“恭迎大王回城！”人群中響起參差不齊的呼喊，聲音里卻听不出多少喜悅，只有一種劫後余生的沉重。一個抱著孩子的婦人望著俘虜隊伍，忽然發出壓抑的哭嚎，那哭聲像一根針，刺破了迎接儀式的莊重，引得更多人紅了眼眶——他們的丈夫、兒子、兄弟，或許就倒在這些鮮卑人的刀下。
馬超翻身下馬，雪水立刻浸透了靴底。他剛向前走了幾步，人群中忽然響起一陣 的響動，先是最前排的幾個老者顫巍巍跪倒在地，緊接著像是被風吹過的麥浪，滿城百姓接二連三地撲通跪倒，積雪被壓得咯吱作響。“大王回來了！”“恭迎大王！”“大王征戰辛苦！”此起彼伏的聲音里帶著哽咽，沒有人抱怨他歸來太遲，每個人都清楚，若不是馬超在外牽制鮮卑主力，武威城早已淪為煉獄。
馬超快步上前，伸手去扶最前面的老丈，指尖觸到對方凍得發紫的手，喉頭猛地一緊。他望著滿地跪倒的身影，有拄著拐杖的老人，有抱著幼兒的婦人，還有臉上帶傷的少年，這些前幾日還在城頭用石塊、木棍抵抗強敵的百姓，此刻正用最虔誠的姿態迎接他。眼眶驟然發熱，一行滾燙的淚砸在雪地里，瞬間暈開一小片深色。“父老鄉親們，”他的聲音帶著從未有過的沙啞，“是我回來晚了，讓大家受苦了。”
“大王說的哪里話！”一個斷了胳膊的漢子掙扎著抬頭，臉上凍裂的傷口滲著血，“若不是大王在外廝殺，鮮卑人早就踏平武威了！我們這點苦算什麼？”旁邊的婦人也跟著點頭，懷里的孩子被凍得縮成一團，卻還是睜著烏溜溜的眼楮望著馬超︰“娘說，是大王的銀槍嚇跑了壞人。”
此起彼伏的應和聲里，滿是劫後余生的慶幸與真心實意的擁戴。馬超望著這些傷痕累累卻依舊挺直脊梁的百姓，忽然覺得心中的沉重又添了幾分——他們越是體諒，他便越難釋懷。
馬岱順著他的目光看向人群，聲音低了幾分︰“兄長，城中糧草只夠支撐半月，青壯折損過半……但守住了，武威城還在。”
馬超抬手按在馬岱肩上，指尖觸到他甲冑下的繃帶，忽然轉身看向那些鮮卑俘虜。夕陽正落在城樓上，將他的影子拉得很長，銀槍在他手中緩緩抬起，槍尖直指俘虜隊列︰“帶進去。”他的聲音不高，卻讓在場所有人都听清了，“讓武威的百姓看看——犯我西涼者，雖遠必誅。”
鐵鏈聲再次響起，俘虜們被驅趕著向城門挪動。人群中的哭嚎漸漸平息，取而代之的是一種近乎凝滯的沉默，無數雙眼楮死死盯著那些鮮卑人，像是在看一群移動的血債。馬超望著這一切，忽然覺得肩頭的銀槍重逾千斤——這場勝利的榮光之下，是滿城百姓用血淚鋪就的底色。
在眾人殷切的目光里，馬超翻身上馬，銀槍在夕陽下劃出一道冷冽的弧線。他勒住韁繩，望著滿地跪伏的身影，聲音透過寒風傳遍四野︰“諸位父老鄉親，馬超回來了。但這場仗，還遠遠沒打完——他們敢踏破西涼的土地，我便要讓他們付出血的代價。且等著，我必給武威百姓一個交代！”
話音剛落，人群中再次響起山呼般的應和，無數人叩首于雪地里︰“大王心里裝著我們！”“請大王保重身體！”蒼老的、稚嫩的、帶著傷痛的聲音交織在一起，在城門前凝成一股滾燙的暖流。
馬超抬手示意眾人起身，語氣放緩了幾分︰“西涼的兵禍暫且平息了。眼下已近年底，諸位若缺糧草，我已傳令隴西、天水諸郡調糧支援，敦煌那邊的物資也在路上。”他頓了頓，目光掃過那些衣衫襤褸的百姓，“生活上有任何難處，盡管找上官稟報，莫要自己硬扛。”
最後，他望著城頭那面飽經戰火卻依舊挺立的“馬”字大旗，朗聲道︰“今年，我馬超就在武威過年。陪著大家伙兒，把這日子重新過起來。”
人群中爆發出壓抑許久的歡呼，有人抹著眼淚笑了，有人互相攙扶著起身，連寒風似乎都柔和了幾分。馬超一夾馬腹，銀槍前指︰“進城！”
馬蹄聲踏碎了城門前的寂靜，也踏開了武威城劫後余生的新篇。百姓們望著他策馬入城的背影，知道這位銀槍戰神不僅帶來了復仇的希望，更帶來了一個安穩過年的承諾——而這，正是他們在戰火中最渴望的東西。
武威城的雪化了又凍，三天時光在城頭巡邏的腳步聲里緩緩淌過。這三日里，馬超一面安撫百姓，一面清點軍械，目光卻總不由自主望向張掖方向——張遼、龐德、徐晃三將追擊左谷蠡王，遲遲未歸，縱是他素來沉穩，心頭也難免懸著一塊石頭。
第四日清晨，城樓上的哨兵忽然扯著嗓子高喊︰“有兵馬靠近！是我們的旗號！”
