文書在桌上微微顫動。
上面的內容，赫然是讓蘭察向雷文效忠，全心全意為雷文服務。
而且這不是普通的契約，而是經由隱匿女士、契約之主見證過，擁有極強束縛力的魔法契約。
一旦簽訂，和賣給雷文沒有任何區別。
“喔喔喔，別那麼激動嘛。”雷文搖了搖手指︰
“我覺得，你還是簽了它比較好。”
“難道你想看著，對你父親忠心耿耿的3000精銳，因為你的拒絕，就喪命嗎？”
蘭察心頭一緊︰“你這是什麼意思？”
“就是字面意思。”雷文攤開手笑著道︰“你的父親是一位值得尊敬的對手，他親自訓練出的士兵，也都是一等一的精銳。”
“要麼，你簽署這契約，率領他們從此為我效命；要麼，我就只能送他們去見你父親了。”
雖然雷文語氣平淡，就像是一場普通閑聊，但蘭察卻毫不懷疑雷文能夠下得了手。
營寨之外，上萬顆頭顱堆壘成山的景象，還在他腦中揮之不去。
從小接受光明教會教育的蘭察，也沒有學會為自己分辯的本事。
在他看來，這3000人本來能活，他要是現在拒絕，就無異于親手將這些人處決。
可是……
蘭察緊緊握住拳頭，身體不住顫抖。
他們徹蠻黎家族，已經效忠艾沃爾公國數百年！
3000忠誠勇士的生命，和家族數百年的聲譽……
不，冷靜下來，冷靜下來！
蘭察深吸口氣，暗暗向光明之主祈禱，也讓自己的頭腦漸漸清醒。
雷文不會那麼好心，他讓我效忠、統領這3000勇士，一定是因為他手上兵力已經不足。
即便我選擇效忠，這些人，也會被雷文當成炮灰，早晚也會……
看著蘭察逐漸變得清澈的目光，雷文慢悠悠地道︰
“你是不是在想，即便你向我效忠，我也只會讓你帶這3000人充作炮灰、沖在前頭，他們也還是要死。”
“這樣一來，反倒不如讓我殺了，也好坐實我殘暴的名聲，對不對？”
蘭察悚然而驚。
雷文今年才27歲，只比他大3歲而已，卻輕而易舉地洞穿了他的心思，簡直就像是兩世為人。
蘭察道︰“你殺戮俘虜本身就是一種殘暴！”
“很好，你有著一顆不遜色你父親的頭腦。”雷文贊賞地點點頭︰
“那麼，你有沒有算過另外一筆賬呢？”
“這3000人，固然會被送去最危險的地方，但我是要用他們，而不是要殺他們。”
“他們之中，終究有人能活下來。”
“他們的家人也不至于失去家里的頂梁柱。”
“還是說你覺得，不能完全拯救這3000人，就可以說服自己，放下不管？”
蘭察啞口無言。
他還是不想向雷文效忠，可是也不能昧著自己的良心，眼睜睜看人去死。
“你是一個聰明人，聰明人不會因為私仇而失去理智。”見自己攻破了第一道堡壘，雷文乘勝追擊︰“你現在唯一擔心的，就是家族榮譽。”
“這一點，杜鐸已經為你 出了道路。”
“什麼！？”蘭察又不免激動起來︰“我父親和你說過什麼？他不是自殺的對不對？”
這幾天，蘭察一直要見雷文，就是想要獲得父親死亡的真相。
因為他不能理解，為什麼父親會選擇自戕，這完全沒有任何道理。
“……冷靜下來，小子。”雷文看著蘭察道︰“你父親是自刎而死，戰場上所有人都能看到，這做不了假。”
“具體內情，我也不清楚。”
“但有一點無法辯駁。”
“杜鐸伯爵，是在戰場上、在完全可以活下來的情況下，選擇了從容赴死，可以說是為艾沃爾盡忠到了最後。”
