責鍛造、鏡子制作、罐頭制作、天使之淚系列產品生產。
除了鍛造工廠，因為雷文打下艾沃爾造成的大量武器裝備流入，導致利潤始終不高；其余三個工廠，都在源源不斷地為格里菲斯家族提供著收益。
綜合起來，每年能夠帶來3137萬金幣的利潤。
除此之外，雷文攻下艾沃爾、以及最近冊封伯爵的消息，極大刺激了雄鷹城的旅游業。
格里菲斯綜合學院的畢業生們，去向都很穩定，本就讓各地商人、小貴族頗為關注，讓很多商人都在本地定居，並且開辦產業。
一些商業鏈條上游的供貨商，干脆直接把各自工廠搬到了鐵銹區。
而且此前南茜擊潰馬賊和海盜聯軍後，接收了大約6萬農奴，這些人如今漸漸融入各塊領地，也讓格里菲斯家族的整體經濟活力大為提升。
加上包括水晶宮、百樂堂、華萊士大酒店、大競技場等娛樂設施，稅收方面，每年大約能有5.76.3萬金幣。
雖然季節差異頗大，但總體上還算穩定，並且按照這幾年的趨勢，每年還在以大約11%左右的速度增長。
也就是說，如今雷文領地，一年的全部收入在3743萬金幣之間，雖然比傳統伯爵有所差距，但成長空間還很足。
听著菲奧娜的匯報，雷文臉上浮現出一絲古怪笑意。
通常來說，一個貴族家族的收入，應該是稅收佔據至少7成以上，在有些家族甚至會佔到9成，但在格里菲斯這邊，卻來了一個倒掛。
只能說，無商不富。
以這幾年雄鷹城的收入、攻佔艾沃爾後搜刮的金幣，加上雷文從王都帶回來的，100萬金幣的目標早已實現，如今雷文手中光是金幣資產，就高達347.68萬之多。
下個目標是多少呢？1000萬？
獨立攢出一次帝國級別的戰爭賠款，好像的確也會有點成就感。
耳邊漸漸沒了聲音，雷文停下思考，抬頭道︰“繼續。”
“好的，伯爵大人。”菲奧娜吞了口唾沫︰“接下來是軍事方面……”
軍隊雷文一直是抓得最嚴的，所以大多數情況都有所了解。
菲奧娜匯報的核心，是3年前從嘆息高牆轉移過來的流浪兒們。
當時初步統計，人數是5600多人，而到了雄鷹領、仔細清點過後，實際人數達到了7729名，全都是1016歲的男孩。
其中一小部分年齡小的，找了本地家庭收養；年齡大的則進入了孤兒院，統一接受教導和培訓。
也許是遺傳因素，這些孩子的體格絕大多數都很不錯，而且急于報答雷文，因此就以他們為主體，在一年半前，組建成了雄鷹軍第3軍團。
如今，雷文手中戰兵數量，膨脹到了3個軍團、17000人左右，基本配得上一個伯爵的勢力了。
“嗯，很好。”雷文敲了敲桌子，問出了這一次見面最核心的問題︰
“西蒙失蹤，具體是怎麼回事？”
……
諾德行省，希波克郡，賓齊曼領。
長子堡，地下囚室。
刺耳的響亮鞭聲回蕩在狹小囚室，舞動陰影映照在石壁上如同毒蛇。
但卻有幾只毛發上沾滿血腥的老鼠趴在角落，對這些完全無感，反而睜著綠豆般的眼楮，貪婪地盯著囚室中央。
那里擺放著一條粗糙的橡木座椅，原本潔白的顏色在不知多少鮮血的浸泡下變得黝黑。
上面正坐著一個赤身裸體的男人，手腕、腳踝被封魔鋼材質的鐐銬牢牢鎖住。
胸口、肩膀、手臂是一條條血肉翻卷的嶄新傷痕，還能看到傷口之下交迭的舊傷。
被鞭開的黑色肌膚，是烙鐵留下的瘡疤；平整的皮膚斷面，是利刃刻下的印記；半條腿上融化蠟燭一般的厚皮，是強酸與火焰給予的紀念。
手腳上的指甲早已消失，小臂上還能看到缺損的肉塊。
此等刑罰，斷斷續續，持續了已有近10個月。
