此刻，殿內的氣氛仿佛凝固了一般。六部尚書們皆是面色微變，誰也沒料到，崔彥竟有這般膽魄。
他不過是以三品御史的身份，竟敢與馮閣老正面抗衡。
這般鋒芒畢露，簡直是聞所未聞。
眾人心中轉得飛快，轉瞬便想通了其中關節。畢竟那位溫尚宮，可是崔御史嫡親的外甥女。有這層骨肉相連的情分在，他此刻拼著冒犯閣老的風險據理力爭，倒也說得過去。
更何況，若溫尚宮真能執掌那官養濟院，無形中都是對崔家勢力的加持。
于公于私，于情于理，崔彥都沒有退讓的道理。
馮閣老深吸一口氣，胸口的起伏漸漸平復，只余眼底一片沉靜，聲音不高不低，卻帶著穿透人心的沉穩︰
“崔御史言重了，本官侍奉陛下三十余載，若說質疑君上，滿朝文武誰也輪不到我的頭上。”他目光掃過崔彥，不似方才的針鋒相對，反倒添了幾分長輩對晚輩的寬容。
“陛下，臣記得，當年您便說過，天下事，當論是非，不論親疏。當循法度，不循私情。如今崔御史句句不離陛下聖斷，卻忘了聖斷亦需合乎綱紀。
溫尚宮參朝是陛下恩準，可將一處衙門掌于女子之手，歷朝典章從未有過先例。臣直言進諫，不是質疑陛下，是怕後世罵臣等輔政不力，讓陛下落個不好的名聲啊。
話鋒輕輕一轉，他看向崔彥的目光添了絲不易察覺的銳利，卻依舊裹在溫和的語氣里︰“只是崔御史今日這般急赤白臉，倒讓老臣想到崔御史曾和溫尚宮在朝堂上一唱一和的場景，崔御史護女心切，只是這朝堂不是崔家內院，陛下的江山，更容不得誰借著聖意的由頭，行營私之實啊。”
一番話不卑不亢，既擺足了老臣的體面，又暗指崔彥借君上之名謀私利，連帶著點出對方“護短”的私心，偏句句都站在“法度”“君名”的大義上，倒顯得崔彥方才的鋒芒，反倒落了下乘。
果然，馮閣老能在朝堂經營數十載，穩穩坐住閣老之位，引得滿朝文武俯首，又豈是易與之輩？
從前，他不過是不屑于親自下場，與崔彥和溫以緹這等後輩唇槍舌劍。畢竟身份擺在那里，犯不著為些瑣事自降身段。
可今日不同，崔彥想將罪名往他頭上扣，空口白牙便要定他的罪，這等伎倆，他豈能容得？
只見馮閣老眼皮微抬，先前那點被激起的波瀾早已斂去，眼底只剩深潭般的平靜。
彭閣老眉頭微蹙，色漸漸凝重起來。
崔家小子還是太急了些，方才那番話分明沒來得及細細斟酌，被馮閣老抓了個正著，顯然是中了對方的圈套，平白落了下風。
剎那間，殿內數十道目光齊刷刷轉向龍椅。
正熙帝端坐其上，眾人都以為陛下還會像之前那般偏袒溫尚宮與崔御史，可此刻他眉宇間的神色卻變了。那雙深邃的眼眸里，先前的幾分縱容漸漸淡去，取而代之的是一種意味深長的神色。
顯然是听進了方才眾人的議論，也認同了馮閣老的考量。
“崔御史的心意，朕懂。”正熙帝開口時，聲音里听不出太多情緒，“護親眷，重情義，原是人之常情。”
此言一出，崔彥臉上飛快掠過一絲錯愕與凝重，顯然是發現了什麼。
彭閣老也喉間輕輕溢出一聲嘆息，眼底翻涌著復雜的情緒。
不過瞬息之間，他已將前前後後的關節想透了。
陛下今日突然將養濟院的章程擺出來議，此前無論朝堂之上如何爭論，都半分風聲未露，這舉動本身就透著蹊蹺。
陛下…分明是不想再偏護那丫頭了、才故意借朝堂之爭來敲打一二。
彭閣老抬眼望向龍椅，心中了然。
九五至尊的權柄豈容旁人覬覦？普天之下，所有的恩寵與權力皆出自帝王之手，陛下最忌諱的，便是有人攥著他給的權柄不放，忘了自己的本分。
