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……
遠在王都的凱恩斯十六世剛剛得知嘆息高牆陷落。
可杜鐸兵敗身死的消息，已經在艾沃爾的大地上流傳開來。
俘虜們帶著對雷文的恐懼回到家鄉。
恐懼會放大一個人的情緒，而失敗者往往會傾向于夸張勝利者的強大。
于是，流傳在人們口中的雷文，就漸漸有了一個完全不同的形象。
他身高3米，有著3顆頭顱、8條手臂，每一顆頭顱上都生有魔獸般的銳牙、長著惡魔一樣的尖角。
他的皮膚是煤炭一樣的黑色，血管里涌流著岩漿，騎乘的是來自地獄的恐怖戰馬，每踏出一步，都會在大地上留下燃燒的足跡，伴隨著揮之不去的硫磺味道。
最讓人恐懼的是，雷文酷愛生吃人肉、生飲人血。
他還很挑食。
最喜歡的是還沒有長大的小男孩，嘆息高牆內幾萬名男孩，就是被他吃了個精光！
至于成年人，他就只吃最柔軟的內髒。
吃剩的頭顱，就會被堆到一起，成為污染大地的邪惡法陣，這是對他手下惡魔般軍隊的賜福，所以他們才會在戰場上所向披靡！
“天啊，難道光明之主就不會懲罰這些惡魔嗎？”
有人如此問道。
馬上就有人煞有介事地回答︰“艾沃爾八世大公沉迷于享樂，貴族們早已拋卻榮耀，國民忘記了信仰為何物。”
“雷文的出現，就是一種我主的降罰！”
“要讓這頭吃人的魔王，懲罰墮落的公國！只有當鮮血流滿大地，信仰重新回到這片土地，我主才會收斂 的怒火！”
這些話簡直是無稽之談，而且每個人口中的“我主”還並不指向同一個目標。
可雷文接連兩次擊敗艾沃爾的軍隊，這對很多人來說也是無法想象的。
因此相對于理性分析，還是這種帶有神話性質的揣測更有市場。
于是“吃人魔王”的名頭很快就以博蘭大區為中心，席卷了整個艾沃爾公國，尤其是緊緊與其相連的公國首府、艾沃爾大區。
以至于如果孩子哄不好，家里的大人就會以“雷文來了！”作為恫嚇，據說效果非常顯著。
有時候效果太好，哄不回來，那就是另外一回事了。
這些流言隨同杜鐸戰敗的消息送到了艾沃爾八世的案頭，讓他再一次召開了御前會議。
相比于嘆息高牆陷落後，這位大公的表現平靜了許多，至少這一次沒有放聲咆哮。
甚至還有閑暇用細細的眉筆勾勒自己的指甲。
“1天，又是1天。”
“3萬對1萬，1天就宣告覆滅，連帶著死了一個三階魔法師，甚至連杜鐸本人都死了！”
“听說戰場上還出現了本該在嘆息高牆上的附魔床弩。”
“也不知道，這次杜鐸失敗，又給雷文送了什麼好東西過去。”
“我們艾沃爾公國的貴族，難道都是雷文的後勤部隊嗎！？”
“我說，首相閣下，你不是說杜鐸很有本事嗎？這個結局，你要不要解釋一下？”
面對艾沃爾八世的陰陽怪氣，加圖根態度依舊鎮定，欠身道︰
“殿下，杜鐸伯爵的確失敗了，但並不能因此而貶低他。”
“一方面，這是因為我們催逼過甚，讓他不得不選擇與雷文進行決戰。”
“另一方面，也是因為雷文本身的強大。”
一聲不屑的嗤笑傳來，那是大元帥昆汀發出的。
加圖根輕輕瞥了他一眼，這位大元帥立即正襟危坐，悻悻然偏開了頭。
加圖根知道，昆汀的表現，也是大公殿下的意志延伸，于是強調道︰
“我不得不提醒在座的各位，雷文已經擊敗、並且擊殺了帝國兩位伯爵！”
“如果說嘆息高牆還有雷文突然發難的因素在，那麼已經摸清雷文底細的杜鐸伯爵還是失敗了，已經足以說明問題！”
見到加圖根如此認真，艾沃爾八世也不得不正色起來，將眉筆收起︰“首相閣下，我不是不重視雷文……”
“您不止是不重視雷文。”加圖根打斷了艾沃爾八世的話︰“您對于杜鐸伯爵也缺乏足夠的尊重。”
“據前線回報，杜鐸伯爵，是在可以生存的情況下，選擇了自盡，他盡到了一位貴族的全部義務。”
“他是在為艾沃爾公國盡忠，也是在為您的艾沃爾家族盡忠！”
艾沃爾八世嘴角陡然一抽，握緊了王座的扶手，心中漸漸升起怒火。
