天統八年的初春，一支輕騎快馬加鞭，自東南方向疾馳入襄郢城，馬背上的黑衣衛信使面色凝重，懷中揣著來自越國的緊急密報。
這封密報被連夜送進皇宮，直達皇帝熊章的案頭。
燈火通明的御書房內，熊章拆開密報，眉頭漸漸緊鎖。
這密報上詳細的記述了越國近半年來的政局劇變
去年秋，在位數年的越君鹿郢病逝，越國的太子不壽繼位。
越國的這位新君性格懦弱，缺乏主見，朝政大權很快被國相文種把持。
文種此人工于心計，善于權術，加之是越國的三朝老臣，威勢極重。
在越王鹿郢病重之時，就已經暗中經營，越國新君即位後，他更是借輔政之名，將越國的軍政大權牢牢掌控在自己手中。
越國的公族們對文種的專權極為不滿。
以太子朱勾為首的宗室勢力，暗中聯絡對文種不滿的將領和大臣，準備發動政變，清除文種及其黨羽。
正月十五，正值越國元宵佳節，太子朱勾以為時機成熟，率領三千親兵突襲相府。
然而，文種早已收到風聲，提前布下埋伏。
更關鍵的是，文種手中掌握著越國最精銳的一萬鐵甲軍，這支軍隊裝備精良，訓練有素，是越國的鎮國神器，是越國最重要的軍事力量。
這場政變很快演變成一場血腥的屠殺。
太子朱勾的部隊在鐵甲軍的沖擊下潰不成軍，朱勾本人戰死，參與政變的公族成員大多被殺或被俘。
經此一役，越國公族的力量遭到毀滅性打擊，文種的權勢達到了頂峰。
“文種”，皇帝熊章放下密報，喃喃自語。
他當然記得這個名字。
文種在越王勾踐時期開始，就被稱為興越三杰之一，與範蠡、計然並列，擅長理政，在越王勾踐在吳國為奴的三年之中，使得越國沒有垮掉。
之後越王勾踐被楚國擊敗，計然失蹤，範蠡被俘，文種成為了勾踐唯一可以倚重的能臣。
于是在勾踐敗退甌越之時，文種被勾踐封為國相，讓其成為一人之下，萬人之上的存在。
此人確實有治國之才，越國這些年能夠在甌越、閔越之地站穩腳跟，開發土地，發展經濟，文種功不可沒。
之後又輔政越君鹿郢，現在又成為了其子不壽的輔政大臣。
可以說，本該是死于勾踐之手的狡兔死走狗烹的典型範例，現在卻成為越國的頂級權臣。
次日清晨，熊章緊急召集群臣商議越國之事。
理政殿內，氣氛嚴肅。
總理大臣卜子夏首先發言道“陛下，越國內亂，太子被殺，公族凋零，此乃天賜良機，我大楚應當立即介入，收復三越之地。”
公孫朝也緊接著說道“越國雖弱，但甌越、閔越經過越國三十年的開發，已非昔日的蠻荒之地，據探子回報，那里良田萬頃，鹽場遍布，更有優良港口數處，若能收復，對我大楚的東南發展大有裨益。”
其他大臣也紛紛附和，認為這是千載難逢的機會。
然而，也有人提出了顧慮“越國畢竟是我大楚的藩屬，且是已故太後的母國，若貿然出兵，恐遭非議。”
提到太後，熊章的眼神黯淡了一下。
“陛下，太後已經薨逝，而且，越國現在的局勢，已經威脅到了東南的穩定，文種專權，太子被殺，這已經違背了君臣大義。作為宗主國，我們有責任維護秩序”，卜子夏再次說道。
沈明這時候也上前一步說道“陛下，越國內亂，民生凋敝，我大楚出兵，名為討逆，實為安民，待平定叛亂後，可使越地百姓共享太平盛世，此乃天子之德也”。
經過一番討論，熊章最終做出了決定先禮後兵。
他立即下詔，要求越君不壽和國相文種親自到襄郢說明情況。
四月的越國都城東甌，春意正濃。
然而，城中的氣氛卻異常緊張。
自正月政變失敗後，文種進行了大規模清洗，許多與太子朱勾有牽連的大臣和將領都被處決。
整個東甌城籠罩在恐怖之中。
當楚國的使臣帶著熊章的詔書抵達時，文種正在相府與心腹商議如何進一步鞏固權力。
“楚國的詔書？”，文種冷笑一聲道“熊章這是圖謀我越國啊。”
幕僚勸道“相國，楚國勢大，不如暫且隱忍，前往襄郢解釋”
“解釋什麼？”文種打斷道“解釋我為何殺太子？解釋我為何專權？熊章這是要找借口吞並越國，豈能自投羅網？”
文種深知，一旦他離開越國前往襄郢，很可能就回不來了。
即便能回來，權力也可能被架空。
而且，他誅殺太子、打壓公族的行為，確實難以向楚國解釋。
經過深思熟慮，文種決定拒絕熊章的詔命。
他以越君不壽稱病，自己則以國事繁忙為由，婉拒了前往襄郢的要求。
同時，他加緊整頓軍備，征召新兵，準備應對可能到來的戰爭。
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消息傳回襄郢，熊章並不感到意外。
