柴桑城的酷暑仿佛凝成了實體，沉甸甸地壓在每個人心頭。
呂布那代天平叛的誓言猶在耳邊，可這位大將軍的行動卻快得驚人，也現實得令人齒冷。
旨意下達不過半日，他已點齊了一萬騎兵，戰馬嘶鳴，甲冑鏗鏘。
隨後，呂布大搖大擺的闖入孫策處理軍務的偏廳，高大的身軀幾乎堵住了門口的光線，開門見山，聲如洪鐘。
“孫伯符，本將奉旨南下平叛，即刻便要啟程，大軍未動，糧草先行。”
“這一萬精銳戰馬，人吃馬嚼，所需甚巨，速速調撥一月糧秣，不得延誤！”
孫策心頭一沉，面上卻迅速堆起愁苦與無奈，起身抱拳，語氣誠懇得近乎卑微。
“大將軍！非是末將推諉，實在是……江東初定，百廢待興啊！”
“那些盤踞各處的異人，擁兵自重，視王法如無物，從未繳納過一粒糧稅！”
“府庫空虛，將士們尚且食不果腹，衣不蔽體，末將所言，句句屬實，大將軍明鑒！江東上下，無人不知異人抗稅之事，此乃頑疾啊！”
“哦？”呂布嘴角緩緩勾起，那笑容冰冷，帶著濃重的嘲諷意味，如同刀鋒刮過骨面。
“孫伯符啊孫伯符，本將軍此去，可是為你江東平叛，我帶的，是朝廷的精銳，天子的爪牙！”
“你一兵一卒不出，如今連幾石糧食都推三阻四？怎麼？”
“莫非你心里並不希望這場叛亂終止？還是說……你本就與那些作亂的山越賊子，暗通款曲？”
呂布的目光如兩柄淬毒的匕首，死死釘在孫策臉上，每一個字都敲打著在場所有江東臣子的神經。
“你是想讓我這一萬將士，連同他們的戰馬，活活餓死在平叛的路上？”
“這樣，既不用你江東費一兵一卒，叛亂也能自然平息？孫將軍，打得好算盤啊！”
片刻後，他頓了頓，發出一聲令人毛骨悚然的輕笑，話鋒陡然一轉，帶著赤裸裸的威脅。
“若實在拿不出糧……也好辦！孫將軍麾下那幾萬新軍，想必是吃得飽飯的？”
“不如，就由本將軍一並帶走，代你操練操練？刀山血海里滾一圈，保管還你一支百戰精銳！孫將軍，意下如何？”
廳堂內的空氣瞬間凍結。
大將軍有權征調天下兵馬，江東的士兵自然也不例外，拒絕就是抗旨，就是謀反，這大帽子誰敢接啊。
孫策臉色鐵青，額角青筋暴跳，被指控與叛軍勾結，呂布更是意圖吞並他最後的本錢，這已不是索糧，而是明晃晃的奪權與羞辱！
就在這劍拔弩張、幾乎要擦槍走火的瞬間，一直沉默侍立在側的魯肅，恰到好處地一步搶出，深深一揖到底，臉上堆滿了誠懇到近乎諂媚的笑容。
“大將軍息怒，我主絕無此意，大將軍代天子平叛，拯黎民于水火，此乃天大的功德！”
“江東雖窮困，亦知忠義，豈能讓王師餓著肚子出征？那豈非讓天下人恥笑我江東無人？”
“請大將軍放心！糧草之事，包在魯肅身上！哪怕讓江東父老勒緊褲帶，三日不舉火，我等也必定為大軍足額籌措，絕不敢有絲毫怠慢！”
呂布斜睨了魯肅一眼，鼻腔里發出一聲意味不明的冷哼，算是接受了這個台階。
“子敬先生識大體，甚好！速去備辦！記住，本將軍的戰馬，乃西涼大宛良駒，金貴得很！必須上好的精糧，豆料要足，麥麩要淨！”
“若有一匹戰馬因糧秣不濟而掉膘乏力…本將軍唯你是問！”
“是！是！下官明白！定用最好的料！”魯肅連連應諾，後背已被冷汗浸透。
一萬匹戰馬！張口就要一個月的糧草！江東最精壯的挽馬，一日也不過消耗十五斤精料。
而呂布索要的，是給沖刺戰馬的頂級配給——每匹每日二十五斤！
五匹便是一石！一萬匹，一日便是兩千石！一個月，整整六萬五千石！
這個數字，像一塊燒紅的烙鐵，狠狠燙在魯肅和所有江東官員的心上。
江東倉廩本就因異人抗稅而空虛，這六萬五千石精糧，幾乎是抽干了江東軍倉最後一點存底，連孫策嫡系部隊下個月的軍糧都搭了進去！
接下來的兩天，整個柴桑城仿佛被投入了巨大的磨盤。
一車車金黃的粟米、飽滿的豆料、雪白的麥麩，在禁軍士兵虎視眈眈的押送下，絡繹不絕地從江東軍倉運往呂布的大營。
車輪碾壓著青石板路，發出沉重而單調的聲響，每一聲都像是碾在魯肅的心頭。
看著那些本該滋養江東兒郎的糧食被拉走，想著軍中即將告罄的糧袋，一股難以言喻的悲憤和無力感幾乎將人淹沒。
然而，江東的噩夢才剛剛開始。
呂布的糧車尚未走遠，那位端坐于行宮深處的年輕女帝，仿佛被呂布的忠勇所鼓舞。
又或是被江東的怠慢所激怒，突然展現出了前所未有的勤政與愛民之心。
次日，天剛蒙蒙亮，酷熱已初露猙獰。
劉容不顧隨行老臣以“暑熱傷身”為由的苦苦勸阻，執意擺開全副鑾駕，要巡游柴桑街市，體察民情，為“蒙受冤屈”的江東百姓“主持公道”！
消息如同長了翅膀，瞬間傳遍全城。
一名婦女當街指證，說有江東軍士凌辱她。
劉容當即命人抓捕，那士兵哪見過這陣仗，當場就認罪求饒。
然而，一句輕飄飄的話傳出。
“辱我大漢子民，該死，立斬不赦！”
禁軍的效率極快，柴桑的百姓和江東官員都看傻了。
大漢皇帝當街立威，把百姓撐腰，反而讓更多人參與其中。
只要有證人，不是重罰就是當街斬首，血滾滾的人頭令人心顫。
天氣炎熱，為了保證劉容不中暑，江東官員還得到處買冰，制冰。
軍隊，隨行官員每日的伙食，都要孫家來管，搞得張昭，魯肅他們每日愁眉苦臉。
這是來了個祖宗啊，每天好吃好喝供著，花錢如流水。