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……
南茜擊敗了馬賊和海盜聯軍的消息，很快就傳遍了整個諾德行省。
無異于平地驚雷。
許多貴族本來都打算看笑話，但如今笑容卻僵在了他們臉上。
此前的風涼話，也如同一只只巴掌般扇了回去。
小剝皮就是其中一員。
收到消息後，他根本就不敢相信，反反復復看了好幾遍，最後將羊皮紙砸在了桌子上︰
“這怎麼可能呢！？”
就憑一個被抽空了的雪楓郡，一個3階魔法師的南茜——哦不，現在知道她是4階了。
可4階又怎麼樣呢？
最多再加上一個4階的約翰子爵，還有他手底下2000部隊。
總共一個軍團的戰力，就能夠擊潰來勢洶洶的馬賊和海盜聯軍？
開什麼玩笑啊！
這一定是南茜放出的假消息，就是為了讓雷文安心。
“約翰啊約翰，你這麼一大把歲數，和他們一起作假，你的良心不會痛嗎！？”
“來人，給我派點人出去，去雄鷹城，我倒要看看究竟是怎麼回事！”
要說小剝皮調教屬下的本事還真不賴，短短5、6天，他就收到了探子們詳實的情報。
而他懸著的那顆心，終于是死掉了。
傳回的消息說，雄鷹城不但已經解圍，就連雄鷹鎮、閃金鎮的重建工作也在如火如荼的進行。
從當地領民的狀態來看，根本沒有遭到特別大的損失，甚至連人都沒死多少。
探子們還從當地領民們口中听到了許多抱怨——
一下子收攏了太多農奴，把他們的工作機會都擠掉不少。
再一細打听，就更要命了。
這一次，光是格里菲斯家族，就接受了至少6萬農奴，讓領地中的人口增加了幾乎三分之二！
更別說，還有那數以千計的各類重甲武器。
非但沒什麼損失，反而好像收益還不少！
“該死！”
小剝皮站起身來，一腳踹碎了桌子，墨水瓶翻倒在地，流淌的墨汁殷開、弄髒了地毯，讓他心中越發不平衡起來。
早知道南茜這麼有能力，自己當初就該努力把她娶回家才對！
要是早點的話，以自己子爵身份，怎麼可能競爭不過雷文一個男爵！？
“雷文，你給我等著，早晚有一天，我要讓你狠狠栽個跟頭！”
……
雷文也收到了來自雄鷹城的消息。
其中的細節，讓最近頗為煩躁的雷文難得舒緩了精神。
“南茜啊南茜，沒想到，你竟然已經晉升到了4階。”
應該就是自己離開後這半年多的事情吧。
恐怕是為了照顧他的自尊心，所以南茜一直沒有將消息公布出來，想等到雷文也突破四階再說。
“得妻如此，夫復何求。”
一絲笑容在雷文嘴角蕩開，然後隨著信箋內容在眼前展開，就越發收斂不住了。
領民、鎧甲和武器的收獲固然令人欣喜，但領民需要消化，馬賊們身上的重甲普遍劣質，需要回爐重造，都不能立即轉化為效益。
真正讓雷文開心的，是戰馬。
諾德行省雖然有養馬地，但產能並不高，否則也不至于連斯萊特和原本福克斯這兩個伯爵家族，都只能將重騎的規模維持在10001500人之間。
這一戰後，雖然馬賊們逃走不少，戰斗中又有不少戰馬死亡，但終究還是留下了大量馬匹。
要知道，一個馬賊基本是標配兩匹戰馬的。
更何況，還有為數眾多的馱馬。
而且，這一次分贓、哦不，分潤戰利品，除了約翰子爵有資格競爭之外，根本沒人能和格里菲斯家族爭奪主導權。
約翰子爵又極為大度地只要了一些重甲，完全讓出了馬匹份額。
所以，格里菲斯家族獲得的馬匹數量就頗為驚人了。
“戰馬12200匹，馱馬31000匹！”
這個數量，足以將雷文的部隊全都武裝成騎兵了！
當然，馬甲需要時間鍛造，而騎兵也不是步兵騎馬那麼簡單。
但如果這些牲口充實到前線，那就意味著整支軍隊的機動能力大幅度提升。
相比之下，增加的糧食消耗，就不算什麼代價了。
好吧……其實也算的。
要是這些大牲口挪到前線，每天就要額外消耗至少25萬磅糧食——比養現在這麼多軍隊都費糧得多！
怪不得說養一個騎兵的成本，是一個步兵的10倍，現在雷文算是體會到了。
馬才是真的吞金獸啊！
不過還好，這一批戰馬，最少還得等1個月才能夠運過來，而且到時候也會隨同運來一批糧草。
至少現在不用操心。
雷文又將目光凝聚在了那枚隨信一起寄來的戒指上。
“有趣……”