不成人形，並非一種形容，而是切切實實的描述。
沒有人能經受此等折磨。
可這男人仿佛不是血肉造就，縱然被鞭打得奄奄一息，身上舊傷綻裂、血液崩流，隱藏于凌亂長發下的眼眸卻依舊藏著一點未曾熄滅的星火。
“這條件很簡單吧？我放你活著出去，你只需要答應我，不把我牽扯進去。”小剝皮喘著粗氣，掐住西蒙的脖子讓他直視自己︰
“難道你就那麼想死嗎？！”
西蒙嘴角微顫，勾起一絲帶著嘲諷和挑釁的笑意。
“他媽的。”恨恨將西蒙的臉甩到一旁，小剝皮丟下鞭子，轉身走出了牢籠。
門口一高一矮兩個牢房看守對視一眼，同時癟了癟嘴，走進了牢房。
高個子拿著水盆、棉布清理著西蒙身上的傷口︰
“要我說，你不如直接答應大人，早點出去，也省得受那麼多苦啊！”
“你就別勸他了，要是你能勸動，他早就不在這里了。”矮個子拿了碗糖水遞到西蒙嘴邊，看著他一點點喝下去︰
“別人忍3天都算強，他這可斷斷續續撐了10個月，一條不折不扣的硬漢。”
“這種人，講究一個言出必行，不然的話，小剝皮大人怎麼可能只要他一個承諾就肯放他走？”
高個子沒有反駁。
棉布在清水中投過後，能清晰看到一粒粒被鞭子抽碎的肉粒，而這已經是西蒙經受過最輕的刑訊了︰
“可是我也搞不懂了，小剝皮大人既然要放他，為啥還非得打呢？”
“雷文回來了唄。”矮個子道。
高個子騰一聲站起來，低聲道︰“小點聲，你不要命了？小剝皮大人可說了，不許我們對他透露一丁點外界的消息！”
“你以為誰都和你一樣蠢啊？”矮個子用眼皮夾了他一下︰“之前足足兩三個月沒動刑，最近這幾天才又頻繁起來。”
說著他用下巴指了指西蒙︰“剛剛听到雷文，人家一點反應都沒有，足夠說明了。”
高個子看了看西蒙，撓了撓頭，低聲嘆氣︰
“真搞不懂，那當初小剝皮大人抓他干啥？”
與此同時，走出了地牢的小剝皮站在長子堡的城牆上，望著天上不斷掉落的雪花，用城牆上的積雪清洗著手上血跡。
嘎吱吱腳步聲響起，一個男人站在了小剝皮身旁。
這種時候，敢主動湊近小剝皮的，就只有他的舅舅，挪芬爵士︰
“其實你不必懼怕雷文……”
“誰說我懼怕雷文！？”小剝皮轉過頭來，一紅一白兩只眼楮死死盯著挪芬，眼角還在不住抽搐。
強行扯開一道不含笑意的微笑，小剝皮松了松有些僵硬的手指︰
“舅舅，你來找我，就只是來說這些不咸不淡的話的？”
“我現在要的是明確的建議和方式。”
挪芬沉默下來。
“哈，現在又沒話說了！”小剝皮嗤笑一聲，靠在城牆上︰“當初，我抓了西蒙，是為了拉近和安東尼那老東西的關系，在雷文的墳墓上多添一把骨灰。”
“結果誰能想到，雷文這只該死的小蜜蜂竟然能從淵獄中飛出來，還讓他成了伯爵。”
“當時我就想殺了西蒙一了百了，是你攔下了我，當時你說得多好听啊。”
“現在你又沒話說了！”
“雷文回來，安東尼沒有，泰隆要照看艾沃爾方面的事務，下一任總督多半就是雷文，西蒙這個燙手山芋握在手里，交出去不行，不交出去更不行。”
“我不怕雷文，可得罪這麼個鄰居、得罪下一任總督，未來怎麼辦？”
挪芬的神色有些復雜，心中也有點怨言。
當初抓捕西蒙這個計劃，挪芬曾激烈反對，只是小剝皮一意孤行，沒有去听，現在反而還怪起他來了。
直到現在，挪芬也不認為不殺西蒙是一個壞主意。
西蒙畢竟是跟隨雷文一同發跡的追隨者，也是雷文親自冊封的第一批騎士中的一員，其本人對于雷文的意義、對于格里菲斯這一派系的意義，都非比尋常。