崔彥此刻若還不知收斂，依舊想著替那丫頭爭，想著搏，甚至敢與閣老們當庭對峙。
一個三品御史，憑什麼有這般底氣？膽子未免太大，手也伸得太長了。
這般不知進退，只會讓陛下心里的反感越積越深。
更何況，那丫頭此刻還躺著昏迷不醒。
陛下總不能為了一個昏迷之人，讓這官養濟院的差事一直懸著。
若她遲遲不醒，難道這衙門就永遠不設了？
只听正熙帝又緩緩開口，語氣里添了幾分沉吟︰“馮閣臣說的循法度，論是非，倒也在理。”
“養濟院雖非刑獄要害，卻也是朝廷體面所系。”正熙帝緩緩道，視線掃過階下諸人，“溫尚宮才干出眾，朕一向是信得過的。但此事關乎祖制先例，若貿然定奪，難免讓後世詬病因私廢公。”
他沒有明著否定誰，卻將“祖制”“體面”“因私廢公”幾個字說得格外清晰。
先前隱隱偏向溫以緹的意味蕩然無存，反倒像是將馮閣老那番話里的“綱紀”二字，輕輕撿了起來，放在了眾人眼前。
崔彥臉上的鋒芒霎時斂了幾分，馮閣老則垂著眼。
殿內的風向，不知不覺間，已悄然轉了。
此言一出，在場的官員們若有若無地朝崔彥那邊瞥去。
有人飛快收回視線，垂著眼簾掩去眼底的了然。有人則微微搖頭，嘴角噙著一絲難以察覺的評判。
果然還是太年輕了。
即便已坐上三品御史的位置，在馮閣老這般歷經風浪的老臣面前，這份急功近利的鋒芒，終究還是顯得稚嫩了些，不夠格與之抗衡。
眾人心中暗忖，看這光景，崔御史今日怕是要栽個跟頭了。連帶著那位尚在昏迷的溫尚宮以及她背後的溫家，恐怕都要被卷進去，前路堪憂啊。
彭閣老見殿內氣氛越發凝滯，崔彥臉色青白交加，心下急得如火燒一般，再顧不得多想，往前半步躬身道︰“陛下，臣有一言，懇請聖听。”
正熙帝聞聲側目，目光落在他身上，微微頷首，示意他繼續說下去。
彭閣老定了定神，聲音沉穩卻帶著幾分懇切︰“崔御史今日言辭雖急，卻也是護親之心切，情有可原。溫尚宮縱是他的親眷，終究是我朝同僚，是陛下親點參與早朝的女官。這些時日她在朝堂之上，屢有真知灼見，也曾蒙陛下親口贊譽，其才干有目共睹。”
他頓了頓，話鋒轉向核心︰“至于這養濟院一直以來初衷皆是為國為民，是彰顯陛下仁德、整飭風化的善舉。現存的章程多是溫尚宮先前手筆，其中條陳細致，合乎法度，確有可用之處，這點不容否認。”
說到此處，他抬眼看向馮閣老，語氣緩和卻立場分明︰“馮閣老憂心男官為主、女官為輔的權衡，臣以為並非無道理，只是此事關乎長遠，不若暫緩敲定。我等可先合力將章程其余細節補漏完善，主官人選之事，不妨稍作等候。”
“溫尚宮這些時日未參與早朝，想來也是身子不適所致。待章程粗定，只剩主官人選需要商議時，若溫尚宮已然康復，不妨請她一同參議，畢竟她是這官養濟院的首倡之人，這份功勞與情分，是誰也替代不了的。”
最後幾句，他說得懇切，目光掃過眾臣，最終落回龍椅︰“屆時，究竟是男官為主、女官為輔，還是女官執掌全局，亦或是男女分職、各展所長，不妨將利弊擺開，由陛下聖斷裁決。孰對孰錯，孰優孰劣，陛下自有明鑒，臣等自當俯首追隨，唯陛下聖明是從。”
一番話不偏不倚，既給了崔彥台階，也顧及了馮閣老的顏面，更將最終裁決權穩穩交回正熙帝手中。
殿內緊繃的空氣，仿佛也隨之松動了幾分。