這枚戒指的材質極為獨特，滋潤的樣子像是前世見過的雞血石，但觸感卻如同金屬。
內部的“堂吉訶德•格里菲斯”銘文也頗為具有古意。
雷文感嘆了一聲︰“沒想到，兜兜轉轉，又回到了我手里。”
提起這枚戒指，就不得不說起唐納德。
那位敗家的便宜叔叔，為了突破血咒桎梏，將格里菲斯家族的家底賣得一干二淨，其中就包括這枚格里菲斯家族代代相傳的戒指。
作為家傳的寶物，它能夠加快血腥斗氣的修行速度，甚至在晉級5階之前，都能夠代替突破用的材料。
不過血眼將它制成義眼放進眼眶，倒是一種十足巧思。
篤篤篤
雷文敲了三下桌子，很快，瑪格麗特就來到了房中。
但還沒等雷文發問，瑪格麗特就以比來時更快的速度退了出去，語氣中帶著無法壓抑的顫抖︰
“主人！我最近真的沒動過壞心思！就連那個黑暗精靈，我也沒有下手！”
“放過我……請您放過我！！”
“喔喔喔，淡定、淡定。”雷文愣了一下︰“我沒打算對你怎麼樣。”
“這枚戒指，有什麼不同尋常嗎？”
“詛咒……是詛咒！”瑪格麗特聲音發顫，還夾雜著牙齒踫撞的聲音︰“那簡直就是實體化的詛咒，主人！這是不祥的邪物啊！”
雷文聞言運使真理之眸，將目光聚焦在了這枚戒指上，但卻還是無法觀察到任何端倪。
可瑪格麗特，也不存在欺騙他的可能。
怪了！
“我知道了，你先下去吧。”
雷文道。
得了雷文命令，瑪格麗特連告別都來不及做，就逃跑似的離開了。
“到底是怎麼回事……”
雷文皺起眉頭，思維開始發散。
難道真像瑪格麗特所說的那樣，只有接觸了這枚戒指，格里菲斯家族的血咒才會代代相傳？
可是不對啊。
雖然對于自己今世的父母沒有任何印象，但從最簡單的邏輯判斷也可以知道，無論他們哪一方是格里菲斯家族的後代，都是遠得不能再遠的旁支。
否則，也不會淪落到把自己丟在街頭。
所以，雷文根本就沒有接觸這戒指的機會，但他身上纏繞的血咒卻是貨真價實。
“除非我那老祖宗想要自己斷子絕孫，不然不會留下一個害人的東西。”
而想要探明這東西的作用，也非常簡單——
既然是戒指，那麼戴上就好咯。
雷文緩緩將這指環套在了自己的食指上。
原本這指環有些寬大，但就在落在指根的瞬間，便忽然緊緊貼合在了雷文的肌膚上！
下一刻，雷文眼前頓時被猩紅顏色填充，糾纏在他身上的詛咒之力清晰可見。
濃郁的能量在指節上蕩開，點亮了雷文每一處哪怕最細小的血管，紅光閃爍之間，就像是整個身體都在燃燒！
甚至引發了已經融入魔力之池中真祖血核的共鳴！
嚓、 嚓、 嚓……
原本蘊藏在體內的力量，以某種特別的方式被引導、集中，流淌到了雷文的小腹之內，然後在那里，點燃了一簇猩紅火光。
“這是……斗氣使用者的生命種子？”
隨著雷文意念引導，一股暗紅色光芒纏繞在了手指上。
“不，不對。”雷文搖了搖頭。
雖然表現相似，但無論是本質還是其功用，都和血腥斗氣完全不同。
它更像是詛咒力量的具象化！
收起這股力量，雷文忽然看到，那原本沉重的戒指漸漸隱入了他的血肉，只在右手食指根部，留下了一圈•~•~•樣式的暗紅色花紋。
“鮮血與詛咒之戒。”
冥冥之中，雷文讀出了它的名字，同時又感覺有些眼熟。
雖然花紋不同，但這種形式，卻和被俘的黑暗精靈厄娜達手腕上的紋身相似極了。
“也許厄娜達知道些什麼。”
正要下令，叫人把厄娜達帶過來，敲門聲忽然響起。
“進。”雷文正了正身子，淡然道。
一個身披盔甲的男人走了進來。
身材高大，裸露的指節粗壯有力，長著驢一樣的長臉——標準的艾沃爾男人特征。
此人名為“剛都”，二階暴風騎士，也是蘭察麾下第1獨立軍團的一員。
“大人！”剛都以手捶胸，行了一個無比標準的軍禮︰“蘭察大人，請您前往一見！”
雷文問道︰“他人呢，怎麼沒有自己來？”
剛都平靜道︰“獨立軍團那邊，出了點亂子，蘭察大人抽不開身，需要您親自前往。”
“哦，我知道了。”雷文站起身來，向外走去︰“是因為那件事？”
“是啊，現在整個獨立軍團人心浮動，甚至有人……”剛都嘆了口氣，看著雷文走到自己身後，眼中爆發出一抹寒光︰
“要發動叛亂！！”
話音未落，他手臂一震，一柄匕首從袖口滑出落入手中，包裹上了青色暴風斗氣，回身便向雷文的後腦刺去！
