朝堂之上,氣氛本就因宗氏丑聞緊繃如弦。曹閣老剛要出列陳詞,馮閣老似要開口,彭閣老與崔彥等官員亦紛紛前傾身子,神色間滿是欲言又止。
此時,正熙帝龍椅上的目光一掃,沉聲道打斷了所有人“溫尚宮說的不錯。”
話音落,滿殿瞬間寂靜。“此事便交由大理寺、刑部和宗人府聯合查辦,都察院全程監管,屆時在順天府對外宣判。”
此言一出,眾臣皆驚。
誰也沒料到正熙帝竟真要將宗氏丑事擺到順天府公審。
要知道,此事關乎皇族顏面,如今這般處置,無異于將蕭家的體面當眾撕碎。
更何況,涉案的兩位宗氏之女,一人遭辱後自盡,另一人險些墜入下九流泥沼,皆是蕭家血脈至親。
眾人下意識地朝殿角望去,只見溫以緹獨自懷抱著長匣,官服襯得她久病初愈的身形愈發單薄。
看來這溫尚宮,終究是還沒徹底失了聖心。
不等眾人細想,正熙帝已將目光落在溫以緹身上,語氣稍緩“溫尚宮你久病多日,今日朝堂上許多事,許是還未曾知曉。你先前呈給朕的養濟院章程,朕已發至六部,與內閣擬定的章程、規制也都已走完,只是這養濟院主官之位,至今仍空著。”
他頓了頓,目光中帶著幾分探詢,“溫尚宮身為養濟院的創建者,對此可有想法?大可此刻說出來。”
溫以緹迎著正熙帝那深不見底的目光,眼尾先勾起一抹淺淡卻利落的笑意,揚聲回道“陛下先前不是說,要將臣在甘州立下的功績,與這養濟院之事並論,許了臣來主持操辦嗎?”
她話音稍頓,聲音又提了幾分,帶著幾分不容錯辯的坦蕩“莫非是臣哪里做得不好,讓陛下動了另選他人的心思?”
眾臣一听,皆是面色驟變,連垂在身側的手都下意識攥緊。
這溫尚宮也太大膽了!竟敢當著滿朝文武的面,這般直白地向陛下“討要”差事,字字句句都帶著追問的意味,半分沒藏著掖著。
有人悄悄抬眼偷瞄龍椅上的帝王,見正熙帝神色難辨,心底更是捏了把汗。
這般不繞彎子的硬氣說辭,稍有不慎便會落得“恃功驕縱”的罪名,她就真不怕惹陛下動怒嗎?
馮閣老臉色瞬間沉了幾分,溫以緹這番話將他們早已備好說辭,到了嘴邊的話硬生生卡在喉嚨里。
本想將溫以緹與養濟院徹底摘開,再順勢舉薦自己人,可誰料這丫頭竟這般不按常理出牌。
馮閣老目光飛快掃向身側的曹閣老,眼神里滿是催促。
曹閣老心下會意,聲音沉穩卻難掩一絲急促“陛下,這養濟院事關民生,需得選一位沉穩持重、深諳政務之人主持,方能不負陛下所托。溫尚宮雖為創始人,且在甘州有功。但自來朝堂規制里,女官之責在于輔佐官員處理雜務,從無女官獨立主持一方差事的先例。
溫尚宮此前代理知州一職已違反祖制,養濟院布邊全國,終究是關乎民生的正經差事,需得有主官統管全局、協調大權。若讓女官擔此主職,一來不合祖制規矩,二來恐讓外朝非議陛下廢制用人,三來溫尚宮日後與各部官員議事,也難免因身份受限,徒增阻礙。”
他頓了頓,又補充道“臣並非質疑溫尚宮之才,只是規矩不可破。不如選一位資深京官任養濟院主官,再請溫尚宮以輔官身份從旁協助,既用了她的章程與經驗,又不違逆祖制,如此才是穩妥之策,還請陛下三思!”
