天統五年的雪花飄落之時，皇帝熊章的車駕尚在邯鄲古道上前行。
當朝廷中不少官員以為皇帝將在歲末返京，與太子及文武百官共度新春之際，從邯鄲突然傳來皇帝熊章的詔命，內容卻讓襄郢城內的官員們頗感意外，原因無他，那就是陛下鑾駕東行，將繼續巡視各地。
“朝中有太子監國，彌生等大臣輔政，朕很放心。”
熊章在發給太子的密信中這樣寫道“江山社稷，不能只靠奏章了解，朕要親眼看看，這片土地上的百姓究竟過得如何。”
這番巡狩，從一開始就注定了不會短暫。
……
天統六年初春，皇帝熊章在晉地邯鄲度過了新年，這也是熊章這數十年里第一次在都城之外過年。
熊章在晉地滯留了兩個多月，算是將晉地的真實情況都摸排清楚了。
原本按照熊章的規劃，待這三晉之地局勢穩定後，便將三晉拆分並入冀州、並州、豫州，徹底瓦解其地域認同。
然而，在巡視過程中，熊章發現了意想不到的情況。
在邯鄲城外的趙家村，熊章親眼目睹了新修的水渠如何將曾經的旱地變為良田。
當時那老農跪在皇帝面前，淚流滿面的說道“陛下，若非總督府強力推行這水渠工程，去年大旱，小老兒一家早就餓死了。”
包括熊封在內的三位總督在一旁解釋道“三晉之地水系復雜，加之晉國因為六卿分治的緣故，晉國水利建設割裂嚴重，趙氏執政晉國期間，主要發展的也是軍力，對于晉國境內的水利民生工程做得不多，所以晉地水利互不相通。
若非總督府統一調度，借著大旱之年，人力充足的機會，也難以在短時間內完成如此規模的水利建設。”
熊章對于晉地的情況再次有了切實的感觸。
當晚，熊章召見隨行的理政大臣端木賜，徹夜長談。
“朕原本打算此番巡視後便拆分三晉，如今看來，還需從長計議”，熊章指著地圖上縱橫交錯的水系說道“強行拆分，恐使這來之不易的水利網絡再度割裂，不利于施政”
端木賜謹慎回應道“陛下明鑒，三晉經去年旱情，民心初定，此時變更行政建制，確實可能引發動蕩，不如暫緩數年，待水利全面建成，再行拆分不遲。”
熊章沉思良久，最終點頭同意道“三晉總督府繼續保留，拆分計劃暫緩”。
離開三晉之後，皇帝熊章的車駕繼續東行，進入幽州地界，作為楚國北疆門戶，幽州與東胡接壤，常年駐守重兵。
在幽州最北邊的盧龍塞，熊章登上飽經風霜的城牆，遠眺塞外蒼茫的草原，守將李驁是個滿臉風霜的老將，其鎮守此關已經有十余年了。
“陛下”，李驁聲音沙啞的向熊章稟報道“去歲大旱，幽州亦受影響，但邊軍糧餉從未拖欠，將士們皆是感謝陛下恩德。”
熊章注意到，盡管條件艱苦，但邊軍士氣高昂，裝備整齊，十分滿意。
這時，熊章走到一名小兵的面前，親自上手檢查了一番這名小兵的穿著，看到此人皮甲之下還有一件棉衣的時候，臉上也是露出了高興的模樣。
棉花引入楚國已經有幾年了，大規模的種植在呂州島（呂宋）等海外之地，產量很不錯。
北線的邊軍基本上已經開始供應棉衣和棉被了，而且棉制品也開始進入楚國的市場，很多百姓在過冬之時也有了棉衣保暖。
之後，守將又帶著熊章查看了邊軍自墾的田地上，金黃的麥浪在風中起伏。
“這是將士們閑暇時開墾的”，蒙驁解釋道“既能補充軍糧，也能在戰時自給自足。”
然而，幽州也並非沒有問題。
在漁陽郡，熊章發現當地官員利用邊境貿易之便，與東胡部落私下交易，中飽私囊。
更嚴重的是，有證據表明，部分官員和商人直接或者間接向胡人泄露邊軍布防情況。
皇帝熊章勃然大怒，當即下令將涉案官員和商人全部緝拿，就地正法，同時，他重新調整了幽州的邊境貿易政策，在加強監管的同時，也規範了貿易流程，使邊境貿易更加公開透明。
