恆河的季風裹挾著濕熱的腥氣，卷過德干高原，又是一年盛夏。
時間在血與火的征戰中流淌得既快且慢。
異國的土地上，太平道的黑旗與奴隸軍的“永不為奴”血旗交相輝映，點燃了一座又一座被奴役的城池。
每一天，似乎都充斥著砸碎枷鎖的吶喊、解放的狂喜，以及前赴後繼的犧牲。
革命的浪潮在百乘國腐朽的種姓堤壩上沖刷出深深的裂痕，空氣中彌漫著一種近乎狂熱的、改變命運的激情。
加爾格城，這座月前被奴隸軍以尸山血海為代價攻克的要塞，如今城門洞開。
然而，映入韓星河眼簾的，並非枕戈待旦的肅殺軍營，也非緊張忙碌的備戰景象。
喧囂！撲面而來的是一種近乎病態的喧囂！
城門大道兩旁，擠滿了衣衫依舊襤褸、面黃肌瘦的奴隸平民。
他們踮著腳，伸長脖子，臉上帶著一種混雜著敬畏、茫然與一絲絲被強制的“喜慶”。
空氣中彌漫著劣質燻香、烤肉的焦糊味，以及…濃烈的、發酵的棕櫚酒氣。
彩色的碎布條和紙花被隨意拋灑，粘在泥濘的地面和人們破舊的衣襟上。
鼓點狂亂，笛聲尖利，一群臉上涂著夸張油彩、腰肢扭動的舞女，正踩著奇異的步伐，在人群中央賣力地表演。
她們身上的廉價紗麗綴著亮片，在烈日下閃爍著刺目的光。
這喧鬧，與城外連綿的傷兵營里壓抑的呻吟，與遠處隱約傳來的、新的戰報烽煙，形成了令人心悸的割裂。
韓星河的臉色瞬間沉了下來，目光越過狂歡的人群，投向城市中心那座被臨時征用、裝飾得花里胡哨的原神廟建築——如今，它被掛上了一個巨大的、歪歪扭扭寫著“聖皇宮”字樣的木牌。
推開沉重的包銅殿門，一股更加濃烈的酒氣、脂粉香和汗味混合的熱浪撲面而來。
地面鋪著搶來的、花色不一的昂貴地毯，早已被酒漬和泥腳印污損，曾經的祭壇被改造成一個高台，上面擺放著一張鋪著斑斕虎皮的巨大“王座”。
王座之上，正是達利特•甘辛。
穿著明顯不合身的、繡著金線的絲綢長袍，頭上戴著一頂瓖嵌著廉價彩色玻璃、造型夸張的黃金“王冠”。
曾經深陷的眼窩被酒氣燻得發紅，顴骨上泛著不健康的油光，眼神迷離地欣賞著高台下，一隊身姿妖嬈、穿著暴露的舞女扭動著腰肢。
舞女的媚笑、樂師的吹奏、周圍“新晉大臣”們阿諛奉承的喧嘩，匯成一片令人作嘔的聲浪。
韓星河站在殿門入口的陰影里，低聲問道。“怎麼回事？”
鐘離歌臉上掛著慣有的、帶著一絲玩世不恭的微笑，眼神卻冷靜得可怕。
“加冕為王，順便…給自己選妃呢。听說已經挑了十幾個了，都是‘前朝貴人’家里養尊處優的小姐。”
“選妃？！”韓星河瞳孔驟然收縮，一股難以遏制的怒火“騰”地一下直沖頂門！
幾乎以為自己听錯了！這才多久？
兩個月！兩個月前，甘辛還站在高台上，對著尸山血海發出“永不為奴”的泣血誓言！
兩個月前，奴隸大軍還如同出閘的怒虎，用簡陋的武器和血肉之軀撕咬著高種姓玩家的防線！
如今，剛剛打下幾座城池，屁股在“王座”上還沒坐熱乎，就迫不及待地效仿起他曾經最痛恨的“貴人”老爺，開始驕奢淫逸，選妃作樂？！
“臥槽！”韓星河從牙縫里擠出兩個字，胸膛劇烈起伏，眼中寒光暴射，“真他媽是個扶不上牆的蠢貨！
鐘離歌的笑容更深了，帶著一種洞悉世情的冰冷嘲諷︰“老大，消消氣。他是什麼？不過是我們隨手從泥坑里撈起來，插上旗子的一個傀儡罷了。”
“你指望他真是救苦救難的聖人？還是雄才大略的明主？”
“現在這樣，不也挺好？”
“好？”韓星河怒極反視。
“當然好。”鐘離歌的眼中閃爍著純粹的、冰冷的現實算計，“我們需要的是一個象征，一個能吸引仇恨、凝聚奴隸的靶子。”
“他不需要聖明，甚至…愚蠢貪婪一點更好。他越是這樣沉溺享樂，壓榨他治下的‘新奴隸’，激起新的不滿，這地方的內部矛盾就永遠不會平息。”
他微微側頭，目光掃過高台上那個志得意滿的“聖皇”，語氣淡漠得如同談論天氣︰
“階層之分，是刻在人性骨子里的毒。沒有完美的政權，只有不斷更迭的利益集團。”
“一個賢明之君？一個團結統一、消除了內部矛盾的百乘國？那對我們大漢，對太平道，才是真正的噩夢！我們需要這里…永遠亂下去！流血的傷口....”