溫以緹听得曹閣老非但沒有露怯,目光如炬地望向龍椅上的正熙帝,聲音清亮卻不失沉穩“陛下,曹閣老說女官不可主職,臣斗膽辯駁,祖制重規矩,更重量才錄用,臣過往履歷,便是最好的佐證。
昔年甘州災荒,臣任養濟院之職時,收容流民百姓,非但讓他們免于凍餓,更牽頭種植開坊織布,建起穩固商路,讓百姓能自食其力,那時候沒人說女官做不得此事。
後來臣往甘州,先整飭官田,改粗放耕作之法,引渠灌溉、選種育苗,讓甘州官田畝產翻番,名聲傳至周邊數州。再任甘州知州,掌一州民政,抵御外敵、興學堂、整吏治、通商道,年終考績時,甘州流民歸鄉數、農稅繳收額,皆不遜于其他州府,甚至在安撫部族、穩定邊境上,做得更勝幾分。這些功績,陛下可曾忘?滿朝文武,又有誰能說,臣彼時做得還不如他們?”
溫以緹話音擲地有聲,目光掃過殿中面露異色的官員,又轉向正熙帝,語氣添了幾分懇切“如今養濟院章程是臣一字一句擬就,臣皆爛熟于心。若僅因女官身份,讓臣退居輔佐之位,主官不明細節,輕則延誤進程,重則讓章程淪為空文,辜負陛下興民生的初衷。”
說到此處,溫以緹躬身行禮,姿態恭敬卻不失傲骨,忽然抬手高舉手中那只烏木長匣,匣身雕著細密雲紋,在殿中燭火下泛著溫潤光澤。
她朗聲道“陛下,曹閣老既論身份、論規矩,那臣便以實物為證。此物,便是臣當不當得一政主官的最好憑據!”
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話音落,她指尖輕撥匣扣,“ 嗒”一聲輕響,長匣緩緩展開。
赫然見匣中躺著一把樸實無華的傘,傘面是厚實的粗布,摸上去帶著布料的糙感,並非綾羅綢緞那般精致。傘骨是柔韌的竹條,竹節處還留著淡淡的天然紋路,卻透著一股經得住風雨的堅韌。
溫以緹小心翼翼如珍寶般雙手捧傘起身,手腕輕轉,傘骨“唰”地撐開,傘面上的景象瞬間讓殿中眾人屏住了呼吸。
粗布傘面上,密密麻麻寫滿了名字!
那些字跡有的歪歪扭扭,像是孩童初學寫字。有的大小不一,筆畫里帶著莊稼人的憨厚。有的稍顯工整,卻也難掩倉促。
可每一個名字都寫得用力,墨痕滲入粗布縴維,仿佛能讓人看見無數百姓握著筆,一筆一畫寫下時的懇切與感激。
邊緣雖有些許磨損,卻絲毫不減其莊重。梅一提雙手捧傘起身,手腕輕轉,傘骨“唰”地撐開,傘面上密密麻麻繡著的小字瞬間映入眼簾。
正是當年她離甘州時,百姓自發為她定制的萬民傘!
甘州的百姓們,今日,勞煩你們再幫我一次吧!
溫以緹望著傘面上密密麻麻的名字,恍惚間似又看見甘州百姓圍在她身前,有人捧著新收的糧,有人遞上縫好的帕子,那些溫熱的笑臉與傘上的字跡漸漸重疊,眼底不自覺漫上幾分柔軟的回憶。
殿中頓時響起一陣低低的抽氣聲。
不少官員下意識前傾身子,眼底滿是驚愕。
“這是……萬民傘!”有官員低低驚呼出聲。
這把傘當年溫以緹回京述職時曾亮過一次,只是時隔數年,許多人早已淡忘,如今再看,那密密麻麻的名字仍透著沉甸甸的分量。
馮閣老臉色驟沉,曹閣老也愣在原地,嘴唇動了動,竟一時想不出反駁之語。
溫以緹撐著萬民傘,傘沿的陰影落在她臉上,卻擋不住那雙亮得驚人的眼楮。
她抬眸望向正熙帝,聲音比先前更添幾分鏗鏘“陛下,臣當年敢遵聖意,千里奔赴甘州,整官田、安流民、應災害、穩邊境,憑的不是女官身份,是您給臣的信任,是臣想為百姓做事的初心!這萬民傘,是甘州百姓對臣的認可,更是臣敢擔事、能成事的證明!”
她頓了頓,目光掃過殿中神色各異的官員,語氣里滿是不容置疑的自信“如今這養濟院,章程是臣擬的,細節是臣算的,如何讓百姓得實惠、讓朝廷有益,臣比誰都清楚!臣敢說,這主官之位,非臣莫屬。便是遍觀天下,也不會有第二個人比臣更適合!”
甘州的百姓們,還請你們再幫我一次吧!