如果說一開始的陰陽怪氣，只是因為這些年來對加圖根管教的不經意的反抗，那麼如今，他真的生氣了。
我可是大公，你此前設計謊報軍情的賬我還沒算，現在又開始如此教育我來了？
可是他無法反駁。
多年來加圖根在他心中積威已足，而且這一次加圖根說得又非常有道理。
于是艾沃爾八世將目光投到了昆汀身上。
這位大元帥心里一緊，只覺得頭皮發麻，但還是不得不站了起來︰
“首相閣下，您實在是太過分了！”
“國王陛下並沒有不尊重杜鐸伯爵的意思，只是過于氣憤而已。”
“為什麼大公殿下如此惱火？因為現在有不軌之人發出傳言，竟然把雷文叫做魔王，把他稱為神 降下的災禍，以此妄圖動搖艾沃爾家族的統治根基！”
“這種時候，身為首相，您不思穩定朝局、為大公排憂解難，竟然還指責于他，這是身為一位大臣該做的事情嗎？！”
一番話說得擲地有聲，說完昆汀自己的心髒都在砰砰跳動。
不止大公殿下怕加圖根，昆汀自己也怕啊！
這要是把加圖根的火力轉移到自己身上，那才叫糟糕。
可讓他意外的是，加圖根非但沒有生氣，反而低頭認錯了︰
“大元帥說得對，是我太過于激動了。”
艾沃爾八世面露驚奇，沒想到一直強硬的首相也會認錯。
可接下來加圖根的話，就不那麼讓人開心了。
“殿下，大元帥。”加圖根認真地道︰“不是我不重視大公的名望，而是之所以會有這些流言，全都是因為我們在戰場上的接連失利。”
“想要根除流言，唯一的辦法，就是擊敗雷文。”
“我之前說那麼多，是想告訴兩位，雷文不容輕視，我們之前做出的決策，如今也要隨之調整。”
“首先，我希望殿下能夠追封杜鐸伯爵，將他的爵位提升為侯爵，並且額外提供一個宮廷伯爵的職位，既是一種嘉獎、對于其他貴族來說也是一種鞭策。”
“其次，應該調遣周圍軍隊，以大元帥為首作為統一指揮，入駐博蘭城，以防萬一。”
這兩項提議，讓艾沃爾八世和昆汀都有些意外。
尤其是艾沃爾八世，心中更是非常復雜。
他知道加圖根說得有道理，尤其是追封杜鐸一事。
可問題在于，他已經動了給徹蠻黎家族移封的心思，想把這塊封地交給昆汀來管理——畢竟那里可有著博蘭金礦。
公國有錢不等于大公有錢，艾沃爾八世，還想在里面撈點私房呢。
要是這時候追封杜鐸，可就不好移封了。
清了清嗓子，艾沃爾八世道︰“追封杜鐸伯爵一事，牽扯到的方方面面很多，這一點，我們還是容後再議。”
“至于調集軍隊去博蘭郡……真的有必要嗎？”
昆汀也在一旁道︰“是啊，首相閣下，計劃在按部就班地進行，我們又何必多此一舉呢？大軍出征，即便不打起來，一次怕也要砸出去幾十萬金幣呢！”
“還是說，您對自己的安排，沒有信心？”
加圖根認真地道︰“世界上沒有萬全的計策，而且雷文的表現也值得更加認真的應對。”
見加圖根如此堅持，連杜鐸的身後事都不急著追究，艾沃爾八世和昆汀對視一眼，同時點了點頭。
艾沃爾八世道︰“那既然如此，我現在就發布命令，讓昆汀率領禁衛入駐博蘭城。”
“您的禁衛軍不必動。”加圖根道︰“調遣周圍大區的貴族過去就好。”
艾沃爾八世前面那句本來就是一種試探，現在看到加圖根沒有調走禁衛軍的意思，心中自然更加放松︰
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“好，就依首相大人說的去辦。”
既然公國核心幾位達成了一致，命令也就很快貫徹了下去。
等加圖根走後，艾沃爾八世和昆汀聚在了一起。
艾沃爾八世小聲嘀咕著︰
“今天加圖根是怎麼回事？我還以為他有什麼陰謀手段，故意要把你調出去，可既然都把禁衛留下來了，難道他真沒有別的心思？”
相比于艾沃爾八世，昆汀本人對于加圖根沒有那麼深的成見︰
“應該不會有。”
艾沃爾八世還是不放心︰“他可是有讓旺達謊報軍情的前科。”
