這場議事，最終以彭閣老那番圓融妥帖的話落了幕。正熙帝臉上露出滿意的神色，微微頷首，既沒再追究崔彥方才的沖撞，也沒多言其他，直接拍板定了官養濟院的後續章程修訂之事，便宣布散了。
走出殿內，廊下的風帶著幾分涼意。
彭閣老轉過身，抬手輕輕拍了拍崔彥的胳膊，聲音壓得很低︰“日後行事，莫要如此心急。今日陛下的意圖，你我心中應該都有數了。”
崔彥望著遠處宮牆的飛檐，方才在殿上強撐的銳氣早已散去，額角甚至沁出細汗，此刻听了這話，重重一點頭，眼底仍殘留著幾分後怕。
方才若不是彭閣老解圍，他怕是真要觸了龍鱗。
他真是沒想到，陛下的心思變換的這般快。
其中…到底是什麼緣由？
正說著，不遠處傳來輕哼。
二人轉頭望去，只見馮閣老正站在白玉欄桿邊，臉上哪還有半點在御前的沉穩持重？一雙眼楮直勾勾地盯著他們，嘴角噙著幾分毫不掩飾的挑釁，倒像是佔了上風的孩童。
彭閣老無奈地搖搖頭，對崔彥道︰“不必理會。他向來如此，只有真把你當成勢均力敵的對手，才不會這般輕浮。”
說罷，又輕嗤一聲，“活了大半輩子，性子倒還像個老小孩。”
此事過後，參與過章程議論的六部尚書、御史及閣老們，都各自給自家嫡系遞了消息。
溫家內，溫老爺捏著彭閣老與崔彥派人送來的信箋，眉頭擰成了疙瘩。
看來，溫家如今是真的到了風口浪尖上。
之後的早朝，養濟院之事果然再次成了熱議焦點。
只是這一次，朝堂上的風向變了。
一眾勢力紛紛就章程細節發表看法，卻再無人貶低溫以提，也無人明著爭搶職權，顯然都是得了消息，揣度著陛下的心思行事。
更讓人憂心的是，自始至終，“女官”這個獨特的身份，竟像被徹底遺忘了一般。
滿朝文武的商議、提議、補充，全都是以尋常男性官員為基礎考量的。
溫家與崔家都急了起來。
溫以緹若是再不醒，這養濟院的功勞，怕是真要白白拱手讓人。
更嚴重的是，她好不容易爭來的參與早朝之權，恐怕也會被悄然取代。
照此情形，溫以緹怕是再難有出頭之日了。
溫昌柏立于家中廊下，輕輕嘆了口氣。轉身回屋時，見溫老爺仍愁眉不展，便溫聲勸慰道︰“父親也別太憂心了，若是事已至此，讓二丫頭往後安安分分在宮里當差，倒也未必全是壞事。”
他端起茶盞抿了一口，掩去眼底的復雜︰“至少不必再像這次，被滿朝文武盯著攻訐。”
話雖如此，指尖卻在茶盞邊緣微微收緊。
誰都清楚，那養濟院的差事，本是溫家觸手可及的功勞，如今眼睜睜看著要被旁人叼走，怎能不心疼？
可心疼歸心疼，溫昌柏比誰都清楚輕重︰“咱們溫家若是在這事上爭不過，恐怕不只是丟了功勞那麼簡單，稍有不慎，便是大禍臨頭。倒不如謹慎些，求個安穩。”
他望著窗外沉沉的暮色，聲音壓得更低︰“若日後二丫頭只負責些後宮瑣事，遠離朝堂紛爭，至少能保溫家榮耀不失，也能護她性命無虞。這般想來，或許也是件幸事。”
他又有些後怕︰“說起來，馮閣老他們覺得女子參與朝堂不妥，或許也並非全無道理。父親看這事兒鬧的…”
溫老爺這一次沒有像往常那樣，听到溫昌柏的話便厲聲訓斥，只是端坐在太師椅上，眉頭緊鎖，顯然是在認認真真地思索著什麼。
滿室的寂靜里，只有他沉重的呼吸聲，一下下敲在人心上。
一旁的崔氏靠坐在桌邊，末了重重嘆了口氣，眼底蒙著一層灰敗。
這場風波過後，連她自己心里都開始動搖了。
或許，溫昌柏說的是對的。
等溫以緹醒過來，真不如勸她收了那份心氣，老老實實在後宮當差，日後出宮尋個好人家嫁了，相夫教子，平平安安過一生，總比在朝堂上被人當作靶子強。
可這念頭剛起，心口就像被什麼東西堵住了，悶得發疼。
崔氏垂下眼，滿是不甘。
難道女子的未來，就只能是這般嗎？
恍惚間，她的思緒飄回了數年前的甘州。那時的緹姐兒才多大？曬得滿臉 黑，頭發被風沙吹得亂糟糟，一雙小手粗糙得像老農的手掌，卻總攥著沉甸甸的谷穗，眼里閃著亮得驚人的光。
見到她時，那丫頭咧開嘴笑，露出兩排白牙，渾身上下都透著一股野勁，卻比誰都有生命力。
她還記得，甘州的百姓見到緹兒時，眼里的感激與擁戴是藏不住的。
那些鮮活的畫面在腦海里一一閃過，崔氏的眼眶慢慢紅了。
這樣為百姓做過實事的孩子，只因是女兒身，參與朝堂便要被視為不妥嗎？