听到雷文的問題，埃里克頓時老臉一紅︰“……戈登先生跟我說，讓我想辦法催一催您，斯萊特家族的特使還是盡快見一面為好。”
“不過我說的話都是真心的！絕對沒有哄騙您的意思！”
雷文笑著搖了搖頭︰“行了，我又沒怪你。”
“明天假期結束，你直接把士兵們整合起來，編成四個小隊，抓緊時間重新磨合一下。”
“是！男爵大人！”埃里克起身行禮告退。
看著埃里克的背影，雷文搖了搖頭。
他了解老戈登的心思，這位家臣肯定是不想讓自己得罪斯萊特家族。
但雷文也有自己的算盤。
首先，他的士兵需要休整，剛完成一場戰爭又要把人拉走，對士氣一定會有影響。
其次，那就是政治上的考量。
雷文剛剛從血腥高地上回來，氣都沒喘幾口，如果上趕著去見那位“艾伯倫”，就顯得過于舔狗了。
自家事自家知道，雷文手底下的士兵的確堪稱精銳，但一來數量太少，二來缺乏超凡，扔到動輒幾千上萬人的大戰里頭，連個水花都濺不出來。
要是諾德行省指著他這麼小小一個男爵翻盤，那還不如亡了，他也好直接轉頭投奔死亡之手。
反過來說，如果斯萊特家族真的岌岌可危，那麼就更要拿足了腔調，這種和大貴族討價還價的機會可不多。
又稍稍坐了一會兒發呆，雷文站起身來，直奔地牢。
地牢里的環境和走前差不多，只是被人清理過，看起來更加干淨了些，本來經久不散的血腥味兒也消失不見。
手指撫過腰帶，光芒一閃，便有一個匣子出現在了雷文手中。
這里面裝著從赫萊提那里搜刮來的二階魔核。
一階魔核對雷文身體的強化已經到了極限，再無法生出作用，現如今，就看二階魔核有什麼樣的效力了。
準備好了水晶瓶，雷文選擇了一顆二階血腥魔核，手指微微用力一捏，魔核破碎，濃郁的能量流轉來開。
如果說一階魔核中蘊含的能量是煙，那麼二階魔核就是霧氣，質量更加凝實，也更有質感。
相對的，其中的腐魂精華也更多、更加濃重。
微微吸一口氣，雷文眼中流轉出一絲銀光，在真理之眸的運作下，空氣中猩紅色的能量霧氣涌入了眉心之中，腐魂精華則流淌到了水晶瓶里。
一道紅色的痕跡在雷文眉心展開，這一刻，雷文感覺有一塊烙鐵印在了自己的額頭上！
精神力維持的防線險些崩潰。
那劇烈的疼痛轉瞬即逝，緊接著灼熱的感覺從眉心延展開來，爬過雷文的每一寸肌膚，麻癢的感覺彌漫來開，就好像有一群群螞蟻順著毛細血管在攀爬、撕咬！
雷文只能放平了呼吸，胸口大幅起伏，消化著這種感覺。
也許是因為如今已經是魔法師，雷文能夠清晰地感受到自己的肉身正在這些能量的作用下發生變化。
肌肉裂開，綻出血跡，又在能量的作用下再度彌合，雖然外形上沒有改變，但卻蘊含著比從前更加強大的能量。
血管的內壁在變厚，心跳慢慢放緩，泵動出的血液卻越來越足，使得血液在血管中流淌的時候就如同溝渠中沖刷而過的洪水。
骨骼也變得更加緊密，細小的縫隙、裂口在一點點彌合，如果說原來像是樹干，那麼現在就如同光滑的玉石。
“呼……”
張口吐出一口略帶血腥味兒的濁氣，雷文心頭也輕松了許多。
他又想起了那位女巫，“安諾”作出的預言。
對于這種事情，雷文本來是不肯相信的，可拉克絲的預言的確可以說是實現了，安諾更是展現出了超出他理解的力量，再說不信，就有些自欺欺人了。
安諾算到，只要他離開血腥高地，就一定會面對生死危局，這個他不敢等閑視之。
但安諾總不會算到他有真理之眸、可以用魔核來強化自身吧？
