夜色漸沉，王府突然響起急促的傳召令。親衛們舉著火把穿梭長廊，甲葉踫撞聲驚起檐下宿鳥，將\"主公急召\"的消息砸向各府。眾謀士和將領們被驚醒時，只見窗外火把如游龍蜿蜒，心中疑竇叢生，匆匆披衣趕至王府。
議事廳內，馬超的金冠被擲于地上，束發的絲絛散亂纏繞著玉鎮紙。他披頭散發，神色冰冷如霜，狼圖騰軟甲上還沾著未干的汗漬。眾人見此情景面面相覷，李儒深吸口氣上前問道︰\"大王，可是發生了變故？\"馬超將江東之事和盤托出，展開周善呈上的周瑜密信。信中字跡染著血痕，訴說孫策遭孫權與世家謀害的真相。
\"我痛失兄弟愛妻，\"馬超聲音沙啞，指節叩擊著案幾，\"欲踏平江東，諸位有何良策？\"
徐庶撫著三綹長髯上前，青竹杖在輿圖上的荊襄水網處點出輕響︰\"主公請看，劉表據守荊襄，控扼沔水要沖，其麾下蒯越已在新野布下十二座糧囤。\"他的袍袖拂過地圖上蜿蜒的沮水，燭火將水紋投影在殿柱上，晃成流動的銀蛇，\"我軍若東進江東，需經襄陽古道運糧，而劉表素與孫權暗通款曲，屆時只需掘開一處河堤，我軍三十萬斛軍糧便會付諸東流。更何況，劉表與孫權暗害孫策將軍，咱們要借道，劉表老兒怎會同意，若要出兵江東與荊襄劉表必有一戰！\"
賈詡輕搖羽扇，扇面被燭火映得透亮︰\"袁紹與公孫瓚正在幽州大戰，戰局焦灼”他忽然收扇敲在地圖的陳留郡，\"而曹操正在攻略徐州陶謙，大王佔據關中，正可看諸侯混戰，若主公此時東出，恐怕會使關東諸侯惶恐，若是關東諸侯聯手對抗西涼，或是趁我等出兵之後偷襲，長安危也，何況荊襄城牆高十二丈，護城河寬五丈，劉表既然與孫權聯手暗害孫策將軍，必定怕主公報復，肯定早已做了萬全的準備。\"
李儒將一卷漢中輿圖鋪開，圖上用朱砂圈出的義舍如紅點密布︰\"張魯新附，五斗米教眾尚在觀望，而劉璋已在葭萌關增兵三萬。\"他的指甲劃過地圖上險峻的陳倉道，那里用墨線標著\"谷深四十里，車不得方軌\"的古注，\"如今我軍若分兵江東，劉璋只需斷我陳倉糧道，漢中便會重陷戰火。\"忽然掀起案角的羊皮紙，露出底層繪制的益州地形圖，\"看這岷江與涪江的走向，劉璋若決水灌漢中，比劉表斷糧道更狠十倍。\"
帳內燭火突然爆出燈花，武將們按劍起身的甲葉聲如浪翻涌。張遼鐵槍頓地聲震屋瓦，︰\"西涼鐵騎何時受過這等折辱！孫權鼠輩鴆殺兄長，真當我河西兒郎的馬刀是鈍的？\"他甲葉間露出的匈奴骨飾叮當作響，那是踏平左賢王王庭時的戰利品。
張繡突然拔劍劈向案幾，刀刃下幾案四下紛飛︰\"劉表守著荊襄那堆土坯牆，也配擋我鐵騎？當年我在宛城殺得文聘丟盔棄甲，他那點蒯越的屯田兵，不過是土雞瓦狗！\"刀背重重磕在地圖的沮水標記上，震得整卷羊皮紙簌簌發顫。
李儒噌的站起，袍袖拂過燭台時，燈芯爆出的火星濺在張遼鐵槍上。\"諸位這是添亂！\"他指著輿圖上被血指甲掐破的江東地界，竹簡在掌心卷成弧形，\"當年項羽坑殺二十萬秦卒，便是因"怒氣興兵"四字！\"話音未落，張遼的鐵槍已\"當啷\"頓地，槍尖挑落的燈花燒著了李儒袍角的雲紋。
\"先生說我等添亂？\"張遼突然扯開胸前甲葉。\"某追隨主公時，不過是個敗軍之將，被呂布追殺入喪家之犬，主公不以末將粗鄙待之如兄弟，視之如手足。\"他緊握鐵拳，\"如今主公痛失愛妻、折損兄弟，我等若畏首畏尾，豈不聞著西涼風都害臊？\"帳外突然傳來馬嘶，是他的踏雪烏騅在扒門，馬蹄鐵刮著銅環如擂戰鼓。
徐晃的大斧突然砸在地上，身軀來到馬超身前，\"孫伯符當年與主公縱橫天下，與主公兄弟情比金堅，在西涼時曾說"江東子弟當馬革裹尸"，在江東時更是傾盡所有助大王解揚州之圍。\"斧尖挑起周瑜書信，墨跡在燭火下泛著紅光，\"如今竟被親弟弟用暗算，連主母都......\"喉結滾動著，突然將斧頭剁進柱礎，\"此等英雄竟落得如此下場，若不為之復仇，日後陰謀詭計叢生，天下盡是鼠輩了\"
李儒指著地圖上蜿蜒的沔水︰\"劉表荊襄橫隔，又有大江擋路，諸位的馬刀能劈開河堤麼？\"
\"先生只知"怒氣興兵"，可知"哀兵必勝"？\"張遼急切的說道，\"主公待我等如手足，我等當以死報之——\"突然收劍回鞘，震得甲葉上的匈奴骨飾叮當作響，\"今日這仇不報，天下諸侯該如何看待主公？我西涼鐵騎如何再威震天下？\"