他立即召集軍事會議，部署伐越事宜。
六月初，楚國正式對越國用兵。
熊章任命公孫慶、孫恪、沈浪三位將軍為統帥，各領兵三萬，兵分三路進攻越國。
東路，由公孫慶率領，自會稽出發，沿海路南下，直撲閔越；
西路，由孫恪率領，自豫章出發，越過武夷山，進攻甌越北部；
海路，由沈浪率領，自寶島郡出發，率水師直搗越國都城東甌。
這是一個水陸並進、四面合圍的戰略。
公孫慶和孫恪的兩路陸軍負責佔領越國領土，而沈浪的水師則負責切斷越國的海上退路，並直接威脅其都城。
文種得知楚軍來犯，立即調動全國兵力進行防御。
他親自坐鎮東甌，命令各地守軍依托地形進行抵抗，越國多山臨海，地形復雜，文種希望能夠利用地理優勢，拖延楚軍的進攻步伐。
然而，楚越兩國的實力差距實在太大。
楚國經過熊章多年的治理，國富兵強，軍隊裝備精良，訓練有素，而越國雖然經過開發，但畢竟地廣人稀，資源有限。
公孫慶的東路軍進展神速。
他采取"剿撫並用"的策略，對抵抗的越軍堅決打擊，對投降的城池則秋毫無犯。
同時，他還派人聯絡當地對文種不滿的勢力，從內部瓦解越國的抵抗，不到一個月，東路軍就攻佔了閔越的大部分地區。
孫恪的西路軍則遇到了較大阻力。
甌越北部山高林密，越軍依托險要地形進行頑強抵抗，孫恪改變策略，化整為零，派出多支小部隊穿插迂回，切斷越軍的補給線。
同時，他親自率領主力，強攻越軍的重要據點，經過數次激戰，西路軍終于突破越軍防線，進入甌越腹地。
最關鍵的還是沈浪的海路軍。
沈浪是楚國著名的水師將領，精通海戰，他率領的艦隊包括樓船、艨艟等各種戰船近百艘，是楚國東海艦隊強大的海上力量。
七月中旬，沈浪的艦隊抵達東甌外海。
越國雖然也有水師，但規模較小，根本無法與楚國艦隊抗衡，幾次小規模海戰後，越國水師幾乎全軍覆沒，楚軍完全控制了制海權。
沈浪並沒有立即發動進攻，而是先派兵佔領了東甌外圍的幾個島嶼，切斷了都城與外界的海上聯系。
同時，他派人潛入城中，散布謠言，動搖軍心。
文種意識到情況危急，試圖從陸路突圍，但發現東西兩路都已被楚軍封鎖。
東甌成了一座孤城。
八月十五，中秋之夜，沈浪決定發動總攻。
當晚，月明如晝。
楚軍水師趁著漲潮，向東甌港發起猛攻，巨大的樓船如同移動的城堡，向岸上的防御工事傾瀉箭雨和巨石。
越軍雖然拼死抵抗，但在絕對的實力差距面前，防線很快被突破。
沈浪親率精銳部隊登陸，直撲王宮。
文種組織最後的抵抗，但大勢已去，在混戰中，文種被楚軍生擒，越君不壽則在宮中自縛請降，希望能夠保全性命。
東甌的陷落標志著越國抵抗的終結。
消息傳開，仍在抵抗的越軍紛紛投降。到九月初，越國全境基本被楚軍控制。
十月初，公孫慶、孫恪、沈浪三位將軍在東甌會師，越國正式滅亡。
他們立即向襄郢報捷，並請示如何處理善後事宜。
熊章接到捷報後，下達了一系列命令
首先，將越君不壽及其直系親屬送往襄郢，賜予府邸，終身軟禁。
這是熊章特意保留禹帝血脈，讓禹帝的血食不斷，也算是對太後母國的一種優待。
越國當時若是舉國投降，那熊章肯定會給其一個海外重新立國的機會，但現在越國是被楚軍所滅，那肯定是不行的。
其次，將文種及其主要黨羽就地正法，以儆效尤，文種專權弒主，在道義上站不住腳，處決他能夠贏得越國民心。
最重要的是對越國故地的治理。
熊章下令，將原越國領土和部分百濮之地劃為交州，劃分為七個郡，分別是甌包括南海郡、蒼梧郡、郁林郡、合浦郡、交趾郡、九真郡、日南郡。
其中交趾、九真、日南三郡純屬于地圖開疆，這三地是一個楚人都沒有，不過現在這些地方成為了楚國的交州之地，楚國肯定是要對這些地方進行開發的，比如先設為流放之地。
為了安撫越地百姓，熊章還宣布減免越地三年的賦稅，並從中原遷徙部分人口前往開發。
這些措施有效地穩定了越地的局勢，加速了越地與楚國的融合。
天統八年的伐越之役，雖然規模不大，但對楚國的發展產生了深遠影響。
首先，楚國完全控制了東南沿海，獲得了多個優良港口，為海外貿易的發展奠定了基礎。
從此，楚國的商船可以更加便捷地前往南海諸國，甚至遠達身毒。
其次，越地的歸附使楚國的疆域更加完整，東南方向再無後顧之憂。楚國可以集中精力經營西域和漠北，實現熊章"普天之下，莫非王土"的理想。
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