張魯搓著汗濕的袖口在城樓上團團轉，冠冕歪斜得快掉下來，突然揪住楊松的袖子“楊別駕！李儒那毒士要是知道咱們先接了益州使團，怕是要把漢中燒成焦土啊！”他盯著遠處揚起的煙塵，喉結滾得像吞了顆雞蛋，手指在道袍上絞出褶皺。
楊松剛要開口說“主公稍安”，張魯突然蹦起來拍大腿“有了！符寶那丫頭說過，李儒與她有些交情！”他拽住路過的楊柏，把人推得一個趔趄“快！去甄宓姑娘那兒請符寶和琪瑛一起過來！對了，把張富、張貴也叫來撐場面！”
楊柏匆匆而去，張符寶不情不願的來到城樓，腮幫子鼓得像塞了核桃“爹！人家正跟甄宓姐姐學瑤琴呢，你急吼吼的要人家過來干什麼呀！”她瞥見張魯額角的白毛汗，撇嘴翻了個白眼。張琪瑛卻輕輕扶住父親顫抖的胳膊，水袖拂過他冰涼的手背“父親可是為西涼使節憂心？”
張魯把符寶扯到身前，指甲幾乎掐進女兒胳膊“符寶！你之前跟李儒打過交道，快說說，那老狐狸喜歡什麼？”符寶疼得齜牙，甩開他的手嘟囔“爹爹，你干什麼呢？你弄疼我了！”
話音未落，城外傳來鑼鼓聲。張魯猛地扒著女牆往下看，玄色旗幟上的“李”字刺得他眼楮發花，道袍下擺被風吹得獵獵作響，活像只受驚的老鶴。
張魯拽著符寶的袖子往城門外沖，冠冕上的玉珠嘩啦作響，活像被炭火燙到的鵪鶉。他一邊踉蹌著整理歪斜的道袍，一邊沖身後文武吼“都站齊了！待會兒見了李儒先生，誰要是敢耷拉眼皮，我扒了他的皮！”
樂師們被他瞪得手忙腳亂，編鐘撞出幾聲走調的顫音。張魯跺著腳大喊“奏雅樂！快奏雅樂！”，袍袖掃翻了旁邊小吏捧的香案，檀香撒了滿地。他自己卻弓著背湊到城門口，像只縮頭烏龜似的往遠處瞅，看見煙塵就猛地挺直腰板——結果發現是自家探馬，又泄氣地蜷回原處。
符寶揉著被拽疼的胳膊，跟張琪英交換了個白眼。張魯突然抓住兒子張貴的腰帶，把人往隊伍前排推“站這兒！對，腰板挺直！莫在李儒先生面前失了儀態。”張貴嚇得直咽口水，道袍下擺都在發抖。
終于，玄色旗幟卷著煙塵近了。張魯恭敬的弓著身子撅著屁股，聲音抖得像風中的破鑼“漢漢中張魯，恭迎西涼李儒先生大駕——！”身後樂師們這才如夢初醒，編鐘瑟簫亂糟糟響成一片，倒像是給這荒誕的迎接禮吹響了哀樂。
華雄的馬蹄在青石板上敲出驚雷般的聲響，直到離張魯五步遠才猛地勒住韁繩。戰馬人立而起，鐵蹄重重落下，濺起的泥點粘在了他的天師道袍上。他甕聲甕氣地哼笑一聲，環眼掃過跪地的眾人“某乃西涼先頭軍將華雄！李儒先生有令，特來問張天師——可曉得我等此來的緣由？”
張魯的手指摳著衣服下擺，道袍下擺被泥點沾染的星星點點，讓他覺得面上無光。他偷瞄華雄腰間懸著的九環刀，刀刃反光映出自己抖如篩糠的模樣，喉結滾動著擠出顫音“上上使明鑒！小官早已知曉甄宓姑娘在漢中一切安好，每日有八珍玉食伺候，琴棋書畫的玩意兒更是備得齊全！”