此時帳外傳來甲葉摩擦聲，整隊親衛突然撞開�門。為首馬休馬鐵齊聲道︰\"大哥！西涼鐵騎已磨好馬刀，時刻听從大王號令！”
議事殿內燭火搖曳，將眾人怒睜的眼瞳映得通紅。李儒垂立在丹墀之下，看著將軍們拍案而起時震落的茶盞碎片，釉色在青磚上劃出刺目的白痕。他袖口微動，指尖似有若無地叩了叩腰間玉帶，目光斜向丹陛下的董白——那女子正絞著帕子，耳垂上的明珠隨身子輕顫，顯是同仇敵愾的聲浪讓她也失了方寸。
他足尖碾過碎瓷，靴底擦過地面時發出細微的聲響，趁眾人爭嚷之際已欺近董白身側。眼尾余光瞥見馬超青筋暴起的脖頸，李儒喉結輕滾，用只有兩人能听見的聲量道︰“瞧這架勢，恐怕將軍這次真要怒而興兵了，這一個個將軍們鼓噪著要出兵，說白了不還是想要戰功。”董白猛地抬眼，見他瞳仁里映著燭火卻無半分暖意，遂按捺住裙角的褶皺，提著月白色裙擺踉蹌至殿柱後，小聲與李儒說道︰“姑丈是什麼意思？”
李儒小聲說道︰“如今天下，關東諸侯混戰，大王雄踞長安，便能威懾天下，何苦如今去趟這波渾水？”
董白也帶一點憤怒的說道︰“可是如此深仇大恨，不去報仇，不被別人小覷？”
“糊涂！”李儒袖中竹骨折扇“啪”地展開，扇面遮住半張臉，“若是此時和荊襄江東開戰，這戰局沒個兩三年怎麼打得完？”
董白咬牙切齒，說道“打就打，西涼男人還怕他不成？”李儒說道︰“你真是糊涂呀，再打兩年，你這親還成不成了？現在都勸不住大王了，只能趕緊去看看大王的父親有沒有休息，讓大王的父親來壓一壓他的火氣。”
董白一听這還影響自己成親，一想到再等兩三年，便不再猶豫拔腿就走。
長信宮的銅鶴香爐還浮著殘煙，老僕打著哈欠掀起簾櫳時，董白已撞開內室的�門。床榻上的紫貂裘被蹬到地上，馬騰抓著玉帶踉蹌起身，銀簪松落的頭發里竟添了幾縷霜色。“丫頭慌什麼？”他聲音里帶著宿醉的沙啞，卻在听見“將軍要攻荊州”時，將錯扣的玉帶猛地扯斷，玉 “ 里啪啦”滾了一地。
主僕三人提著氣死風燈穿過九曲回廊時，檐角鐵馬被夜風吹得叮當作響。馬騰披著玄色錦袍，露在外面的腳踝還沾著席草碎屑︰“那混小子又犯牛脾氣了，先生們都說此時不是出兵之機，他又不此執拗起來，快快快快，跟我一起攔住他。”燈籠光映在他眼角的皺紋里，像極了議事殿外那尊被戰火燻黑的石獅。
議事廳內檀香混著甲冑上的鐵銹味，燻得徐庶額角的青筋突突直跳。他攥著輿圖的手指深陷進蜀錦，荊襄地界的朱砂標注被指甲刮出毛邊︰“若二十萬大軍南下攻略江漢，”袍角掃過案上堆成小山的軍報，“長安十三座城門，拿什麼堵關東諸侯的狼牙箭？”
話音未落，魏延的鐵靴已在青磚上踏出悶響。玄色大氅掃過兩側武將時帶起風嘯，他單膝跪地的剎那，護心鏡撞在地面發出“當”的脆響︰“末將請命鎮守長安！”鎏金頭盔下的眼瞳燃著烈火，映得檐角蟠龍藻井都在晃動。
徐庶道︰“說得輕巧！曹操屯兵許昌十萬，袁紹踞守冀州二十萬，若二者任意一支西犯——”
“便請徐先生看末將斬將旗！”魏延忽然扯下頭盔“長安城高牆厚！”他拳頭砸在地上，“若曹操來，末將便要他有來無回；若袁紹來——”
“若袁曹合兵呢？袁紹曹操同為世家豪族，歷來交好。”馬超眼楮泛著冷光，目光灼灼的看著魏延。
魏延忽然哈哈大笑，笑聲震得梁上銅鈴叮咚作響。他從靴筒抽出匕首，刀鋒深陷入梨木三寸︰“便讓他們試試！城樓上的 石夠砸十萬兵，甕城里的滾油夠煎千員將，”他指向遠處的宮牆，雉堞在夜色里如鋸齒般森然，“末將若放一兵一卒入關，便把這顆頭顱掛在朱雀門上！”
銅燈盞里的獸脂突然爆出燈花，將馬超按在輿圖上的手背映得通紅︰“好！”聲浪撞在雕花梁枋上又落下來，“魏文長既有此肝膽，”腰間佩劍“嗆啷”出鞘，“長安十三門的虎符，今夜便交予你！”
西首立柱下的賈詡忽然咳嗽起來，枯瘦的手指在袖中掐算著什麼，眼角皺紋里凝著的燭火明明滅滅。徐庶握著羽扇的指節泛白，扇骨在掌心轉出半圈又猛地頓住，目光掃過輿圖上渭水與黃河的交匯處——那里用朱砂畫著密密麻麻的營寨標記。兩人交換眼神時，眼神中都寫滿著無奈。
“好什麼好？”
蒼老的聲線像銹鐵擦過青石，從殿門銅環處一路碾進來。