約拿伯爵的疑問不無道理，糧食本身的價格也許並不高，但卻有著不可替代性。
1200萬磅糧食，足以供3萬人吃一年，如果只是維持讓人不至于餓死的地步，那麼可以養活58萬人。
而雷文不僅痛快提供出來，還主動壓低了價格，顯然有所圖謀。
但雷文卻笑著道︰“約拿伯爵，您是遠道而來的貴客，我們招待不周，本就是極大失禮，您能既往不咎就已經很不錯了，我又哪敢額外提什麼條件呢？”
“這……”約拿伯爵面露詫異，忍不住開始打量雷文，就好像在看珍奇魔獸似的。
精明的貴族不少，年輕而謙虛的貴族也不算稀有。
可不貪婪的貴族，可比巨龍還要少見！
“雷文男爵，你把我弄糊涂了。”約拿道︰“你難道真的什麼都不想要？”
“我是賣給您糧食，又不是白送。”雷文輕松道︰“而且要說圖謀，我還真有一點。”
約拿追問︰“是什麼？”
“那就是您的友誼。”雷文攤開雙手︰“還有什麼，能比獲得一位和藹可親的尊貴伯爵的友誼，更有價值呢？”
這句話約拿完全沒料到，因為它太直白，不符合貴族交流的一貫調性。
但卻正合約拿的胃口！
“好！”約拿伯爵開懷一笑︰“看來這次雄鷹領之行，真是收獲不少，不僅看到了精彩的比賽，收到了糧食，還得到了一位忘年交啊！”
說著，他舉起酒杯︰“來，為我們的友誼干杯！”
“干杯！”
喝酒不是一場飯局的結束，而是真正的開始，這個道理到哪都一樣。
酒越喝越多，兩人開始借著酒勁兒閑聊，說說東、說說西，讓雷文長了不少見識，听說了不少莫利尼爾行省的八卦和風土人情。
像是因為都蓄著胡子，某位貴族夫人認錯了丈夫的雙胞胎哥哥，春風一度；某位女性貴族酒後失德，大雪天光著出去跑步，被自家騎士給抓了；某位男性貴族使用羊腸子作為避孕工具，雖然那羊還是活的。
到最後，酒酣耳熱，約拿伯爵甚至拉著雷文的手要給他介紹幾位風騷的淑女。
要不是有南茜盯著，雷文怕真要答應下來了。
宴會到傍晚才結束，約拿伯爵乘車離開回到住所，而雷文終于有閑暇，解開衣領，回到臥室就癱倒在了床上。
南茜坐在他身邊，解下身上厚重長裙，露出有些汗涔涔的里衣來，皺眉抱怨道︰“真是，衣服上都是酒味兒，這約拿伯爵也真是，竟然拉著你不松手了，一點伯爵的樣子都沒有！”
雷文伸了個懶腰，轉身抱住南茜縴細的腰肢，將自己的腦袋放在那穿著細膩白絲的大腿上。
臉色一紅，南茜輕輕推了下雷文的肩膀︰“……我還沒洗澡呢。”
“嗯……一會兒一起洗。”雷文嘟囔著。
“你呀，也真是，喝那麼多做什麼？”南茜看推不動，手上動作就從推變成了撫摸︰“約拿一看就是個大老粗，真是害我白等了一小時。”
雷文噗嗤一笑。
“怎麼，我說錯了？”南茜問道。
並不回答，雷文的身子擰了擰，在南茜懷中鑽得深了些。
南茜揪住了雷文耳朵︰“別搞怪，我說錯什麼了，你倒是講啊！”
“饒命，饒命。”雷文笑著仰起了臉，看著南茜︰“你還真以為約拿這人心思淺啊？”
“不是嗎……？”
“當然不是。”雷文調整了一下姿勢，放松著道︰“他剛來的時候，就有意無意提著干旱的事情，就是放風給泰隆伯爵、還有你父親听的。”
“可他還是接受了咱們的邀請，而且在宴會上提起這件事，你說是因為什麼？”
“因為……他沒買到？”南茜道。
“對，也不對。”雷文道︰“確切地說，他不是沒買到，而是你父親或者泰隆伯爵雖然答應了他，但價格很高，很可能在市價的2倍以上。”
“所以，他才開出1.3倍的價格，這是在給我預留抬價的空間，如果我沒猜錯的話，只要在1.7倍以內，他都會答應。”
南茜半懂不懂︰“可是……不就是糧食而已嘛，1200萬磅，也就是1萬金幣上下，就算是市價的2倍，也就2萬金幣啊。”
“為什麼你一說9折，他就那麼高興，堂堂伯爵，因為1萬金幣的差價，不至于吧？”
“誒喲，你還真是大小姐！”讓出近1萬金幣的利潤，雷文是肉疼的不行，也就南茜對這個不敏感︰