華雄突然大刀揚起“哦？張天師倒是消息靈通。”他猛地抽回刀，調轉馬頭，卷起的煙塵嗆得張魯連連咳嗽。“某這便去稟報先生，”華雄頭也不回地拋下話，馬蹄聲震得城樓都在晃，“若有半分差池，漢中這壇美酒，怕要釀成血水了！”
張魯僵在原地，直到揚塵落盡才敢抬起頭。張琪瑛想扶他，卻見父親後頸的白毛汗把道袍都洇透了，活像從水里撈出來的鵪鶉。
張符寶看著華雄揚塵而去，杏眼圓睜，繡著五斗米紋的錦鞋在青石板上重重一跺“這西涼莽夫！當我漢中無人麼？父親何必對著個舞刀弄槍的粗漢賠笑臉！”她氣得胸脯劇烈起伏，發間步搖撞得叮當作響，“那李儒也是一肚子壞水，偏生派這等貨色來折辱咱們！”
張魯慌忙伸手去捂女兒的嘴，卻被符寶靈巧地躲開。他急得額角青筋直跳，壓低聲音說道“噓聲噓聲！使節馬上到了，可別惹出亂子！”
正午的日頭懸在中天，西北方驟然騰起漫天煙塵。
先是十二面玄底黑幡破浪而來，每面幡上皆繡著斗大的"李"字，由西涼鐵騎高舉著疾馳，黑幡獵獵聲如驚雷滾過大地。緊隨其後的是三百玄甲重騎，馬首皆飾青銅鬼面，馬蹄裹著生牛皮，踏在青石板上竟無半分聲響，唯余金屬甲片相撞的細碎清鳴。
張魯攥著玉笏板的手沁出冷汗，忽見隊伍中央緩緩轉出一輛兩匹白馬拉動的雲紋軺車。車幔由西域進貢的冰蠶絲織就，半透明的紗帳里，隱約可見一人憑幾而坐，玄色大氅下擺垂落車轅，繡著的暗金八卦紋在日光下泛著幽光。
"吱呀——"車輪懸停的剎那，樂師們手中的編鐘突然齊齊震顫，發出龍吟般的長鳴。
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張魯弓身如彎月，幾乎貼住地面，玄色道袍在正午的風里紋絲不動。李儒扶著車軾緩步下車，冰蠶絲車幔掃過他發顫的指尖，帶起一縷西域龍涎香。
"張天師這禮行得蹊蹺。"李儒的聲音裹著笑，卻像冰稜子劃過耳膜。他抬手虛扶，指尖懸在張魯發頂三寸，"前日迎接益州使團時，可也是這般隆重？"
日頭正毒，張魯後頸的白毛汗順著道袍領口往下淌。他偷瞄李儒袖中若隱若現的青銅算籌——那是當年董卓帳中運籌帷幄的物件，此刻卻像懸在頭頂的鍘刀。
"先生說笑了！"他強撐著直起身，冠冕上的玉珠撞出輕響，"益州那是那是誤會！"話音未落，三百玄甲重騎突然同時按刀，金屬摩擦聲驚得城樓上的麻雀撲稜稜亂飛。
李儒的笑意更深，眼角皺紋里卻結著霜。他踱步到張魯身側，玄色大氅下擺掃過青磚上未及清理的蜀錦碎屑，"誤會？"尾音拖得極長，驚得張魯腰間的玉玨當啷墜地。
李儒指尖懸在張魯發頂三寸，任他弓著背僵在原地。余光瞥見張符寶攥緊繡帕，杏眼圓睜盯著自己，倒比城樓上獵獵作響的玄旗更扎眼。
"來來來，小符寶。"他忽然展眉輕笑，廣袖一揮驚起滿地玉珠，"你親自來迎我，我好大的面子喲！"
符寶跺腳上前，錦鞋碾碎腳邊的蜀錦碎屑"你這老頭好生無禮！"她擋在父親身前，發間步搖晃得叮當作響，"我漢中與西涼本是平禮相交，何故要我爹爹出丑？"
