許晉俏與穆雲芝畢竟初初認識,若是從前,她還會略微漏幾句觀舟大病初愈的話兒,自從遭遇被強掠之後,心中也起了防備。
听得穆雲芝問來,就說還好。
只是她性子內斂,脾氣綿軟,也不好得多問二人何處相識,不過同是未嫁之女,又奔著二十歲來,還是能說到一處。
“妹妹可曾定親了?”
珠蘭采買來新鮮出爐的栗子糕、七巧酥、三層糯酥,蓮花搭把手,擺放在圓桌之上。
陳桃花也送來了胭脂小樣。
整整一托盤,小如湯匙大小的杯盞里,盛著各色顏值,琳瑯滿目,香氣撲鼻。
許晉俏听得穆雲芝這般問來,心中想到那奪走了她清白的混賬郎君,眼眸之中浮起一層失落。
片刻之後,螓首微搖。
穆雲芝略有吃驚,“妹妹這麼好的人物,竟然留到如今,觀舟也是,怎地不想著替你張羅?”
許晉俏鵝蛋臉上微紅,連忙搖頭。
“姐姐誤會,是妹妹我自個兒不爭氣,不曾遇到良緣。”
穆雲芝擺手,“我們都是些一門不出二門不邁的主兒,還是得家里人幫襯——”
話到此處,方才記得宋觀舟好似提過,這位表姐只有一個剛剛考中功名的兄長能依仗。
“罷了!命里有時終須有,我瞧著妹妹這等子面相,同觀舟無二,咱且是不貪心,尋個如她家四公子那般的郎君就成。”
這也算是寬慰。
許晉俏輕輕一笑,猶如清風拂水,微波漾漾,六七份與宋觀舟相像的如月面龐,因這湘女一笑,哪怕同為女子,穆雲芝也看呆了去,倒是不曾听到許晉俏的回話。
她愣了一下,掩嘴失笑。
“妹妹的笑,都勾了我的魂去了,幸得我不是郎君,不然定要死纏爛打,求著妹妹嫁我。”
穆雲芝少有這般大膽言辭。
可能是因著對方比她更為害羞少語,“妹妹剛才說的甚麼,我竟是不曾听到。”
許晉俏愣了片刻,欲要再說。
還是旁側珠蘭,低聲回話,“姑娘,許姑娘問您可有婚配……”
這話,提到了穆雲芝心中最大的結。
跟家中姐姐妹妹的,她不能說,可因是許晉俏與她從來不熟,倒起了傾訴之意。
“小小年歲,並與舅舅家的表哥有了婚約。”
听得這話,許晉俏登時疑惑起來,“穆姐姐,既是從小就定的親事,怎地如今還不曾出閣?”
她問得極為小心,穆雲芝淡淡一笑,長嘆一聲。
“妹妹有所不知,我那表哥也算得是一表人才,雖說比不得裴家四公子那般耀眼奪目,但也算是小有功名。我舅舅舅母,也是極為厚道之人,多年來待我,猶如己出。”
許晉俏听得更為疑惑,“這不是大好的姻緣嗎?”
穆雲芝側過身去,以軟帕輕拭眼角,許晉俏這會子也知問道了旁人傷心之處,連忙起身屈膝行禮。
“穆姐姐見諒,是妹妹逾越了。”
穆雲芝趕緊扶著她落座,面上倒是不好意思的笑了起來,“與你何干,這並是我的命。”
興許是她壓抑許久,沒有個宣泄的地兒。
興許是這兩日黃執在穆府,八面玲瓏面面俱到,穆府上下,人人贊不絕口。
這番的熨帖做法,偏偏讓穆雲芝看得難受。
她寧願黃執冷著臉,繼續表達他對自己的不喜,也不希望他來哄騙家人。
可惜——
看著母親與兄弟妹妹們面上的笑意,她又只能忍下。
這會子面對許晉俏,她低著頭,帶著一抹苦澀的笑意,慢慢說來,“他心中有人,意圖退婚,可我為父親守孝三年,而今二十歲,已是老姑娘,舅舅舅母,誓死護我。”
只這幾句,已讓許晉俏能感同身受。
她滿面傷感,看向穆雲芝,“姐姐千般好萬般好,卻抵不過他心中之人,這般殘忍,妹妹只是听來,就為姐姐神傷。”
穆雲芝拉過許晉俏的手來,軟了聲音。
“可又有什麼法子呢,長輩殷殷期盼,只為瞧著我能有個歸宿。可是——”
許晉俏循聲看去,穆雲芝雙目含淚。
“我才二十歲,往後余生還有幾十年,與他這般冷臉相對,想想這日子,不寒而栗。”
許晉俏听得滿臉心疼。
許久之後,才軟了聲音,寬慰穆雲芝,“人總是在變,如今他是被野花迷了道,錯把魚目當珍珠,故而不知姐姐的好。觀舟幾番夸贊起姐姐,我也瞧著姐姐面善心慈,假以時日,未來姐夫必然能迷途知返。”
穆雲芝想到黃執性子,緩緩搖頭。
“我家表哥,只怕要記那姑娘一輩子。”
許晉俏听得這話,幾不可聞嘆了一聲,她恨自己不是宋觀舟,沒有更好的詞句、道理,來開導紓解穆雲芝糟糕的境遇。
偏她又是眼窩淺,听得穆雲芝這般難受,又想到自己所遇歹事,也跟著難過起來。
一時之間,不大的采薇閣里,一雙年華正好的姑娘,相對垂淚。
蓮花趕緊扶住許晉俏,“姑娘,您與穆姑娘能在這遙遠的地兒認得,可是一樁喜事兒,怎地還落了淚?”
說罷,還取了自己的軟帕,給許晉俏拭淚。
那邊珠蘭亦是如此,“好姑娘,您日日里寬慰奴的話,一籮筐一籮筐的說,怎地今兒遇到許姑娘,像這位蓮花話說的,本是喜事,您怎地反倒是委屈起來?”
穆雲芝听得兩個丫鬟的話,噗嗤一聲,笑中帶淚。
“許妹妹,是我的不是。”
穆雲芝趕緊扶住許晉俏,“好端端的,不該惹了你的眼淚,你我初相識,本就是莫大的緣分,怎地還落了淚?”
珠蘭趕緊屈膝,替代自家姑娘,給許晉俏賠不是。
許晉俏連忙扶住珠蘭,“使不得,是我眼淚軟。”
“是我不好,就不該提這糟心的事兒。奈何這親事退不得,今後……,只能如此了。”
自是退不得!
黃執啊,那是藏在她心底多年的人,除卻父親母親,最為緊要的表哥,奈何一朝變心,全然成了她不認識的三表哥。
那般冷漠!
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