章華殿的大門在這一日難得的被人大開，楚國大朝會如今一年才開兩次，一次是新年之時，楚王熊章與楚國諸卿同慶，並展望未來，布置新一年的任務和要求。
第二次是年末之時，楚王熊章與諸卿總結一年多政務得失，還有對朝堂官員的升遷和調動。
章華殿的青銅宮燈在晨光中搖曳，楚王熊章坐于正上首，太子恆立于楚王熊章的左下首，與太子並列的是總理大臣彌生以及其他理政大臣，其余官員依照官職、爵位依次排在他們身後。
在熊章的右下首，站著的是大將軍府的幾位將軍，如上將軍孫念、前將軍公孫州、左將軍白毅，其余武職將領都站在這些人身後。
隨著理政殿和大將軍府兩個軍政核心機構確立，楚國也逐漸有了文臣和武職之分。
文臣以理政殿諸卿為首，武職以大將軍府諸將為首。
兵部就是這兩大機構的聯絡點。
“諸卿賜座”，楚王熊章目光掃視殿下諸人，張嘴說道。
“謝王上”，諸卿這才有序的在各自身後的坐墊坐下。
楚國雖然已經普遍使用座椅，但在朝會之上，依舊還是以坐墊為主，主要也是宮殿內擺不下這麼多的椅子。
整個大殿之中，唯獨楚王熊章一個人可以坐在椅子上，高高在上。
楚王熊章給身旁的寺人伍一個眼神，寺人伍立刻上前一步，然後高聲呼道“宣西域使團正使端木蓉、副使景昭、使團將軍屈弓覲見！”
隨著寺人們的一道道聲音自大殿之中傳出，殿外的端木蓉、景昭、屈弓三人也是深吸了一口氣，然後整理了一下儀容，這才邁步進殿。
端木蓉走在最前面，腰間掛著楚國的玉佩，隨著其步伐而晃動。
兩年前離開時，他還只是駐青海的使者，如今歸來，已是率領萬人使團穿越萬里的並已經被記載于史書的大楚使者。
穿過長長的宮道，端木蓉能感受到兩側侍衛投來的好奇目光，他知道，自己帶回的東西將改變楚國的許多方面。
這也是楚王派其出使西域的初衷。
端木蓉出使西域不是原空間那漢使張騫出使西域為的是給漢朝找個盟友，楚王熊章派遣端木蓉出使西域就是為了開拓商路，將東西文化和貿易交流的主動權捏在楚國的手里。
大殿之上，楚王熊章高坐于王位，身著玄色冕服，頭戴玉冠。
雖已年近五旬，但那雙銳利的眼楮依然如鷹隼般有神，他看著進殿的三人，目光之中閃爍著隱晦的激動。
“臣端木蓉，奉王命出使西域，今幸不辱命，歸來復命”，端木蓉先是行了一個大禮，聲音清亮而沉穩，然後雙手奉上代表楚使身份和權利的節丈。
端木蓉雖然昨日就回到了襄郢，但今日的朝會才是正式的場合，所以端木蓉需要在這里上交節丈向熊章復命。
熊章微微前傾身體，目光帶著幾分笑意的看著端木蓉以及其左右兩側的景昭和屈弓，說道“愛卿平身，爾等兩年跋涉，揚我國威，完成通商使命，你們辛苦了。”
“臣等不敢言辛苦，只願為王上效命，在所不辭”，端木蓉三人齊聲說道。
“從楚國前往萬里之外的西域，端木卿可能向寡人和眾卿介紹介紹這沿途的風物？”，熊章笑著對端木蓉說道。
“臣願為陛下細述西行見聞”，他的聲音不大，卻在穹頂下激起回響，楚王熊章倚著王座，點頭說道“還請端木卿講來”。
見已經得到了楚王熊章的許可，端木蓉卻不慌不忙，只見他先從自己的懷中取出一張羊皮卷，然後將其展開輿圖，上面畫著一條條細線，在上面勾勒出山川河流和路徑，上面還寫著密密麻麻的小字。
最後端木蓉的指尖點在圖上的山脈說道“王上，此乃昆侖山脈，位于青海高原北部，旁邊是祁連山脈，此地有吐蕃部落逐水草而居，以犛牛為舟渡冰河。”
說到這里的時候，他解開腰間皮囊傾倒，青稞粒在玉階上蹦跳如珠，看到殿內君臣的目光都看了過來，繼續說道“此乃青稞，繁衍在高原，其民食此物，臣倒覺得青海諸部的青稞酒滋味別有一番滋味。”
“听卿一言，寡人倒是想嘗嘗這青稞酒了”，熊章笑著說道。
“王上，使團帶回的貨物之中就有青稞酒”，端木蓉回道。
“如此，寡人也不能小氣，朝會之後，諸卿都可去領取一些青稞酒回去”，熊章對眾人笑道。
“臣等謝過大王恩典”，諸卿齊聲應道。
“王上，青海高原之上有犛牛，此牛力大無窮，比起楚國的耕牛氣力更足，此牛耐寒但不耐熱，若是能馴服此牛，此犛牛便能緩解楚國耕牛不足的窘境”，端木蓉對楚王熊章說道。
听到端木蓉的話，熊章隨即看向樊須，說道“樊卿，犛牛之事交由戶部去處理，看能否用作耕牛”。
“臣領命”，樊須拱手應道。
熊章雖然讓戶部嘗試，但心里卻不報什麼希望。
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中國數千年的時間，耕地的依舊是水牛或者黃牛，犛牛也只能在高原才有用。
畢竟不耐熱這一點就太致命了。
不過犛牛可以用作肉食，也應該不錯。
“臣在吐蕃的東贊部建立了一個集市據點，此據點位于昆侖山的南側”，端木蓉在羊皮地圖上指了出來。
熊章暗暗點頭，這端木蓉的眼光的確獨具一格。
當輿圖展至河西走廊，端木蓉語氣轉沉道“穿過重重昆侖之後，便是若羌部和禺氐部，若羌部沒有禺氐部強大，這禺氐部控弦之士近萬，是河西走廊最強大的部落，部落首領，獵驕靡居金帳，以狼首為旗。”
端木蓉說到這里的時候頓了頓，然後繼續說道“我們使團途徑禺氐部的時候，禺氐部首領的大兒子烏維發起叛亂，殺死了老首領，因為烏維對楚國使團抱有敵意，所以臣幫助烏維的弟弟烏稚平定了禺氐部的叛亂，烏稚成為禺氐部的首領之後，許我楚人築城弱水畔，並支持楚國在禺氐部通商。”
殿內的諸卿听到禺氐部的事情紛紛交頭接耳，議論紛紛。
唯獨熊章卻若有所思。
禺氐與月氏同音，這所謂的禺氐部應該就是後來的月氏國。
如今看來這月氏部落還在壯大的過程，並沒有強大到讓東胡都忌憚，讓匈奴只能伏低做小的地步。
“還請卿繼續”，熊章看著已經停頓的端木蓉，笑著說道。
輿圖最西端，端木蓉指尖輕點，說道“在禺氐部的西面是龜茲，龜茲之後就是烏孫，這烏孫國築城而居，引雪水灌田，是整個西域最強大的國度，有甲士數萬，人口數十萬，烏孫國重商，國內有來自各異域的商人，其中最多的便是波斯商人……”
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