張魯僵在半直起的姿勢，喉間溢出聲干澀的笑。李儒卻撫掌大笑，青銅算籌從袖中滑落，在青磚上撞出清越聲響"哈，小姑娘生氣了。"他虛扶張魯起身。
張魯用廣袖擦了擦額角的冷汗，抬眼卻見李儒背對著自己，正踱步到張符寶面前。玄色大氅掃過女兒的裙擺，驚得她往後退了半步。
"小姑娘，這你可說的有些不對了。"李儒指尖輕點車轅上的青銅軺飾，日光掠過他袖中暗藏的算籌，"我家大王受天子冊封為涼王，統轄西涼三輔。"他忽然俯身，驚得符寶撞翻身後的香案，"你父不過漢中太守，我持梁王節鉞而來，見我如見涼王——這禮數，可還算僭越？"
符寶盯著軺車內懸浮的玄色節旄，那上面九串犛牛尾在風中掃過李儒的手背。她咬著下唇往後躲，繡鞋卻踩到散落的玉珠，險些跌進父親懷里。
"哼，反正你這老頭不是好人！"她突然跺腳轉身，發間玉簪甩落也顧不得撿。李儒望著少女跑遠的背影，彎腰拾起那支玉簪，指尖摩挲著簪頭的五斗米紋，嘴角笑意漸深。
張魯僵在原地，看著李儒把玩女兒的簪子，後頸的白毛汗又滲了出來。城樓上的玄旗獵獵作響，將李儒的笑聲撕成碎片，混著遠處傳來的編鐘聲，在烈日下嗡嗡作響。
張魯硬著頭皮上前，袍角還沾著方才慌亂時蹭到的塵土"上使一路勞頓。馬超將軍受封梁王，我等尚未遣使恭賀，倒是上使先到一步，早已在天師府備下酒宴……"他話音未落，李儒已把玩著張符寶的玉簪輕笑出聲。
"天師生了個好女兒。"李儒忽然將玉簪別回袖中，玄色廣袖掃過張魯僵直的手背，"罷了，且容我等先去館驛歇腳。至于宴席……"他拖長尾音，目光掃過城頭未撤淨的蜀錦殘紅，"何時赴宴，便看天師的誠意了。"
張魯額角青筋突突直跳，強笑道"恕張魯愚鈍，還請上使明示……"
"明示？"李儒驟然沉下臉，青銅算籌在袖中撞出脆響，"且不論你前日將益州使團錯認作我西涼人馬，大張旗鼓相迎——"他逼近半步，皂靴碾過地上未及收拾的紅綢，"就說此刻，費 、譙周可還在漢中城內？莫不是打算讓他們與我同席？"
張魯只覺後心滲出冷汗，連道袍都黏在了脊背上"上使息怒！我這便派人將益州使團遣送"
"遣送？"李儒冷哼一聲，袖中青銅算籌撞出脆響，"張任、華雄！"
兩名將領應聲出列，玄甲在日光下泛著冷光。李儒指節敲了敲車轅"點一標兵馬，將益州使節盡數誅殺。"
"使不得呀使不得！"張魯踉蹌半步，玉笏板當啷墜地，"費 、譙周乃蜀中名士，若貿然加害，恐損涼王威名！"
李儒摩挲著袖中張符寶的玉簪，嘴角勾起玩味的弧度"哦？對涼王名聲不利？"他忽然展眉輕笑，驚得城樓上的守卒都顫了顫，"罷了罷了，留這二人性命。其余隨從，一個不留。"
張魯望著二將翻身上馬的背影，喉間涌上苦澀。烈日下，李儒玄色大氅上的暗金八卦紋泛著幽光，倒像是一張越收越緊的網。
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