“死神”這張牌，固然可以指代死亡，但在雷文看來，更多的是指向了“死亡之手”這個教團。
這樣想著，雷文摸到了第二枚二階魔核，但終究還是松開了手指。
欲速則不達，要是自己承受不了第二顆魔晶的能量爆體而亡，那就太搞笑了。
轉頭離開地牢，剛打開大門，一張肥臉就突兀地出現在了雷文面前。
“我去！”雷文差點被嚇了一跳，看清楚是維斯冬這才放下心來︰“你在這干什麼？”
“這不是等著兄長大人嘛。”維斯冬舔了舔嘴唇，討好地笑著︰“有一件事情，需要您點頭。”
雷文關上了地牢的大門，向樓上走去︰“什麼事？”
“就是……就是……”維斯冬跟在雷文身邊，左手撓著腦袋︰“您看，那三千金幣什麼時候交給我啊？”
雷文愣了一下︰“什麼三千金幣？”
“就是……之前不是說，誰做先鋒，就給誰三千金幣嘛。”維斯冬小心翼翼地看著雷文的臉色。
“哦！這個啊，我想起來了。”雷文臉上露出了恍然的表情，然而就在維斯冬已經做好領賞的準備時，雷文的臉又板了起來︰“沒有。”
“啊？”維斯冬臉上寫滿了失望︰“為什麼啊，兄長大人！？”
“你才剛到十五歲，要那麼多錢干什麼？”雷文理所當然地說道︰“而且現在外面這麼亂，這三千金幣給你，你花哪去，全都砸到粉紅公館？”
“這個……”維斯冬一時間啞口無言。
雷文的臉色緩了下來︰“維斯冬，不是我不舍得這三千金幣，只是你年紀太小，給你這麼多錢，只能是害了你啊！”
“這樣，這三千金幣呢，我幫你先存著，利息我也不要了，等你什麼時候結婚了，我就還給你。”
“啊？”維斯冬瞪大了眼楮，沒有全听明白。
不是我的錢存在你那里嗎？為什麼我要給你利息？
“你要是現在手上沒錢，給。”雷文從錢袋里數出三個銅板，拉過維斯冬的手拍到了他的手心︰“諾，拿去買點東西吃！”
說完，轉身就向樓上走去。
三千金幣變成三個銅板，維斯冬是欲哭無淚，看看雷文的背影，又看看自己的手心，無奈地嘆了口氣，將銅板揣回到了口袋里。
有總比沒有好！
經過這麼一個小插曲，雷文的心情也好了一些。
本以為今天不會有什麼事情了，結果剛回到書房想要稍微處理下文件，就看到瑪格麗特正站在房間角落里，低著頭，頭發垂著，就好像是一盞女鬼風格的落地台燈。
“你站在那干什麼？轉過來。”
瑪格麗特聲音嗡嗡的︰“……我不敢。”
“轉過來。”雷文再度強調。
“那，男爵大人您可別怪我。”警告似的，瑪格麗特動了動腳脖子，然後慢慢轉過身來。
縱然已經有了心理準備，雷文還是差點被嚇出去。
只見瑪格麗特臉上的皮膚就像是融化了一樣，眼角、嘴角都耷拉著，露出大塊的紅色，眼楮幾乎消失不見，反倒是那張大嘴顯得異常猙獰。
雷文眼皮跳了跳︰“……你用聖水洗澡了？”
瑪格麗特連忙搖頭︰“沒有，男爵大人，我就是……”
雷文見狀趕緊挪開了眼楮︰“你還是先轉過去吧，我晚上還得吃飯呢。”
瑪格麗特的臉挪回到牆角，開始委屈巴巴地介紹自己到底遭遇了什麼。
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原來就在昨天晚上雷文祭祖的時候，瑪格麗特就感受到了巨大的壓力和強烈的沖擊。
她也知道雷文前往祭祖，猜到是這個行為勾起了雷文身上的詛咒，以為只要過去了也就沒事了。
可她沒有想到，當時那種強烈的感覺雖然過去，但那順帶流淌到她身上的詛咒之力卻揮之不去，讓她幾乎耗盡了自己身上的能量才終于勉強消化掉，可是這樣做也損害了她的本源，讓她的實力下跌了不少。
