殘宴狼藉尚未收拾，張魯望著馬超緊繃的下頜線，抬手虛引"威侯節哀，不如先回廂房"話音未落，卻見馬超向前半步，玄甲在燭火下泛著冷光"張天師，可否借密室一敘？"
暗門開啟時，潮濕的霉味撲面而來。張魯捻須落座，青銅燭台上的火苗將兩人的影子投在《天下輿圖》上，恍若對峙的巨獸。"威侯有話不妨直說。"他摩挲著腰間的天師印，眼角余光瞥見馬超按在劍柄上的手。
馬超卻突然笑了，笑聲里帶著鐵銹般的血腥味"我先問天師——坐擁漢中沃野，握十萬教眾，你這一生，究竟想做守土安民的諸侯，還是改天換地的梟雄？"他的目光掃過輿圖上長安的標記，那里被朱砂重重圈住，像一道滲血的傷口，"如今漢室將傾，你我都清楚，這天下，早容不得中立之人。"
密室中燭火明明滅滅，張魯指尖無意識摩挲著桃木座椅的紋路，馬超的質問如重錘敲擊心鼓。他望著對方眼中跳動的復仇之火，突然想起二十年前祖父臨終時的叮囑"天師道傳承，在于審時度勢。"此刻貿然表態，無異于將全族命脈系于未知的賭局。
"威侯這話"張魯長嘆一聲，袍袖掃過輿圖上星羅棋布的城池，"我張氏先祖創五斗米教，所求不過解民倒懸、護一方安寧。"他抬眼望向密室穹頂的太極魚紋，聲音低沉卻堅定，"自祖父入漢中，至今已歷三朝，見過太多白骨蔽野的慘象。"燭火突然爆起燈花，將他眼角的皺紋照得忽明忽暗，"如今局勢晦暗，群雄並起卻無真命之主。我願以十萬教眾為盾，築起這漢中淨土——不為爭霸，只為讓百姓有片安穩生息之地。"
馬超凝視著對方眼中罕見的鄭重，銀槍槍尖無意識劃過青磚，留下蜿蜒的刻痕。他忽然想起昏迷時孫策滿身血污的幻影，喉間泛起腥甜"若有一日，這"淨土"也容不下太平呢？"
密室里的燭火明明滅滅，映得張魯青灰的面皮忽明忽暗。他指甲深深掐進掌心，心中翻涌著滔天悔意——早知這病榻上撿回的人是個燙手山芋，當日就該任由他咽氣，何苦如今被這般逼問？若那時狠下心，局勢必然大不相同天子若真能平定四方，自己大可順勢投誠，憑天師教的根基，何愁換不來半壁香火？
可如今箭在弦上，哪有回頭的余地？西涼鐵騎威名赫赫，馬超更是鐵了心要與朝廷死磕。張魯眼前閃過劉璋軍圍城時的慘狀，冷汗瞬間浸透後背——即便沒有馬超這檔子事，天子放任益州軍攻伐漢中的態度，早已昭然若揭。就算天下太平，自己這條"曾與反賊勾結"的罪名，又豈是輕飄飄能摘得干淨的？
喉結艱難地滾動兩下，張魯強壓下滿心怨懟，堆起笑來"威侯言重了張某一介方外之人，只求"話音未落，馬超突然拍案而起，玄甲相撞聲驚得燭火劇烈搖晃，將兩人的影子扭曲成張牙舞爪的巨獸。
張魯被拍案聲驚得踉蹌後退，後腰重重撞上檀木架，架上的青銅卦盤叮當作響。他望著馬超染血的玄甲在陰影中泛著冷光，喉間發緊"威侯張某絕無欺瞞之意！"額角冷汗順著皺紋滑落，滴在天師道袍的雲紋上，洇出深色痕跡。
"那便請天師直言！"馬超逼近半步，銀槍槍尖挑起張魯垂落的袍角，"十萬教眾、千里沃土，究竟是天師的籌碼，還是百姓的依仗？"他忽然松開長槍，任其重重砸在青磚上，濺起火星，"超自少年隨師父學習，便將忠義看的比什麼都重要，踏過的尸山血海，比天師府的台階還要多。"聲音陡然沙啞，"原以為恪守忠義，便能換來太平盛世，可到頭來"
燭火忽明忽暗，將馬超蒼白的面容映得陰晴不定。他伸手扯開領口銀鏈，露出猙獰的傷疤"天子猜忌，世家構陷，就連至親之人"喉結劇烈滾動，"如今才明白，董公當年為何敢背負罵名。這腐朽的朝堂，就像蛀空的梁柱，不徹底推倒重建，百姓永無寧日！"
張魯攥著桃木念珠的手微微發抖，眼前青年的眼神讓他想起祖父臨終前的告誡。"威侯"他艱難開口，卻被馬超抬手打斷。
"我不逼天師站隊。"馬超後退一步，抱拳行禮，"只問天師——若有一日，這亂世真能重見清明，你心中的太平圖景，究竟該是何等模樣？"