他頓了頓，看著韓星河眼中翻騰的怒火漸漸被一種深沉的冰冷取代，嘴角勾起一絲了然的笑意︰“所以，何必動怒？好好哄著他就行了。”
“把他捧得高高的，讓他沉迷在他的‘聖皇’夢里…只要他听話，只要他還肯讓他的‘大軍’為我們沖鋒陷陣，消耗那些阿三玩家…其他的，管他作甚？”
說完，鐘離歌整了整衣襟，臉上瞬間切換成恭敬而熱情的笑容，分開喧鬧的人群，快步走向高台。
“偉大的聖皇陛下！”鐘離歌的聲音洪亮，帶著恰到好處的諂媚，深深一揖，打斷了舞樂。
“您的榮光如同恆河之水，澤被萬民！臣等為陛下的偉業歡欣鼓舞！只是…”他話鋒一轉，語氣變得“憂心忡忡”。
“我軍新得城池，人心未附，若不能積極出擊，恐陛下這富麗堂皇的宮殿，您這些如花似玉的妃子…”
他恰到好處地停頓，目光掃過那些舞女，留下無盡的遐想空間，“都會被那些暴徒重新奪走、踐踏啊！”
甘辛正眯著眼，手指隨著樂師的節奏在扶手上敲打，享受著新晉“大臣”們的吹捧。
鐘離歌的話讓他臉上的得意微微一僵。他揮了揮手，有些不耐煩地驅散了舞女，坐直了些，但眼神依舊帶著酒後的迷蒙和一種新晉王者的傲慢。
“鐘離愛卿多慮了。”甘辛的聲音帶著一絲慵懶和自得，“無妨，待朕…嗯…待朕整頓好內務，選賢任能，充實府庫，自然發兵掃平他們！眼下…先讓將士們休整，享受享受勝利果實嘛！”他揮了揮手，示意樂師繼續，顯然沒把鐘離歌的警告太當回事。
看著甘辛那副“朕已富有四海、天下無敵”的蠢樣，韓星河胸中那股被鐘離歌暫時壓下的怒火，如同澆了油的火山，轟然爆發！
高大的身影帶著一股無形的、戰場淬煉出的凜冽殺氣，瞬間壓過了殿內所有的喧囂！
樂聲戛然而止，舞女們驚恐後退，那些阿諛奉承的“大臣”們更是噤若寒蟬，臉色煞白。
韓星河徑直走到高台之下，仰頭逼視著王座上的甘辛，聲音不高，卻如同九幽寒風，清晰地刮過每一個人的耳膜，帶著毫不掩飾的鄙夷與冰冷的威脅︰
“甘辛！”
直呼其名，如同驚雷！
甘辛被這突如其來的呵斥驚得渾身一抖，酒意醒了大半，臉上得意的笑容瞬間凝固，變得極其難看。他下意識地握緊了金杯，手指因用力而發白。
“你是不是忘了？是誰把你從泥坑里撈出來，給你兵馬，給你旗幟，讓你坐在這張狗屁不通的‘王座’上？”
“我能讓你稱王…就能…把你再踩回泥里去！讓你連條搖尾乞憐的野狗都不如！”
“收起你那副令人作嘔的嘴臉！別給老子裝模作樣！”
韓星河的聲音陡然拔高，如同炸雷，“年前，我太平道便要離開！你以為你這堆用奴隸尸體堆起來的破城爛地，靠你手下這群只會拍馬屁的廢物，靠你這張虎皮椅子，能擋得住外面那些紅了眼、恨不得把你剝皮抽筋的高種姓玩家？！”
“沒有老子給你撐腰，你這‘聖皇’…活不過三天！你和你那些新納的妃子，全都會掛在城頭上風干！”
赤裸裸的威脅，如同冰冷的鋼鞭，狠狠抽在甘辛臉上，也抽在整個大殿所有人的心上！
甘辛的臉色由紅轉白，由白轉青，最終漲成豬肝色，羞辱、憤怒、還有一絲被戳穿底牌的恐懼，在他眼中瘋狂交織。
他張了張嘴，想維持帝王的威嚴，卻發現自己在那雙冰寒刺骨的眼楮注視下，連一個音節都發不出來。
韓星河冷冷地掃了一眼，高聲喊道“馬上傳令！”
“休整軍隊全部集合！”
“再敢懈怠延誤者…格殺勿論！”
韓星河大步流星地走出這充斥著墮落氣息的“聖皇宮”，將身後那片死寂和甘辛怨毒的目光，徹底甩在腦後。