“你想，干旱這種事兒，會專挑一個人嗎？他的領地遭災，莫利尼爾行省其他貴族也好不了，這次來的40多位，恐怕就是各郡買糧食的代表。”
“約拿伯爵可以不在乎那一點糧價，可是其他貴族呢？”
“我這1200萬磅糧食，基本上就是約拿伯爵一個人的，但開出的9折價格，卻有著示範作用，其他莫利尼爾行省的貴族再買，本地貴族就不能獅子大開口。”
“而這，在他們看來，就是約拿伯爵的功勞。”
說到這里，雷文停了下來。
南茜的腦瓜運轉著、思考著，慢慢恍然︰“哦——我明白了！”
“你這個9折糧食，讓約拿伯爵可以獲得省內貴族的好感和聲望，所以他才會對咱們這麼好！”
但馬上，她眉頭又擰緊了︰“可……這一點，我父親、或者泰隆伯爵就看不出來嗎？他們為什麼不這麼做呢？”
雷文道︰“因為他們都是為國王陛下放牧羔羊的‘伯爵’。”
伯爵的身份太尊貴，影響力又太大。
在領地內的權威與國王無異，更是能將影響力輻射到大半個行省。
兩家臨省伯爵走得太近，足以動搖帝國在地方統治的根基，這無疑會引起國王陛下的猜忌。
“伯爵啊……所以你才會這麼隆重地接待約拿。”南茜咬著嘴唇︰“不過，總有一天，你也會成為伯爵的。”
“我行嗎？”
“一定可以！”
……
轉眼間，兩天時間過去，就在決賽前一天的下午，埃里克找到了雷文。
“坐吧。”雷文招呼著埃里克，起身問道︰“喝茶，還是咖啡？”
“什麼都行。”埃里克半邊屁股坐在椅子上，有些拘謹地道。
雷文眉頭一挑︰“嘖，讓你選你就選，哪那麼多廢話！”
“那就茶葉吧。”
“選得倒好。”雷文從床邊瓷罐里取出茶葉，泡制的同時口中不停︰“這可是約拿伯爵昨天才派人送來的，獸人一族的‘血茶’，據說嫩芽都是靈貓族的少女親手采下來的。”
隨著雷文手上動作，茶香彌漫開來，將略顯醬色的茶湯倒了半杯放在埃里克面前，雷文坐在他對面，抬手道︰“嘗嘗。”
埃里克吹開熱氣，輕輕抿了一口。
“怎麼樣？”
“好茶，好茶！”
“好在何處啊？”
“這……”
看埃里克有點窘迫的樣子，雷文搖了搖頭︰“你呀！”
不過他也不生氣，埃里克品不出茶葉好壞來也正常，畢竟這世界雖然有所謂的紅茶，但茶味兒寡淡，得靠致死量的蔗糖才有點滋味兒，有些人喝著還會放上丁香、桂皮這種香料。
可這獸人一族的血茶真是好東西，喝起來茶香醇厚，不僅帶著淡淡甜味兒，還有一股水果的清新，即便是放在穿越前，也是佳品了。
當然，價格也不便宜，還不到1磅，也就是0.4公斤左右的一罐，就價值200枚金幣，而且市面上幾乎沒有。
“最近家里怎麼樣？”一口紅茶入喉，雷文問道。
埃里克笑了︰“都挺好的，就是我那兒子不太讓人省心，自從有了僕人，連自己穿衣服都不肯了，讓我抓住機會狠狠訓了幾頓！”
“那這就是你的不對了。”雷文道︰“雖然說嚴厲的父親能管教出好兒子，但這畢竟是貴族標配，別說是他，你也得適應。”
“現在你是騎士了，別總學以前的做派。”
埃里克點頭稱是，也不知道听進去沒有，但好像是咂摸出了滋味，杯里茶水倒下得快了。
“最近雄鷹鎮來了不少貴族。”雷文為他添滿茶水︰“有沒有給你家孩子尋摸尋摸？”
“一直準備著競技大會的事情，沒多少機會。”埃里克道︰“而且跟您說實話，那些貴族子弟，九成九我是真看不上眼，講起話來拿腔拿調，好像多麼紳士似的，但那眼神、那做派……嘿！”
埃里克語氣中帶著濃重的不屑︰“要是和他們聯姻，我不如在本地找知根知底的人嫁娶。”
不得不說，現如今的貴族風氣，實在不怎麼樣，相比之下小蜜蜂時期的雷文都算保守。
也怪不得埃里克看不上他們。
“說回來，其實今天我來，是想問一問男爵大人，競技大會決賽的事情。”埃里克遲疑著道︰“是不是，我該和古爾丹先生來場表演賽？”
“福克斯家族找過你了？”
“沒有。”
“那就放開去打。”雷文揮揮手道︰“反正你也未見得就是古爾丹的對手，盡力、努力，不勝也不要有壓力。”