“在道德上，他已全無污點，也讓你們徹蠻黎家族獲得了無上榮光。”
“正因如此，即便你加入我的麾下，外界也只會認為是被我脅迫；而你的兄弟但凡不是個傻瓜，就會宣誓與你切割。”
“所以為我效力，不會讓你的家族聲譽受到影響。”
蘭察嘴角不斷抽搐，說不出半句反駁的話來。
因為雷文所說的，全都是事實。
目前擺在他面前的有兩條路。
要麼拒絕雷文的要求，繼續被關押下去，眼睜睜看著那3000忠心耿耿的士兵死去。
要麼答應雷文的要求，為雷文效忠，帶領3000士兵，作為雷文的馬前卒，去對抗他所出身的艾沃爾公國。
這3000忠心耿耿的士兵，已經是徹蠻黎家族最後的火種，如果全都葬送在這里，那麼之後百年，家族都難以恢復往日的元氣。
甚至于，在戰爭結束後，會被移封到窮鄉僻壤，將博蘭大區拱手讓人。
而蘭察得到的，只有一個已經被父親賺到的忠誠之名。
相反，如果跟在雷文身邊，失去的只會是蘭察個人的聲望。
即便未來雷文戰敗，這3000人軍隊中還活著的，也可以回到徹蠻黎家族。
而如果雷文成功——在蘭察看來這並不可能——那則會讓徹蠻黎家族在嶄新的艾沃爾中站住腳跟。
蘭察忍不住開始思索，難道這就是父親的目的？
他的自盡，是為了讓家族可以擁有更加靈活的選擇？
個人的利益、家族的利益，在蘭察腦中盤旋不休。
原本緊皺的眉頭平緩下來，蘭察閉上眼楮，深深吸了口氣，隨後又睜開︰“我明白了，我可以簽下這份契約。”
少年人的心性，讓蘭察不甘地道︰
“但你這樣威逼于我，就不怕我口服心不服？！”
雷文淡然一笑︰“我只要你人，不要你心。”
蘭察瞳孔巨震。
深深看了雷文一眼，蘭察拿起紙筆，在文書上利落地簽下了自己的名字。
當名字落下，文書上綻放開淡藍色的魔法痕跡，緩緩飄飛而起。
隨後一抹沉重墨色出現在文書周邊，向內侵蝕、覆蓋，直到整份文書都消失在了黑暗之中。
契約已經達成，一種冥冥間的聯系建立在兩人之間。
“雷文……大人！”蘭察用力壓抑著自己的情緒︰“現在，可以把我的手銬打開了嗎？”
“當然，鬣狗，給他打開。”雷文道︰“然後帶著他去軍需處，領他的身份令牌，把鎧甲還給他。”
“從現在開始，他就是我雄鷹軍第1獨立軍團的統帥。”
解開了手銬的蘭察，被鬣狗帶領著離開了房間，開啟了忙碌的一天。
從軍需處領到自己和手下的裝備，蘭察來到俘虜營，接收了本來屬于杜鐸的精銳部隊。
原本隨同杜鐸一同撤離的有2300人，剩余近700人則是在大局已定之後零散投降的。
忽然要為雷文作戰，這些士兵第一時間普遍都有些茫然，但也很快就接受了現實。
反正作為職業軍人，效忠的又是前任主人杜鐸最信任的大兒子，除了陣營從艾沃爾變成了凱恩斯，倒也沒有什麼不能適應的。
此前的重甲沒有了，就只有3000套皮甲。
不過能完整活下來就已經很好了，皮甲也是甲，總比光著強嘛！
之後一段時間，蘭察深居簡出，主要都是在訓練、磨合士兵，除非必要，不會離開自己的營地。
一方面，他還不太適應自己身份的轉變；另一方面，也是不希望看到原本屬于徹蠻黎家族的領民被雷文的部隊凌虐。
可是隨著時間推移，他有時候不得不出營，發現了非常奇怪的一個現象。