“放心吧，殿下。”昆汀低聲道︰“這一次的計劃，不僅是加圖根主持，我也全程參與了每個細節，絕對沒有任何遺漏。”
“半個月內，雷文必死無疑！”
……
博蘭郡南部，雷文中軍大營。
此刻，一間密室中，雷文正對著已經破損的靜默石棺怔怔出神，似乎是在思考什麼。
奎利的遺物如今已經落到了雷文手中。
不止是這靜默石棺，還有他的空間指環。
雖然不如得自死靈法師的那枚，但這枚指環的容量同樣不小。
只可惜，里面金幣並不多，只有3000多枚。
真正值錢的，是他留下的升魔藥劑材料，總價值接近4萬枚金幣，並且有9種與雷文所需要的材料重合。
可惜的是，還是缺了最緊俏的岩心花。
除了以上這些，對于雷文幫助最大的，還是奎利遺留下來的筆記，足足有16卷、百萬字之多。
不愧是法師學院出身的科班生，其中很多理論都是雷文第一次接觸，而且頗有收獲。
同時，也理解了為什麼奎利會被法師公會通緝。
因為他研究的是死靈魔法的一個分支——血肉魔法。
通過活體生物作為材料，達到普通附魔道具無法實現的功能。
而就如同附魔一樣，只有高階材料才能承受高階魔法。
也只有高階的生命體制成的血肉造物，才能夠發揮更強大的功能——而且性價比十足。
而人族的效果，要比魔獸更加出眾。
據奎利的筆記上所說，1個一階魔法師的肉身，就可以將普通的一階魔法放大到儀式魔法的規模，起到臨時魔法陣的效果。
靜默石棺，就是此種造物。
以1頭3階魔獸、2名2階騎士、30名普通士兵的生命精華擬造出核心，輔以各種魔法材料，讓它能夠將3階魔法“靜默結界”的範圍，擴展到方圓2公里！
如今，這靜默石棺的棺蓋已經被打碎，露出了一池濃稠如同膠水的猩紅色液體，那是加入了各種魔法材料的血液。
表面之下，是一顆碩大的心髒型肉塊，從上面蔓延出根須般密集的血管，鏈接到石棺各處，其中泵動的鮮血都帶著濃厚魔力。
“你覺得怎麼樣？”雷文問道。
威廉從帳篷的陰影里現身。
雖然這里沒有陽光，但畢竟還是白天，這位吸血鬼顯得有些倦怠︰“主人……這東西的運作方式，的確有一點我們血族魔法的影子。”
“但原理、方式完全不同，思路也極為……讓人生厭。”
雷文緩緩點頭︰“也就是說，如果我對這造物進行更改，你可以‘治療’它了？”
威廉眼瞼微微收縮，不情不願地道︰“是的，主人……”
之所以這麼抵觸，還要從血肉魔法的根子談起。
血肉魔法本身，就是魔法師對于血族的擬造和變化，目的是在自身不化為血族的同時追求恆久的生命。
可以說，血肉魔法這個分支，就是建立在無數血族的尸骨上的。
在威廉眼里，這石棺不單單是一種魔法造物，更像是被生造出來的怪胎，有著一種發自內心的厭惡。
更何況，現在雷文還要他給這怪胎“喂奶”。
雷文不會因為威廉的態度就改變自己的計劃。
靜默石棺的效果，雷文是親自體會過的，也知道它的強大。
他自己倒不會在這條道路上繼續深耕，或者繼承奎利的遺志，也來搞這種天理難容的玩意，但既然已經有現成的東西，那麼沒道理不利用起來。
從儲物戒指中取出一枚護符，雷文將其交給了威廉。
“這就是您之前在馬車中研究出的東西？”威廉雙手將這護符接過，一絲血能探入其中，隨後面露一絲驚愕。
“竟然是這種魔法。”
“這可比靜默結界要復雜多了，而且您是怎麼拿到的？”
雷文微微一笑︰“說起來，這東西還和你有關。”
“不過這不是重點，我是想問，如果我要在這石棺上復刻這種魔法，你負責維護它，需要多少血能？”
“不至死的情況下，需要至少30、呃不，25人。”威廉道。
“我給你50人。”雷文果斷道︰“從那些被充作勞力的俘虜中挑。”
威廉大喜過望︰“是，主人！”
就在這時，門口氈簾忽然掀開，一絲陽光透入，灼痛了威廉，讓他立即縮回到了一旁。
埃里克大步走了進來，一雙大小眼全都擰在一起︰
“大人，緊急軍情！”
“艾沃爾公國7萬大軍，兵臨嘆息高牆！”
……