當楚國的戰車在中原大地碾過最後的抵抗,完成天下一統的曠世偉業時,遠在數千里之外的西域,另一股力量也在悄然崛起,並以一種復雜而警惕的目光注視著東方的巨變。
這便是月氏王國。
在月氏國首席謀臣左 侯田嵩這麼一位深諳韜略、眼光長遠的謀士的精心輔佐下,月氏國在楚國進行統一戰爭的這些年里,並未虛度光陰。
月氏國國王和田嵩這幾年一直在關注著諸夏的局勢,在秦國被滅之後,田嵩就向月氏王表示,楚國一統天下的大勢已經不可阻擋,而這些年來,楚國使團在西域上躥下跳,其根本就是想要阻止月氏國的崛起,所以一旦楚國完成統一之戰後,楚國的兵法一定會指向月氏。
听到左 侯田嵩的話,月氏王也是深以為然。
他自然是深知楚國勢大,尤其是楚國使團頻繁出現在西域,試圖串聯諸國構建所謂“楚盟”,其目的不言而喻,就是自己的月氏國,所以月氏國在攻下烏孫城之後,就開始收斂鋒芒。
使得月氏王不敢輕易對周邊小國大肆用兵,以免授人以柄,引來楚國的直接干預。
之後,月氏王采納了田嵩之策,轉而采取了一種更為隱蔽和狡猾的策略對外,他擺出友善姿態,主動與西域諸國交好,甚至做出一些讓步,試圖麻痹鄰國;
對楚,則表現得極為謙遜恭順,將對楚國商隊的關稅稅率定得極低,幾乎給予了超國民待遇。
這種看似討好楚國的行為,實則包藏禍心,不平等的稅率政策,迅速在西域諸國中引發了強烈的嫉妒和不滿,使得楚國尚未成型的“楚盟”計劃尚未起步就幾乎夭折,楚使端木蓉在西域的外交努力處處踫壁,舉步維艱。
月氏國在給楚國的西域使團使了絆子之後,月氏王又將擴張的矛頭轉向了其他方向。
其主力騎兵不斷向東北方向的廣袤草原和西南部的羌人部落發動征伐。
數年間,吞並的大小部落無數,掠奪了大量人口、牲畜和財富,使得月氏國的國力如同滾雪球般迅速膨脹。
隨著月氏國軍事實力與日俱增,月氏王的野心也隨之急劇滋長。
但當他得知東方楚國以摧枯拉朽般的實力覆滅晉國,一統天下的消息之後,月氏王內心的驕傲頓時被打散。
楚國的一統最終深深刺激了月氏王。
天統元年,似乎是一個轉折點,眼見楚國大局已定,月氏王打算繼續蟄伏。
但左 侯田嵩卻向月氏王表示,如今楚國雖然一統,但天下還沒有真正安定,他認為楚國短期內無暇西顧,所以月氏國應該抓緊時間盡快強大自身。
听到左 侯田嵩的話,月氏王也是露出無奈之色,楚國極為重視西域,之前要面對諸夏內部紛爭,楚國無力西顧,只能派遣使團和商隊到西域打前站。
如今西域已經成為月氏國的大本營,楚國與月氏國已經存在了根本矛盾,不是月氏國斬斷楚國西顧的爪牙,就是西域月氏被楚國所滅。
想到這里,月氏王也是有了決斷。
月氏王再也按捺不住,撕下了偽善的面具,對西域諸國露出了貪婪的獠牙。
天統元年秋,月氏鐵騎首先以“追捕逃奴”為借口,突襲了與其接壤的樓蘭國。
樓蘭國小民弱,雖有防備,但在月氏精銳的閃電攻勢下,都城迅速被圍,月氏王遣使招降,許諾保全樓蘭王室富貴。
就在樓蘭王猶豫之際,城內貴族發生分裂,主降派暗中打開城門,月氏軍一擁而入,最終樓蘭國滅,整個樓蘭國成為了月氏國的馬場,樓蘭國的百姓要麼成為月氏國的戰士,要麼成為月氏國的奴隸。
月氏國,初戰告捷,月氏兵鋒更盛。
深秋之際,月氏國又以“商隊被劫”為由,陳兵精絕國境,精絕國恐慌,一邊向楚國使團求援,一邊試圖談判,想要讓月氏國撤軍。
卻不想月氏王假意同意談判,暗中卻派一支偏師繞過精絕主力,直撲其國都。
精絕國大將得知之後倉促回援,途中遭月氏主力伏擊,最終全軍覆沒,國都無援而破,精絕遂亡。
月氏鐵騎接連吞並兩國,月氏國氣勢如虹。
天統元年冬,月氏王再次兵分兩路。
一路南下,以“協助平亂”為名,進入且末國,且末國內部本就紛爭不斷,月氏軍介入後,扶持親月氏勢力,迅速控制了政局,且末名存實亡,成為月氏附庸。
另一路西進,目標直指位于交通要道上的小宛國,小宛國民風雖悍,但兵力懸殊。
月氏軍采取圍而不攻,斷其水源的策略,不到一月,小宛城內疫病橫行,人心崩潰,開城投降。
短短半年之內,四個西域小國相繼被吞並或控制。
月氏國的版圖急劇膨脹,將其勢力範圍深深楔入西域腹地,原本分散的西域諸國被切割得七零八落,彼此間的聯系通道被月氏牢牢扼住。
西域大地血雨腥風,幸存的國度如大宛、莎車、疏勒、于闐等幾個挨著月氏國的國家無不人人自危。
他們似乎這才想起了兩年多之前楚國使者跟他們說的話月氏國就是一頭惡狼,而西域諸國則是群羊,現在惡狼進入了羊群,群羊若是不想著團結起來驅趕惡狼,那麼惡狼遲早會將羊群的羊吃個干淨。
那時候的西域諸國卻不認同月氏是狼,更不同意他們是羊,反而覺得楚國才是猛虎,並對楚國使團進行孤立。
卻不曾想,兩年後的今天,月氏果真撕開了偽裝,向他們張開血盆大口。
為了抵御窮凶極惡的月氏國,諸國紛紛遣使攜帶重禮,前往楚國使團駐地,向楚使端木蓉痛哭求援,懇請楚國發兵,遏制月氏暴行。
然而,此時的西域地理格局已徹底改變。
月氏國此時如同一只巨大的蜘蛛,盤踞在中部,將東西南北的西域小國分割開來。
諸國首尾不能相顧,消息傳遞困難,聯合調兵更是天方夜譚,端木蓉雖然氣氛這些西域小國的鼠目寸光,但也只能盡力組織西域諸國強兵自救。
但面對月氏的鋒芒畢露,端木蓉覺得遠水難救近火,他手中不過數百甲士,杯水車薪,只能眼睜睜看著月氏氣焰愈發囂張。
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