馬超攥緊老人布滿老繭的手，沉聲道︰“老人家，如今武威郡究竟是何境況？”話音未落，老人眼眶再次泛起淚光，枯枝般的手指顫抖著指向東南方︰“涼王啊！武威城才是水深火熱！鮮卑的大頭領科比能親率主力圍城，投石機日夜轟城，城牆都塌了半丈！”他哽咽著用袖口抹淚，“馬岱將軍帶著殘部死戰了七日七夜，城里的百姓連老弱婦孺都上城搬石頭...”
說到此處，老人突然劇烈咳嗽，指節因用力而發白︰“周邊郡縣早被劫掠一空，糧食、牛羊全被搶走，活人...活人能逃的都往城里躲。”他撲通一聲跪在雪地里，額頭重重磕在馬超腳邊︰“您可算回來了！只要涼王大旗一豎，鮮卑人定要膽寒！”周圍百姓紛紛跪地，此起彼伏的哭喊聲中，混著“救救武威城”的悲切哀求。
馬超猛地勒緊韁繩，銀甲在風雪中錚錚作響，一聲暴喝震得眾人耳膜發麻︰\"姜敘！\"
人群中疾步閃出一員黑甲將領，抱拳沉聲道︰\"末將在！\"
\"本將撥你一萬精兵！拆成五隊，每隊兩千人！\"馬超的長槍橫掃過蒼茫雪原，\"即刻在武威周邊游弋，見著零散鮮卑人，一個不留！\"他目光如電，掃過姜敘剛毅的面龐，\"務必截斷敵軍補給，掃清城外障礙！\"
姜敘單膝跪地，拳心重重砸在凍土上︰\"末將定不辱命！\"話音未落，已翻身上馬，凜冽的北風中，五萬鐵騎迅速分化出五支勁旅，揚起的雪霧宛如銀龍裂空。
馬超望著姜敘遠去的背影，又轉頭看向武威城方向騰起的濃煙，攥緊韁繩嘶聲下令︰\"其余四萬人隨我馳援！今日定要將軻比能斬于馬下！\"鐵蹄轟鳴，如雷霆萬鈞碾碎霜雪，朝著危在旦夕的武威城疾馳而去。
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武威城在鮮卑人的投石機下劇烈震顫，城頭的夯土簌簌剝落，混著血泥砸在滿地殘尸上。馬岱的鎖子甲已染成暗紅，手中狼牙棒上凝結的血痂隨著揮舞簌簌掉落，他一腳踹開攀上城牆的鮮卑兵，嘶吼聲穿透硝煙︰\"滾下去！\"身旁楊秋的開山斧劈開盾牌，濺起的木屑與血珠糊住了眼楮；侯選手持雙鞭左右橫掃，鞭梢纏著半截短矛，每揮動一次都能帶起一片血霧；程銀則率領弩手，將淬毒的弩箭暴雨般射向敵陣。
城垛間，白發老嫗抱著裝滿滾石的籮筐，顫巍巍砸向雲梯；少年將浸透桐油的火把擲向攻城塔，火舌瞬間吞沒了慘叫的鮮卑士卒。城中但凡能拿起兵器的婦孺都上城助戰，婦人用剪刀刺喉，稚童搬起磚石，連瘸腿的鐵匠都掄著燒紅的鐵錘，將試圖登城的敵人砸成焦炭。
鮮卑大王軻比能在陣前暴跳如雷，彎刀砍斷傳令兵的脖頸︰\"區區一座孤城，為何三日都攻不下？\"他望著城頭層層疊疊的尸體與仍在拼死抵抗的軍民，突然意識到西涼人絕非尋常對手——若不是鮮卑騎兵不善攻堅，若不是馬岱拼死收攏殘部構築防線，這座浸染著武威軍民鮮血的城池，恐怕早已陷落。而此刻，遠方地平線上揚起的煙塵，正預示著更大的風暴即將來臨。