張魯撫過袖間的八卦紋，目光落在密室牆壁上斑駁的《道德經》刻文，喉間發出一聲長嘆"威侯既以誠相待，張某便不再隱瞞。我五斗米教立教百年，所求不過"致虛極，守靜篤"六字。"他踱步至燭台前，火苗在他眼角皺紋里跳躍，"入教者只需繳納五斗米，便能得醫病解厄、賑濟饑民。教中設立義舍，供旅人食宿；開墾義田，接濟災荒。這些年來，漢中百姓雖不富足，卻也能免于凍餒。"
青銅卦盤在陰影中泛著幽光，張魯的聲音愈發低沉"世人皆道我張氏借教義斂財，卻不知每逢戰亂，教中弟子皆是披麻戴孝，收殮暴尸荒野的流民。"他忽然轉身，目光灼灼"威侯可知為何教中以"天師"為尊？並非貪圖權位，而是要以天道約束人心——若掌權者不能護佑百姓，便是違逆天道，該受懲戒。"
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說到此處，他的袍袖掃過《天下輿圖》上的漢中"我不願爭霸天下，卻也不懼亂世風雲。只要五斗米教的義舍還在，義田長青，百姓便能在這濁世尋得一方淨土。這，便是張某畢生所求。"
馬超听畢，雙目陡然發亮，掌心相擊之聲在密室中轟然作響"妙！妙！天師這番宏論，當真是字字見血，句句誅心！"他大步上前，鐵甲相撞聲鏗鏘如戰鼓，"原以為天師只求偏安，不想胸中竟藏著如此乾坤！五斗米教賑濟蒼生、以天道束權，這與我要建的太平盛世，何止不謀而合，簡直是殊途同歸！"
話音未落，他忽地單膝跪地，銀槍重重杵地"我馬超在此立誓今日不求天師出兵相助，只願結下盟約——他日兵戈起時，我必護漢中周全；待天下平定，更要為天師教開壇布道、教化萬民掃清障礙！"他抬起頭，眼中燃著滾燙的火，"但求天師允我西進復仇之路，莫在關鍵時刻掣肘。待長安城頭換了新旗，定與天師共飲慶功酒！"
密室燭火搖曳，張魯凝視著馬超眼中灼人的復仇烈焰，袍角在青磚上掃出細碎聲響。他緩緩撩起道袍，長須隨著動作輕顫，終于屈膝跪地"威侯赤誠相邀，張某豈敢推辭？"天師印綬在袖中若隱若現，映得他面容忽明忽暗，"五斗米教扎根漢中數十載，向來只問蒼生不問權柄。"
他指尖撫過冰涼的青磚，似在丈量盟約的分量"西進之路，漢中可做糧草驛站；亂世烽煙，教眾絕不橫生枝節。"話鋒一轉，目光落在馬超上，"至于他日局勢明朗"喉結微動，語氣裹著三分試探七分斟酌，"若威侯真能重整乾坤，我教自當順應天道——率先尊奉西涼義師，為新朝教化萬民開道。"
說罷重重擊掌，震得案上青銅卦盤嗡嗡作響。燭淚突然墜落，在兩人交疊的影子上暈開深色紋路，恍若將這份暗含機鋒的盟約，烙進了搖曳的明暗之間。
"好！"馬超猛然起身，玄甲踫撞聲驚得燭火驟明，他眼底燃燒的復仇之火幾乎要沖破眼眶，"既蒙天師一諾，長安烽火連天，馬某豈敢再作逗留！煩請天師準備車馬，我這兩日便啟程西進！"話音未落，牽動胸前傷口，悶哼一聲捂住左肋。
張魯慌忙起身扶住，拂塵掃過滿地燭淚"威侯何必如此急切？靈藥雖續了性命，可您這傷筋動骨"話未說完，便被馬超截斷。"天師可知？"馬超扯開胸甲，露出猙獰的創口，"西涼鐵騎在長安城外日夜叫陣。我每多耽擱一日，就多有兄弟血染黃沙！"他突然抓住張魯的手腕，鐵甲寒氣滲入皮肉，"天下尚不知我未死，此刻殺回長安，方有奇襲之機！"
張魯望著青年決絕的面容，心中暗嘆。指尖無意識摩挲著天師印綬，忽展眉笑道"既然威侯心意已決，張某豈敢阻攔？願將新訓的五千精騎相贈，為威侯踏平長安開道！"他話音未落，馬超已重重搖頭"漢中北有長安朝廷覬覦，南有劉璋虎視，這些鐵騎是天師根基，斷不可輕動。"
"威侯如此顧全大局"張魯眼眶微紅，突然提高聲調，"那便留四千，張某執意要讓這一千鐵騎追隨威侯！他們皆是出身漢中，深諳天師教義，不為他人所動，定能與您同心破敵！"見馬超還要推辭，他抬手止住"若威侯不應，便是瞧不上我這漢中誠意！"
最終，馬超望著張魯誠懇的面容，重重一抱拳"恭敬不如從命！他日平定長安，馬某必帶兒郎們凱旋而歸！"密室之外，夜梟長鳴，驚起漫天寒星，恰似這場匆匆盟約下，即將掀起的血雨腥風。
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