“邊者，國之大事也”，熊章在給太子的信中寫道“守邊之將，當如李驁，忠勇可嘉；治邊之吏，若生異心，必嚴懲不貸。”
初夏時節，熊章的車駕進入青州。
作為楚國非常富裕的地區之一，青州的富庶當真令人驚嘆。
運河上商船如織，城市中店鋪林立，百姓衣著光鮮，面帶紅光。
在臨淄，熊章參觀了聞名已久的稷下學宮。
數百名學子在學宮中研讀經典，辯論時政，學術氛圍濃厚，學宮祭酒荀況已是耄耋之年，卻仍精神矍鑠。
“陛下”，荀況拄著拐杖向熊章說道“青州文教之盛，冠絕天下，然老臣擔憂，學子們過于注重辭章華麗，而忽視了經世致用之學。”
熊章對此也深以為然。
在隨後的考察中，他確實發現青州官員多有文采飛揚卻實務不足者，一篇賑災奏章可以寫得感人肺腑，實際執行卻漏洞百出。
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更嚴重的問題出現在徐州。
這個以冶鐵和鹽業聞名的富庶之地，官員與商人勾結的現象十分普遍，在彭城外的鹽場，熊章親眼目睹了鹽工們艱苦的工作環境，而鹽官卻住在豪華的宅邸中。
“鹽鐵之利，國之根本”，熊章對隨行官員說，“若任由貪官污吏中飽私囊，不僅損害朝廷利益，更會逼反百姓。”
熊章當即罷免了徐州刺史，並下令重新審計徐州鹽鐵稅收，這一舉措在青徐官場引發震動，不少官員連夜自首，主動退還贓款。
除此之外，熊章還給少府令予以申飭，斥責其管理鹽場不利，嚇得少府令連夜趕往徐州，督促整改。
仲夏，熊章的車駕渡過淮河，進入揚州地界。
這里水網密布，舟楫往來，是楚國漕運的重要樞紐。
在廣陵，熊章登上了官船，沿運河南下，運河上，運送稅糧的漕船絡繹不絕，場面壯觀。
然而，在繁華的背後，熊章也發現了問題。
由于漕運任務繁重，沿途州縣不得不征調大量民夫拉縴，嚴重影響了農時。
在吳郡的一個小村莊，老村長跪在熊章面前哭訴道“陛下，去年漕運征夫，村里壯勞力都被調去拉縴，秋收時人手不足，三成糧食爛在了地里。”
更嚴重的是，漕運官員為了完成任務，往往超額征調船只和民夫，使得運河沿岸百姓苦不堪言。
熊章當即對身邊的理政大臣端木賜說道“漕運固然重要，但豈能竭澤而漁？若逼反了百姓，要這漕運何用？”
在深入了解情況後，熊章對漕運制度進行了改革設立漕運總督，全權負責整個內陸漕運的管理和疏通，嚴格限定征夫比例，確保不影響農時；提高漕工待遇，減少強制征調；同時在漕運沿線建立補給站，提高運輸效率。
這些措施雖然短期內可能增加漕運成本，但從長遠看，卻有利于漕運的可持續發展。
除了內陸漕運之外，還需要繼續完善和擴大海運線路，孤立海運。
在熊章看來，漕運的效率還是比不上海運，而且漕運容易滋生腐敗和禍端。
秋高氣爽之時，熊章的車駕進入荊州，隨後西行至益州。
荊州市楚國的基本盤，百姓都是真心擁護皇帝和熊氏，楚國之法在荊州也是執行得最為徹底的地方。
荊州這些年，人口增長極快，南郡、江夏郡、豫章郡、長沙郡等地都發生了天翻覆地的變化。
耕地和人口基本上增長了數倍。
為了加強對百濮之地的控制，在端木賜的建議下，熊章下令在長沙郡以南設立零陵、貴陽、蒼梧三郡。
這也是歷史上的荊南。
益州因為現在的吏部尚書黃永當初在益州根治水患之故，益州失去了水患的威脅，益州盆地開闢出良田無數，益州每年的產糧已經不比荊州差上多少了。
是楚國的第二大糧倉。
楚國的一大糧倉是荊州，第二大糧倉是益州，第三大糧倉是揚州。
第四大糧草恐怕就需要關中和晉東南之地競爭了。
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