將其握在手里，可以作為一份籌碼。
只是挪芬錯估了雷文的影響力，他沒有想到雷文回到諾德之後，竟然能夠有那樣大的聲勢，幾乎可以說是與老牌伯爵斯萊特家族分庭抗禮——
甚至是更勝一籌。
整理好了思路，挪芬道︰“不需要太過擔心，雷文就算成為了伯爵，終究也還是帝國秩序下的貴族，與我們賓齊曼家族沒有統屬關系。”
“西蒙雖然在我們手上，但他沒有直接證據。”
“相反，西蒙這種戰功赫赫的騎士，又是他的核心班底，他要是找不回人，反倒要心焦。”
“所以，我們只需要慢慢等、等到雷文忍不住，再去和雷文接洽就好，到時候他一定會感激我們的。”
聞言，小剝皮只是苦笑，走到挪芬面前，幫他緊了緊肩膀上的披風︰
“舅舅，我算是知道，為什麼當初外祖父選擇約翰繼承盧克家族的爵位，而沒有選擇你了。”
“前提正確，過程正確，最後您是怎麼得出那種結論來的？”
不等挪芬回答，小剝皮又轉回頭去︰“你簡直比約翰還要濫好人。”
“貴族交往，要是像你想得那麼簡單就好了。”
“我說錯什麼了嗎？”挪芬皺眉︰
“實在不行，我來出面，他還欠著約翰人情。”
“而且這已經是悲觀估計了，雷文可能還不知道是我們做的呢！”
小剝皮翻了個白眼，無語長嘆。
……
“膽子還不小。”雷文哼了一聲。
剛剛听菲奧娜講述了事情經過，又問了珍妮一些西蒙失蹤前後的細節，再加上留在雄鷹城風王部隊的消息，答案和雷文的猜測吻合在了一起。
的確是小剝皮。
菲奧娜拍了拍珍妮的肩膀，柔聲道︰
“放心，伯爵大人回來了，西蒙也會回來的。”
珍妮今年才26歲，比南茜還要小上1歲，但如今卻憔悴得有些不成樣子。
皮膚黯淡無光，雙眼紅腫著，眉心處懸針紋凝而不散，臉頰上還有兩道整日以淚洗面留下、幾乎無法遮蓋的紅腫。
南茜的死，對她來說是一種尤為巨大的打擊，她的前半生，可說就是在為了南茜而活。
那之後，西蒙就成為了她的倚靠。
他的溫柔、他的細心、他的專一，讓珍妮那顆僵死的心漸漸復甦，而他的家人也給了珍妮許多從未體驗到過的溫暖。
本來，兩人準備等雷文回來，在他的主持下成婚，沒想到，西蒙卻忽然失蹤，很可能還是落在了以殘酷著稱的小剝皮手中。
但她並沒有忘記自己的身份。
以濕潤手帕擦去眼淚，珍妮吸了吸鼻子，盯著雷文道︰
“伯爵大人，請不要過于為西蒙擔憂。”
“是啊……”菲奧娜下意識地想要安慰珍妮，反應過來後又愣住，疑惑地看著珍妮。
“能夠為您效忠，是西蒙的榮幸。”珍妮以平靜的語氣繼續道︰
“如今，您剛剛成為伯爵，任何過激舉動都會成為敵人攻擊您的靶子。”
“小剝皮，只是一位子爵，您沒有必要、更不應該在已經遭受挑釁的前提下，與他商談條件，這只會損害您、損害格里菲斯家族的威嚴。”
“所以……”
珍妮死死咬住嘴唇，深吸口氣，這才道︰
“所以，就當西蒙已經死了！”
“既然晉升伯爵、回到家鄉，您要做的，就是慶祝、是分功、是賞賜，而不是將心思，放在一個死人身上。
這，也會是夫人想要看到的。”
菲奧娜驚訝地看著珍妮，她不敢相信，平時溫柔的珍妮，能說出如此決絕的話來︰
“可你怎麼辦？”
珍妮沒有說話，但她的表情已經說明一切。
她的感受，在格里菲斯家族的利益面前，並不重要。
“嗯……”雷文點了點頭︰“你說得有道理。”
“菲奧娜，開始準備吧。”
“10天之後，慶祝宴會，準時召開。”
……