畢竟埃里克剛剛晉升三階不久，雖然有二階附魔鎧甲護身，但古爾丹的裝備也不差，斗氣境界有三階8星，更是覺醒了武魂，兩人的差距實在太大。
埃里克一時間有些不知所措，他飲了口茶︰“可是，萬一我要是傷了古爾丹……”
雷文無所謂道︰“競技場上，什麼都有可能發生，你只要別把他弄死，或者被他弄死，怎麼都行。”
看埃里克還是有些不太理解，雷文翻過四只茶杯放在桌面上，依次點過︰“這四個，分別是咱們、福克斯、斯萊特、還有安東尼。”
他推開其中兩個︰“現在，安東尼負氣而走，斯萊特也已經淘汰，剩下的就是咱們和福克斯兩家。”
“這場競技大會開到這時候，無論是咱們獲勝，還是福克斯摘冠，都算是肥水不流外人田。”
“所以，這場比賽你一定要盡力而為，你表現得越好，越是能夠給古爾丹足夠壓力，就越能對外界展現咱們的強大！”
埃里克緩緩點頭，漸漸理解了雷文的意思。
雷文雖然勢力龐大，但畢竟崛起速度太快，不免給外界根基不穩的印象。
就是因為這一點，韋薩辛才對雷文所有不服，色列瓦也總是跳上跳下。
雪楓郡11家貴族，不滿的人不止他們兩個，只是大多數沒有明顯表現出來罷了。
貴族世界，和叢林幾乎沒有分別，強者吃肉，弱者喝湯。
此前格里菲斯家族衰落，領地被切割得七七八八拿不回來；如今格里菲斯家族強勢，佔了裘德拉的灰山鎮，他卻一聲都不敢出。
“我明白了，男爵大人。”埃里克重重點頭︰“這次競技大會，我一定不會讓您丟臉。”
“你瞧瞧你，又開始說這種話了。”雷文搖頭一笑︰“你之前的表現已經相當不錯了，現在這一場就是錦上添花，別給自己那麼大壓力。”
“人吶，該放松就要放松，你就是這一點差著，如果我沒猜錯，這3天休賽期，你還沒回過家吧？”
埃里克有些尷尬地點了點頭。
“怕老婆？”雷文挑了挑眉毛。
“那肯定不能！”埃里克一拍胸脯︰“我現在回家，她可得領著人小心伺候我！”
“不過男爵大人，這女人真是奇怪，我和她結婚20年，眼看著她一點點變成黃臉婆，可是這一當了騎士夫人，那就好像是變了個人，也不知道怎麼就那麼好看。”
“不是和您吹，別看我40多了，如今是精神煥發，一回去那就大展雄風。”
雷文怎麼听怎麼像吹牛︰“嗯，我信了。”
“我這真不是說大話，您可不知道，我現在最喜歡的就是……”埃里克張開雙臂，開始挺胸動腰︰“這個姿勢，半小時不帶停的！”
“不知道您平時都用什麼姿勢？”
“半小時就好意思吹？我平時都是……”雷文順口答音，然後臉色一珄F骸吧俅蛺 ︿鬩 竊趺醋牛俊 br />
埃里克笑著道︰“那也不是不行。”
“滾蛋！”雷文笑罵一聲︰“沒什麼事兒就回去好好休息，明天看你表現。”
“這個……”埃里克不安地下意識捻著胡子︰“其實這次來，還有一件事。”
“就是，我領地上城堡建設得有點慢，想和您商借一點……”
他越說聲音越虛，臉色越來越紅。
雖然之前攢了大約400多金幣，之後跟著雷文幾年又狠賺幾筆，手中金幣接近1000，但修建一座城堡，還真有點捉襟見肘。
畢竟城堡這東西，蓋完了就不好改造，他和夫人都想做到盡善盡美，所以開支就有點遏制不住。
雷文略略沉吟，問道︰“需要多少？”
“800……500金幣就夠！”埃里克道。
“給你1000。”雷文爽快地道︰“每年2成的利息。”
“太好了，多謝男爵大人！”埃里克長長松了口氣。
開口向人借錢，還是向男爵大人借錢，他心里面壓力確實不小。
可是沒辦法，有點錢的同僚，像老戈登、西蒙、林克都在修建城堡，誰手頭都不寬綽。
向外人借吧，動輒一年就是4、5成的利息，他是真吃不消。
現在雷文肯借給他，而且只要2成利息，這可簡直是雪中送炭。
千恩萬謝地告辭離開，埃里克回到軍營，抓著西蒙對練到半夜，這才開始休息。
第二天，9月4日，被後世所銘記的第一屆競技大會決賽就此開啟。
因為這場比賽的過程，出乎了所有人的預料。
……
 本章完