雷文的軍隊似乎並沒有騷擾附近領民。
在軍營旁，反而有附近的商人、領民自發地聚集起來，構成了一個臨時的市場，以供雄鷹軍消費、娛樂。
竟然花錢，而不是直接去搶？
這簡直出乎了蘭察的想象！
馬賊殘暴如同鐮刀，軍隊貪婪有如山羊。
這是一句流傳在艾沃爾公國的諺語。
馬賊殘暴，收割財富生命如同鐮刀，但總會留下一點東西；而軍隊，就像是山羊，會將地皮刮得一干二淨、連草根都掘出來吃掉。
難道雷文的部隊，真的就如此素質高貴、人人都是傳說中的聖人？
通過多方打探，蘭察也漸漸了解到了其中內情。
雷文的雄鷹軍，不僅有軍餉，每一次大戰過後，還會從戰利品中拿出一部分，獎賞給士兵們。
“真羨慕雄鷹軍啊。”
有原本屬于杜鐸軍、如今隸屬雄鷹軍第一獨立軍團的老兵這樣感慨︰“我們從前打完仗，想找點樂子，就只能去搶、用強。”
“搶到的東西賣不出多少錢不說，玩姑娘其實也算不上享受，要麼像是死魚，要麼得打成死魚。”
“要是我們也像雄鷹軍這麼有錢，鬼才願意做那種費力不討好的事兒！”
這句話幾乎砸蒙了蘭察。
老兵的話，听起來極有道理，但又和他之前所學的一切都背道而馳。
本作品由六九� 燒 砩洗 ~
難道一支軍隊的高潔品性，不該是通過教導、規訓而完成的嗎？
骯髒的金錢，怎麼可能養出一支紀律嚴明的軍隊？
這簡直就是……褻瀆！
而這一切的源頭，就是雷文。
“原諒我吧，我崇高的主。”密室里，蘭察跪地祈禱︰
“我將自己的靈魂，出賣給了魔鬼！”
……
凱恩斯帝國王都， 耐加爾城，王權高庭。
凱恩斯十六世依舊穿著一身寬松的佩波羅斯，只是眉宇間多了幾分焦灼和憔悴。
近年來戰事不利，讓朝野上下對他頗有微詞。
因薩在正面戰場越來越凶，已經連著打穿了兩個行省，還沒有停歇的勢頭。
帝國不得不征調更多軍隊前往前線，每天花銷如同流水，讓國庫日漸干涸。
這麼下去，他恐怕不得不打開自己的內帑了。
藏有魔晶礦的馬基克城，如今已經完全成為了一座孤城，其中糧草也在飛速消耗。
如果它丟了，那麼這場戰爭就真的是敗了。
所以為了維持補給，帝國不得不消耗大量資源，開闢了一條空中補給線，向馬基克城運送物資。
消耗掉的糧食，是運到地方糧食的幾十倍之多！
不說焦頭爛額，但凱恩斯十六世的壓力也是頗大。
但今天，終于收到了好消息，而且一來就是兩個。
第一個就是，雷文，竟然真的攻破了嘆息高牆！
凱恩斯十六世看著地圖，手指撫摸過嘆息高牆，就像是在看自己的情人。
嘆息高牆一破，整個艾沃爾公國再無天險，帝國只要稍稍發力，就能夠將這公國打穿，直接威逼因薩的腹地！
佔領？
不需要，只需要多派出幾支軍隊，去因薩的領地內四處放火就好。
將他們最錦繡的土地燒成一片白地。
憑借這個，就足以讓因薩坐回到談判桌上！
“干得好啊，干得好啊！”凱恩斯十六世捏起了那封來自安東尼的書信，露出了玩味的笑容。
雖然安東尼暗示，讓雷文進攻是自己的主意。
但凱恩斯十六世了解安東尼，這個家伙已經老了，絕不會有這種勇氣和氣魄。
攻擊嘆息高牆，一定是雷文自己的主張。
“雷文•格里菲斯……”
其實，凱恩斯十六世，不是沒有想過通過開闢第二戰場來緩解正面戰場的壓力。