這種距離、這種速度，10個魔法師中有10個都反應不過來。
但雷文，偏偏就是那第11個。
在剛都回轉身形的瞬間便發現，雷文竟然早他一步轉過了身，一雙漆黑的眼眸中隱然有血色閃現。
這時候，已經沒有再收手的道理！
“去死！”
剛都一聲怒吼，手中匕首如真正的風般刺向雷文咽喉！
身為身經百戰的老兵，他這一記下去足有後續6種變化，無論雷文怎樣攔截，都攔不住這決死一擊！
可是雷文卻動了。
他握緊拳頭，上面忽然包裹了一層暗紅色的血光。
血光之下，隱隱有鱗片狀的光紋！
在這血光出現的瞬間，剛都只覺得自己的心髒像是被一只大手攥住、停止了跳動！
雷文不是魔法師嗎？這能量是怎麼回事！？
魔法師還能兼修斗氣嗎！？
然後他就看到，拳鋒毫不避讓地迎上了匕首。
血肉對鋼鐵，同樣包裹著斗氣，哪方獲勝毫無疑問。
可剛都數十年來積累的經驗，在這一刻崩塌殆盡。
匕首上面的斗氣瞬間潰散，鋼鐵質地的刀刃如同軟泥般卷曲。
拳鋒就這樣毫無滯礙地擦過他的拳面，然後狠狠印在了他的腦袋上！
嗡——
“啊——”
慘叫聲從喉嚨中崩出，靈魂在這一刻被抽出了身體。
那不是形容。
剛都真切地看到了自己的背影，看到了從自己腦後透出的紅光，然後一股刺痛傳來。
他的靈魂便被一股無形力量撕成了碎片！
“說！”收回了砸在剛都臉上的拳頭，雷文看著僵立的剛都厲聲問道︰“到底是怎麼回事，蘭察呢？”
然而剛都卻沒能夠回答。
他嘴唇顫抖，雙眼上翻，忽然皮膚變得如同鮮血般殷紅！
噗——
鮮血從剛都的肌膚中沖出，卻不是液體，而是化作了一枚枚大大小小的血珠，然後 里啪啦地落在了地上。
仿佛一地玻璃球。
再看剛都，已經變成了放在沙漠里風吹日曬上百年的干尸！
“這是……我做的？”
雷文看著自己的拳頭。
剛剛他的確是想試試這全新能量的威力，卻沒想到竟然會如此殘酷。
詛咒之力，強大至此！
“我死的時候，也會是這副模樣？”
收回拳頭上的紅光，地上血珠一個個噗噗裂開，再度化為鮮血流淌進了地板中。
“大人，您沒事吧！”鬣狗听到動靜，從門外沖了進來，看到了干尸樣的剛都咽了口唾沫︰
“這是……？”
“把他的尸體帶下去吧。”雷文不準備解釋︰“然後把蘭察給我叫過來。”
看雷文不願意說，鬣狗也不多糾纏，將剛都的尸體拖了出去。
大約過去半個小時，蘭察才來到了雷文的帳篷里。
看著滲入土地的鮮血，他的眉頭瘋狂跳動，但還是單膝跪地︰
“大人！我被剛都蒙蔽，竟然派他來請您，罪無可恕，請您責罰！”
雷文也並不意外。
剛都既然敢來刺殺自己，那麼他所說的叛亂，恐怕也是真的。
微微沉默一下，雷文問道︰“叛亂的規模大嗎？”
“……以剛都為首，一共471人。”蘭察的表情極為難看︰
“目前，已經控制住了。”
一方面，蘭察是真的覺得失職，竟然連自己的部下都控制不住。
另一方面，蘭察也在為那些背叛者的未來擔憂。
這些人，都是他家族的老兵，而按照雷文以往的行事風格，他們既然敢于背叛，那麼未來的路，也就只剩一條。
“……這樣啊。”雷文點了點頭，站起身來，走到了營帳邊上，透過窗戶遠遠 望著什麼，只給蘭察留下了一個背影︰
“那就扒下他們的鎧甲，割掉他們的拇指，把人放回去吧。”
“什麼？”蘭察沒有听清，或者說不敢相信自己听到的。
“不止是他們，你可以問問你的手下。”雷文繼續道︰“無論是誰，這一次都可以一起離開，不過前提是，割下自己的拇指。”
“我只給他們這一次機會。”
“要是下次再反叛，連同你在內，整個獨立軍團，我一個都不會放過。”
蘭察一怔，隨後臉上涌出一絲喜悅︰
“是，大人！”
“感謝您的寬宏！”
雷文笑了一聲，聲音中帶著一絲苦澀︰
“不必謝我，要謝，就謝那些家伙吧。”
蘭察聞言，也是一聲嘆息，神色變得復雜無比。
他知道，雷文說的不是剛鐸和叛軍，而是另一群人，雷文如今在看的那些人。
正是他們，阻攔了雄鷹軍足足兩個月，讓他們至今都停步不前。
“……大人，明天，我會親自去勸降。”
“有您今天的善舉，一定能夠成功！”
雷文的聲音听不出喜怒︰
“你願意去，那很好，不過……”
頓了頓，雷文道︰
“但願有效果吧。”
……