朔風裹挾著細碎冰晶掠過蒼茫原野，自入十一月以來，這似有若無的小雪便成了常態。鉛雲低垂的天幕下，五萬大軍的旌旗在冷風中獵獵作響，每片雪花飄落都在士卒甲冑上凝成寒霜，行軍的車轍印里很快又覆上薄薄新雪，給這支西進的隊伍平添幾分艱辛。
中軍大帳前，袁譚抖落披風上的雪粒，玄色錦袍已被寒風浸透。這位袁紹長子雖生在鐘鳴鼎食之家，此刻卻全然不見世家公子的驕矜之氣。他搓著凍得發紅的雙手，與身旁的顏良對視一笑︰\"將軍，今日還剩後軍三營未查。\"
\"公子請寬心。\"顏良身披獸皮大氅，魁梧身形在暮色中如鐵塔般沉穩，他伸手接住一片雪花，\"這點風雪，比起當年白馬坡的廝殺算不得什麼。\"話音未落，帳內忽然涌出暖意，謀士辛評捧著銅爵疾步而出，杯中溫酒蒸騰的熱氣瞬間模糊了三人的面容。
\"大公子何必如此勞神！\"辛評躬身將酒遞上，眼中滿是關切，\"這冰天雪地的，有顏將軍坐鎮，五萬兒郎皆是虎狼之師。更何況長安空虛，以將軍之勇，破潼關如探囊取物，公子盡可安享......\"
\"先生此言差矣。\"袁譚接過酒盞輕抿一口，溫熱的酒液順著喉間淌下，驅散了幾分寒意，\"父親在幽州戰事膠著時仍執意分兵西進，足見對長安志在必得。身為袁家子嗣，豈敢因風雪懈怠？\"他轉頭望向顏良，目光誠懇，\"況且良將如將軍，正是我學習行軍布陣的良師。\"
顏良聞言大笑，聲震四野︰\"公子謬贊！明日申時必抵潼關，待取下這咽喉要地，長安便如甕中之鱉。\"他望著遠處連綿的雪幕，劍眉微揚，\"這點風雪，不過是天公為我軍壯行！\"
夜色漸濃，營中火把次第亮起，將紛飛的雪花染成橘紅色。袁譚與顏良並肩而立，听著遠處傳來的更鼓聲，仿佛已看到潼關城頭揚起袁氏大旗的勝景。這場雪，終究擋不住西進的雄心。
凜冽的朔風卷著雪粒拍打著古老的潼關城牆，城垛間戈矛如林，玄色“涼”字大旗在狂風中獵獵作響。高明按劍而立，青銅面甲下的目光如鷹隼般掃視著遠處漫山遍野的袁軍，身後杜雄緊握刀柄，厚重的牛皮披風被風吹得獵獵翻飛。
作為黑山軍舊部，杜雄深知這支新歸附梁王的殘軍處境凶險。三十萬婦孺拖家帶口棲身于潼關後方，糧草輜重全賴此關屏障。他微微側身，壓低聲音道︰“高將軍但有將令，末將赴湯蹈火！”話音未落，遠處突然傳來沉悶的戰鼓聲，如沉雷般碾過雪地，五萬袁軍如黑雲壓城般漫至關下，刀槍映著殘陽，刺得人睜不開眼。
高明抬手止住城頭躁動的士卒，指節捏得劍柄發出輕響。他余光瞥見杜雄已暗中調派弩手就位，心中暗自點頭——這莽夫倒也粗中有細。隨著袁軍先鋒營的號角聲刺破長空，潼關上下瞬間彌漫起肅殺之氣，箭樓處傳來弓弦絞動的咯吱聲，仿佛巨獸即將甦醒前的低吼。
寒風卷著砂礫撲打在士卒臉上，袁軍與潼關守軍在蒼茫大地上各自列陣。袁譚身披玄鐵鎖子甲，在辛評的陪同下立于陣前，身後顏良胯下黃驃馬昂首嘶鳴，手中大刀寒光凜冽。
