回到莊子時，夜色沉沉。
茗翠提著燈籠匆匆迎上來，絹鞋在青石板上踏出凌亂的聲響“小姐，京城來人了！帶著老爺的信！”
薛沉甯的笑容瞬間凝固在唇角。
她接過那封燙金帖子，指尖觸到上面朱紅的火漆印時，不由自主地顫了顫。
信紙展開的沙沙聲在寂靜的庭院里格外清晰。
蕭承龳站在她身側，看見她捏著信箋的指節漸漸發白，最後連唇色都褪盡了。
“父親和…繼母給我定了親事。”她的聲音輕得像一縷煙，“對方是禮部侍郎周大人，六十多歲了。”
夜風突然變得刺骨。
蕭承龳沉默了很久，才低聲道“什麼時候？”
“下個月。”薛沉甯抬起頭，眼中水光瀲灩，卻倔強地不肯落下，“信上說已經交換了庚帖，只等我回去完婚。府里派了人來接我…明日就到。”
蕭承龳的呼吸微不可察地滯了一瞬，可他的聲音卻平靜得可怕“你怎麼想？”
薛沉甯怔住，似乎沒想到他會這樣問。
她咬了咬唇，嗓音發澀“我能怎麼想？父母之命，媒妁之言…”
“你若不想嫁，”他打斷她，黑眸沉沉，像是壓抑著某種洶涌的情緒，“我便帶你走。”
薛沉甯猛地抬頭。
“可你若選擇回去，”他嗓音低啞，一字一句道，“我…也尊重你的決定。”
夜風卷起落葉，沙沙作響。
薛沉甯望著他，忽然笑了，可那笑意卻比哭還難看“蕭承龳，你真是個傻子。”
她抬手，將信箋一點點撕碎，雪白的紙屑隨風飄散。
“我薛沉甯這輩子，只嫁自己想嫁的人。”
蕭承龳的瞳孔驟然緊縮，“好。”
半刻鐘後，薛沉甯看著蕭承龳利落地翻身上馬，玄色衣袍在夜色中獵獵翻飛。
他勒緊韁繩，深深看了她一眼“我去處理些事情。”
薛沉甯仰著臉，夜風吹亂了她鬢邊的碎發，卻掩不住眼底的倔強“知道了…”
蕭承龳俯身扣住薛沉甯的後頸，在她錯愕的目光中狠狠吻了下來。
這個吻來得又急又凶，薛沉甯被抵在馬鞍旁，唇齒間全是他的氣息。
直到遠處傳來夜梟的啼叫，蕭承龳才松開她，拇指重重擦過她泛紅的唇瓣。
“等我。”他聲音沙啞，深深看了她最後一眼，“天亮前必回，回來接你。”
薛沉甯仰著臉，夜風吹亂了她鬢邊的碎發，唇上還殘留著被啃咬的刺痛。
她拽住他的衣襟想說什麼，最終只是道“快點回來。”
蕭承龳又低頭在她眉心落下一吻，這才揚鞭策馬而去。
馬蹄聲漸遠，薛沉甯站在原地，指尖無意識地撫上猶帶余溫的唇。
蕭承龳的身影最終消失在漆黑的小道上，只余下一縷浮塵在月光下飄散。
茗翠小心翼翼地上前“小姐，夜里風涼，回屋等吧？”
薛沉甯搖了搖頭，固執地站在院門前，直到雙腿發麻才轉身回房。
燭火搖曳，她坐在窗邊，指尖無意識地摩挲著蕭承龳臨走前塞給她的那枚銅哨。
那是他平日里用來喚鷹的，說是若遇急事，吹響它，他養的蒼鷹便會尋到她。
窗外樹影婆娑，偶爾傳來幾聲夜梟的啼叫。
薛沉甯盯著銅漏，看著時辰一點點流逝，卻始終不見那個熟悉的身影歸來。
她輾轉反側，錦被里似乎還殘留著他身上那股清冽的松木氣息。
閉上眼，腦海里全是他說“帶你走”時那雙灼亮的眼楮，還有他翻身上馬時繃緊的下頜線。
“騙子…”她低聲呢喃，手指攥緊了被角，“說好天亮前回來的。”
遠處傳來第一聲雞鳴，東方泛起魚肚白。
薛沉甯猛地坐起身，赤著腳跑到窗前——院外依舊空蕩蕩的，只有晨霧繚繞。
騙子，大騙子！
正午的日頭毒辣，薛府的人馬踏著塵土進了莊子。
管家趙全領著四個膀大腰圓的家丁，腰間掛著府牌，架勢不似迎人，倒像是押解犯人。
“大小姐，老爺命我們即刻接您回府。”趙全眯著三角眼，笑得虛偽，聲音卻不容拒絕，“車馬已備好，還請速速啟程。”
薛沉甯端坐在堂前，指尖輕輕摩挲著袖中的銅哨，面上不顯半分慌亂。
她抬眸，唇角勾起一抹冷笑“若我不回呢？”
趙全早有準備，慢悠悠地從袖中抽出一封信，遞到她面前“老爺說了，若大小姐執意抗命，便斷了這莊子的供給，所有下人一律發賣。”
他頓了頓，語氣陰冷，“至于您那位‘丈夫’…”
薛沉甯眸光一寒，指節微微收緊。
趙全壓低聲音，似笑非笑“老爺查過了，不過是個逃兵。若上報官府…”
薛沉甯心頭一凜，指甲幾乎掐進掌心。
她早該料到，繼母不會輕易放過她，更不會放過蕭承龳。
她深吸一口氣，強壓下翻涌的怒意，抬眸時已恢復平靜“給我半日時間，我要等我丈夫回來。”
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趙全搖頭，態度強硬“老爺吩咐了，不得延誤。”
他側身一讓，指向門外，“馬車已候多時，請大小姐即刻動身。”
薛沉甯目光掃過一旁哭得梨花帶雨的茗翠，又望向院門——蕭承龳仍未歸來。
她閉了閉眼，再睜開時，眼底已是一片決然。
“好。”她緩緩起身，嗓音冷若寒霜，“我跟你們走。但茗翠得留下，這莊子的一切，也不準動分毫。”
趙全遲疑片刻，權衡利弊後點頭“可以。”
薛沉甯轉身回房，背對著眾人時，唇角微不可察地勾了勾。
她不動聲色地摸了摸袖中的銅哨，眸底閃過一絲暗芒。
臨走前，她將茗翠拉到一旁，聲音壓得極低“告訴蕭承龳…”
她頓了頓，喉間發緊，“謝謝他這半年的照顧。”
小丫鬟紅著眼眶點頭。
薛沉甯深吸一口氣，指尖掐進掌心“還有…讓他趕緊來接我。”
馬車緩緩駛離莊子，車輪碾過碎石，發出沉悶的聲響。
薛沉甯掀開車簾，貪婪地望著這個她生活了半年的地方——
院門前的石階上，還留著蕭承龳劈柴時留下的刀痕；東邊的菜畦里，是他們一起種下的青苗；屋檐下，那串風鈴還在風中叮當作響，是他用獵到的鹿角做的…
每一處都刻著他們的回憶。
現在她只能夠暫時回去。
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