四個月後，東昆侖的某處山隘口。
一支近萬人的馬隊連綿不絕，將這狹隘的山道給佔滿了。
楚使端木蓉勒住戰馬，呵出的白氣在須眉上結出細霜，身後隊伍逶迤如長蛇，百余名隨行者裹緊羊裘，在齊膝深的積雪中艱難前行。
他們已離開楚國實際控制的青海地區，進入了吐蕃人游牧的蠻荒之地。
“大人，向導說前方就是昆侖山口”，副使景昭指著遠處兩座犬牙交錯的雪峰，繼續說道︰“翻過那里，就能看到西域的荒漠了。”
端木蓉上次走的不是這一條路，但也是需要翻越這座昆侖山。
端木蓉眯起眼楮，看向那直入天際的雪峰，不禁感慨道︰“雖然不是第一次來，但再次看到這昆侖神山，還是不禁感嘆這神山的雄偉，國內的荊山、伏牛山完全不可與之比擬”。
“大人，傳說周穆王與西王母在昆侖山相會，也不知道說的是不是這座山”，副使景昭笑著說道。
“那肯定不是，據向導所言，這邊被稱作東昆侖，西王母是住在西昆侖，隔得遠呢”，楚使端木蓉笑著說道。
就在眾人說笑之際，有人突然注意到雪坡上有幾個移動的黑點，但那不是野獸，是人！
“大人，有人在迅速靠近我們”，一名負責放哨的斥候兵突然向端木蓉稟報道。
“戒備！”，端木蓉聞言猛地舉起右手，大吼一聲，而幾乎同時，一支骨箭破空而來，深深釘入他身旁的旗桿，箭尾的犛牛毛還在劇烈顫動。
山坡上突然冒出數十個披著毛皮的吐蕃武士，他們發出尖銳的呼哨聲，雪塊隨著腳步聲簌簌滾落。
其他的普通人在這個時候慌亂地躲到石壁之下，幾個通譯嚇得癱坐在地。
“舉盾！”，端木蓉身邊的將領屈弓大喝一聲，這位滿臉傷疤的老將曾是熊章的貼身侍衛，迅速指揮楚國甲士舉盾防衛，並迅速讓隊伍中的騎兵對這山坡進行射箭反擊。
那些來自吐蕃蠻人立刻就躲進山坡的後面。
他們只知道有外人進入了他們的領地但卻沒有想到有這麼多人，他們也是慌得一批。
端木蓉雖然心里也是慌亂，但他表面卻表現出一副鎮定自若的模樣，他先是讓屈弓將軍停止攻擊，然後出人意料地翻身下馬，獨自向前走了十步，用剛學會的吐蕃語高喊道︰“我們乃是楚國的使者，我們是帶著禮物和友誼而來！”
山坡上吐蕃人听到端木蓉的話，明顯愣住了，為首的紅臉大漢舉起骨刀，用生硬的羌語反問︰“楚人？沒有听過”。
“吐蕃的勇士，還請你們的頭領下來面談，我們並沒有惡意”，端木蓉繼續朝著山上大聲呼喊。
過了好一會兒，果然從那山上走下來五六個身穿毛皮的壯漢，只是他們手里簡陋的武器跟楚人的刀劍相比實在是相差太大了。
先前若不是端木蓉阻止，屈弓將軍就已經讓楚軍攻山了。
端木蓉覺得楚國開闢商路，為的是求財，楚國雖然可以憑借武力一路橫推，但後患無窮，只有恩威並舉才是王道。
“我們來自諸夏的楚國，發羌部和燒當部都是我們楚國的盟友，不知道你們來自哪個部落”，端木蓉說道。
很快幾個通譯就將端木蓉的話翻譯給幾個土豪蠻夷听。
“原來你們是那個楚國的人”，听到通譯的話，幾個吐蕃蠻夷臉上露出驚訝的神情。
他們分明是已經知道了端木蓉他們的來歷。
楚國平定青海之後，與青海相接的一些勢力都是知曉了楚國的存在，並且也了解到了楚國的強大。
他們這些人只是吐蕃之地的一個小部落，只不過他們的領地剛好覆蓋了這條小道。
“我們楚國想要再次開闢商道，對你們並無惡意，相反，我們還能給你們帶來好處”，端木蓉說著，就給副使景昭一個眼色。
副使立刻就讓人抬來一個箱子，並且將箱子打開，露出里面的東西。
“食鹽？”，那吐蕃蠻人的首領的眸子頓時猛的一縮。
“你們楚人到我們的領地想要做什麼？”，這首領問了一句。
“我們楚國是為了去昆侖山的那一邊，跟那里的人進行交易，互換商品，你們部落若是有東西也可以跟我們交換”，端木蓉再次說道。
“交換食鹽？”，那蠻夷首領問道。
“這些食鹽是我們送給你的禮物，如果你們想要跟我們交換其他的也都可以，糧食、茶葉等等都是可以的”，端木蓉笑著解釋道。
吐蕃部落首領看了看楚國甲士手中的刀劍，又看了看楚國使團之中數不盡的箱子，然後收起內心的貪婪，終于露出了笑容。
“我們願意跟你們交易”，這部落首領笑著說道。
端木蓉見此，心里也是松了一口氣。
說實話他是不想跟當地的土著發生沖突的，因為這樣的話，他就只能將這個部落給滅掉，但之後又要面對新島部落，麻煩就會不斷。
這部落首領熱情的要求端木蓉他們到他所在的部落進行交易，端木蓉為了表示他們的誠意，也只帶了兩百名甲士隨行。
兩百精銳甲士足以在這個地方應對一切威脅，畢竟他們都是能適應高原反應的人。
就在端木蓉等人跟隨這些吐蕃人進入他們的領地之時，吐蕃人後方傳來一陣騷動，然後很快一個少年被抬到這首領的面前。
一個突破婦人嘰里咕嚕的跟首領說著什麼，首領神情又急又怒。
“這個少年是首領的兒子！在狩獵的時候受了傷”通譯低聲對端木蓉解釋道。
端木蓉眼楮一亮，然後對這首領說道︰“我們這里有醫者，可以幫助你的兒子”。
紅臉大漢首領將信將疑，最終點頭。
端木蓉然後就讓隊伍的醫者前去救治那個少年。
楚國的醫者面色平淡的上前，然後仔細的檢查了這少年的箭傷，發現已開始潰爛，再拖延必死無疑。
他取出銀針，在傷口周圍連扎七針，又用隨身攜帶的\"靈飛散\"敷在創口。
“我需要需要熱水和干淨毛皮”，醫者頭也不抬地說道，吐蕃人听到後遲疑片刻，還是照辦了。
兩個時辰後，在醫者的救治之下，這昏迷的少年終于睜開眼楮。
紅臉大漢，現在端木蓉知道他叫噶爾•東贊，他的態度徹底改變對楚人排斥的心理，不僅表示歡迎楚國在此地開展貿易，還派另外一個兒子桑布扎作充當楚國使團的向導。