顏良猛夾馬腹，黃驃馬如離弦之箭般沖至關下，聲若洪鐘般吼道︰“我乃袁公帳下大將顏良！關上鼠輩听著，誰敢與我一戰？”吼聲震得積雪從城牆上簌簌而落。
城樓上，杜雄握緊腰間刀柄，轉頭看向身旁的高明，眼中帶著躍躍欲試的戰意。高明卻依舊手扶箭垛，目光如鷹隼般凝視著陣前的顏良，良久不言，顏良的叫罵聲不斷沖上城頭，污言穢語如箭矢般扎進守軍耳中。那員河北猛將已在關下策馬盤旋三刻，赤紅面膛因暴怒漲得發紫，刀鋒反復劈砍凍土濺起冰碴︰“西涼賊子只會縮頭當龜？莫不是馬超小兒給你們的膽子，還不如路邊野狗！”
杜雄按捺不住腰間環首刀，甲冑縫隙里滲出的汗在寒風中凝成冰珠。他踏前半步撞開身旁親兵，震得雉堞簌簌落雪︰“高將軍！末將願率三千死士，斬了這狂徒首級！”話音未落，指節捏得刀柄發出脆響。
高明凝視著關下暴跳如雷的顏良，掌心在箭垛上蹭落層薄霜。黑山軍新附涼王，此刻若怯戰，豈不是墜了涼王的威名？他猛然轉身，披風掃過杜雄面門︰“取我的鐵胎弓來！”青銅護腕撞在城磚上迸出火星，“你率前軍開城，我帶弩樓精銳為你掠陣。
隨著吊橋轟然落下，杜雄一馬當先沖出戰壕，身後三千士卒的腳步聲震得積雪飛揚。高明背負長弓緩轡出關，望著顏良刀光中躍動的雪塵，嘴角勾起冷笑︰這頭困獸，也該收收爪子了。
黃驃馬四蹄翻飛，踏碎滿地冰碴。顏良見城門洞開，唇角勾起嗜血的弧度，猛揮大刀直指來將︰“來得好！我乃袁公麾下顏良，報上名來，莫讓某家的刀白沾污血！”
杜雄銀槍一橫，槍纓在風中獵獵如焰︰“戰將杜雄！特來會會你這河北名將！”話音未落，顏良已挾著千鈞之勢劈來，刀鋒劃破空氣的銳響令人牙酸。杜雄旋身舉槍格擋，震得虎口發麻，臂骨似要碎裂。
“雕蟲小技！”顏良暴喝一聲，刀走偏鋒直取咽喉。杜雄倉促回防，槍桿與刀鋒相撞迸出火星。不過七八回合，他額頭已沁出冷汗——眼前這員大將刀法如狂濤怒卷，每一次劈砍都暗含虛實，看似大開大合，實則招招鎖死退路。
杜雄槍尖虛點顏良面門，借勢撥轉馬頭。背後傳來破風聲，顏良的刀鋒擦著後頸掠過，削斷幾縷發絲。他縱馬狂奔，耳中轟鳴著如雷戰鼓，心中只剩一個念頭︰這“河北四庭柱”之名，果然名不虛傳！
杜雄狼狽奔回吊橋時，身後已響起震天殺聲。顏良刀光霍霍，正率領精銳騎兵如黑潮般洶涌撲來，馬蹄踏碎殘雪，揚起的冰晶在暮色中宛若銀霧。高明早有防備，大喝一聲︰\"放箭！\"霎時間，城樓上萬箭齊發，火箭拖著赤紅火尾劃破長空，在袁軍陣中炸開朵朵火星。
顏良揮刀格開迎面射來的流矢，見攻城受阻，怒目圓睜，卻不得不勒馬後退。隨著號角聲響起，袁軍如潮水般退去，只留下滿地箭矢與零星殘兵。
杜雄跌跌撞撞來到高明面前，\"噗通\"一聲跪倒在地，臉上羞愧難當︰\"末將無能，有辱軍威，請將軍治罪！\"他緊握的拳頭上，還在滲出與顏良交手時留下的血痕。