話音落時,她緩緩收傘,動作從容不迫,那股子不卑不亢的氣度,那份胸有成竹的沉穩,竟已有了大員風骨。
殿中官員皆心頭發顫,此刻的溫以緹哪里還是他們印象中需仰仗聖恩的女官?
分明是個敢立、敢擔天下事的棟梁之才!
殿中氣氛正凝實時,人群里已悄然起了變化。
崔衍、崔老爺、溫老爺捋著胡須,眼底滿是掩不住的驕傲,彭閣老也微微頷首,目光落在溫以緹身上時,帶著幾分贊許與欣慰。
而那些曾與溫以緹有過同僚之誼、或是見識過她才干的官員,更是面露震撼。
誰也沒想到,這個看似縴弱的女官,竟有如此膽識與底氣,舉手投足間的氣魄,早已遠超尋常官員。
正熙帝坐在龍椅上,目光深深鎖著溫以緹,也望著那把被她緩緩收起的萬民傘。
他如何不知這丫頭的心思?
這萬民傘,是他當初準許溫以緹赴甘州任職的結果,是百姓對她的認可,更是他這位帝王“識人善用”的見證。
如今她當眾亮出此物,便是在提醒他,君無戲言,當初既認可她的能力,如今便不該因“女官”身份或旁人非議而反悔。
馮閣老一黨人,此刻皆在心中暗嘆“失策”。
先前他們挑女官身份的刺,暗中爭搶主官人選,算盡了心思,卻忘了溫以緹還藏著萬民傘這張底牌。
這傘一亮,養濟院主官之位便成了她的囊中之物,誰也搶不走。
任這一個月溫以緹昏迷臥床時,是如何籌謀算計、費盡心思。
可今日,誰都攔不住她了。
片刻後,正熙帝嘴角勾起一抹極淡的笑意,快得讓人以為是錯覺,轉瞬便歸于沉穩。
他抬手輕叩龍椅扶手,聲音不高卻足以讓殿中每個人听清“溫尚宮說的沒錯。”
一句話讓殿內瞬間安靜下來,連馮閣老等人都屏住了呼吸。
正熙帝繼續道“朕當初應允你,這養濟院本就是為了嘉獎你為甘州百姓謀福、為朕的江山穩固立下的功績。”
他頓了頓,目光掃過下方欲言又止的官員,語氣帶著不容置疑的威嚴“養濟院主官之位,你們都不必爭了。”
到此處,他看向溫以緹,聲音里多了幾分肯定,“便由溫尚宮擔任,總領養濟院所有事宜。”
溫以緹見狀,面上依舊是那份從容篤定,仿佛方才那場朝堂爭執從未擾過她半分心緒。
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可馮閣老一黨,那些此前覬覦養濟院主官之位、暗中較勁的各方勢力官員,此刻臉色卻難看到了極點。
他們的據理力爭,費盡心機,如今想來,倒像一群上躥下跳的小丑,徒惹笑話。
誰能想到,溫以緹離開朝堂一個月之久,歸來第一天,便憑著一把萬民傘,穩穩奪回了屬于自己的一切。
只見溫以緹垂眸,指尖輕輕撫過萬民傘的粗布傘面,而後小心翼翼將其折起,緩緩放回烏木長匣中,動作輕柔得如同珍視稀世珍寶。
收妥匣子,她抬眸望向正熙帝,聲音依舊沉穩“臣多謝陛下隆恩,只是陛下,臣還有一事要奏。”
正熙帝微微一頓,隨即頷首道“準奏。”
“謝陛下。”溫以緹開口應著,而後從袖中取出一卷疊得整齊的章程,繼續道,“臣當初呈給陛下的養濟院章程,後續又思慮多日,補充了新的細則,形成了這版最新章程,只是此前因身體緣故,一直未能當面呈遞,今日臣已將它帶來了。”
說罷,她轉身將手中的烏木長匣與新章程一同遞向身旁的裘總管。
這舉動似在無聲告訴正熙帝,今日之後,這萬民傘她不再輕易拿出。
裘總管接物時,正熙帝目光淡淡掃過,後者立即會意。見他只將新章程接過,而那裝著萬民傘的長匣仍留在溫以緹手邊。
正熙帝這才微微頷首,神色間多了幾分平和。
殿中官員正暗自好奇溫以緹的新章程添了什麼細則,紛紛豎起耳朵,卻听她朗聲道“陛下,臣這版新章程,核心只添了一條。
懇請陛下恩準,給予養濟院,協管天下女性之權!”
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