馬超正在府中與陳宮英商議糧草調度，聞言猛地起身，玄色披風掃過案幾，帶落幾片竹簡。“快，備馬！”他話音未落，已大步流星沖出府門。
剛至城門下，便見一名斥候翻身下馬，單膝跪地︰“啟稟大王！張遼、龐德、徐晃三位將軍率領鐵騎歸來，距城已不足十里！看旗號，是從張掖郡方向撤回的！”
“好！”馬超緊繃的下頜線終于柔和了幾分，抬手道，“開城門，隨我出迎！”
吊橋緩緩放下，馬超策馬出城，身後跟著馬岱與數十親衛。寒風卷著枯草掠過曠野，遠遠望見地平線上揚起的煙塵中，玄色戰旗正沖破晨霧——“張”“龐”“徐”三字在風中舒展，正是他盼了三日的身影。
三萬鐵騎越奔越近，張遼、龐德、徐晃並轡在前，鎧甲上的血痂結了又凍，卻掩不住眼底的銳光。三人望見城門下那抹銀槍挺立的身影，勒馬的動作都帶著難以抑制的激動，待奔至近前，齊齊翻身下馬，重重跪倒在凍土上︰“末將等，參見大王！”
馬超翻身下馬，先扶起張遼與徐晃，掌心拍在兩人肩上，觸到甲冑下的傷痕，沉聲道︰“文遠、公明，辛苦了。”
兩人剛起身，目光便落在仍跪著的龐德身上。眾將皆知，此次抵御左谷蠡王，龐德部是主力，想來折損不小，此刻見大王未先扶他，心頭都暗捏一把汗。
卻見馬超走到龐德面前，這位素來鐵骨錚錚的漢子，此刻額頭抵著地面，肩頭微微聳動。馬超俯身，親自將他拉起，不等他開口，已一把將他擁入懷中︰“令明，你我兄弟，險些就見不到了。”
龐德猛地抬頭，虎目里瞬間蓄滿淚水，攥著馬超衣袖的手青筋暴起︰“大王……”
“我在外凶險，你在西涼守城，何嘗不是如履薄冰？”馬超在他耳邊低聲道，“鮮卑三十萬大軍壓境，若不是你死死扛住，西涼一旦破了，我就算活著回來，又有何面目面對滿城百姓？”
這句話剛落，龐德的淚水再也忍不住，“噗通”一聲再次跪倒，竟死死抱住了馬超的腿︰“末將無能，沒能護住所有城池……”
周圍的將領們這才恍然大悟——原來不是追責，是疼惜。誰都清楚，龐德雖未隨馬超遠征，卻在最危急的時刻為西涼守住了根基，這份功勞，早已刻進了馬超心里。所謂“帳下第一將”，從不是看誰斬將最多，而是看誰能在風雨飄搖時，為大王撐起一片天。
馬超彎腰扶起龐德，用袖角拭去他臉上的淚︰“起來吧，都是自家兄弟。回來就好。”
晨光照在三人身上，將鎧甲染成一片金紅。遠處的鐵騎列成整齊的方陣，鎧甲相撞的脆響與寒風交織，像是在為這場遲來的重逢，奏響最雄渾的樂章。
大軍在武威城休整了五日，各營傷亡清點的文書終于匯總到馬超案前。陳宮英捧著竹簡的手微微發顫，展開時，墨跡仿佛都浸著血色。
“大王，”他聲音低沉，“此次您率十萬大軍回援，途中征調天水、隴西兵馬，共計十四萬余眾。如今清點下來，能戰之士僅余七萬出頭。”
馬超指尖劃過竹簡上的數字，指腹的薄繭磨過“七萬”二字。十四萬到七萬，近乎折損半數，這組數字背後，是無數西涼子弟的尸骨——他閉上眼，仿佛還能听見戰場上的金戈交擊，看見銀槍挑落的敵酋與倒在身邊的袍澤。
“戰果呢？”他啞聲問道。
陳宮英翻動竹簡，語氣添了幾分凝重的銳光︰“氐人部落已被蕩平，雞犬不留；北地郡一戰，右谷蠡王部五萬精銳盡滅；張掖郡擊潰左谷蠡王部六萬；武威城外全殲右大將所部五萬；與軻比能對陣斬兩萬，最後追擊左賢王，其三萬兵馬無一生還。”
他頓了頓，報出總數︰“鮮卑此次傾巢而出三十萬，經此一役，折損已超二十萬。”
帳內一片死寂。二十萬對七萬，看似是大勝，可馬超清楚，這勝利的代價有多沉重。他抬手按住眉心，沉聲道︰“守城的百姓與青壯呢？還有那些殉國的將領……”
陳宮英的聲音更低了︰“武威、張掖諸郡守城時，百姓與青壯戰死約八萬，各級將官折損逾百。”
七萬精銳，八萬百姓，加起來十五萬亡魂。馬超猛地攥緊拳頭，指節泛白。這場仗，鮮卑人固然傷了元氣，西涼卻也流干了血。他想起城頭上那些老弱婦孺的臉，想起鐵鏈拖曳的鮮卑俘虜——所謂復仇，從來都是以血換血，以命抵命。
“把陣亡將士的名冊抄錄三份，一份送往長安，一份交其家眷，一份由我親自保管。”馬超站起身，銀槍在案邊輕輕一頓，“傷者妥善醫治，陣亡者的家眷，由官府按月發放糧米，孤要讓他們知道，西涼不會忘了為這片土地戰死的人。”
成公英躬身應下，望著馬超挺拔卻略顯蕭索的背影，忽然明白——這場勝利的勛章上，永遠沾著洗不淨的血。而馬超要扛著這份沉重，繼續走下去。