高明伸手將他扶起，目光望向關外漸隱的袁軍旌旗，沉聲道︰\"起來吧。那顏良位列河北四庭柱，袁紹倚為臂膀，縱橫天下數十載，豈會是你一人能敵？\"他頓了頓，壓低聲音道︰\"今日讓你出戰，本就是李儒先生臨行前定下的計策。先驕其心讓他們輕視西涼。你且寬心，這不過是場開場戲罷了。\"
杜雄抬頭，眼中閃過一絲釋然。寒風掠過城牆，將兩人的對話吹散在漫天飛雪中，遠處袁軍營地的燈火，正一盞接一盞亮起來。
夜幕籠罩著袁軍營寨，牛皮帳篷內暖意融融，獸油燈將眾人的影子搖曳著投在氈牆上。袁譚舉起盛滿美酒的銅爵，琥珀色的酒液在燈下泛著微光︰“顏公虎威，今日陣前交鋒，當真如摧枯拉朽！”他話音未落，帳內便響起一片轟然喝彩聲。
顏良卻將披風隨意甩在身後，古銅色的面龐上不見絲毫驕矜︰“不過是個無名小卒，何足掛齒？”他的鐵胎弓斜倚在虎皮椅旁，弓弦上還沾著未化的雪粒。
“顏公過謙了！”袁譚笑著上前，親手為顏良斟酒，“父親帳下猛將如雲，可唯有顏公為河北第一將。今日這一戰，不僅殺得敵軍丟盔棄甲，更讓連日冒雪行軍的將士們士氣大振！”他頓了頓，目光灼灼，“此等大功，袁譚佩服！”
顏良仰頭飲盡杯中酒，喉結滾動間溢出豪邁笑聲。酒液順著他虯結的脖頸滑入衣襟，他重重將酒盞拍在案上︰“公子放心！明日末將必拿下潼關，提著守將首級，獻于轅門之下！”
一旁的辛評連忙躬身附和，眼中滿是諂媚︰“將軍神勇，實乃天人！今日觀那守將，刀法散亂毫無章法，潼關城頭守備也形同虛設。依在下看，定是馬超回西涼時，將精銳盡數抽調。”他刻意壓低聲音，“若那錦馬超在此，我軍或許還需謹慎，可如今……”
“哈哈哈哈！”顏良猛然起身，震得案上酒盞嗡嗡作響，披風下擺掃落幾案上的羊皮地圖，“馬超若在，我尚敬他三分，其他人，哼哼……”帳篷內的燈火被他的氣勢一激，竟也晃了幾晃，將他魁梧的身影映得如同戰神。
殘陽如血，將長安城頭的戰旗染成暗紅。當馬蹄聲裹著風雪傳入城門時，李儒正將最後一卷竹簡置入案上的漆盒。信使渾身霜雪未化，跪呈的戰報還帶著潼關的寒氣︰\"稟軍師，袁譚、顏良率五萬大軍已至關下！\"
燭火在風角的輕響中搖晃，李儒慢條斯理展開密信，枯黃的指尖劃過墨跡︰\"來得倒快。\"他抬眼望向帳中二人，眸光在顏良的名字上頓了頓，\"二位將軍，該醒醒神了——河北的獠牙，已經抵在潼關咽喉。\"
張燕猛然起身，腰間革帶的銅扣撞出脆響。這位黑山軍舊帥濃眉倒豎︰\"軍師盡管下令！末將定叫袁譚有來無回！\"
\"莫急。\"李儒撫過袖中暗藏的虎符，嘴角勾起一抹陰鷙的笑。他踱步至張燕身前，燭火將兩人的影子疊映在沙盤上，\"城外埋伏的兩萬精兵，便由將軍親自統領。\"話音陡然壓低，\"待袁軍深入，我以烽火為號......\"枯瘦的手指突然掐住張燕腕脈，\"那時，便是收網之時。\"
帳外寒風呼嘯，似有千軍萬馬奔騰。張燕望著李儒眼底翻涌的寒芒，後背滲出冷汗——這看似文弱的軍師，才是藏在涼王軍中最鋒利的刀。