牛皮大帳內牛油燈明滅不定，烤羊腿的焦香混著血腥氣在空氣中彌漫。右賢王慕容雪魄指尖繞著淬毒刀穗，率先打破沉默︰\"大單于，此番南下已擄獲十數萬頭牛羊、無數財寶，何苦在這堅城之下耗損兵力？草原才是我們的歸宿，漢人城池即便攻下，也不過是燙手的山芋。\"他淡藍色的眼瞳掃過輿圖上標著\"武威\"的紅點，語氣輕蔑得如同在談論腐肉。
\"荒謬！\"左賢王呼衍跋野的黑犛牛皮甲撞翻身旁銅爐，火星濺在獸皮地毯上，\"慕容雪魄，你是被漢人嚇破了膽？大單于親征，豈有鎩羽而歸之理？\"他腰間懸掛的漢人首級隨著動作相撞，發出令人牙酸的悶響。
帳內氣氛驟變。禿發沙的狼頭戰靴碾過炭灰，彎刀出鞘三寸，寒芒映出他右臉猙獰的刀疤︰\"左賢王這是要壓著右賢王？我們追隨大單于，可不是來看人頤指氣使的！\"乞伏雲裹著熊皮大氅，喉間發出野獸般的低吼，十二支雕翎箭在背後嘩啦作響。
\"當啷！\"軻比能的金刀狠狠劈在青銅案幾上，刀刃沒入三寸，\"軍議之時拔刀相向，你們眼里還有沒有規矩？\"他布滿傷疤的臉龐漲成紫色，腰間狼頭金印在火光中泛著冷芒。大王子烏蘭達一步跨出，彎刀已橫在胸前，琥珀色的瞳孔里燃燒著毫不掩飾的殺意，皮靴下的漢人顱骨被碾得粉碎。
帳內頓時鴉雀無聲，唯有北風卷著雪粒撲打帳幔的聲響。
軻比能猛地掀翻案幾，烤羊腿與青銅酒盞轟然墜地。他赤紅著眼指向帳外風雪︰“聯合蹋頓、呼廚泉、迷當，集結羯氐諸部南下，是因為中原諸侯正咬得頭破血流！”沙啞的吼聲震得牛皮帳嗡嗡作響，“可你們看看草原！鮮卑八部三天兩頭火並，烏桓、東羌更是心懷鬼胎！當年檀石槐單于一統漠北的榮光，早被你們撕成碎片！”
他抓起案上斷刀，刀刃劃過自己布滿傷疤的胸膛︰“漢人一句‘犯強漢者，雖遠必誅’，壓得我們幾代人抬不起頭！如今他們內耗不斷，正是天賜良機！”刀尖突然轉向武威方向，“為什麼死磕這座城？武威是西涼的狼居胥山！拿下它，就能折斷馬超的脊梁，讓西涼人知道——”話音戛然而止，斷刀狠狠劈入立柱，木屑紛飛中，他一字一頓︰“草原的鐵蹄，踏得碎任何堅城！”
烏蘭達握緊彎刀踏前半步，琥珀色瞳孔燃著狂焰︰“父親說得對！與其在草原上為了幾頭牛羊自相殘殺，不如把血灑在漢人的土地上！誰要當縮頭烏龜，盡管滾回帳篷喝馬奶！”帳內空氣驟然凝固，禿發沙、乞伏雲等人的彎刀雖未入鞘，卻在這番話後微微顫抖——那是被點燃的野性與野心在血脈中奔涌。
慕容雪魄的銀甲在搖曳的牛油燈下泛著冷光，他緩緩掀開披風，露出腰間那串用狄人孩童指骨串成的念珠，淡藍色的瞳孔里映著帳外呼嘯的風雪︰“大單于，慕容部落的薩滿曾預言，有個‘銀甲踏雪的戰神’會讓草原血流成河——如今，他們的預言成真了。”他屈指彈動指骨念珠，發出令人牙酸的脆響，“氐人數萬精銳，連同老弱婦孺，被一夜屠，連牛羊都沒留下一頭。”
