喜轎顛過三道山梁時，林秋蓉突然不鬧了。她掀開蓋頭，露出一張被胭脂染得猩紅的嘴︰"這是往哪去？"聲音清泠泠的，倒叫抬轎的腳夫們驚得險些摔了轎杠。
劉天奇攥著紅綢的手沁出汗來。他想起三天前在後山見過的瘋女人，頭發蓬亂如鴉巢，蹲在溪邊生嚼活魚，魚尾拍打著她皴裂的嘴角。此刻轎簾縫隙里漏出的半張臉，卻白得像新糊的窗紙。
"過了野狐嶺就是劉家溝。"媒婆王嬸子拿帕子拭她唇角花掉的胭脂，"姑娘好福氣，天奇可是我們村里頂能干的......"
"我要回家。"林秋蓉忽然抓住轎窗，十指摳進木板縫隙，"明德還在城隍廟等我！"她腕上銅鎖嘩啦作響，那是林家怕她半路發瘋特地銬上的。劉天奇看見她小臂內側有道新月形的疤，像被什麼利齒咬出來的。
轎子猛地傾斜。林秋蓉掙脫了半邊身子，蓋頭飄落在泥濘里。她望著遠處青灰色的山影，喉嚨里發出幼獸般的嗚咽。劉天奇這才發現她的眼楮是琥珀色的，瞳孔里映著將熄未熄的晚霞。
暮色漫上來時，嗩吶聲驚飛了老槐樹上的寒鴉。劉天奇背著新娘跨火盆，聞見她頸間有股苦艾的味道。母親站在堂屋陰影里，枯瘦的手攥著把桃木梳，梳齒上纏著幾根花白頭發。
新房是西廂的柴房改的。林秋蓉蜷在鋪著紅緞的稻草堆上，腕子上的銅鎖扣在床柱鐵環里。月光從破窗漏進來，照見她左耳垂空蕩蕩的——那里本該有顆朱砂痣，被生生剜去了。
"他們說剜了痴心痣，就能斷了念想。"王嬸子白天的話在劉天奇耳邊嗡嗡響，"林家老爺發話，只要五塊銀元......"
後半夜起了風。林秋蓉忽然唱起戲來，是《牡丹亭》的調子。她踢散了喜被，赤腳踩在劉天奇胸口，銅鎖鏈子蛇一般纏住他脖頸︰"柳郎，你看這紅燭多像奈何橋頭的引魂燈......"
劉天奇摸到枕下母親給的艾草香包。瘋病是會過人的，母親說，得用艾葉鎮著。他把香包按在林秋蓉鼻端，看她琥珀色的瞳孔漸漸渙散，最後歪倒在褪色的鴛鴦枕上。
雞叫三遍時，母親端著藥碗進來。褐色的湯藥冒著熱氣，里頭沉著幾片龜甲。"祠堂求的方子。"她枯枝似的手指掐住林秋蓉下頜，"灌下去，保準溫順。"
林秋蓉掙扎間打翻了藥碗，滾燙的藥汁潑在劉天奇手背。他揚起巴掌，卻在半空僵住——新婦忽然咯咯笑起來，眼角卻滾出淚珠子︰"明德，你畫的西廂記還在我箱底呢......"
柴房梁上垂下幾縷蛛絲，在晨光里金線似的晃。劉天奇蹲在灶台前添柴，听見母親在院里剁豬草，菜刀剁在砧板上的聲響，一下比一下狠……劉天奇正添著柴，突然听到柴房里傳來一陣異響。他趕忙起身沖進房，只見林秋蓉不知怎的掙脫了銅鎖，正眼神迷離地往門外沖。
劉天奇一把拉住她，林秋蓉卻猛地轉過頭，琥珀色的眼楮里滿是癲狂，張嘴就朝他手臂咬去。劉天奇吃痛，卻沒放手。這時母親聞聲趕來，手里拿著根粗麻繩，兩人費了好大勁才又把林秋蓉綁回床上。母親氣得直喘氣，“這瘋病看樣子一時半會好不了，得想個長久的法子。”劉天奇沉默不語，心里五味雜陳。突然，門外傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接著一個身著長衫的青年沖進院子，大喊著︰“秋蓉！秋蓉！”劉天奇定楮一看，這青年眉眼間透著一股書卷氣，想來就是那林秋蓉心心念念的明德。明德看到被綁在床上的林秋蓉，眼眶瞬間紅了，他沖過去想解開繩子，卻被劉天奇攔住，一場沖突，似乎一觸即發。
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