雖然還不至于跌回到一階，但這身皮囊眼看就要維持不住了。
“這個……我也愛莫能助。”雷文聳了聳肩︰“不然你先湊合用用，少見人？”
瑪格麗特實力受損，雷文多少也有些惋惜，但他也不至于為了這個，就把自己手下的領民喂到瑪格麗特嘴里。
“大人，您能夠幫我。”瑪格麗特低聲開口︰“而且這件事，只有您能夠幫我……”
雷文警惕起來︰“你到底想要什麼？”
“……腐魂精華。”
這四個字一出，雷文瞳孔驟然緊縮，看向瑪格麗特的目光充滿了不善︰“你還知道多少？”
瑪格麗特意識到自己觸踫到了雷文的秘密，戰戰兢兢地說︰“男爵大人，我只是無意中發現，您……能夠從魔核中剝離、儲存腐魂精華，我從來沒有對任何人說過！”
雷文面色稍霽，瑪格麗特完全處于自己的控制之下，她沒辦法對自己說謊。
“之後也不要和任何人提起。”淡淡囑咐了一句，雷文問說︰“腐魂精華對你究竟有什麼作用？”
“是這樣的，男爵大人……”事關自己的隱秘，瑪格麗特不想說，但雷文既然問了，她就不得不說。
除了安諾那樣的神血女巫，大多數女巫都和瑪格麗特一樣，生來就帶有濃烈的負面能量。
這種能量也可以用來施放魔法，所以稱之為“魔力”並無不可，但其本質上更接近于斗氣、或者魔獸的天賦能量。
而腐魂精華，就是負面能量之中的一種，而且非常純粹，對人族、精靈、獸人等活物來說，是致命的毒藥，但對于女巫或者死靈生物來說，就是十分珍貴的補品。
所以瑪格麗特才會向雷文求助，因為她需要用腐魂精華補足自己的本源。
稍稍權衡，雷文從腰帶中取出一枚水晶瓶扔到了瑪格麗特腳下︰“拿著吧。”
瑪格麗特趕緊俯下身，將水晶瓶死死攥在手中。
她將鼻子湊過去，狠狠吸了一口，頓時就有紫黑色的氣息從水晶瓶中流轉出來，鑽進了瑪格麗特的五官。
“啊——”
舒緩的聲音從瑪格麗特的喉嚨中婉轉流出，那層“畫皮”以肉眼可見的速度開始貼了回去。
雖然還沒有達到之前那種惟妙惟肖的程度，卻也比融化蠟燭一般的老臉好上太多了。
“這瓶腐魂精華，你就先拿著吧。”雷文壓低了聲音︰“但是不允許在任何人面前亮出來，也不許背著我用在任何人身上。”
“是，男爵大人。”瑪格麗特躬身行禮，嘴角掛著微笑，轉身就要告辭。
“等等。”雷文叫住了她︰“關于精靈一族，你了解多少？”
“並不多，男爵大人。”瑪格麗特認真回道︰“但您身上的詛咒的確來自于精靈一族，這是絕對不會假的。”
“……下去吧。”
瑪格麗特退去，坐在書桌前，翻開精靈語書寫的詞典，目光落在了“詛咒”一行上。
精靈語對這個詞匯的解釋是︰以靈魂和生命為代價啟動的，帶有無盡憎恨和惡意的咒文。
雷文嘆了口氣。
手頭上的資料還是太少，不知道拉克絲那邊有沒有更多關于精靈一族的書籍。
正這樣想著，門忽然打開，一股濃郁的玫瑰花香味兒撲面而來。
都不用去看，雷文就知道是丹妮絲到了。
白皙的手臂將餐盤放在雷文面前，並親手給他斟上了一杯天使之淚。
將酒杯舉起，雷文細細品味著。
酒醇厚而潤滑，配合著空氣中的玫瑰香氣，讓雷文的神經放松下來，嘴角不自覺地勾起一絲笑容。
丹妮絲的聲音從身後響起︰“我親自來給你送晚餐，你就只顧著喝酒？”
“不，我喝的不是酒。”雷文緩緩搖頭︰“我喝的是夜。”
“夜？什麼夜？”丹妮絲疑惑不解。
雷文嘴角勾起笑容︰
“想你的液。”
……