帳內一片死寂。軻比能握著斷刀的指節驟然發白，烏蘭達腰間的彎刀不自覺地發出輕鳴。慕容雪魄卻似未察覺這令人窒息的氣氛，繼續說道︰“羯人被徹里吉的西羌鐵騎逼入峽谷，可笑，這寒冷的天氣，在峽谷里又能生存多久？至于北地郡……”他突然輕笑一聲，笑聲里帶著寒意，“阿古達和他的五萬鮮卑勇士，只用了一個月，就被分割圍殲在北地郡。右谷蠡王的狼頭戰旗，如今插在馬超的帥帳前當旗桿。”
“夠了！”呼衍跋野的黑犛牛皮甲撞翻身後的銅鼎，“懦夫才會被傳言嚇破膽！五萬精銳？不過是去探探虛實！”他腰間懸掛的漢人頭骨制成的酒具隨著動作相互踫撞，發出令人毛骨悚然的聲響，“馬超就算有三頭六臂，也敵不過我們二十萬鐵騎！”
慕容雪魄卻只是冷冷地看著他，刀尖挑起一塊燒焦的羊骨︰“左賢王，你以為馬超是靠蠻力取勝？他用屯田養出的西涼兒郎，比我們的騎兵更不怕死；他設的塢堡防線，讓每一座村莊都變成我們的絞肉機。”他將羊骨狠狠擲向輿圖上的“武威”二字，“現在，他帶著數萬生力軍朝這里殺來，而我們還在這座堅城下消耗兵力——大單于，您覺得，這是明智之舉嗎？”
軻比能猛地攥緊案幾邊緣，指節在牛皮包裹的木頭上壓出深深凹陷，狼頭金印在火光下泛著嗜血的暗紅︰“右賢王的意思，是讓鮮卑鐵騎夾著尾巴逃回草原？”他沙啞的嗓音里裹著冰碴，“那些被我們斬殺的漢人，那些被劫掠的城池，你以為大漢會就此善罷甘休？”
慕容雪魄卻不慌不忙，銀甲在搖曳的燈光下泛起冷芒，淡藍色瞳孔掃過帳中躁動的將領︰“大單于，我們此番南下已擄獲十數萬頭牛羊、無數金帛。”他抬手輕揮，仿佛驅散無形的硝煙，“西涼鐵騎的戰力遠超預想，馬岱率殘部死守武威，連婦孺都能上城殺敵——您當真要讓鮮卑兒郎的血，白流在漢人城牆下？”
帳內瞬間炸開一片嘩然。拓跋牙的彎刀擦著刀鞘發出刺耳聲響，呼衍烈火裹著熊皮大氅低吼︰“未戰先怯，這是鮮卑人的恥辱！”呼衍跋野更是暴喝一聲掀翻身旁銅爐，火星濺在慕容雪魄銀甲上迸出細小的光痕。
“夠了！”軻比能的金刀重重劈在輿圖中央，刀刃將“武威”二字斬成兩半，“慕容雪魄，你以為撤回草原就能高枕無憂？馬超若不除，他日必成大患！”
軻比能的金刀緩緩收回腰間，目光在慕容雪魄身上停留片刻後，轉向帳中眾人︰“右賢王所言雖有怯懦之嫌，卻也非全無道理。”他的聲音低沉如雷，震得帳內獸皮簌簌作響，“馬超來勢洶洶，若不阻其鋒芒，我軍腹背受敵！”
“宇文大食！”軻比能猛地抬頭，聲如洪鐘。
右大將宇文大食應聲出列，背後十二支雕翎箭在火光中泛著幽藍——那是淬了蛇毒的殺器。他單膝跪地，粗糲的手掌重重捶在胸口︰“末將在！”
“你即刻率領乞伏雲、鬼發刀，點五萬精銳騎兵！”軻比能的手指狠狠戳向輿圖上馬超援軍行進的路線，“務必攔住西涼鐵騎！記住，只可拖延，不可硬拼，為我攻破武威爭取時間！”
乞伏雲裹著熊皮大氅上前，喉間發出野獸般的低笑︰“大單于放心！我這三千‘霜狼騎’，定讓馬超嘗嘗草原箭雨的滋味！”鬼發刀則陰沉著臉，腰間纏著的孩童脛骨手串隨動作嘩啦作響，默不作聲地握緊了手中彎刀。