當時的選擇，正是艾沃爾公國。
但最終，還是放棄了。
凱恩斯十六世預計，最少需要調集臨近3省、合計20萬軍隊，才有可能把嘆息高牆啃下來。
可是這對于帝國財政來說，是完全無法接受的。
沒想到，雷文竟然僅憑自身，就能把這嘆息高牆拔下來，握在手中！
這不由得讓凱恩斯十六世，想起了雷文的先祖，堂吉訶德。
那位帝國的開國伯爵，和雷文一樣，都有著敏銳的戰爭嗅覺，在戰場上一步步拼殺，成為了最為功勛卓著的24位開國貴族中的一員。
若非如此，當年凱恩斯一世，也不會派遣堂吉訶德去執行那項秘密任務。
“你這是要恢復祖先的榮耀？”凱恩斯十六世輕笑一聲，看向雷文供上來的天使之耀，從上面看到了自己清晰倒影。
“不過，爵位可沒有那麼好拿。”
說完，凱恩斯十六世又拿起了桌上另一封信。
這就是第二個好消息。
來自菲頓諸城邦，一份極為正式的外交文書。
上面要求凱恩斯十六世，立即撤回入侵艾沃爾公國的軍隊，將嘆息高牆的主權移交回去，並且還要懲罰這一次擅自發起進攻的雷文男爵。
凱恩斯十六世非常享受。
自從戰爭開始，凱恩斯十六世就要求過菲頓諸城邦，讓他們在貿易、後勤等方面提供幫助，結果全都被義正言辭地回絕了。
現在，又來求我了？
凱恩斯十六世清了清嗓子，高聲道︰“嗯……記！”
立即有宮廷內侍準備好紙筆，伏在一旁。
“告訴內閣，菲頓諸城邦的信我已看過，回告他們的外交大使，就說這是一項無端的指控，我們凱恩斯帝國素來愛好和平，絕不會擅自攻擊友邦。”
“但既然指控如此清晰，那麼我們接下來會開啟正式的調查程序，請那位外交大使務必保持情緒穩定。”
“請他們相信，我們凱恩斯帝國，一定會給他們一個滿意的答復！”
那位內侍直起身來，發出了尖銳高亢的聲音︰“天哪，陛下，這封回信簡直就是天才之作，正好也讓菲頓諸城邦記起來，誰才是大陸真正的主人！”
說著，那內侍從凳子上跳了下來——竟然是一位身高不足一米的侏儒。
他名叫庇勒，是凱恩斯十六世最寵幸的宮廷小丑。
“哈哈，少逗我開心了。”凱恩斯十六世道︰“去把信送給內閣潤色，然後把艾吉奧給我叫過來。”
“可是，陛下，您也知道，艾吉奧那家伙……”庇勒有些為難。
“少廢話，別人找不到他我信，你這個‘園丁’找不到他，我可不信。”
“我這也是借了陛下您的名頭。”庇勒嘿嘿一笑，躬身告辭。
凱恩斯十六世低下頭，伸手一招，便有一支羽毛筆跳到了他手中。
他本身不會魔法，也並非超凡，能做到這一點，純粹是因為，這筆本身也是一件魔法造物。
這封信，就是寫給安東尼的了。
上面告訴安東尼，這次的行動，自己非常滿意；同時也直白地給安東尼下令，全力去支援雷文，盡可能地多地從艾沃爾身上撕下肉來。
造成的損失越大，將來籌碼越足。
但是不能以帝國的名義進行這場戰爭。
近些年來，安東尼的表現實在是不足以讓凱恩斯十六世放心，所以最後，國王陛下著意強調道︰
“沒有支援，沒有糧食，我只能派給你一個艾吉奧。”
“但我相信，你能處理好相關細節。”
“要是處理不好，也沒關系。“
“畢竟，能治理諾德行省的，還有其他人選。”
“比如……
雷文。”
……